族斗

一

有水的地方，湖草就豐美。

青菱、小艾和金鐲子站在齊腰高的湖草中，互相拉開十扁擔的距離，便朝著不同的方向開始打草。三個人約定，每拉開一段距離，就要互相喊一嗓子，以免走散了。

青菱直起身子喊：小——艾，金——鐲——子！青菱的嗓門很大，娘說她的聲音穿透力很強，強到可以把水缸震裂。可是到了沙洲上，青菱的聲音仿佛被風拉長了，又仿佛是風中飄蕩的蘆花，在空中飄了很久很久，她的聲音才會被金鐲子和小艾接住。但是要等到金鐲子和小艾的回音，仿佛要經過一個冬天那么漫長。

青菱喜歡這種感覺，每當她喊嗓子的時候，聽到自己的聲音縹緲起來，她就有一種靈魂出竅的感覺。仿佛自己的身體跟著聲音一起，變成了一縷煙，在沙洲的上空回蕩。

在娘的眼里，妮子就是一團飄絮，或者是一縷青煙，飄到誰家就在誰家生根，嫁到誰家就鉆進誰家的煙囪，一點分量都沒有。

青菱真的希望自己就是一縷煙，或者是一團飄絮，這樣她就可以自由地飄蕩，飄到沙洲上，飄到湖中間，飄到那個她曾經滯留過的城市，與禾子生活在一起。

禾子是在打工時認識的，兩個人互相照顧已經好幾年了。都說到了外面父母管不住，可是青菱仍然順從地回了家。青菱還是原來那個青菱，黑頭發扎得順順溜溜，舊衣服穿得規規矩矩，低著頭干活，輕著聲音說話。

多規矩的妮子。方圓幾十里都這么夸青菱，可是青菱自己知道，她的魂丟到外面了。

一個妮子，有了好口碑，勝過十萬兩黃金。青菱打工五年，幫家里把房子翻了新，供弟弟讀了五年書。沒有人說過青菱一句壞話，更沒有人懷疑青菱錢的來歷。去外面五年回來，青菱從一個黃毛丫頭，變成一個紅唇鮮艷的妮子，而且馬上要嫁人了。

夏季剛剛過去，秋天還沒有完全降臨。沙洲上的湖草雖然很茂盛，但是還沒有完全枯黃。尤其是早晨的露水過后，湖草上還泛著青綠的波光。青菱低著頭，臉頰緊挨著湖草，鼻子就聞到一股湖草特有的清香。娘說沒有完全成熟的湖草，就像十七八歲的妮子，看著成熟了其實青澀澀的。

青菱知道娘話里有話，娘借著湖草在說她的婚事吶！知女莫若娘。娘沒有捅破那層窗戶紙，娘是在告訴女兒，外面世道很亂，她雖然看上去長大了，其實還很容易上當受騙。青菱說她在外面不會被人騙，她只是覺得自己還小，幾個哥哥都沒有娶親，她想等嫂子進門后再出嫁。娘說青菱是妮子，妮子出嫁不能等。就像湖草，誰有耐心等到湖草干枯了再來收割呢？娘不給青菱任何借口，她用她的方法強迫青菱回了家。青菱割著草，想著娘的話胸口就悶。在家里她只能忍著，忍得胸口痛。到了沙洲上，她就可以喊出來。

小——艾，金——鐲——子！青菱聽著自己的聲音，一聲一聲的像波浪一樣遠去，又一聲一聲的像斷了線的風箏掉進湖里，她的眼淚就刷刷地落下來。這個時候，沙洲是寂靜的，除了青菱割草的聲音外，只有一團一團如花絮一樣飄動的膩蟲子，發出嗡嗡的聲音。遠處傳來水鳥尖銳的叫聲，一群大雁排著隊從容地飛過。

盡管青菱離開那個城市時，曾經跟禾子說得很明白，她是回家成親的。可是禾子給她發電子郵件，說他也要回他的老家成親時，她覺得天空都暗了下來。在一起做工五年，他給她買飯票，她給他洗衣服。他給她買蛋糕過生日，她就用同樣多的錢買襯衫送給他。你來我往，兩個人誰也不欠誰的。雖然兩個人連手都沒有拉過，可是卻有一種看不見的東西把他們越拉越緊。突然，這看不見的東西斷了，青菱覺得自己掉進了湖里，沒有了著落。

時間就這么在青菱的叫喊聲中過去，太陽已經慢慢從高空往西斜。青菱的身后，躺下去一大片湖草，在太陽的烘烤下劈劈啪啪的響。青菱用手背揩了揩額頭的汗，抬起頭，忽然想起小艾和金鐲子。她只顧自己埋頭割草，痛快地叫喊，卻一直沒有聽到她們的回音。青菱試著又喊了幾聲，然后豎起耳朵，仔細傾聽。可是除了風吹湖草的簌簌聲，遠處傳來的湖水的波濤聲，什么聲音也沒有。

青菱心里咯噔一下，急忙提著鐮刀往回走。走到三個人分手的地方，不但沒有看到小艾和金鐲子的身影，就連她們的東西也不見了。青菱有點著急，在湖草中間跑來跑去找尋，結果發現周圍的湖草根本就沒有動過的痕跡。

青菱的心開始往下沉，她已經意識到小艾和金鐲子是故意丟下她一個人的。她小時候，也曾經見過女伴作弄女伴的情形。女伴之間互相開玩笑，雖然不是惡意的，但是保不準她們也被人利用。青菱相信小艾不會作弄自己，但是她不太了解金鐲子。青菱記得曾經有一個妮子，在沙洲上被女伴獨自丟下，晚上被尾隨而至的后生壞了身子，后來被迫嫁給這個后生。

青菱第一個念頭就是趕快離開，可是天色已開始暗淡下來。青菱她們是從湖堤走路來沙洲的，如果按照原路走回去，至少要走三個多小時。對于一個妮子來說，獨自走夜路不比一個人留宿沙洲更安全。因為藏身在無邊無際的沙洲上，有湖草蘆葦的掩護，有野鴨野兔水鳥做伴，比一個人單獨走路安全得多。

青菱懂得在沙洲過夜如何自保。趁著天沒有完全黑，青菱把自己割倒的湖草捆扎起來，一捆一捆抱到距離割草地很遠的地方，東西南北各堆了幾座小山。青菱另外又找了一片比較干燥的地方，把剩下的湖草都堆放到一起，一層一層地鋪好。青菱終于歇了下來。

青菱躺下來的時候，心里卻波濤似的翻滾。她在想小艾和金鐲子為什么丟下她不管，想來想去，青菱想不出任何理由。除非她們是受人之托，故意把她騙到沙洲，那么這個背后的人又會是誰？青菱想到的第一個人，是那個即將跟她結婚的對象。因為青菱一直不太同意與他結婚，他曾經托金鐲子約她單獨相會，也被她拒絕。可是青菱又懷疑，她的對象不可能做出這么一個舉動，因為他是一個拄著雙拐的瘸子。就像電光一閃，青菱的腦海里忽然蹦出禾子的影子，因為她曾向禾子講過自己家鄉的許多風俗。記得他曾經對她開玩笑說，如果她家里反對他倆在一起，他就用這個辦法先得到她。小艾曾和自己一起打工，與禾子也很熟。難道禾子偷偷找到小艾，托小艾把自己騙到沙洲上嗎？

想著禾子千里迢迢趕來，青菱的心一陣激動，身體一陣陣的發熱。她把蓋住自己的湖草推開，不由坐起身來。抬頭望望天，天空黑漆漆的，連一顆星都沒有。青菱忽然有些擔心，如果真的是禾子，他從來沒有來過沙洲，天這么黑，他如何找到她？

這么想著，青菱忽然后悔，自己不該設置那么多草堆，或許自己的障眼法，正是造成禾子錯過她的最后機會。傍晚的沙洲有些涼，風從湖那邊吹過來，吹到青菱汗濕的衣服上，青菱打了個很響的噴嚏。這個噴嚏提醒了青菱，她可以發出聲音把禾子引過來。

青菱想過，最壞的結果就是把瘸子引過來，反正她遲早是他的人。可是她沒有想到，循著聲音出現在她面前的人，卻是堂兄貴田。

貴田穿著一身防雨衣，頭上戴著一頂草帽，背上背著一桿火槍，手里打著手電，腳下是一雙套鞋，胳膊下還夾著一個鋪蓋卷，一副蓄謀已久的樣子。

青菱有些發怔，眼睛卻繞過貴田，往他身后看。

青菱的神情讓貴田有些緊張，他回了回頭，沒有第三個人。

就在貴田回頭的瞬間，青菱轉身跑開了。青菱已經很久沒有在沙洲這么跑了，所以跑起來就有些吃力。風呼呼的從耳邊吹過，仿佛在催促她快跑；湖草沙沙地搖曳，仿佛故意絆住她的腳。沒有跑幾步，青菱的辮子被貴田拽住了。貴田用力一拉，青菱就倒在了地上。

兩個人上下翻滾的時候，青菱就喊：貴田哥，我是你妹子啊！

貴田用嘴堵住了她的喊叫，按住青菱的同時，他騰出手來把鋪蓋卷扯開了。兩個人廝打了許久，青菱已經精疲力竭。貴田把青菱強行抱到鋪蓋上，青菱掙扎著滾開。貴田又把青菱抱回去，青菱用腳把鋪蓋踹掉。貴田有些不耐煩，就壓住青菱在草地上用強。

湖草被碾倒了一大片，被碾壓的湖草發出蛇吐信子的簌簌聲。青菱的手死死地扯住湖草，她在向湖草求救。可是湖草被她扯斷了，草根裹著泥土被拔了出來。青菱的手仍然伸向湖草，她的雙手沾滿了黏黏的草汁，這是湖草流出來的處女血。

遠處傳來湖水拍擊堤岸的聲音，濤聲陣陣，這濤聲把青菱的哭泣蓋住了。

二

信江從上游流下來，在這個地方忽然拐了個彎，分成三四條小河四處游走。這些小河分別叫做梅家河、齊家河、姜家河、魯家河，聚集在這些河邊的村子就分別叫梅家村、齊家村、姜家村和魯家村。獨獨江水拐彎的地方，住的是百家姓，因為村頭有幾棵老樟樹，就叫成了樟樹村。

秋后的早晨，太陽懶懶散散地爬上來，掛在村頭那棵老樟樹上，仿佛是戴在老樟樹頭上的一頂草帽。老樟樹面對著一大片曬場，早早的就有幾個女人扛著木耙來了。她們麻利地登上谷囤，有的站在黃澄澄的谷山上，拖動木耙往下推谷子，谷子像陣雨一樣灑落下來。谷囤的邊沿松開了口子，金燦燦的谷子忽然唰一聲滑了下去，仿佛山體滑坡一樣。女人在上面站不住，也跟著谷子一齊滑了下來，被谷子埋住了身子。

女人從谷子堆里爬起身，谷子粘了她滿頭滿臉。還有一些調皮的谷子鉆進女人的衣服里，冰涼涼的帶著露水，把女人們刺激得咯咯的笑出聲來。

女人們有的把手伸進衣服里，有的解開扣子抖衣服，有的把衣服撩起來，露出白生生的肚皮。還有女人干脆把褲腰帶解開，一邊伸手進去摸，一邊抖動褲腿，把谷子從褲腳下抖出來。

一個女人說：喲，不知是哪個男人幸運，能吃到你褲襠里掉下的谷子。說不定那個男人循著騷氣找過來，晚上爬你的床呢！

抖褲子的女人反擊道：你不是嫌男人天天出湖嗎？你就用這個方法，把谷子在褲襠里捂捂，再煮給你男人吃，保證拴住你男人天天不出湖。

兩個人正斗嘴，旁邊站著的貴田媳婦忽然撲哧一聲笑出來。貴田媳婦嫁過來還不到一年，還有些新媳婦的矜持。她怕陽光曬黑了皮膚，頭上頂著草帽，草帽下壓著一條白毛巾，毛巾垂下來，把兩邊臉都遮住了。貴田媳婦怕谷子鉆進衣服中，把領口扣緊，又專門用松緊帶把袖口褲口都扎緊了。

