倫敦市郊：世界級賽場星光熠熠

英格蘭有逾1800個高爾夫球場，排名前列的般都是擁有近百年歷史的傳統老球會。如坐落在倫敦西面市郊的溫特沃思俱樂部(Wentworth)，過往主辦過多次世界頂尖的高球盛事，是倫敦市郊最具名氣的私人球會。同樣在倫敦西面市郊、2003年底開業的赫特福德球場(TheGroveinHertfordshire)，除了被譽為近代英國最受矚目的五星級酒店，還附設了18洞球場，打球度假兩相宜。兩個球會一新一舊，可以體驗兩種不同的感受。

赫特福德的The Grove球場

從倫敦希思羅國際機場租車出發，驅車沿高速公路走40分鐘便來到The Grove。此外，亦可在倫敦市乘坐火車，約20分鐘可到沃特福德(Watford)站，轉乘的士約5分鐘便可到達。

2003年9月開業的The Grove，包括一個18洞球場在內，總投資額逾15億元。雖然屬于公眾球場，但設計卻走高格調路線。說到球場及酒店的由來，便要回到18世紀，當時的TheGrove由一位伯爵所擁有，是一個集森林、馬場、牧場及別墅于一身的富豪大宅，接待過的賓客包括維多利亞女皇及愛德華七世。

1922年，伯爵的第七代后人遷出之后，大宅改為女子學校，二次世界大戰之后更被英國鐵路公司作為培訓中心，現時TheGrove已成為受國家保護的建筑之一，酒店主樓、球會餐廳及會所仍保留有濃烈的英國大宅風貌。而內部裝修則由當地著名室內設計師包辦，從古典中帶出時尚感覺，

今年英格蘭足球隊前往德國出戰世界杯之前，曾在這里秘密集訓。今年9月，The Grove將首次舉辦世界高爾夫錦標賽(WGC-AmerianExpressChampionship)，屆時，包括老虎伍茲在內的世界排名前50位的高爾夫球星將會到訪，參與這項全球最高總獎金達750萬美元的高球盛事。

總長7152碼的18洞球場由卡爾·菲利浦(KylePhillips)設計，根據大賽球場規格而建。Kyle曾參與了世界各地35個球場的設計，最矚目的作品有位于蘇格蘭的圣安德魯(St．Andrew)、被公認為世界50佳球場之一的金斯邦斯球場(Kingsbams)。

雖然TheGrove球場并非位于海邊的沙丘地帶，但設計師注入不少海灣球場的風格，造型出色，看似乎坦的地形暗藏起伏，部分的果嶺更刻意升高，很難掌握正確的擊球落點。前9洞的難度較高，地形起伏，形態有點像昆明春城湖畔度假村的湖場，不過18洞之中只有第3及第4洞設有湖水障礙，加上The Grove作為酒店球場，訪客只要按技術差點選擇合適的發球臺開球，不難為自己找到一個開心的假期。

后9洞環境相對成熟，大捌種滿球道的兩旁，地形轉變不及前9洞般大，不過除了三桿洞之外，所有球道都是拐彎的設計，只要有少許失誤，擊球往往落入長草區。這里的長草是專為對付職業球手而設，平均長達4英寸，草種生長濃密且質地堅硬，高球掉入長草區將會受到應得的懲罰。

溫特沃思俱樂部

Wentworth俱樂部較鄰近希思羅機場，不用半個小時的車程便可到達。球會位處的薩里(Smny)更是當地的豪宅區。

球會早在1924年落成，現時共擁有3個18洞球場(西場、東場、愛丁堡場)，其中的西場多年來一直作為高球盛事的主辦場地，到訪過Wentwort．h的一級球星可謂多不勝數。此外，就連歐洲PGA職業巡回賽的辦事處總部都設于球會之內，盡顯俱樂部在英國的超然地位，所以其亦被公認為英國最尊貴的私人球會之一。

由于球會早巳不接受新的會員申請，即使是有會員陪同，同一嘉賓在一年內亦不能打球超過6場。不過，作為世界知名的大賽球場，總不能把慕名而來的訪客拒諸門外，所以外來的訪客要在Wentworth打球，便要付上較高的代價。在5至11月的最佳打球季節，球會把西場的訪客果嶺費由1、2月的100英鎊提高至285英鎊(約為4300元人民幣)，收費比美國的圓石灘(PebbleBeach)還要貴。

球場方面，3個18洞遍布在200英畝的松樹林之中，球場外貌比TheGrove成熟自然得多，唯一相似的地方是，Wentworth亦保留了18世紀遺留下來的建筑物作為會所。作為同樣受國家保護的歷史建筑之一，會所外型仍保留有哥特式的歐講健筑風格，貌似一座古老城堡。

辛辛苦苦坐了13小時的飛機到英國，要打當然要選打名氣較大的西場，由第一洞開始已要面對起伏較大的地形。球道沿松樹林拐彎上落，場內的湖水障礙甚少，除了少數穿梭球道的溪澗之外，就只有第8洞建有湖水障礙。后9洞的起伏變化雖不及前9洞般大，兩旁高聳濃密的大樹把拐彎的球道牢牢收窄，發球爭取不到好的位置，攻果嶺的一桿往往受大樹所阻，對擊球的準繩度要求甚高。

今年5月的BMW球員錦標賽在Wentworth的西場舉行，為了提高賽事的難度，球會找來了球星艾爾斯擔任球場設計師，對西場進行改建，為期大半年的工程把西場的總長度由6998碼增長至7308碼，遷移及增建的沙坑數目亦多達30個，以全長498碼的第4洞為例，改變過后已成為一個長達552碼的4桿洞，即使是職業球手亦難以應付。同時以球員身份出戰BMW球員錦標賽的艾爾斯，即使對西場的設計了如指掌，最終亦只能取得并列第19名的成績。