翡紅翠綠話辣椒

辣椒紅，辣椒尖，辣椒辣得味道鮮，

辣椒紅得人人愛，辣椒辣口心里甜。

——湖南民謠

辣椒，別名番椒、辣茄、秦椒、辣子、辣虎、海椒、辣角等，為雙子葉植物綱茄科辣椒屬一年生或多年生草本植物辣椒的果實(shí)。

辣椒原產(chǎn)于中南美洲秘魯?shù)鹊兀紫确N植辣椒的是印第安人，16世紀(jì)傳入歐洲，自西班牙傳入法國、意大利。大約17世紀(jì)明朝時傳入我國，距今已有400多年的栽培歷史。現(xiàn)在全國各地普遍種植，是夏季供應(yīng)市場的主要蔬菜品種之一，其中尤以四川、湖南兩省種植最多，產(chǎn)量最高。

辣椒的品種很多，按照辣味的強(qiáng)弱可分為尖椒和青椒（別名柿子椒、菜椒、燈籠椒、甜椒）兩大類。尖椒個小，味辣，多用于調(diào)味；青椒個大，肉厚而脆嫩，多作蔬菜食用。

尖椒的營養(yǎng)成分非常豐富。據(jù)測定，每100克新鮮尖椒含蛋白質(zhì)1.4克，脂肪0.3克，碳水化合物5.8克，膳食纖維2.1克，灰分0.6克，胡蘿卜素340微克，維生素B₁ 0.03毫克，維生素B₂ 0.04毫克，尼克酸0.5毫克，維生素C 62毫克，維生素E 0.88毫克，鈣15毫克，磷33毫克，鐵0.7毫克，鋅0.22毫克，硒0.62微克。

青椒的營養(yǎng)成分也非常豐富。每100克新鮮青椒含蛋白質(zhì)1克，脂肪0.2克，膳食纖維1.4克，碳水化合物5.4克，灰分1.4克，胡蘿卜素340微克，維生素B₁0.03毫克，維生素B₂ 0.03毫克，尼克酸0.9毫克，維生素C 72毫克，維生素E 0.59毫克，鈣14毫克，磷20毫克，鐵0.8毫克，鋅0.19毫克，硒0.38微克。

辣椒自古以來就是深受人們青睞的蔬菜。明代高濂所著《遵生八箋》中記載：“番椒，叢生，白花，儼似筆頭，味辣色紅，甚可觀。”陳淏子在其所著《花鏡》中描述：“番茄，一名‘海瘋藤’，俗稱‘辣茄’。本高一二尺，叢生白花，秋來結(jié)子，儼如禿筆頭倒垂，初綠，后朱紅，懸掛可觀。其味最辣，人多采用研極細(xì)，冬月以代胡椒。”陜、鄂、湘、川等地民諺云：“辣椒好，一餐無它不得飽。”“無辣不欲食，無椒不成餐。”“江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣。”我國少數(shù)民族拉祜族也嗜食辣椒，當(dāng)?shù)刭嫡Z稱：“拉祜人的辣子，漢人的油。”因此，拉祜人便有了“以辣椒待客”的習(xí)俗，把辣椒視為款待嘉賓不可或缺的美食。大文學(xué)家魯迅先生曾說：“吃些辣椒爽口。”由此可見，辣椒在我國人民的膳食結(jié)構(gòu)中居于何等重要的地位。

不僅在中國，世界上許多國家的人都嗜食辣椒。印度人稱辣椒為“紅色牛排”，把辣椒看得比其他任何調(diào)料都更重要。泰國人吃辣椒很厲害，有人統(tǒng)計，泰國人均每天吃辣椒竟達(dá)300克。墨西哥人也酷愛吃辣椒，把“辣椒、玉米、昆蟲”視為3大國食。他們不論吃什么東西都喜歡放一些辣椒。煮熟的嫩玉米除了抹上一層奶酪之外，還要撒上一層紅紅的辣椒粉；又香又甜的芒果切開之后，還要蘸上辣椒末才吃；就連吃甘蔗都要抹上辣椒醬或辣椒油等等。美國人受墨西哥移民的影響，也嗜辣成風(fēng)。新墨西哥州是美國出產(chǎn)辣椒最多的州，該州的哈奇鎮(zhèn)素有“辣椒之都”的美稱，每年9月5日都要舉辦“辣椒節(jié)”。在節(jié)日里，要評出最佳辣椒品種，并進(jìn)行辣椒烹飪比賽。