貴田媳婦這么一笑，立刻把戰火惹上了身。本來女人們就見不得貴田媳婦這么做作，在娘家時你可以包著捂著，讓后生賊賊的眼睛冒火。現在做了人家的媳婦，就該像她們一樣放開了。這么包著捂著又白又嫩的，難道還想把一村男人的眼睛都勾過去？

那兩個斗嘴的女人不約而同地看了一眼貴田媳婦，又互相使了個眼色。

其中一個便對貴田媳婦道：貴田媳婦，你笑什么？是不是身上癢癢呀？

另一個女人也接口道：你是不是也想學褲襠里捂谷子呀？我現在就教教你。一邊說，她就跑過去，抓一把谷子就往貴田媳婦脖子里塞。

另外那個女人叫道：你塞錯地方了，褲子在下面呢。

兩個女人就把貴田媳婦放倒了，又有幾個女人上來湊熱鬧，大家七腳八手地就把貴田媳婦的衣服扒了，把谷子一層層堆到她身上。

一個女人在貴田媳婦的大腿根部擰了一把，叫道：喲，多嬌嫩的媳婦呀！我都想變成個男人，壓上去肯定像緞子一樣舒服。

另一個女人不甘示弱，伸手往貴田媳婦胸前摸了一把說：這么高的山，不曉得貴田怎么舍得下來。貴田真是這山看著那山高，要不怎么肯把新媳婦丟在家里不管呢？

貴田媳婦起初還想掙扎，后來干脆任憑女人們擺布。可能是女人們下手太重了，或者是她們的話傷到了她的自尊，她忽然嗚嗚哭了起來。

貴田媳婦一哭，女人們便覺得無味，四散著走開了。

貴田媳婦光著身子從谷子堆里站起身，顧不上拍掉沾在身上的谷子，也顧不上擦掉眼角的淚水，急急把衣服胡亂套上，木耙谷囤丟了不管，匆匆地往家走。

青樹也在曬場曬谷子，親眼目睹了女人們打鬧的一幕。他本來想上前阻止，畢竟貴田媳婦面皮薄，鬧過分了就不好。可是在青樹的心里面，卻希望女人們鬧下去。貴田媳婦離開后，沒有回到曬場。青樹忙完自己的活，順便就把貴田家谷囤攤開了。看看太陽已經爬到樟樹頂部，青樹挑起自家的籮筐，揀起貴田媳婦的木耙回了家。

青樹和貴田住隔壁，青樹放下自己的擔子，提著木耙就去貴田家。來到院子里，青樹咳了一聲，嫂子，在屋里嗎？我把木耙擱你院子了。

屋里沒有聲音，門卻是半開著。敲敲門，仍然沒有聲音，青樹有些擔心。他把門推開，發現貴田媳婦趴在床上一動不動。

青樹有些憐惜地走過去，不由自主低聲安慰說：都是鬧著玩，你何必往心里去呢？

貴田媳婦嗚咽道：什么鬧著玩？她們就是欺負我。

青樹道：怎么會呢？這是我們村的風俗，對新媳婦她們總有這么一次瘋鬧的，以前我不是跟你說過嗎？

說到以前，青樹的聲音就有些發顫。如果不是娘從中阻攔，貴田媳婦就是他的媳婦。他環顧整個屋子，檀香木的箱子，繪有圖紋的衣柜，雕有回文的梳妝臺，鑲嵌景德鎮花匾的架子床，還有手工織的細紗夏布蚊帳。青樹知道這些都是貴田媳婦的嫁妝，因為這些設計都是他和她以前做的。青樹有些恍惚，覺得這間房就是他的新房。

在曬場的時候，貴田媳婦就發現青樹也在曬場。當時，她完全可以跑開，以她當年在學校讀書時獲得百米冠軍的速度，諒這些女人是趕不上她的。但是她故意留了下來，讓那些女人解開她的衣褲。她哭著站起身時，故意斜對著青樹穿衣服。讓他看她流淚的樣子，也讓她半遮半掩的身子，勾起青樹對她的欲望，這些女人正好幫了她的忙。

貴田媳婦依然趴在床上，她可以感覺到青樹灼灼的目光。

貴田媳婦抽泣道：什么開玩笑？她們把我的大腿掐出血了。說著，她竟然毫無心肝地把褲腿往上撩了一下。青樹這才發現，貴田媳婦已經換了睡衣。她撩起褲子的瞬間突然意識到什么，飛快地把褲腿放了下來。只那么一下子，青樹就瞥見了她的大腿根部的那塊青紫。

青樹的血呼啦一下子就上了頭，他的呼吸急促起來。他的眼前晃動著貴田媳婦在曬場上的樣子，那翹起的乳峰，那白晃晃的胴體。他不顧一切地撲了上去，嘴里喃喃道：蘆花，我可憐的蘆花。

青樹叫的是貴田媳婦的閨名。蘆花猛地一把推開青樹，變臉道：你不要叫我的名字，我不叫蘆花，我是貴田媳婦。

青樹猝不及防，被蘆花用力一掌，倒退了好幾步，差點跌倒在地上。

蘆花之所以用力，是擔心自己抗不住青樹的誘惑。蘆花的臉也是通紅通紅，她強撐著站了起來，低聲咬牙道：你不要假惺惺地安慰我，你把我當成什么了？

青樹急切道：我對你是真心實意的。

蘆花這才喘過一口氣來，她還在為自己內心的騷動而恐懼。蘆花對自己說，你并不是真心喜歡青樹，你是在演戲，不要把自己陷進去。蘆花一點一點冷了下來，她滿眼的冷笑：什么真心真意？你以前說的話難道就不是真心？

青樹聽她提到從前，心里很是懊悔，他垂下頭說：我是沒有辦法，在你和我娘之間，我沒有選擇。

蘆花嘆了口氣，幽幽道：是啊！你是孝子，當然得聽你娘的。你走吧，但是你要記住，我再也不是蘆花了，我是貴田媳婦。

蘆花恨青樹，但是更恨青樹的娘。青樹的娘不讓青樹跟她好，她偏偏要拴住青樹，讓他得不到她又離不開她，讓青樹的娘跟著遭罪難受。目送著青樹黯然離去的背影，蘆花心里有一絲報復的快感，同時也有一絲莫名其妙的失落。

三

青樹和蘆花的關系，不僅樟樹村的人知曉，就連附近梅家村、姜家村、齊家村甚至魯家村的人也知曉。青樹和蘆花曾經在同一個中學讀書，青樹是文藝委員，蘆花是體育委員，開校委會時兩個人經常碰面。青樹拉得一手好二胡。他拉二胡的時候，頭發一甩一甩的，整個身子都搖晃起來，仿佛是鄱陽湖里搖晃的漁船。

蘆花不喜歡二胡，但是喜歡讓后生們在她屁股后面跟著，多一個青樹她當然不會拒絕。蘆花的性格就像她的名字，見到風就飄，但是從來不肯落在哪個山頭，或者纏在哪棵樹上。青樹自作多情，認為蘆花喜歡她。那時候像青樹這樣迷戀蘆花的后生，當然不只青樹一個。

后生們迷戀蘆花，就好像眼睛被東西蒙蔽了，既聽不見大人對自己的勸告，也看不見隔在他們和蘆花之間的鴻溝。當蘆花高考落榜后，媒人紛沓而來。蘆花公布了擇偶的條件：學歷相當，家境相當，興趣相投。附近五鄉四十八村自覺不錯的后生都躍躍欲試，蘆花家的門檻都快被踏破了。

蘆花提出的那些條件，前面兩個是硬指標，很容易通過。后面那個條件，看不見摸不著，蘆花要學著城里人的樣子，逐個約會試男朋友。蘆花試一個，不行。試兩個，不行。試三個，還不行。試來試去，一個被蘆花試過的后生氣不過就說：蘆花被人試爛了。誰知禍從口出，那后生的話被蘆花的堂兄弟聽到了。這些堂兄弟非常氣憤，他們打上門去，把那后生打成了殘廢。

后生遭了打，流言卻蔓延開來。有的甚至說，蘆花試一個，就刮一個胎。蘆花對此很輕蔑，說清者自清，濁者自濁。絕不肯放低自己的身價。可是她家門口，慢慢就冷了下來。時光一晃，蘆花虛歲快三十了。

蘆花選擇青樹，其實是出于無可奈何。就像她后來嫁給貴田一樣，即使不嫁給貴田，也可能嫁給貴地、貴山之類。蘆花在家里，有些呆不下去了。

可是誰也沒有料到，蘆花遭遇到另一個妮子的競爭。青樹娘看上了另外一個妮子，死活不同意青樹和蘆花結婚。青樹娘守寡養大四個兒子一個女兒，還供青樹上了高中。青樹娘認為長子若父，長嫂若母。按照青樹娘的觀點，蘆花顯然不具備做長嫂的風范。

青樹不能娶蘆花，也拒絕娶娘為他選的妮子。可是那個妮子卻一心等著青樹，就像青樹一心等著蘆花一樣。蘆花卻不能像青樹那么堅決，她即使想等青樹，梅家也不會讓她這么做。于是不久，梅家把蘆花許給了貴田，蘆花變成了貴田媳婦。

青樹從貴田家出來，怏怏地回了家。

青樹娘把早飯端上桌，一鍋紅豆稀粥和一大盤煎餅，幾樣咸菜。娘見青樹臉色不好，就給青樹盛好了粥，又給他撕了半張餅，輕輕而又小心地推到他面前。

娘的動作引起了青山的不滿，青山在家排行老二，是個開山的石匠。青山鼻子輕輕哼了一聲。娘當作沒有聽見，沖著內屋喊：青平，起床吃飯呢。喊完用手在圍裙上擦了擦，轉身進了廚房。

老三青河端著一碗粥，蹲在門檻邊低頭喝著，發出很響的聲音。青山罵他道：喝粥也發出這么大響聲，就跟豬一樣，干活的時候怎么就聽不到聲音呢？一邊說一邊用筷子狠狠點了一下他的額頭。青河有些心虛，他昨晚上網玩了一個通宵，害怕青山知道會揍他。

青平是家中的老幺，他躲在被子里讀小說，聽到娘的喊聲，趕緊把小說塞到被子底下。青平從床上爬下來，揉了揉紅紅的眼睛，一只腳在地上探來探去，找不到鞋子。青平習慣地叫：姐，幫我拿一下鞋子。叫了幾聲，見沒有反應，青平開始叫娘。

娘就說：你一大早就叫魂呢！青菱還沒有回家呢。

青平帶著哭腔道：我找不到鞋子！

娘氣咻咻道：你昨晚把鞋子脫到哪里了？你不曉得自己找找？

青平挨了罵，不再吭聲，一只腳單跳著就出來了。青平腳上襪子的味道把家里的母豬吸引了過來，它拱起嘴巴哼哼著就去咬青平的腳。青平一個躲閃，一只腳支撐不住身子，另一只沒有穿鞋的腳就落了地。青平有些生氣，飛起腳就去踢母豬，把母豬踢得嗷嗷叫。

青平索性把兩只鞋都脫了，坐在凳子上等娘給他換一雙鞋子。青平一邊晃著雙腳一邊說：姐怎么還不回家？我明天就要回校了，等著姐給我收拾呢！

娘拎過來一雙布鞋，扔到青平腳下說：你也不小了，什么都要姐姐幫你收拾。姐姐出嫁了以后，你找誰收拾？

青平低頭穿鞋的時候，看到母豬又哼哼著過來了，忙叫著說：母豬討食呢！

娘說：青河趕快喝粥，喝完喂豬。

青河不情愿道：青平沒有洗臉，喂完豬再洗臉喝粥不行嗎？今天是星期天，他又不急著上學！

青平抗議說：我要復習功課。

娘也幫腔說：青平馬上中考了，你沒有看見他為了復習功課，熬了一個晚上嗎？你又沒有什么事，喂一下豬又不會累死你。

青河滿臉不高興，低聲嘟囔道：學習學習，也沒見一個考上大學的。

青山喝道：叫你去你就去，嘟囔什么？誰讓咱們不會讀書呢？不會讀書就只能喂豬干活，當牛作馬！

青山發了話，青河就乖乖地放下碗去喂豬。青河喂豬的時候，一邊就罵青菱：這個死丫頭，故意在外面野，今天再不回家，以后干脆不要回來了。

青山也說：自從打工回來，她就跟以前不一樣了。往家里寄幾個錢，她就變成功臣了，尾巴翹起來了。

娘說：青菱是到沙洲上割草，又不是出去玩。你們以后就不要說青菱了，我們家一個妮子，別人家也是一個妮子，相比之下她做得已經夠多了。

大家都明白，娘說的別人家，是指梅家的蘆花。

青山反駁道：誰讓她出生在我們家呢？我們家怎么能跟別人家相比呢？就拿我來說，別人家和我一樣大的后生，還有幾個打光棍的？

娘被青山說得無語，她用眼睛去看青樹。可是青樹仿佛什么都沒有聽見，他面無表情，只顧自己低頭慢慢喝粥。

娘長長嘆了口氣說：青菱都快出嫁了，你們老拿她說事，傳到她婆家那里，讓她以后不好做人啊！

青山仍然堅持說：到沙洲上打草，哪有夜不歸宿的？同伴都回來了，她為啥不回來？青菱這個死丫頭再不管教，恐怕嫁過去真讓人瞧不起呢！

娘明白青山的意思，盡管娘對青菱一向要求嚴格，但是在心里面她還是袒護女兒。青菱一個晚上沒有回家，娘的眼皮跳得厲害，她在為她擔憂呢。她解下圍裙，用力啪啪抖了抖說：等會兒我去小艾金鐲子家問問，到底怎么回事？

