沙漠動(dòng)物的覓水絕招

在“淡水貴于油”的沙漠里，動(dòng)物的生存競(jìng)爭(zhēng)是圍繞著水展開的。也正是在這種惡劣的環(huán)境下，動(dòng)物王國的沙漠之子們也練就了一身覓水求生的本領(lǐng)。生活在澳洲荒漠上的小(蹼)鼠就能夠從土壤中吸取水分。這種可愛的小動(dòng)物是靠食用各種植物的種子維持生計(jì)的，可小(蹼)鼠在覓食過程中得到十燥的種子之后，并不急于馬上吃掉，而是將種子裝進(jìn)它那特殊的頰袋中運(yùn)回洞穴里。這些干燥的植物種子的滲透壓竟有400～500個(gè)大氣壓之高，足以將洞穴中的哪怕一丁點(diǎn)兒水分，也都統(tǒng)統(tǒng)吸收到種子里。在種子未吸進(jìn)足夠的水分之前，小(蹼)鼠是不會(huì)去吃它們的，通過這些植物種子，小(蹼)鼠從土壤中得到了水分。

在澳大利亞的沙漠里還有一種渾身長(zhǎng)刺的四腳蛇(蜥蜴)。在一般人看來，它身上那些小倒刺和突起物是專門對(duì)付食肉動(dòng)物的防身武器，可誰曾想到它還有特殊的蓄水功能?!其實(shí)，四腳蛇皮膚的角質(zhì)層上有無數(shù)的小孔，小孔的開口在小刺之間的凹陷處，水滴正是通過小孔進(jìn)入皮膚的。但深層組織卻沒有小孔，水分并不能長(zhǎng)驅(qū)直入向體內(nèi)縱深滲透，但也未就此打住或散失。水分在皮膚里朝其頭部流動(dòng)，一直流到毛細(xì)管網(wǎng)絡(luò)匯合成的兩個(gè)多孔小囊里。這兩個(gè)小囊長(zhǎng)在四腳蛇的嘴角兩側(cè)，是一對(duì)絕妙的水分收集器，四腳蛇只要?jiǎng)右幌骂M部，水滴就會(huì)自動(dòng)冒出來。所以，沙漠中常可以見到四腳蛇浸泡在不可多得的水中，用其皮膚吸附大量的水分，匯集于囊中以備不時(shí)之需。再有，四腳蛇身上小刺的溫度低于皮膚，一旦進(jìn)人夜晚，小刺就能從空氣中聚集水分而形成水滴，并迅速被“干旱”的皮膚吸收。

荒漠上生仔的所有動(dòng)物都有一種自身造水的本領(lǐng)，即通過動(dòng)物體內(nèi)的脂肪“燃燒”產(chǎn)生水和二氧化碳。水被肌體保留和吸收，二氧化碳則排出體外為自然界的植物所享用。蛇、蜥蜴、羚羊、斑馬、獅子、長(zhǎng)頸鹿和鴕鳥等都存體內(nèi)儲(chǔ)存了大量的脂肪，只不過脂肪通常都不分布在皮下，而在其特殊部位——駝峰(如駱駝)、尾巴或尾部(如羊、巨蜥、飛鼠、小跳鼠等)儲(chǔ)存著。駱駝可儲(chǔ)存110～120千克；肥尾羊也有IO～11千克之多。實(shí)際上，這些動(dòng)物油(脂肪)庫是“沙漠之子”們的天然貯水器。

編輯／劉 鵬