帝國的本性

兩名企圖反叛英國主子的緬甸人，被當作最邪惡的暴徒捆綁在木架上鞭打致死。酷刑的過程殘忍而緩慢地持續了幾天，其目的是讓盡量多的人感受到“帝國的威嚴”——但當地人絕不這么認為。事實上，作為英國屬地的緬甸(獨立前被劃為印度殖民地的一個省)從未輕易地懾服于帝國的權威。

其它殖民地也在不斷發生暴動，以至于帝國在其最鼎盛的時期也不忘將“懲戒”視為對付暴動的最有效手段。成百上千次的遠征也是為了用暴力維護帝國的統治，以至于英國軍隊都稱自己為：“屠夫和箭頭。”

這一切形象地概括了當時世界最強大的國家在道德上所面臨的困境——一方面“帝國”本身就意味著英國的霸權，另一方面，這個國家又將殖民政策想象為對弱國的解放，事實上，它根本就不可能兩頭兼顧。