四

青樹娘來到小艾家，小艾娘正在織網罩。這種網罩像長條的燈籠，一個一個串起來，專門用來捕撈湖蝦的。小艾娘眼睛不離網針，嘴里卻打著招呼：青樹娘，吃過早飯啦？

青樹娘笑著說：你一早就這么忙碌，不怕錢都讓你一個人賺了去？

小艾娘道：這是小艾織的網，她上石鎮買線去了，我閑著手癢，就幫她織一把。

青樹娘道：我正想問小艾，她回來了，青菱怎么沒有回來？

小艾娘驚訝道：她們三個人一起去的，怎么沒有一起回來？你剛才要是不說，我還被蒙在鼓里面。等小艾回來，我一定問她。可是你知道，現在的妮子跟我們年輕時不一樣，她不想跟你說，即使你問也問不出。

青樹娘憂心忡忡道：青菱一個人在沙洲，我擔心會出什么事呢！

小艾娘安慰她道：沙洲那么大，會出什么事呢？我們以前不是三天兩頭在沙洲過夜嗎？再說你們家青菱個子那么大，脾氣那么倔，除非她自己愿意出事，否則會出什么事？

她們說的出事，指的就是男女之間的事。青樹娘聽出小艾娘話里有話，她不僅在幫小艾擇清責任，而且還向青樹娘暗示著什么。

青樹娘覺得事情有些內幕，這個內幕被小艾娘遮掩著，這更讓她擔心。她追問道：小艾真的什么都沒有跟你說嗎？

小艾娘停下手來，認真地說：她們是三個人一起去的，現在小艾沒有回來，要不你先去問問金鐲子。

青樹娘之所以問小艾，是因為小艾和青菱比較要好。金鐲子和小艾不同，青菱和她來往并不是很密切。

既然小艾娘不肯說，青樹娘只好去找金鐲子。可是金鐲子也不在家，金鐲子娘說她到貴田廠子上班去了。

青樹娘心里明白，小艾和金鐲子是故意躲著她呢。這么想著，她的頭皮就有些炸，走路就有些晃。走在回家的路上，就連狗子跟她打招呼，青樹娘也聽不見。狗子是附近石鎮人，在村里開了一個網吧，年輕人都喜歡到他那里上網。

狗子說：青樹娘，你臉色不太好啊！

青樹娘腳底發飄，說話也有些氣不足。她心不在焉地應著狗子，停住了等他說話。

狗子說：你家老三這幾天都在網吧混，我往外攆他都攆不走。我們一個村的，不能眼看著他這么陷進去，你得讓青山管管他。

狗子這么體己說話，仿佛他是樟樹村的村民，仿佛開網吧的不是他。青樹娘嘆了口氣說：你先不要告訴青山，青山脾氣躁，聽到風就是雨，我會管教青河的。說完抬腳想走。

狗子追上一步，訕訕道：青河上了三天網，一分錢都沒給，大家都賒賬，我連交電費的錢都沒有。

青樹娘到兜里摸索了一陣子，摸出一塊發黑的手帕，手帕里包著一疊毛票，多是一元二元的票子，最大的面值沒有超過十元。青樹娘問要多少，狗子搖了搖頭，伸手把一元二元十元的票子全部拿走，手帕里只剩下幾角幾分的幾個零錢。

要在往常，青樹娘會心疼，可是現在她的注意力全部在青菱身上。狗子拿了錢，仍然不滿意說：只有這么一點錢，還不夠把凳子坐熱。青菱那么會賺錢，怎么也不肯交給你呢？

狗子提到青菱，青樹娘身上的刺就立了起來。她變了臉：你說什么？青菱怎么會賺錢？你跟我說清楚！

狗子看青樹娘有些激動，連忙推托說：我是聽金鐲子說的，她說她只是做個中間人，有人就給了她1000元呢。

這種露骨的話，明著是敗壞青菱的名聲。青樹娘一把揪住狗子的衣領，低聲道：沒有根據的事情，你怎么能亂嚼舌根子呢？金鐲子在哪里？我要去跟她對證。

狗子掙扎著說：你先放開手，這么鬧著不是讓人看嗎？

青樹娘聽著是理，就把手放開了。她堅持要狗子帶她去見金鐲子，狗子自認倒霉道：算我多嘴，金鐲子就在我的網吧里面。

青樹娘鐵青著臉往狗子家里趕，把狗子遠遠甩到身后。狗子身體有些肥胖，在后面趕得氣喘吁吁。他一再要求青樹娘，到了他家，不要影響他的生意。可是青樹娘什么都聽不見，她就像腳底生風一樣，氣呼呼地往前趕。來到狗子的網吧，青樹娘忽然冷靜下來。因為網吧外圍著一圈人在打牌，里面也坐了很多人。青樹娘不想把事情鬧大，她讓狗子進去把金鐲子叫出來。

狗子進去轉了一圈后出來，攤著雙手說：金鐲子不在。

青樹娘不相信，狗子讓她自己進去找。青樹娘真的進去了。她從來就沒有見過網吧。以前只是聽別人說過，網上可以買東西，可以找對象，還可以結婚生孩子。青樹娘想象不出來，妮子后生們坐在電腦前，怎么和電腦說說話，就可以結婚生孩子。她在屋里轉了一圈，空氣很污濁，所有的人都背對著她，仿佛她的進出根本不存在似的。

青樹娘沒有發現金鐲子，卻意外地看到了青河的背影。娘輕輕喚了一聲青河，可是青河根本不理她。娘再拉了拉他的胳膊，青河下意識地把娘的手打掉。娘實在控制不住，一把揪住青河的耳朵，把他從網吧里擰了出來。

青河被娘拽到門口。娘突然覺得眼前有些發黑，她松了手，扶住門框站住。青河趁機掙脫了娘的手，怒氣沖沖地罵了狗子一句就跑了。

狗子過來問：找到金鐲子了嗎？青樹娘卻沒有正面回答，她知道這里人多嘴雜，如果不封住狗子的嘴，青菱的好名聲就完了。

青樹娘說：青河如果再到你這里來，你就不要讓他進門。他欠下的錢我不知道有多少，今天為止的我都認賬，我會給你的，以后我就不認賬了。還有，不許你再提到青菱一個字，否則青山不會放過你。

狗子很少看到青樹娘發火，她發火的樣子很兇，臉色鐵青，眼睛陰溝溝的，讓狗子有些心驚肉跳。狗子不怕青樹娘，他怕她家的青山一雙鐵錘樣的拳頭，他可惹不起。

回到家，青樹娘一眼就發現青菱的扁擔豎在門口。她趕快跨進門，進到房間里，青菱蒙著被子睡覺。

娘把青菱叫起來。借著窗戶外的光線，娘看見青菱的臉色很憔悴。娘記得青菱昨天出門的時候，她的臉就像吹起的紅氣球那么鮮艷，那么飽滿。可是一夜之間，青菱的臉就像蔫了的黃瓜，又黃又癟，連眼睛都有些發木了。

娘不知道發生了什么，她急于了解真相，顧不得選擇字眼，就那么直接地問：你昨天怎么一個人在沙洲過夜？金鐲子為啥在外面傳你的閑話呢？

青菱聽了娘的問話，就覺得一種透心的冷澆遍全身。青菱的身子忽然哆嗦起來，她用被子裹緊自己，可依然抖得厲害，把牙齒抖得咯咯響。娘伸手去摸青菱的額頭，青菱燒得很厲害，她已經說不出一句話來。

看到女兒這個樣子，娘的心里也疼得厲害。娘說你生病了，跟我去衛生院打一針吧。青菱只是一個勁地抖，抖得床板也顫動起來。娘趕緊抱來一床被子，蓋在青菱身上，可是青菱還在抖。一連蓋了三床被子，青菱才有些緩和過來。

娘給青菱壓壓被子，就出門去找醫生。醫生給青菱量了量體溫，溫度并不是很高。醫生是當地人，就詢問發病緣由。青菱不說，青樹娘不知如何說，醫生就不再追問，給青菱打了一針安定，再加了些退燒藥。

青樹娘送醫生出門，追問醫生道：青菱的病要緊嗎？醫生輕描淡寫地說，青菱大概是受了驚嚇，加上風寒所以發燒。注意不要讓她再受刺激，加些營養靜靜躺些日子，應該很快會好起來。

送走醫生，青樹娘看見貴田從門口經過，她忙叫住他：貴田，你看見金鐲子了嗎？

貴田裝作什么都不知道的樣子說：今天是星期天，昨天起我就沒有看到她。你找金鐲子什么事？

青樹娘一向信任貴田，她嘆氣說：青菱跟小艾金鐲子昨天去沙洲割草，她們把青菱一個人丟在沙洲，自己回來了。青菱今天才回來，回來就發燒，還像打擺子似的發抖，不知出了什么事，我想問問她們。

貴田心中跳了跳，試探著問：青菱自己什么都沒有說嗎？

青樹娘說：她要是肯說，我就不用問你。

貴田如釋負重，他忽然有一種沖動，他想進去看看青菱。貴田跟著青樹娘進了房間，娘低聲地喚青菱：青菱，貴田來看你了。

聽到貴田兩個字，青菱的雙眼忽然有了神。她掙扎著坐起來，猛的一下就向貴田撞了過去。貴田身子一閃，青菱撲了個空。青菱扶住桌子，哆嗦著指著貴田道：你給我滾，滾出去，我不要看到你……

青菱披著發，赤著腳哭著，上前扯住貴田，發了瘋似的把他往外面推，一邊抓起桌上的東西，胡亂向貴田砸去。

五

青菱的反常舉動，讓娘心里犯了嘀咕。貴田和她家雖然沒有血緣關系，但是貴田和青菱名義上畢竟是堂兄妹。當年貴田娘帶著貴田，改嫁給青菱爹的堂兄，兩家在隔壁住著，勝過親兄弟。后來貴田娘得了病，臨死前再三拉住青樹娘的手，要她答應幫著照看貴田。

因為對死去的貴田娘有承諾，所以青樹娘在自己力所能及的范圍照顧著貴田。每天天還沒有亮，當青樹兄弟背著書包去上學時，貴田卻只能空著肚子，揮舞著一根長長的竹竿，趕著一群鴨子往沙洲上去。這個時候，青樹娘就會讓青菱藏兩個紅薯在身上，去沙洲割草時帶給貴田。當夜幕降臨，青樹坐在自家院子里，沉浸在二胡悲涼的旋律中時，貴田卻孤苦伶仃地赤著腳，在鴨子的呷呷聲中回到鴨棚。這個時候，青樹娘會讓青菱端一碗粥或者蕎麥面疙瘩，偷偷地送過去。貴田的衣服臟了破了，青樹娘讓青菱拿回家，給他漿漿洗洗縫縫補補。這樣一個自己看著長大的后生，平時和青菱相處得最好，他怎么會去害青菱呢？

娘思前想后，想了一百種可能，就是想不通青菱對貴田的態度。但是看到女兒和貴田拼命的樣子，還有她絕望透了的眼神，青樹娘又不能不懷疑貴田。青菱平時常說，貴田哥比親哥還疼她。