辣椒的食用方法很多，可炒、燉、醬、腌、涼拌以及做各種葷素菜的主料與配料等。常見的菜肴有辣椒炒肉片、辣子雞丁、尖椒炒雞蛋等。辣椒曬干后研成面，還可作為香辛調(diào)料，有“作料之王”的美譽(yù)。

辣椒還具有很高的藥用價值。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，辣椒味辛，性熱，入心、脾二經(jīng)，具有溫中下氣、健胃消食、散寒除濕、祛風(fēng)發(fā)汗、行血解郁等功效。對寒滯腹痛、嘔吐瀉痢、消化不良、胃納不佳、凍瘡、疥癬等癥均有較好的治療作用。

《食物本草》中記載，辣椒可“消宿食，解結(jié)氣，開胃口，辟邪惡，殺腥氣諸毒”。《食物宜忌》中謂之曰：“辛苦，大熱。溫中下氣，散寒除濕，開郁祛痰，消食，殺蟲，解毒。止呃逆，療噎膈，治瀉痢，祛腳氣。”《本草拾遺》中指出，辣椒“溫中下氣，散瘀除濕，祛風(fēng)行血，祛寒解郁，療腳氣，治冷疥，止癬癢，祛冷癖”。

民間有許多關(guān)于辣椒的驗方：將辣椒燒湯喝，可以治療傷風(fēng)感冒；制成酊劑內(nèi)服，可以健胃消食；制成軟膏外敷，可以消炎止痛；以酒泡辣椒涂擦，可助禿發(fā)再生；以鮮辣椒搗爛取汁涂擦發(fā)熱，可治未潰爛之凍瘡。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，辣椒還具有以下多種功效。

幫助消化這主要是因為辣椒中含有大量的辣椒黃素（亦稱辣椒堿），它能刺激腸胃的蠕動，刺激唾液和胃液的分泌，增進(jìn)食欲，開胃消食。

活血化瘀辣椒中的辛辣素能刺激心臟加快跳動，使血液循環(huán)加速，具有活血化瘀、助暖等作用。外用涂擦對治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、凍瘡等均有較好的效果。

減肥瘦身最近，日本科研人員研究顯示，在食物中加入適量辣椒，會提高人體新陳代謝的水平，從而加快熱量的消耗，促進(jìn)人體脂肪的代謝，從而使得體重減輕。

抗癌防癌對于癌癥，辣椒具有雙重效應(yīng)，過多食用可誘發(fā)癌癥，而適量食用又有預(yù)防癌癥的作用。這是因為過量食用辣椒會損害胃、腸黏膜，引起胃腸和肛門的灼熱疼痛，時間長了還會導(dǎo)致慢性胃、腸炎，誘發(fā)痔瘡、痤瘡等癥。患有胃潰瘍、十二指腸潰瘍、急性腸炎等癥的人應(yīng)忌食辣椒，否則會加重病情。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗報告證實(shí)，當(dāng)人體內(nèi)的辣椒素水平長期達(dá)到很高標(biāo)準(zhǔn)時，就會引起人體組織器官的癌變。同時，辣椒中的辣椒素是一種抗氧化物質(zhì)，能促進(jìn)血管擴(kuò)張，加速血液循環(huán)，當(dāng)辣椒素到達(dá)肝臟后，可在肝細(xì)胞中轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N特殊化合物，它能吸收對人體組織細(xì)胞有致癌作用的“自由基”。辣椒中所含胡蘿卜素和維生素C對癌細(xì)胞的生長均有一定的抑制作用。所以，適量食辣椒能夠起到抗癌防癌的作用。

因辣椒性熱，故陰虛火旺、痔瘡癰疽、上火目疾者忌食。正如《藥性考》中所言：“多食眩暈，動火故也。久食發(fā)痔，令人齒痛咽腫。”《隨息居飲食譜》中也強(qiáng)調(diào)：“人多嗜之，往往致疾。陰虛內(nèi)熱，尤宜禁食。”