長聯的命運在其降生時就已注定了。天發資金吃緊,地方政府拖累,長聯股東背盟,不過是長聯追悼會上的挽詞而已。
戕害長聯的首兇乃中國石油永遠的賣方市場結構。這個永遠的賣方市場結構源自兩方面因素:
其一,石油的稀缺和不可再生性畫出了一條近乎水平的需求曲線。隨著中國社會消費結構的升級,石油正在像糧油一樣成為必需品,需求的價格彈性會進_步降低。眾所周知,我國執行了長達半個多世紀的糧油市場管制政策。原因何在?糧油乃關乎國計民生、國家安全的戰略物資。作為工業社會的食糧,石油的供給和分配,同樣是國家意志的體現。非獨中國如此,美國也是一樣,歷次中東戰爭和伊拉克戰爭就是最好的注腳。
其二,上游市場的寡頭結構不可撼動。實際上,中石油、中石化和中海油壟斷中國石油、天然氣開采和煉化的局面,與規模經濟無關。換句話說,三大巨頭的市場地位是不能通過花錢買來的,國家戰略使然。中海油征購尤尼科中,美、中兩國政府的角力是國家意志的最好體現。因此,試圖通過資本力量克服三巨頭設置的進入壁壘,無異于同政府叫板。
在這樣的市場結構中,三大巨頭實際上既是游戲規則的制定者,又是游戲的參與者。商務部數據顯示,目前在成品油零售體系中,國有企業占53.3%,其他所有制企業占46.7%;而在成品油批發體系中,其他所有制企業則占到了53%。實際上,數據中的國有企業都是三大巨頭旗下的成品油零售及批發公司。盡管從數據中來看,民營企業在成品油市場中的份額已經不可小覷,但在目前國內成品油零售市場中,三大巨頭卻通過對煉油能力的壟斷,掌控了成品油供應渠道,而民營成品油企業的油源完全依賴于三大巨頭。
最近各地都在鬧“油荒”。實際上,大部分地區出現的加油站油品供應斷檔的局面,一般只出現在民營加油站上,兩大集團下屬的加油站則通常不會出現這種情況。然而,相比民營成品油企業來說,兩大集團下屬的國有成品油企業活得也并不輕松。一位國有成品油企業的負責人放話,按照目前的成品油市場銷售價格,賣得越多就賠得越多。只有通過三大巨頭在原油開發等環節中獲得的豐厚利潤,進行內部利潤調劑,才得以生存。
長聯并非沒有意識到現有市場結構根本沒有賦予其生存空間。龔家龍把寶押在了打通油路上。但是,且不說區區10億元人民幣連一塊中等油田的開采成本都負擔不了,即便長聯募得更多的資本,也無法撼動上游業已形成的寡頭結構。長聯之誤,在于誤讀了“非公56條”中民營資本進入成品油市場的“政策陷阱”。
在2005年年末的一次“石油論壇”上,某民營成品油企業老板一語道破天機,“在目前的成品油價格機制下,三大巨頭以外的民營成品油企業生存非常困難。如果按照目前的成品油價格政策繼續執行下去的話,不出半年,相當部分的民營成品油批發、零售企業都難逃倒閉的厄運?!彼麤]有說出來的是,政府放開的只是一個三大巨頭的狩獵場。“光彩49”的領舵人何等精明,他們當然不會附和龔家龍堂吉訶德式的英勇。
那么,中國民營石油企業何時才有出頭之日?這要等到游戲規則改變。筆者大膽建言,三大巨頭應該退出成品油零售市場。這樣,在石油產業上游,既不妨礙國家戰略安全,亦能在下游引入有效的競爭機制。不如此,長聯的悲劇還要續演。