美國大學生為什么怕中國學生？

前幾天和幾位北大學生吃晚飯。剛巧有一位美國中部某大學的校長在北京，由于是朋友，我征得大家的同意后，帶上她一同出席。由于我和學生們要商量自己的事，故此，大部分時間都用中文，偶爾照顧一下校長，和她說幾句。很明顯她神色寂寥。

我開玩笑地對她說:“我們到美國，所有的場合都遷就講你們的語言;你到中國，只好也遷就著聽漢語了。”她頗為感慨地表示:這個當然。所以她們學校正在申請舉辦孔子學院。她本人希望成為孔子學院的第一批學員。去年她曾帶一群學生到中國來訪問。那些學生都是第一次來中國，和北京理工大學的學生交流。很多美國學生很驚訝:先不提別的，怎么每一個中國的大學生都會說英語！同時也很感慚愧和害怕:他們中間居然一個會說漢語的人都沒有！美國年輕人是否有中國年輕一代的競爭力？中國年輕一代是否會奪走美國年輕人的工作機會？

近年美國民眾對中國日益感興趣，坊間出現了不少關于中國的書籍，最出名的大約是《The World is Flat》。(《世界是平的》)和《China， Inc.》，里面有很多數據和觀點。

今年夏天，一位從事國際貿易30年的參議員告訴我:他的朋友推薦他讀《China， Inc.》，說是如果不好他的朋友愿意買單。他看后覺得很好，干脆把書送給我:“對你一定會有啟發的。你可以看到一個美國人怎么看中國。”而《世界是平的》據說是每一個美國的MBA和議員、州長必讀的書！《世界是平的》是《紐約時報》的記者托馬斯·費里德曼寫的，他從記者的角度來看今天世界全球化的問題，也提到教育的問題。很值得一看。

他說今天的美國已經把許許多多方面的工作外包海外，從電腦編程、呼叫中心到家庭補習！而這些外包工作基本上是在中國和印度完成。比如，一個人在紐約想預訂晚餐服務，印度的海外呼叫中心雖然不能把牛排送到你的跟前，但他們可以幫助你訂一張靠窗的桌子。美國一些家庭通過互聯網請印度學生為他們的孩子補習數學、科學、甚至英語！但是，托馬斯·費里德曼又安慰美國的家長和孩子們:美國人和公司會把最核心和最復雜（不是繁雜）的工作留在本土完成。把最簡單機械、最繁雜的工作分解出來外包海外。也就是，美國的專業人士未來更重要的是掌握好人際關系——如何服務客戶，而能夠數字化的環節都可以依靠海外既聰明又廉價的人才。

當然，即便是從事簡單而繁瑣的工作，印度和中國的學生都在為了應付這些相對高收入的工作，努力學習英語。作為今天的中國年輕人，機會確實是增加了不少，然而競爭更是全球性的。我們是寧愿做人家聰明而廉價的勞工呢，還是有自己的創新能力。即便能熟練掌握雙語、三語，但要把自己設計在一個什么樣的位置，還真不是僅僅學好英文這么簡單。不少人從無領到金領，漸漸成為富裕的中產階層，還基于各人的目標、基礎、機遇和勤勉。