娘不敢把事情往深處想，因為她實在不能接受這么一個事實。她雖然沒有生養貴田，可是她對他就像對自己的親生孩子一樣對待啊。青樹娘甚至愿意相信小艾娘所說的話，是青菱外出打工野了心，才給自己惹下的事。或許，貴田只是一個旁觀者，青菱生他的氣，是怪他沒有出手幫她。

娘思來想去，忽然覺得自己活了大半輩子，勞心勞力養大孩子，最后卻連一個可以商量事情的人都沒有。想到這里，她不禁悲從中來，一個人躲在柴禾間里哭了起來。

哭了一陣子，青樹娘擦了擦眼淚，自言自語道：不行，我得去問問貴田。我得問問他，他和青菱到底咋回事。她幾步來到隔壁，推開了貴田家的院門。

蘆花正在院子里面曬衣服，看見青樹娘進來，她趕緊打招呼：嬸嬸來啦！快屋里坐。蘆花雖然在心里不歡迎青樹娘，但是她表面上還是裝得非常客氣。她給青樹娘端好凳子，拉著青樹娘進屋。

青樹娘搖了搖頭說：我不進去了，貴田不在家嗎？

蘆花說：貴田這些天忙著進機器設備，幾乎沒有在家落腳。就像蒼蠅似的，今天回家拿了幾件洗換的衣服，打個卯就走了。

青樹娘有些不相信，她把頭往前伸了伸，仿佛貴田做了虧心事就躲在屋里似的。蘆花是個聰明人，她看出了青樹娘的懷疑。她也不說破，只是拉著青樹娘的手說：您別在門口站著，有事進屋里說。

青樹娘耷拉著腦袋，有些灰心地搖了搖頭。她轉過身去，遲遲疑疑地走了兩步，又折回身來，一副心事重重的樣子。

蘆花忽然發現青樹娘蒼老了許多，一絲惻隱之情涌了上來。蘆花真心真意地對青樹娘說：嬸嬸，您要真有什么事找貴田，不如先給我說，我晚上給他撥個電話就成了。

青樹娘仍然有些遲疑，因為涉及的人，一個是蘆花的丈夫，一個是她未出嫁的女兒。而且僅僅是猜測，沒有任何證據，青樹娘不敢貿然出口。

青樹娘的神態讓蘆花起了疑，她一下子就猜到那個方面了。不過，蘆花還是想讓青樹娘親口說出來，她認為這種事情不可能發生在貴田身上。

蘆花敏感地問：是不是貴田做了見不得人的事情？

青樹娘又把頭低了下來，想到青菱躺在床上的樣子，她的心有些碎了。她的聲音有些哽咽：我也不知道是不是，我只是想親口問問貴田，他對青菱做了什么？

青菱？貴田和青菱？蘆花不敢相信自己的耳朵。怎么可能呢？貴田一直把青菱當親妹子啊！

看到蘆花的臉由紅變白，又由白變紅，聽著蘆花的詰問，貴田娘仿佛自己做了什么見不得人的事情，她幾乎用乞求的口氣說：你不要這么大聲，我沒有說一定有什么，我只是懷疑，我找貴田就是想核實核實。……

蘆花不知道青樹娘是何時離開的，她很清楚青樹娘的做派。事情不是到了迫不得已，她是不會輕易把青菱往污水里扯的。

蘆花沖動地撥通了貴田的手機。貴田那邊很吵的樣子，他說他正在和師傅一起試機器，接著他咳了幾聲。蘆花問他能不能回家一趟，貴田說不行，有什么事電話里說。蘆花當然不能在電話里說這種事情，她就逼問他什么時候回家，貴田說不是剛回過家了嗎？接著又是機器的轟鳴聲，干擾得電話聽不見了。

蘆花氣得把電話摔了出去。她從來沒有想過，貴田對她會有這種態度。她靜下來想了想，突然發現自己腦海里從來就沒有存過貴田的影子。她一直關注的是青樹，哪怕是新婚之夜，甚至在床上，她也豎起耳朵，聽著一墻之隔的青樹家，會有什么動靜。

蘆花沒有想到，在她關注青樹的時候，卻把貴田給忽略了。如果是青樹，蘆花有一千種辦法對付。因為青樹很在乎她，她也了解青樹的性格。可是換了貴田，她卻一點辦法都沒有。蘆花情急之下，撥通了娘家的電話。

六

電話中的內容通過蘆花娘，傳到了蘆花兄長們的耳朵中。兄長們聽了后，悶聲不響的沒有反應。唯有四哥激動得在家里捋起袖子，高聲叫嚷要拆了貴田的骨頭。

蘆花娘繃著一張臉，手里拿著一把刀，殺氣騰騰的樣子。她讓孫子抱過來一個柚子，坐在凳子上剖起來。左一刀，右一刀，柚子上劃了個十字。手指頭插進柚子里，把柚子皮扒拉下來，天井里飄蕩起略帶酸甜刺激人的煙霧。

柚子的味道鉆進蘆花爹梅大船的鼻孔，梅大船鼻子吸了吸。瞅著粉紅的柚子肉一瓣一瓣地掰開，一瓣一瓣地分給孫子們，蘆花娘的臉色也開始緩和下來。

梅大船咳了咳，清了清嗓子道：在事情還沒有弄清楚之前，我們不要亂了自己。蘆花也是聽青樹娘說，青樹娘也只是猜測。青菱那個丫頭，據說在外面打了幾年工，說不定長心眼了，你們這些人不要被她糊弄了。

聽梅大船這么分析，蘆花娘也說：對呀，我怎么沒有想到這一層呢？

梅大船接著說：話又說回來，貴田在外面做大事，免不了會出點格。就連在樟樹村開網吧的狗子，不也四處沾花惹草嗎？可狗子媳婦說了，只要狗子把錢拿回家來，其它的事情她不管，也管不了。

蘆花娘把刀狠狠地砍到凳子上，刀刃陷進去半寸。她鼻子哼哼道：狗子是狗子，梅家有梅家的規矩，在梅家你就是當了皇帝，也不能壞了規矩。

蘆花娘話里有話，她在敲山震虎。雖然梅大船自封正統老派，可是僅有的幾次貓膩，也讓蘆花娘逮個正著。他以后就變成蘆花娘手里的柿子，軟硬由著她捏。

梅大船趕緊附和道：我們梅家當然不一樣。我待會去貴田廠子看看，親口問問他怎么回事。在我面前，他可不敢說瞎話。

雖然話是這么說，蘆花娘心里還是同意男人的話。天下的男人都像貓，如果魚兒往貓的嘴里送，貓兒哪有不吃的道理？她認為即使貴田和青菱有事，那也是青菱的原因。

吃過中午飯，又睡了個午覺，看看太陽快偏西了，蘆花娘覺得拖得差不多了，她才不緊不慢給蘆花回電話。蘆花娘不想給蘆花養成一個習慣，凡事都回頭找娘家。她這么依賴爹娘，如果一直依賴下去，爹娘總有手腳伸直的一天。蘆花娘用這種拖延的辦法，培養蘆花的耐性。

蘆花娘撥了電話，沒有人接聽，再撥，仍然沒有人接。蘆花娘沒有往心里去，她想如果有事，蘆花肯定會找娘。可是娘萬萬沒有想到，蘆花挽了一個包裹，自己直接坐車回娘家了。

蘆花回娘家，確實是因為事情有了變化。蘆花給娘家打完電話，娘說讓她爹去查查真相。可是蘆花性子急，她等不來娘的回話，就自己查真相去了。

蘆花知道和青菱一起去割草的，還有金鐲子和小艾。金鐲子在貴田廠子上班，聽說小艾也在托人想進貴田的廠。只要找這兩個人問問，事情就很容易弄清楚，蘆花因此去了金鐲子家。

金鐲子從沙洲上回來，拿到貴田給她的1000元錢，就進了狗子的網吧。貴田給錢的時候，一再叮囑她們去一趟省城。貴田說這是差旅費，讓她們考察考察省城的超市，看看鴨肉好賣不好賣。小艾很想進廠，表現比較積極。金鐲子卻想偷懶，她說：你一個人去就可以了，回來就說是兩個人一起去的。

金鐲子迷戀網絡聊天，已經上癮了。她的月工資是固定的，娘給她代領。娘給她的零花錢根本不夠她花，好不容易有了一筆錢，她想上網和所有的網友聚聚，過足癮。如果不是青樹娘找到網吧，她把青菱的事情早就忘到九霄云外去了。

為了躲青樹娘，金鐲子只好又貓在家里，不敢輕易出門。躲過了青樹娘，沒想到又看見蘆花進來。她有些發慌，身子像泥鰍似地想從后門溜走。蘆花高聲道：金鐲子娘，貴田讓我找你說說事呢！她這么說話，其實是在穩住金鐲子。

金鐲子娘蓬頭垢臉從屋里出來，兩只手在圍裙上搓著，臉上堆滿了笑。她想拉蘆花的手，看看自己的手仍然是黑的，又把手藏了起來。娘就喊金鐲子給蘆花倒茶。金鐲子在屋里跺腳，怪娘把她叫出來。

蘆花很隨和地拉住金鐲子娘的手，說：我本來也是想隨便串串門，貴田非要我過來說事。一邊說一邊從提兜里拿出一塊真絲布料，遞過去道：我尋思也不能空著手來，畢竟是第一次上門，我今天曬箱子，從箱子底下翻出這塊料子，正好可以給金鐲子做條裙子，我就順便帶來了。

金鐲子娘很感動，忙推辭道：貴田讓金鐲子進廠，就是給了她飯碗，我們感謝還來不及呢，怎么還能收你的布料子呢？

兩人互相推讓，布料就掉到地上了。金鐲子跑過來把布料撿起，她只抓住布料的一只角，布料就抖開來了，乳白色的蠶絲上，燦開一朵一朵淡藍的百合。

蘆花道：這個顏色我穿太艷，金鐲子穿比較合適。

金鐲子娘不好再說什么，連忙道謝說：那就謝謝你了，貴田讓你過來是為啥事呢？

蘆花道：是廠子的事，我和金鐲子還是到屋里說吧。

蘆花知道金鐲子愛貪小便宜，她把金鐲子拉到內屋，把門掩上，然后對金鐲子說：我找你，就是想問問青菱的事。

金鐲子低著頭，躲閃地說：青菱生病，不關我的事。

蘆花冷笑道：你也可以不告訴我，但是這樣你以后就不要去貴田的廠子上班了。如果你把實話跟我說了，我還把你當好姐妹，你不但可以繼續留在廠子，而且我家里的好布料，還有許多進口的化妝品，你都可以和我一起用。

金鐲子委屈道：廠長說這是商業秘密，他不讓我們說出去。

蘆花說：我又不是外人，再說貴田回來也會告訴我，我只是想提前知道。

金鐲子知道躲過了初一，躲不過十五。蘆花爹是村長，就是廠長也得聽他的，金鐲子只好原原本本把事情告訴蘆花。原來小艾聽說鴨肉廠招工，她想進廠當推銷員。小艾找到金鐲子做介紹人，廠長說需要考試，如果小艾能把青菱騙到沙洲，然后把她一人撇下，而不被她發覺，就算考試通過。廠長還說這么做是為了考驗小艾是否機敏，對廠子是否忠誠，是否具備應變能力。只有具備這些能力的人，才可以為廠子推銷鴨肉。

后面發生了什么，金鐲子和小艾都不知道。但是蘆花問到這些話，已經足夠了。

七

蘆花娘認為事情遠比想象的嚴重。如果貴田單單是去尋花問柳，這倒沒有什么。可是貴田使用手段害青菱，性質就不同了。因為青菱是個黃花閨女，而且她和貴田的感情不是一般。如果說貴田真的出軌了，他就不僅僅是身體上的出軌，而是心靈上的出軌，這是蘆花娘不能容忍的。

蘆花娘認為，這個事情不怪貴田，肯定是青菱在勾引貴田。青樹娘把青菱許給一個瘸子，青菱一直就不愿意。貴田潦倒時，青菱不敢打他的主意。貴田現在發達了，自然比那個瘸子更有價值。青菱實際上藏了野心，她想擠走蘆花，自己坐享其成呢。

