中國人看不起東南亞嗎？

黃金周以后，和一位中國媒體同行聊起他的黃金周泰國假期。同行不滿地批評說，泰國的華文華語保持得不好，連份中文報紙也沒有。

泰國沒有中文報？

我滿腹狐疑。印象中，泰國是東南亞國家中報業最發達的地方之一。曼谷的報紙雜志上百，中文日報六份，記憶中《星暹日報》、《世界日報》、《新中原報》等，怎么會沒有中文報呢？

同行憤憤不平反駁我:泰航上就沒有中文報，而且空服人員聽不懂漢語，跟他們要杯水喝還得說英語。

“你為什么認為泰國人都應該懂中文呢？”我突然疑心他會不會誤把泰國人當華人看。雖然都長著東方人的臉，但泰國人畢竟是另一種族。在泰國的不同種族中，保有較純正血統的華人，其實僅略多于10%。

同行解釋說，泰國與中國鄰近，自古以來都是向中國朝貢的國家，所以他以為泰國的中華文化應該保持得較好才對。

我問:“如果你乘坐的是美國的聯合航空或是日航，同樣飛中國，你會覺得他們應該和你講華語嗎？”

他很坦率回答說:否。

這段對話，進入一種讓人不安的沉默。

我想起自己所知的一點近代史。中國在20世紀里經歷了很不尋常的100年，從天朝大國一下子淪為列強瓜分的對象，遭遇戰火的蹂躪，走過封閉的日子，終于再次重新崛起為世界大國。政治領袖閱讀歷史，領會國家民族復興的殊之不易，因此把務實的“奔小康”目標定為本世紀首20年的戰略，然而在一些老百姓心中，天朝大國的驕傲與自我感覺或許仍徘徊不去。

這種大國心態，難免在不經意間流露出來，形成對他人誤解或不恰當期望。

另一方面，中國民眾對外部世界有選擇性的興趣，對于澄清誤解并無幫助。

曾經有文化人私下對我分析說，中國民眾看中國以外的花花世界時，有“嫌貧愛富”這樣一個主要特征。往歐美看，往大國看。這里所謂“大國”指的絕不是領土范圍，而是該國在國際舞臺上的政治影響力。相比之下，在經濟力、軍事力或國際影響力方面都不“大”的東南亞，自然不是大多數中國人感興趣的地方。

這種有選擇性的興趣，影響到社會的方方面面。不久前，中國美術館舉行東南亞美術展，參觀者寥寥。這個現象折射到中國的學術圈里尤其顯著，研究美國的學者不論走到哪里都受重視，反之研究東南亞、亞非拉等國家的少數學者總有被冷落之感。

我們相熟的中國的東南亞研究專家經常自嘲:一流的學者搞美日，咱們二流的學者才搞東南亞。不過，為人樂觀的他正在中國的報章上積極寫稿，向民眾介紹東南亞。

不過，說到驕傲、自我感覺良好以及對周遭鄰居的冷淡，中國人、新加坡人，可能是五十步與百步的差別。

我的上述中國媒體同行對新加坡同樣印象不佳。他去過馬來西亞，聽過當地朋友諷刺新加坡的政治體制、言論自由和華文教育現狀。其中有真實的一面，也有不少誤解的成分，我一時想不到用什么方式去向他解釋，外界為什么對新加坡有如此負面的評語。

答案可能正是:新加坡在取得一些成就時，難免也犯上驕傲自大、沾沾自喜的人類通病。而和他人相比，或許我們更應該為此而警戒，說到底，世界上國家孰大孰小，還不明顯嗎？