下午茶的高低

現(xiàn)旅居新西蘭，新西蘭奧克蘭大學(xué)影視傳媒碩士，曾在福州從事媒體工作多年，有小專欄見(jiàn)諸《錢(qián)江晚報(bào)》、《福州晚報(bào)》等，小說(shuō)、隨筆見(jiàn)于《上海文學(xué)》、《上海文壇》等雜志，自認(rèn)是一只除茶文化之外還愛(ài)好許多的三腳貓。

關(guān)于下午茶的文章有過(guò)不少了，關(guān)于“高茶”和“低茶”的疑問(wèn)卻始終不絕于耳：倘有人請(qǐng)赴一個(gè)“High Tea”的派對(duì)，是不是就是通常說(shuō)的下午茶會(huì)呢?為什么有High與Low之分呢?

通常所知下午茶習(xí)俗始于公元1840年的英國(guó)。由于其時(shí)晚餐要遲至8點(diǎn)半到9點(diǎn)才開(kāi)始，到了白晝很長(zhǎng)的夏季，晚飯時(shí)間還會(huì)推遲。當(dāng)時(shí)的第七任貝德福德女公爵安娜腹空難耐，叫仆從悄悄弄了些餅干之類的小點(diǎn)充饑。從此晚餐前用些小點(diǎn)、可能還附帶上一壺茶的模式形成氣候，所謂Afternoon Tea“下午茶”即此。安娜先是在Belvoir城堡住過(guò)一陣兒，常請(qǐng)朋友在下午5時(shí)到城堡里喝茶；等回到倫敦住時(shí)，她還寄卡片給友人，請(qǐng)他們前來(lái)“喝茶、散散步”。這種做法很快被爭(zhēng)相效仿，成為上流社會(huì)的女主人們風(fēng)雅生活不可或缺的一部分。不能斷言下午茶的興起歸功于安娜一人。她不過(guò)是使下午茶得以普及的貴婦之一。

現(xiàn)在要說(shuō)到下午茶的另一個(gè)源頭：大約自1819年始茶舞成為英國(guó)很受歡迎的社交方式。一眾朋友或是點(diǎn)頭之交在下午5點(diǎn)到6點(diǎn)半之間聚集，圍著舞池?cái)[上一些桌椅，人們下場(chǎng)跳舞時(shí)，茶和一些小點(diǎn)心也陸續(xù)擺放上桌，供人自由取用。所以從時(shí)間上算，茶舞也很可能才是下午茶濫觴的直接源頭。

早先有產(chǎn)階級(jí)女性的社交不得不以家庭為舞臺(tái)，下午茶正是女性互訪、展示豐潤(rùn)秀臂和私密生活場(chǎng)景的最佳活動(dòng)。在茶會(huì)上，泡茶的是女主人。家中的茶葉平時(shí)鎖在茶箱里，由女主人掌握著鑰匙。往客人茶里加檸檬、奶和糖也是女主人的份內(nèi)事。

19世紀(jì)的英國(guó)社會(huì)還是典型的男主外、女主內(nèi)，而男主人盡管在等級(jí)系統(tǒng)中壓過(guò)他的女人一頭，女主人卻能通過(guò)泡茶及掌控茶葉的取用；在她溫暖體已、茶香水熱的茶會(huì)上體現(xiàn)自己的地位，這算不算是微妙的平衡呢?

由于最初糖和茶是只有貴族才能弄到的稀罕物，這兩樣便成了人們炫耀權(quán)勢(shì)及財(cái)富的寄寓。雖然到了后來(lái)糖和茶已成為公眾的消費(fèi)品，它們?nèi)韵笳髁四撤N上流生活品質(zhì)。往茶里加糖加奶之類的舉動(dòng)，想來(lái)是有炫富的意味的。 下午茶的開(kāi)始時(shí)間是3點(diǎn)半、4點(diǎn)還是5點(diǎn)?這個(gè)問(wèn)題爭(zhēng)論不休，但多數(shù)公司和家庭都選擇4點(diǎn)作為下午茶時(shí)間。在人家里用下午茶，晚7點(diǎn)前一定要告辭。區(qū)分下午茶和高茶，亦可以由此入手：高茶的時(shí)間要更晚，常常成為晚餐的替代。高茶還要提供比較多的食物，它的別稱是“meat tea”-肉茶，可知油水多，非一般的小餅干和三明治可比的。

高茶的歷史可上追到18世紀(jì)英國(guó)工業(yè)革命時(shí)期：工薪族下班回家。又乏又累。他們的桌上放著奶酪、肉食(隨便什么肉)、面包、黃油、還有一壺茶。基本上這就是他們的晚餐了。我們不會(huì)在高茶的茶桌上看到一般下午茶會(huì)上的食物如松餅、手指三明治之類的。相對(duì)于在低矮的茶幾上享用的下午茶-低茶，高茶是在高的餐桌上享用，所以稱之為高。其實(shí)高茶發(fā)源于普通勞動(dòng)者，代表的才是“低”階層；低茶源于貴族，代表著“高”階級(jí)。

今天在英國(guó)，高茶與下午茶區(qū)分得還比較清楚；而我們?nèi)绻ッ绹?guó)的飯店和茶室，便會(huì)碰到將兩者混作一同的情況。在新西蘭，常見(jiàn)的是下午茶會(huì)，嚴(yán)格意義的高茶也比較少見(jiàn)了。