蘆花娘本來就對青樹娘有氣，一個破落的寡婦，拖了一堆孩子，過著豬一樣的日子。偏偏蘆花看上了她的兒子，她卻給臉不要臉，反過來看不上蘆花。現在她又縱容女兒搶蘆花的男人，難道蘆花和她前輩子有仇嗎？

蘆花娘越想越氣，如果把這件事遮掩過去，蘆花一個人在樟樹村，豈不是吃了啞巴虧。梅家村的蘆花，男人被一個妮子搶了，這話傳出去，叫蘆花如何在世上立足？叫梅家村人的臉往哪兒放？

這么想著，蘆花娘就氣勢洶洶出了門，向著樟樹村而去。

傍晚時分，樟樹村籠罩在一片炊煙中。白色的炊煙，在黑色離離的瓦上裊裊升起，匯集到青菱家屋頂上，似乎在竊竊私語。

青菱躺在床上，似乎聽到了炊煙的私語。她掙扎著爬起身來，可是身上一陣一陣的痛。青菱艱難地挪到廚房，看見娘站在灶臺邊切菜。從貴田家出來，娘的眼睛就一直突突地跳個不停。她撕了門上的門神紙，把紙片往兩邊的眼皮上各貼一小塊，據說這樣可以鎮災消禍。

青菱默默地移到灶下，娘問她好些沒有，她也不肯回答。她的眼神癡呆呆的，兩手機械地往灶里塞湖草。灶火紅彤彤的，火舌呼啦一聲卷了出來，差一點就把她的頭發燒焦了。

娘幾次忍不住想問她，可是看到她這個樣子，娘又把話憋住。要問的話在心里打了許多個結，把娘心里的腸子都纏緊了。

母女倆都心不在焉，門外卻傳來了叫罵聲。

青樹娘覺得聲音不對，丟了菜刀出門來看，見蘆花娘叉手站在自家門檻上叫罵。青樹娘向來喜歡息事寧人，她上前拉著蘆花娘的手說：蘆花娘，有什么話到屋里說去。別站在外面叫，讓人看笑話。

蘆花娘呸的一聲，沖著青樹娘的臉就吐了一口唾沫。她指著青樹娘的鼻子罵道：都是你這個老妖精惹的禍，你以為你守寡清白，誰不知你背地里勾引了多少漢子，給你家做墊腳石。又想當婊子，又想立牌坊，你以為可以瞞天過海，我今天就要拆了你的偽裝給大家看……

青樹娘被蘆花娘罵得昏頭昏腦，還沒明白怎么回事。

青菱聽到外面動靜很大，把頭伸過來看，被蘆花娘發現了。

蘆花娘忽然就跳了過去，一把扯住青菱的頭發，一邊伸手去抓青菱的臉。青菱猛然遭到襲擊，躲避不及，被蘆花娘抓個正著。

青樹娘見蘆花娘突然撕打青菱，趕緊大聲叫人。青平在屋里看書，聽到娘的叫聲跑了出來。青平拼命想把蘆花娘的手掰開，可是蘆花娘的手揪住青菱的一把頭發就是不放。

蘆花娘罵道：打死你這個賤貨，看你還敢勾引男人。你們一家老的偷漢，小的犯賤……

圍觀的人多了起來，蘆花娘越罵越起勁，罵得口飛白沫。

青平聽她侮辱娘和姐姐，又撕住姐姐的頭發不放，紅了眼，撲上去朝著她的手臂狠狠地咬了過去。蘆花娘發出殺豬一樣的嚎聲，撒了手，青菱的一縷頭發被連根扯斷，飄了一地。

蘆花娘躺在地上大叫：咬死人了，打死人了……

旁觀的人費了很大力氣，半拉半抬的，才把蘆花娘勸了回去。

蘆花娘這一鬧，全村的人都知道了青菱和貴田的事。

青樹娘回頭就用笤帚抽打青菱，一邊打一邊哭道：你怎么這么不爭氣呀？你怎么這么犯賤呢？我的臉讓你丟光了，你這樣讓我們一家如何活呀？

青菱跪倒在娘面前哭道：娘啊！我冤啊！我是被強迫的呀！

娘抹了眼淚道：貴田那么老實一個人，他怎么會強迫你？打死我也不信。

青菱哭叫道：娘啊娘啊！別人不了解女兒，你還不了解女兒呀？娘啊！我是你親生的，你為啥不信我？以前娘不讓我讀書，我就去打湖草；娘把我許給瘸子，我就答應嫁給他。我是覺得娘太苦了，所以愿意像娘一樣，幫著娘支撐家啊！我怎么會做對不起娘，對不起家的事情？人家都說母女連著心，可是娘不相信我，難道我不是娘身上掉下來的肉？難道娘真的一點也不了解女兒？我本來不想回家，我想跳進湖里死了算了。我是舍不得娘啊，我怕娘說我不孝，怕人說我死得不清不白啊！說著就把頭往墻上撞去。

娘從后面死死抱住了青菱，娘倆跌坐到地上。

娘搖晃著青菱的身子哭道：人家都說，兔子不吃窩邊草。貴田是有媳婦的人，我們一家平時對他不薄啊，他為啥就要害你呢？

家里發生這么大的事情，青樹青山兄弟都回了家。

青樹恨恨道：是豺狼就改不了本性，娘枉然照顧他這么些年，有句俗話叫引狼入室，今天在我家印證了。青樹顧不上心疼青菱，他心里在為蘆花擔心呢。

青山反駁道：難道照顧他反而是罪過？照你這么說，娘守寡把我們養大，不也是罪過？

青樹辯解說：我不是這個意思。

青山指著他的鼻子說：你就是這個意思，你在怪娘沒有讓你娶蘆花，結果讓貴田娶走了。

青山的話一下子說到青樹的痛處，青樹不再說話。

青河咬牙切齒道：貴田真是狼心狗肺，恩將仇報，他吃了豹子膽，敢動我家的妹子。我今天晚上就去沙洲，我要殺了他。

青山不耐煩道：你小聲一點，這不是什么光彩的事情。貴田不是個東西，可他為什么不去壞別的妮子，偏偏去壞你家的妮子？

青樹反問道：你這么說，是說貴田做得有理嘍？

青山冷冷道：反正一只手掌拍不響，我早提醒過娘。

青河道：我們到法院去告他，讓他去坐牢。

青山冷笑道：真是幼稚，告到法院去？有那么容易事情就好辦了。再說，即使去法院，也是萬不得已的事。如果真像青菱說的那樣，我們可以把貴田送進監獄。可是我們能得到什么？我們不但什么都得不到，反把青菱的名聲弄臭了，我們全家的臉也丟光了。

青樹氣咻咻道：按你說，青菱就白白吃了啞巴虧？

青山沉默了一會兒說：最好的辦法就是找到貴田私了。

青樹問怎么個私了。青山恨恨道：貴田不是能干嗎？他既然對青菱做了那種事，就讓他傾家蕩產賠償，這樣青菱才不會白白吃虧。

青山的提議，大家都明白。他這么做，是為了避免把事情弄大。事情弄大了，讓青菱對象家知道了，這門婚事就完了。要知道，青菱對象家對青菱家是有幫助的，單單翻修房子，就有人家的一半心血。如果利用這個機會，撈到一筆賠償，還可以為幾個兄弟娶親減輕負擔。

八

青菱止住了哭泣，理了理亂發，抹去臉上的血跡。她不聲不響地進了廚房，拿起了娘剛才放下的菜刀。燒火、刷鍋、淘米、炒菜，把碗碟整齊地擺上了桌子。她為每個人盛好了飯，甚至為自己也裝了一小碗飯。她把飯菜扒進口里，咀嚼著，已經分辨不出它們的味道。大家用奇怪的眼神看她，奇怪她為什么突然這么平靜。

青菱咽下最后一口飯時，大家早把碗筷放了。青樹青山青河和娘出了門，他們去找村長討說法。青平桌子前放了一本書，可是他一個字也看不進去。他躺到床上，把燈滅了，可是屋里的黑暗讓他透不過氣來。他坐起身，把燈又開了，可是不知自己要干什么。他開一下燈，滅一下燈，燈光明明滅滅，照著他因驚嚇而變得有些癡呆的臉。

青菱強撐著收拾完廚房，等到她回到自己房間時，她一下子暈倒在門檻上。青平聽到響聲，立刻跳了過來攙扶青菱。青菱的身子太沉，青平幾乎是半挪著把青菱扶上床。青平拉開燈，想給青菱蓋被子。他的目光忽然被青菱手臂上的傷痕吸引住了，青平把青菱的袖子卷上去，看到一條一條被草根劃破的血痕。青平又卷起她另一只袖子，也是一條一條劃破的血痕。青平想象著青菱在沙洲上反抗的樣子，想象著青菱在沙洲的夜里孤苦無助的樣子，不由抱住青菱的手臂痛哭失聲。他從小就跟著姐姐，依賴著姐姐，把姐姐當作娘一樣，可是這個世界把他唯一的姐姐毀了。

青平怕自己的哭聲把青菱驚醒，他只好跑到院子里流淚。這天晚上，天是青灰色的天，月亮是半缺的月亮。天上沒有云，也沒有星，襯托得那殘缺的月亮也分外鮮明。村頭的院子里，有二胡的聲音拉起來，顯得分外凄涼。

或許是青平的哭聲，驚醒了青菱，或許是那凄涼的二胡，喚醒了青菱。她沒有開燈，就著那半缺的月亮，坐起身來。她照了照鏡子，鏡子里的臉，依舊是那么飽滿，仿佛是一輪新升的滿月。她輕輕地撫摸著自己的額頭、眉毛、眼睛、臉頰，當她的手觸摸到自己身上一道道的傷痕時，她的心顫抖了一下。她有一套化妝品，那是禾子送給她的，她藏在箱子里，一直沒有機會用。她把化妝品翻了出來，對著鏡子，她第一次細細地為自己化妝。

青菱再一次照鏡子的時候，鏡子里的她已經光彩照人。青菱回頭看了看月亮，月亮顯得異樣的皎潔。房間里雖然沒有燈，可是青菱的美把房間照得亮堂無比。青菱被自己的美刺疼了，她的心疼得一點一點收縮起來。她多么愛自己的身體，她多么愛天上的月亮。即使天上的月亮是殘缺的，可是對于她來說，已經很美很美。

青菱抬起頭，看著高高橫在床上面的屋梁，她的眼淚淌了下來。她不想玷污了這棟新翻修的房子，這房子也凝聚著她的心血。她在心里一聲一聲地叫娘，娘啊！娘啊！我不想死，我想活著。娘啊！我不是不聽話，是這個世界不讓我聽娘的話。娘啊！我來生再做娘的女兒，出門一定不要和朋友做伴，也不再相信任何人，我只和娘在一起，給娘打湖草，給娘喂豬，給娘做飯洗衣服。娘啊！我下輩子再也不做娘的女兒，娘不能天天陪在女兒身邊，女兒被人玷污了不要緊，還讓娘臉上蒙羞。娘啊！就讓我來生變一頭牛吧，牛可以天天幫娘耕田。讓我變一頭豬也可以，豬可以賣錢補貼家用。我還是變一只狗吧，狗可以天天追在娘的屁股后面，可以咬著娘的衣角，不離左右……

青菱把繩子向屋梁甩去。繩子在高空中劃出一道弧線，從屋梁上繞了一圈，掉了下來。青菱沒有想到，她用來捆扎湖草的繩子，最后會用來懸掛她自己。這是青菱用自己的雙手、用新鮮湖草搓的草繩，繩子上還散發著湖草的清香。青菱兩手拉過繩子，在上面打了一個結，她無限留戀地最后看了一眼自己的房間，就把她的身子掛了上去。

仿佛有心靈感應一樣，青平在院子里坐著，忽然心突地跳了一下，仿佛聽到了姐姐的呼喚。青平來到了青菱的房門口，他似乎聽到了異樣的聲響。青平叫姐姐，姐姐不應。青平推門，門被拴上了。青平的頭一陣發冷，他把梯子搬過來，爬上閣樓，再從閣樓上爬到青菱的房間上面。掀開樓板，青平就覺得眼前發黑。他看到青菱就像一件掛起來的衣服，在半空中晃動。

