新發現三種鼠猴

科學家最近宣布，他們在島國馬達加斯加新發現了3種鼠猴（狐猴的一種）。正如其名字一樣，這3種鼠猴的體型都很小，小到只有人的巴掌大。或許令你驚奇的是，這些微型的猴子和你我以及其他猴子一樣也屬于靈長類。

事實上，早在2001年，科學家就在馬達加斯加東部的雨林中發現了這3種鼠猴，不過他們花了好幾年時間才收集到足夠的數據，并進行了相關的基因遺傳學研究，最終證實這3種鼠猴是此前尚未被確認的不同物種。

微小而可愛的鼠猴非常害羞，只在夜間活動，因此很難被研究，它們一直被認為是最鮮為人知的靈長類動物之一。直到20世紀70年代末期，生物學家也一直以為在馬達加斯加只生活著兩種鼠猴，其中一種棲息在西部干燥的樹林中，另一種則生活在東部潮濕的雨林中。隨著實地調查的深入，再加上日益完善的DNA分析，被確認的鼠猴種類后來增加到了9種。現在，除了又增加這3個鼠猴種類之外，科學家相信至少還存在另外4種尚未被確認的鼠猴種類。一旦它們都得到確認，那么已知的鼠猴種類將達到16種以上。

馬達加斯加是一個全球生物多樣性熱點地區，狐猴也是在這個國家被發現。所有狐猴都被認為是起源于一個共同的祖先，這個祖先在超過6000萬年以前來到馬達加斯加島，此后分化出不同體形、大小和不同棲息地的多種狐猴，現在已知的狐猴超過70種。但是，由于森林被濫砍亂伐，狐猴的棲息地不斷減少，再加上人們的大肆捕殺，大多數狐猴現在都已成為瀕危動物。與大個頭的親戚相比，鼠猴因為體形小而僥幸沒有淪為人們的獵殺目標。