基因研究與美容產品換代

《新聞周刊》2006年9月11日

一種新型的護膚品正從基因技術領域獲得靈感。這種護膚品的關鍵之處，在于對介于表皮和深層皮膚之間的真皮層的保護。所謂真皮層，包括滋養肌膚的血管，以及可以保持肌膚韌勁的彈性蛋白和膠原質。

人上年紀后，身體在補充彈性蛋白和膠原質方面顯得力不從心，有些人的這類物質的退化速度甚至更快。目前，科研人員開始檢驗人體在對抗皮膚迅速老化方面的基因差異，并了解肌膚在對付對DNA和蛋白質造成損害的氧氫不成對電子、外界環境污染和炎癥方面的能力。

據研究人員說法，他們無法改變人類的基因；但如果知道某人的基因對付上述問題的能力，就可以研發出改善這種能力的護膚品。類似的研發工作，在世界化妝品巨頭的實驗室里比比皆是。寶潔的研究人員發現，葡萄糖胺可以起到阻止黑色素生成的作用，而早先關于葡萄糖胺的功效主要是在治療關節炎方面。據此，寶潔公司在基因實驗室里檢驗葡萄糖胺，并將其作為最新的玉蘭油潔面膏的關鍵成分。

在美國，抗老化美容產品市場過去五年中擴展了70％；護膚品銷售上升了12％，達到15億美元。在英國，2001年后的數字增長了20％，達到10億美元。現在，各大化妝品公司又在爭奪亞洲這一高達180億美元的“大蛋糕”。

但是，困擾美容業的一大問題來自監管方。各大公司避免使他們的產品看起來過度有效，因為這樣會使監管方將美容用品歸入藥品行列。根據美國食品藥品管理局的規定，化妝品指的是用于清潔和美容肌膚的產品，因此不屬于監管行列。但任何產品只要是改變真皮層的功能，就將被列為藥品。■