蘆花跑回娘家，她說他要和貴田離婚，全家人都不同意。相反，他們還要挽救貴田。問題出在貴田是強奸，青菱如果有了證據，而且去告貴田的話，他梅大船縱有天大的本事，也挽救不了貴田。

蘆花娘去鬧了樟樹村，然后披散了頭發，一路號啕著回村時，把全村都驚動了。

聚攏過來的子侄們圍住了蘆花娘。蘆花娘捋起袖子，把滴血的手臂給他們看，一邊哭訴道：我被樟樹村的人打了，幾個男人打我一個女人哪！……

一個后生黑了臉問：是誰先動的手？

蘆花娘說：還會有誰呀？就是那個開石頭的青山兄弟啊！

其實蘆花娘的謊言很容易戳穿，幾個男人打一個女人，怎么會用牙齒去咬她的手臂呢？梅家村的人都明白，如果他們不肯相信蘆花娘的話，就是不給梅大船面子。這個問話的后生，他是有意借風使浪呢。

蘆花娘這么一哭，那后生就喊了十多個人，操起扁擔棍子往樟樹村而來。

他們摸黑進了樟樹村。梅大船怕他們把亂子捅大了，帶了兒子梅占海隨后跟了來。梅大船首先想到的是，要和樟樹村的村長打一聲招呼。沒有想到的是，他們就在村長家碰上了青樹青山青河娘四個。

青山是個急性子，看見梅大船一伙氣勢洶洶興師問罪的樣子，暴躁起來道：你們來得正好，我正要找你們算賬呢。

梅大船還沒有開口，梅占海沖上去揪住青山的領子道：你敢動手打老子的娘，也不看看老子是誰！說著就狠狠給了青山一腳。青樹一看情況不對，趕忙吩咐青河去叫人。梅家是有備而來，豈會輕易放走青河。梅家人當中有人發一聲喊：把他們圍起來，一個也不要跑了。扁擔棍子一齊亂打，青樹拼命用身體護住娘，青河一門心思想著逃出去叫幫手，只有青山和他們對打，可是青山雙拳難敵眾手。眼看青山被打成了血人，娘掙脫了青樹的手臂，撲到青山身上，用身體護住了兒子。

村里人聞訊而來，嘩然大叫：不許打女人，不許打女人！

梅家人看到圍觀的人越來越多，生怕觸犯了眾怒，趕緊收起扁擔往回走。村長家里一片狼籍，村長自己也被扁擔打破了頭，鮮血流了滿臉。青山和娘倒在血泊之中，青樹和青河也是頭破血流。傷得最重的是青山和他娘，青樹青河跪在地上直喊娘。

村長叫人報了警，民警問了半天，卻沒有人說得清是誰先動的手。民警把現場拍了照，讓人把青山和娘送到衛生院，卻把簡單包扎后的青樹青河帶回了派出所。

衛生院里，青平正撲在青菱身上哭泣，忽然見又抬來兩個人。抬擔架的人憐憫地走過去，對青平說：你還是過來照顧活著的家人吧！青平的頭嗡地響了一下，他看見了滿身是血的娘，還有被血水覆蓋了的青山。青平就喊：這是怎么回事？這是怎么回事？我娘怎么啦？我哥怎么啦？青平去拉醫生的手，醫生假裝救人，轉過身去不忍看。青平去問扛擔架的人，扛擔架的人也把頭扭過去，偷偷抹眼淚。

青平發瘋似地沖到村外的大路上，大聲哭叫：誰能告訴我？這個世界到底怎么了？老天，請你告訴我，我要報仇，我要報仇！

九

青平說的話，沒有人當真。他一個十四歲的娃子，怎么可能去報仇？梅家早把一切盤算好了。從樟樹村回來，梅大船讓自己的兩個侄子去了鄉派出所投案，梅大船再出面去把兩個侄子保了回來。等到民警從樟樹村出來，到梅家村來取證時，叫來那兩個投案的人，他們把責任全部往青樹家推。梅大船擺了一桌酒席，把取證的民警請到上座。村長請民警，叫做警民共建，沒有人說得出什么。盡管青樹家有三個人躺在醫院里，一死二傷，可是這件案子就是得不到解決。

青平在好事人指引下，選擇了一個趕集的日子來到姜家村。他跪在村口那棵最顯眼的柳樹下，樹上掛著幾幅被照相館老板放大了的照片。照片上有青樹、青山、青河和娘，每個人身上都滿是血跡。其中的一張照片，讓人看了異常凄慘。在這張照片上，躺著青山和娘。青山仰面躺在血泊中，娘全身趴在青山身上。兩個人的臉、頭發、衣服，全部被血染紅了。

青平穿了一身重孝，跪倒在姜家村柳樹下。青菱是個沒有成家的鬼，按風俗不能有人為她戴孝。可是青平執意這么做，他覺得自己欠姐姐的，不僅僅是因為姐姐像娘一樣疼他，更因為他恨自己沒有守住姐姐。

這個時候，天還沒有完全亮起來。柳樹上掛滿露珠，村子籠罩在灰蒙蒙的霧靄中。有人挑了擔子過來，扁擔被兩只沉甸甸的籮筐壓得吱呀吱呀地響。那人隱隱看見樹下有人，略微停了停，朝他望了望，可能把他當成了一個要飯的，接著又大踏步走了。

青平的心咚咚地跳，在這么一個清冷的凌晨，就他孤零零一個人跪著。因為寒冷，也因為緊張，他的牙齒直打顫。在這樣的時候，他并不真的期待那個人能夠走過來。可是等那個人走遠了，青平忽然悲從中來。他感到如此的孤單。

青平從來就沒有見過爹，他幻想著爹是個有力氣的男人，就像剛剛挑擔子過去的那個人。他多么盼望自己有一個舅舅，可是娘雖然是姜家村人，卻沒有一個親兄弟。青平記得很小的時候隨娘來姜家村走過親戚，那是他遠房的一個舅舅。可是舅舅家對他和娘并不熱情，尤其是那個舅媽，連中午飯也不肯做。青平想著這一切，哭得抽抽噎噎。

在這么一個凄涼的早晨，青平想起了小的時候，姐姐領著他到老樟樹底下等娘歸來。姐姐給他唱：

小湖草啊！

命真苦啊！

沒有娘啊！

誰人疼啊！

寒風吹啊！

大水淹啊！

太陽曬啊！

鐮刀割啊！

姐姐已經死了，她的歌聲還在耳邊回響。青平跪在青草地上，聽著姐姐輕輕地唱，覺得仿佛跪在姐姐的懷里。青平的哭聲把過路的人引了過來，這些人圍住照片，開始詢問青平。青平用衣袖擦了擦眼睛，就看到一雙雙充滿憐憫的眼睛。青平的鼻子不由得又一陣發酸，雖然他是為了復仇而跪在這里，可是他的哭泣卻是因為自身的脆弱和無助。

人們聽完青平的哭訴，看完掛在樹上的照片，漸漸離開了。有的人一邊走一邊罵，有的人搖頭嘆息，還有的人什么話也不說。這一撥人走了，又來了一撥人。到了下午，趕集的人回來經過村口，看到青平依然跪在柳樹下。他們不再上前圍觀了，而是徑直往自家走去。

第二天，還有一些女人過來看青平，順便給青平送一壺水和一盒飯。到第三天的時候，柳樹下只剩下青平一個人孤零零地跪著。姜家村的人進進出出，都要從青平面前經過。他們對青平熟視無睹，干活的干活，說笑話的說笑話，好像青平根本就不存在似的。

青平白天跪在柳樹下，晚上就睡在姜家村邊的一個破窯洞里。他已經哭干了眼淚，嗓子也沙啞了，幾乎發不出聲音。他的頭很疼，膝蓋跪得麻木僵硬。他每次爬起來的時候，腿肚子都抽搐著。他需要抓住柳條，慢慢拖動身子，兩條腿才能哆哆嗦嗦地勉強站住。他在姜家村已經跪了三天，可是這三天并沒有取得實質性的效果。

青平的神思開始恍惚，他有點支持不住了，甚至懷疑自己的行為是不是有意義。因為他明白，自己在姜家村并沒有嫡親的舅舅。即使有嫡親的舅舅，他們也要考慮自身的生活，不會隨意把自己卷入是非的旋渦中。可是青平又想到，求人做事不是那么容易的。也許姜家村的人正在悄悄觀察他，在考驗他的耐心呢。更何況他就這樣撤回去，如何對得起躺在床上的娘，還有死去的姐姐？就是他自己也會瞧不起自己。

第四天的時候，青平改變了策略。他變被動為主動，直接走進了姜家村。他像一個叫花子一樣，一家一家地去哭訴。他把照片從樹上取了下來，用別針別在前后的衣服上，這使他看上去就像一塊移動的展板。青平的進村，立刻吸引了村子里的小孩子。他們就像是青平的尾巴，青平走到哪里，他們就跟到哪里。

青平的策略有了一些進展，尤其是那些上了年紀的女人，聽了青平的哭訴，又戴上老花眼睛仔細看青平身上的照片。看過以后，她們就流下淚來說：你娘年輕的時候，又孝順又勤勞，從不惹事生非。那個千刀剮的梅家村，欺負這樣一個女人，太拿姜家村不當回事了。不行不行，我們要去跟村長說，以后咱們姜家村的女眷沒法在外面立足了。

這些女人三三兩兩聚在一起，議論著紛紛往村長家里走。村長想從后門溜走，早有小孩子看見，把女人們喊來，堵住了村長的去路。村長搔著腦袋說：我雖然是村長，卻是掛個虛名。族里面的大事小事，都是由老族長說了算。再說族里有規定，你們和我都沒有資格領青平見族長，那需要青平同族的舅舅出面才行。

村長用族長來壓女人們，女人們不能再糾纏下去。她們只好拉著青平去找他遠房的舅舅。女人們告訴青平，他有五個遠房舅舅，但是和他娘最近的舅舅只有一個，名字叫姜潤根。女人們把青平領到姜潤根的家門口，青平撲通一聲就跪在了一邊。女人們就朝里邊喊：姜潤根家的，你們不要躲著不出來。青平是你家的外甥，你躲也躲不掉的。喊了半日，姜潤根一家就是不出聲。其實姜潤根早就受到了村長的警告，姜潤根天生膽小，他帶著家眷提前躲了出去。

女人們來了氣，一個叫坤嫂的對青平說：你就跪在這里不動，看姜潤根一家有沒有臉讓你一直跪下去。看看天色已晚，女人們把青平丟下了，各回自家去做飯。那一幫尾隨青平的小孩子，也被各自的大人拉回了家。

青平正孤零零跪著，身邊走過一個喝得醉醺醺的漢子。那漢子一邊走一邊哼著歌，左一下右一下地拐著步子，一腳睬到青平腿上，絆了一個趔趄。那漢子發了怒，對著青平就是一腳。罵道：哪個不長眼的孫子，敢擋老子的路！

青平忍著疼，不哭也不動。那漢子看青平沒反應，他蹲了下來，拍了拍青平的臉說：你是哪里來的雜種？為什么不說話？

青平低頭說：我不是雜種，我是舅舅落難的外甥。

醉漢嘿嘿笑著說：你是說你落難了？你是我的外甥？讓我好好看看！他一邊說一邊用手揪住青平的頭發，把青平的臉拽到近前。一股濃重的酒氣向青平直逼過來，青平此刻產生了強烈的自虐心理，他像小公雞似的直起了脖頸。

醉漢松了手說：這雜種有點像我，你說說你有什么難？

青平說：我的難說出來，你也幫不了我。

醉漢拍著胸脯叫道：你雜種是第一次來姜家村吧。你去打聽打聽，世界上有我大疤做不了的事嗎？

青平聽他說到大疤的名字，猛地想起小時候，每當他哭鬧時，娘就用大疤這個名字嚇唬他。青平不敢相信眼前這個邋邋遢遢的中年醉漢就是大疤。據說他曾經用刀捅過別人，別人也用刀子捅過他，把他的腸子都捅了出來，可他就是不死。還有人說大疤欺男霸女，偷雞摸狗，什么壞事都敢干。

