走出“君子協定”的大學

英國牛津大學一紙“我將更努力”（I'll try harder）的合約，勢將帶領大學走出“君子協定”的舊時代，邁進注重現代商業模式的新世紀。

讀大學也要簽合約？沒錯，世界頂尖級學府“牛津”的學院會議作出決定，凡入讀該校的新生必須簽署一份具有法律效力、名為“我將更努力”的合約——以法律形式約束學校與學生雙方的責任和義務。

“我將更努力”合約明文規定：學生一定要嚴格遵守教授、導師、講師或學校指定合格人士提出的學習要求，包括完成書面作業及實習任務、上滿專業課及選修課所規定時數、出席大學及學院內的考試……“牛津”宣稱，這是英國高等教育界史無前例的做法，也是“牛津”遏止學生亂打官司的自保高招。

先下手為強

“牛津高等教育政策研究中心”的一項研究顯示：每位“牛津”文科生每年的學費成本約為1.7萬英鎊，理科生為2萬英鎊（成本與美國私立大學的學費相當），但“牛津”學生每年只需繳付1125英鎊學費。由于長期入不敷出，“牛津”陷入了前所未有的財政困境。這種情況，在英國各大學也普遍存在。

此外，長期以來，“牛津”有超過9500萬英鎊的教學及研究虧損，為節省開支，學校已作出削減選修課的計劃。而為彌補超過2億英鎊的經費不足，“牛津”還計劃減少招收本地本科生人數，增收學費較高的外國留學生，并向虧損院系施加壓力，以提高研究收入。

針對學校采取的系列新措施，“牛津”擔心部分學生會以“校方沒有提供等同于學費價值的教學素質”為由狀告學校，把自己學習成績差劣的“個人責任”推給校方，因此，“牛津”在加收學費的同時推行合約制，無疑是“先下手為強”的主動出擊。

并非杞人憂天

“牛津”這次先發制人的做法并非杞人憂天，英國近年有不少大學生時興訴訟。早在2002年，英國伍爾弗漢頓大學就曾有一名法學院學生奧斯汀，因不滿就讀的學校，一紙“狀書”將學校告上法庭。

在法庭上，奧斯汀指學校在宣傳小冊子上標榜“能提供優越的學習環境”、“課程全部達到最高水平”等誘惑學生入讀該校，可是，事實并非如此。他列舉了學校存在的許多問題：演講廳過于擁擠，學生經常被拒絕上輔導課，導師編寫的作業存在不少文法上的錯誤；甚至在一次考試中，監考員竟然兩次要求學生暫停答題，以解釋試卷的原意。

最后，校方同意付給奧斯汀3萬英鎊作庭外和解。之后，奧斯汀則轉往另一所英國著名大學繼續修讀法律。

“合約”開創新時代

“牛津”奉行學院制，學院負責招生和為學生提供住宿、指導、課余活動等，而大學則肩負教學和考試任務。這次“我將更努力”合約是各學院與學生之間簽訂的，學院承諾為學生提供圖書館設施、學生宿舍以及一天三餐膳食等；學生則要支付若干費用以及遵守學院手冊的規定。

“牛津”各學院院長都表示，把學校和學生的責任規范化，將帶領大學走出“君子協定”時代，邁進注重現代商業模式的新世紀，是現代商業與辦學接軌的權宜之計。起草“我將更努力”合約的牛津大學圣三一學院院長、大律師貝爾洛夫說：“我們認為‘牛津’的傳統已經與時代脫節。50年前沒有人會想到要簽訂合約維持學生紀律，但我們今天生活在一個習慣以法律訴訟解決問題的社會。”

（孔莉摘自《海外星云》 劉宏圖）