青平突然把頭向著大疤磕了下去，把自己哭訴了千遍的遭遇再向他哭訴了一遍。

大疤聽了站起身來，把褲子的拉鏈扯開了，從褲襠里掏出那東西來說道：我們無親無故，我怎么幫你的忙？除非你喝了我撒的尿，才算是我的親外甥。

大疤說完對著青平就尿起來，大疤的尿帶著濃濁的酒氣，直向青平臉上射來。青平的心里面瞬間滾過無數的念頭，這里面有屈辱、有憤怒、有悲愴。青平身上的血像鄱陽湖的波浪洶涌起來，這波浪仿佛要沖破他的血管，他覺得自己要爆炸了。他在心底里呼喊：老天啊！老天啊！你為什么如此不公平？你為什么要如此羞辱我？可是他什么也沒有說出來，當他張開了嘴的那一瞬間，他的腦海里失去了思維。大疤的尿入了他的喉嚨，嗆得他幾乎停止呼吸。他的胃里面一陣痙攣，哇地吐了出來。

大疤把青平戲弄完了，抖一抖褲子，朝著青平呸了一口，揚長而去。

十

大疤本來只是想戲弄青平，沒有想到的是，第二天青平真的跪在了他家門口。

青平的眼睛里失去了期盼，那一雙黑眼仁變成了兩團火焰。大疤走到哪里，青平就跟到哪里。大疤也不在意，照樣進進出出，就當沒有看見青平這個人。

村里有一幫年輕的后生，平常游手好閑，專愛挑釁生事。這天他們來找大疤賭錢，看見青平跪在門口。一個叫豁嘴的就問大疤，是不是睡了他姐姐不能脫身？大疤哈哈大笑，踢了青平一腳道：喂！他們說你是我小舅子！青平躲過大疤的腳，突然跳起來，一頭向豁嘴撞了過去。豁嘴沒有思想準備，被青平撞得連退了七八步，一屁股坐在了地上。

豁嘴覺得丟了面子，他從地上爬起來，抬腳就去踹青平。青平不但不躲，反而像一頭豹子似地撲上去，抱住了豁嘴的那條腿就咬。豁嘴用手去推青平，青平就是不放，把豁嘴咬得嗷嗷直叫。旁邊幾個后生過來把青平扯開，豁嘴又要上去踢他。大疤笑道：算了算了，他不愿做我的小舅子，就讓他做我的親外甥吧。

豁嘴道：你什么時候收了他做外甥？

大疤瞇了眼道：十多年前，他娘還沒有出閣，我爬窗戶操了他娘，就生下了這么一個外甥來。大家聽罷一齊哈哈大笑。

青平忍著氣不吭聲，跟著這一幫人出了村。大疤和豁嘴他們來到一個十字路口，擺下一個五子棋陣。他們讓一個叫毛子的后生做陣主，其他人假裝和他不認識，圍在一邊和他賭錢。毛子叫：一盤棋五元錢，誰要贏了我，就給他五十元。

有好奇的人經過，看見一伙人圍在一起，就也湊了上來。豁嘴故意上去說：我不會下棋，誰給我指點指點？旁人想反正是別人下棋，輸贏都和自己無關，所以都樂意指點。豁嘴在旁人的指點下，贏了五十元。

毛子把五子棋陣換了一個局說：現在這個是死局，如果你能把它走活了，我給你一百元。豁嘴就向著大家說：我出錢，誰來幫我下？大家互相推搡，最后推出一個后生來。有人開始叫：請問棋主，我能不能再壓一百元？如果你輸了，照不照賠？毛子從兜里摸出十張一百的鈔票拍在地上，高聲道：這個棋局是從我高祖爺爺手里傳下來的，上百年就沒有人能解開，倘若你們大家把這個局走活了，地上的錢全部歸你們。毛子的話剛落，立刻有人跟著往上壓錢。

青平一直在旁邊跟著，他知道大疤一伙是在設局騙人。果然上鉤壓錢的人都輸了個精光，有撒賴不肯給錢的，大疤就出面了。大疤暴著一對眼珠子，仿佛要吃人似地吼道：愿賭服輸，誰又沒有強迫你們！有認得大疤的，悄悄地勸那不識事的，大家也就散了。

大疤一伙拿了騙來的錢，哼著曲子回村，進了一個小菜館。大疤叫：相好的快出來，給爺們炒幾個菜。菜館主人不是別人，正是曾經領著青平去姜潤根家的坤嫂。坤嫂給大疤炒了幾個菜，拿了幾瓶酒。她看見青平跟在一旁，就招呼他來一起坐。

豁嘴道：坐什么坐？他小子像個陰魂似的跟在后面，讓我們做什么都不痛快。

毛子用嘴咬開酒瓶，灌了一口酒道：這小子在一旁瞪著我，讓我今天手氣不順，要不然可以多賺很多錢。

大疤只是喝酒，并不說話。

坤嫂正色道：你們在外面作孽我不管，可是你們不能欺負自己人。現在有幾個娃子能像青平這樣，有節有義？如果你們真能為青平出口氣，不但我說你們有本事，全村人都會夸你們呢！

豁嘴道：我憑什么為他出氣？他今天咬了我一口，我還沒有找他算賬呢。

坤嫂道：如果你肯為青平出頭，我這桌酒就當替青平給你賠罪。

豁嘴乜了青平一眼道：你替他賠罪？可是那小子一點表示都沒有。

坤嫂一把拽過青平說：青平啊青平，這些天你受的委屈我都看在眼里。今天我給你做證人，只要你求著他們答應為你出頭，沒有人敢撒賴不去。

青平眼淚又流了下來，他以為自己再也不會流淚了，可是他禁不住坤嫂的一席話。青平撲通跪倒在坤嫂面前。坤嫂的眼睛也紅了，她用圍裙擦了擦眼睛，把青平拉起來道：你不要跪我，我什么也做不了。

青平轉身來到豁嘴面前，向他鞠了一躬道：你如果能給我報仇，你就是我的再生父母。

豁嘴不理他，翹起腳吹起了口哨。

青平又端起一杯酒，跪在豁嘴面前，雙手把酒高高舉起來。

毛子嚷起來道：你自己先喝了它，再敬豁嘴的酒。

另一個后生叫道：不能讓他喝酒，要喝就讓他喝馬尿。

大疤聽到這里，猛的把桌子一拍道：你們眼里還有沒有我？在這里大呼小叫的。我不是說過嗎？青平是我的外甥。如果你們肯給我面子，替我外甥出了這口惡氣，我給你們敬酒。說罷仰脖子把一大杯酒灌了下去。

豁嘴道：疤哥，你是來真的還是來假的？

大疤把嘴一抹，甩手把酒杯子砸到地上，酒杯子摔得粉碎。大疤說：爺們當著女人的面說的話，能不算數嗎？

其實大疤第一次坐牢，是因為二十多年前的一樁公案。那時候大疤還是一個二十出頭的后生，剛剛成了親。那年的冬季，休養了一年的魚港要開了。本來這個魚港是屬于周圍五個村子的，姜家村和梅家村都有份。但是在開港的前一天，梅家村的船違反了不成文的規定，提前動了手。等到姜家村的漁船開進港時，魚港里的肥魚都進了梅家村的船艙。梅家村的行為觸犯了眾怒，可是其他的村子沒有力量和梅家村抗衡。這些村子就來找姜家村，姜家村里打頭陣的就是大疤。大疤領著幾個村子的人，砍翻了梅家村的幾條船，把他們剩余的船全部趕出了魚港。可是當政府追究的時候，姜家村的人把大疤犧牲了，讓他一個人去坐牢。

大疤從牢里出來后，媳婦跟人跑了，屋子里空了，他的心也空了。大疤從此變了，他不下地，也不上船。誰見了他都躲著，因為大家虧欠了他的。大疤越走越遠，他喝酒斗毆，偷盜搶劫。民警抓了他，不久又放了他。幾進幾出之后，大疤變本加厲。有一次他們打劫了鄱陽湖上的一條商船，涉及金額幾萬元，人命五六條。政府調了部隊圍剿了半個月，動用了軍犬和武器，才把大疤和他的同伙抓獲。因為大疤是從犯，從死緩改為無期。后來同牢房的人邀請他一起越獄，他因為舉報有功，又從無期改為有期。大疤最后一次從牢里放出來時，已經過了不惑之年。

大疤回到了姜家村，姜家村的人不但不唾棄他，反而像歡迎英雄歸來似的放起了鞭炮。族長說只要大疤活著，姜家村全村的人都養著他。族長說了話，村長就不敢再表態。在這個地方，族長說的話，有時候比村長更管用。

大疤沉默了好幾年，現在他公然站出來說要管青平的事。

十一

大疤的話很快就傳到了梅家村，梅大船撇了撇嘴說：現在是法制社會，大疤掀不起浪來。

梅占海說：大疤是個亡命之徒，什么事都做得出來，咱們還是小心為好。

梅大船鼻子哼哼道：除非他想下輩子在牢房里度過。

話是這么說，梅家還是提高了警惕。梅家村每天至少要留十個男丁在村里，梅家的女眷都要結伴出門。這樣過了十多天，忽然從石鎮傳來消息，梅家村運往外地的貨在湖上被人劫了。劫貨的人留下話來，說這貨是為梅大船劫的。

梅家村震動了，那是整整一船銀魚，價值幾百萬元。

因為梅大船的勢力大，族長平時不管村里的事情。可是現在因為牽涉到自身的利益，族長派人來請梅大船。梅大船領著梅占海和幾個侄子進了族長的院子，只見院子里坐了十多個村民和村干部。大家見他們幾個進來，目光灼灼的就把他們盯上了，把梅大船盯得全身發毛。

族長并不說話，他盤腿坐在高凳上，吧嗒吧嗒抽著水煙。梅大船兩眼看著族長黃瘦的臉，心想這個大煙鬼如果不是輩分高，有什么資格做梅家村的族長。族長足足吸了有一刻鐘的時間，才干咳了一聲道：把姜家村送來的談判書給村長看看。族長的話音剛落，梅拐子從族長的背后閃了出來，把一張紙遞給梅大船。

族長把火引子吹了吹，深深地吸了一口煙道：梅家村和姜家村停戰有幾十年了，雖然平時大家免不了有些小摩擦，但都是大事化小、小事化了地處理。現在姜家村指名道姓要跟村長過不去，以至把全村牽連進來，不知村長如何處理？

梅大船冷笑道：他指名道姓要跟我過不去，是我們的家事，用不著各位這么緊張。

一個村民發言道：你們家的私事，我們并不想過問。可是現在我們的銀魚扣在人家手里，我們能不緊張嗎？

村里的會計小心翼翼道：船上除了有幾千斤銀魚，還有幾十萬元其他的貨，據說都在大疤的手上。

梅大船的一個侄子說道：既然知道貨是大疤劫的，咱們報警不就得了。

梅拐子輕聲道：問題就在不能報警，因為船上有廣州老板要的禁貨。我們報警了，就等于承認那些貨是我們做的。人家劫我們的貨，是吃定了我們。

梅占海叫道：他會劫我們的貨，我們就不能劫他們的貨嗎？

族長拉長了聲音道：他劫你，你劫他，雙方就沒完沒了。你難道想用你們的家事，再重演一出幾十年前的流血沖突嗎？

梅大船心里很清楚，現在除了自家嫡親的子侄，沒有人會站在自己這一邊。如果要去和姜家村談判，就是把全村的損失轉嫁到他一個人身上。這是大家都想要的結果，他想逃避也逃避不了。

果然族長說道：是福拿不走，是禍躲不過。既然人家主動提出來談判，咱們就得和人家去談。無論談出什么結果，以后再說。不去談，就是死路一條。

梅大船抗不住眾人的壓力，只好答應和姜家村談判。為了確保談判的成功，族長指定了梅拐子作為梅家村的談判代表。因為梅拐子雖然腿腳不方便，可是他人緣卻是極好。

梅大船陰沉著臉回到家，蘆花娘給他端過來一杯水，低聲問道：族長那邊怎么說？

梅大船哼了一聲：都是你養的好女兒，嫁出去了還給家里惹禍！

蘆花娘高聲道：我是偷人養的女兒嗎？好女兒還不是你的種。

蘆花自從上次回娘家，就一直住在四嫂以前住的廂房里。梅家村派人去打了青菱一家，又傳來青菱自殺的死信，嚇得蘆花不敢回樟樹村。

梅占海蹙起眉頭問父親：難道我們就這么認栽了？談判明擺了就是要我們服輸嘛！

梅大船低聲道：服輸倒是其次。我聽說青樹家的醫藥費已經超過五位數了，如果這些事全部讓我們負責，那我們以后的麻煩就無窮無盡了。

梅占海不解道：那爹為什么還同意談判？

梅大船冷笑道：所謂道高一尺，魔高一丈。我們要好好利用談判，把事情搞得越來越大。那個大煙鬼族長不是想息事寧人嗎？我偏要把局面搞得無法收拾。

梅占海心領神會道：爹的意思是叫幾個會鬧事的去談判？

梅大船道：不但叫上會鬧事的，還要叫上墩子叔和火牛大伯，他們兩個和大疤是死對頭。

梅占海明白了爹的心思，只要談判談崩了，他們就可以煽動村民去劫姜家村的船。最好是兩個村子打起來，這樣就不僅是他們一家的事情了，梅家村就綁在了一條船上。到時候政府介入，就需要村長出面。最后怎么解決問題，還不是他梅大船說了算。

十二

姜家村和梅家村的談判還沒有開始，石鎮瀟湘淚茶樓的盧老板直接找到了大疤，給大疤遞上了一個茶單子，還把一萬元現金拍在桌上。盧老板依然是一團笑臉，他搓著短粗的雙手說：瀟湘淚經營的茶點，都是從湘西直接進貨，原汁原味的湘西茶葉。香中有苦，苦中有酸，酸中有辣，辣中有甜。一杯茶就像品一生，五味俱全。我祖上開這爿茶樓，研制出這種茶葉，就是專為排除人間郁結、解脫人間糾紛的。

大疤正在喝水，忍禁不住，一口水噴了盧老板一臉。大疤用手指著盧老板笑道：什么話到你嘴里就變了味，要不是我大疤對你知根知底，還真會被你蒙住了。你的茶果真有那么好，干嘛還要給我一萬元的好處呢？

盧老板也不惱，依然笑道：你是見過世面的人，我當然蒙不了你。我把話說白了吧，如果你的人能夠控制住火候，完全按照我開的茶單用，結完賬后，我再返還你百分之三十的利。

大疤把茶單瞄了一眼，把茶單塞回盧老板的手中，說：三萬多塊錢的買賣，成本還不足幾百元。石鎮那么多的茶樓，我閉著眼睛也不會找到你那里去。

盧老板仍然在笑，說：兄弟是嫌我讓利少吧！你只要不讓我白忙乎，你可以開一個口。不過話又說回來，比瀟湘淚大的茶樓石鎮四處都有，可是卻沒有哪家茶樓能夠做出比瀟湘淚更漂亮的活來。

大疤當然相信盧老板的話，他把一萬塊錢推回了盧老板的身邊，說：你盡管把活做漂亮了，定金我不要，我只要三分之二的紅利。盧老板心領神會地收回了錢，接了這個活，離開了姜家村。

梅家村談判的人馬在族長和梅大船的安排下，由梅拐子領隊，帶領十多號人來到了瀟湘淚茶樓。按照談判規定，談判的地點是由姜家村定。然而出乎梅家人意料，姜家村的談判隊伍是由青平的遠房舅舅姜潤根領隊，青平雖然跟在隊伍中，卻看不見大疤的影子。

兩支隊伍相會，盡管梅家村的人大都一副兇神惡煞的樣子，可是梅拐子和姜潤根卻像久未相逢的親人，親熱地相互問候。

梅拐子說：姜家兄弟，聽說你今年打了不少糧食，又置買了幾條新網，過年的時候我們可要聚聚，摸幾副牌喲！

姜潤根訕笑道：和老兄你比，我可是差遠了。我只知道賣力氣，不像你靠腦瓜子賺錢。

梅拐子道：我是個廢人，靠著大家的關照，才能出來混個溫飽。今天有幸在瀟湘淚和你一起喝茶，還望多多關照啊！

姜潤根道：我也是濫竽充數，恐怕想關照老兄，也是心有余力不足啊。

兩個人看上去是嘮嗑，其實已經開始互相探底。梅拐子已經弄明白姜潤根是個擺設，他的眼睛左右掃了掃，就將目光定格在青平的身上。這個看上去不怎么出色的娃子，竟然是攪起風浪的人物。看樣子大疤并不是真心要談判，而是要給這個娃子找個心理平衡。

梅拐子的估計并沒有錯，當茶樓的伙計拿了茶單過來時，梅拐子把茶單給了姜潤根，姜潤根卻又把茶單給了青平。姜潤根說：我老了，不懂什么茶。你是個讀書人，還是你來點吧。青平也不推辭，把茶單拿到手里，裝摸裝樣地看了一遍，對伙計說：你們瀟湘淚賣的什么茶？這種紅茶綠茶也敢拿出來招待客人？伙計忙點著頭說：好茶有的是，就怕你們消費不起。

青平就拿眼睛去看梅拐子，梅拐子呵斥道：有好茶盡管端上來，你嗦什么？伙計下去不久，換了一個茶單上來。青平看了仍然不滿意，說：不是讓你們拿好一點的茶嗎？怎么都是十幾二十元的茶？伙計訕訕地又退了下去，待他換了茶單回來，青平還是不滿意。伙計如此反復奔跑，跑得額頭上汗水直冒。他心里面犯嘀咕，茶都是一樣的茶，只是茶單子上的名稱不同，換了個價錢而已。他哪里會明白其中的奧妙，他每跑一個來回，茶單上的價格就往上翻十倍。到最后的時候，盧老板看火候差不多了，他親自出了面，把茶單送了出來。

梅家村里有些人沉不住氣，火牛大伯眼珠子瞪著青平，幾乎要噴出火來。青平仿佛故意折磨對方，他慢騰騰地看了茶單，點了三樣茶，十八種點心。這三樣茶分別是桂花一點紅、紅荷醉白菱、香草紅茶葉。十八種點心有骷髏肉、燒蹄子、烤肉筋、熗鴨掌、穿腸火焙魚等。青平點的茶點頗有含義，三樣茶都帶有一個紅字，象征著流血，十八樣點心象征著打仗。意思是說要把對方穿腸破肚，打得不見鮮血不罷休。青平耍的手段，全是臨行前大疤教他的。

火牛大伯聽著那茶點的名稱，臉氣成了豬肝色。伙計上茶之前要先結賬，這也是以前留下來的規矩。因為談判跟普通喝茶不一樣，如果談判談崩了雙方各自走人，老板不知找誰去要錢。墩子叔接過賬單一看，倒吸了一口涼氣。火牛大伯搶過茶單撕個粉碎道：一碗桂花茶要五十塊錢，你們賣的是什么霸王茶？你們茶樓干脆出去搶錢好了。

盧老板笑模笑樣地打圓場道：什么茶都分檔次，有貴的當然也有便宜的。同是桂花茶，便宜的五分錢一碗，你要不要？青平站起身來冷笑道：堂堂一個梅家村，連幾杯茶錢也開不起。說什么談判，分明是想戲弄姜家村。姜潤根漲紅了臉，想拉住青平又不敢，急得直朝梅拐子嚷嚷。

梅拐子冷眼相看，心中早就明白。但是他跟火牛大伯和墩子叔不同，火牛大伯和墩子叔是梅大船的人，所以處處為梅大船著想。而梅拐子代表的是族長，而且談判的內容當中涉及他自己的利益，他決計不能讓談判弄僵。他沉下臉阻止火牛大伯，雙手捧拳攔住青平道：小兄弟誤會，我們既然誠心誠意地請你們來喝茶，就付得起這里的茶錢。一邊叫隨行的梅家人結賬。

第一次談判往往是談不出什么結果的，這是大家都明白的道理。但是當梅拐子一行灌了一肚子茶水回來后，梅大船得知花去了他五萬多塊錢時，他氣得暴跳如雷。他罵完了梅拐子的祖宗，又指著女兒罵道：都是你這個不爭氣的東西，在家里家里鬧，嫁出去了還給我們惹麻煩。

蘆花哪里知道其中的深淺。她回道：你罵什么罵？不就花了你幾個茶錢嗎？我到時候還你就是。

蘆花娘趕緊截住她的話道：你以往給家里添麻煩，什么時候給過家里錢，還不是靠幾個兄弟幫你填窟窿。

梅大船恨恨道：你說得輕巧，就幾個茶錢！一輪談判花去了五萬多塊錢。這還是第一輪談判，還有第二輪，第三輪哩！另外還有這些談判人員的車馬費，誤工費，都要我們出。這些還沒有談到正題上，等到談到正題恐怕不要一百萬也要幾十萬。這些錢你來出？把你賣了你也出不起啊！

家里的兒子媳婦聽到這么大數目的錢，都倒抽了一口涼氣。大媳婦首先發難道：姑子沒出嫁時，兄弟自然幫她填窟窿。現在她人已經嫁出去了，難道還要娘家替她背債還錢？

蘆花吸了一下鼻子道：什么都是我惹的禍？人又不是我去打的。

二哥在旁邊插嘴道：虧你說出這樣的話來，我們和青菱家無冤無仇，我們吃飽了撐著去打人家？還不都是為了你。

蘆花爭辯道：為了我什么？當初如果不是你們去打人，我至于落得今天的地步，會嫁一個養鴨子的嗎？你們動不動就去打人，名義上是幫我，實際上還不是為了你們自己的利益！說完自己先嗚嗚哭起來。

三哥聽了她的話怒極反笑道：好好好，你當初哭哭啼啼要我們兄弟為你做主，現在倒成了我們的不是。我們害你嫁不出去，我們還得養著你，我們能得到什么利益？

蘆花娘厲聲道：一家子像狗一樣咬來咬去，成什么體統？梅家幾代出一個妮子，在外面受了委屈，給娘家惹一點麻煩算什么？梅家的男人都是頂天立地的好漢，難道還會被這點小事就嚇住了不成。

蘆花娘把眾人的火氣都壓住了，到了半夜，她趁黑進到女兒的廂房。母女倆鉆一個被窩里，娘把女兒摟緊了。娘說，兒啊！你是娘唯一的女兒，是娘心肝上的肉，娘向來舍不得說你。可是今晚就我們娘倆在一塊，我還是要說說你。你在家做閨女時，有爹娘護著你，兄弟們都不敢惹你。可是你嫁了出去，就不能由著性子來，這樣吃虧的是你自己啊！

蘆花把頭埋進娘的懷里，心里很是委屈。她嚶嚶地哭道：當初嫁貴田，我是聽娘的安排。我是想跟貴田好好過日子，可是他卻去睡別的女人。難道我受了他的欺負，回家哭訴一回都不行嗎？

娘用手輕拍著女兒的后背幽幽道：你涉世不深，不知其中的緣由。這事當然不能怪你，也不能怪貴田，怪就怪娘著了人家的圈套，把你也搭了進去。

蘆花明白娘指的是青樹娘，她低聲嘟噥道：可是現在他們也遭報應了，我們還能將他們怎么樣呢？

娘嘆了一口氣道：你什么都好，就是心腸太軟。現在不是我們要將他們怎么樣，而是他們要將我們怎么樣了。我們是任人宰割的綿羊，他們想怎么宰殺我們，全憑他們一句話了。

娘說到這里停住了，她忽然嘆了一口氣說：解鈴還得系鈴人，也許你去出面找青樹，會出現一個轉機呢。娘說完這些話，就把蘆花獨自留在漆黑的廂房里。

十三

貴田是在正月里把蘆花娶進門的。貴田沒有什么家產，除了后爹留給他的一座老屋，他所有的財產只有一群鴨子。當初樟樹村的村長把梅大船領到貴田的宅子，本來只是想從貴田這里抓一只鴨子下酒，沒想到梅大船一眼就把貴田相中了。

梅大船欣賞貴田，可是蘆花并不認同貴田。蘆花說自己好歹是個高中生，怎么會嫁給一個養鴨子的，而且這個人幾乎沒有念過書。但是蘆花經不住父母勸說，無奈地嫁給了貴田。

貴田當然聽說過蘆花和青樹的一些事情，他當時一點也沒有往心里去。可是在洞房花燭下，獨自面對蘆花的時候，白天玩笑中的閑言碎語忽然莫名其妙地涌上貴田的心頭。貴田安慰自己的方法，就是去喝酒。一杯白酒，一杯紅酒，一杯白酒，一杯紅酒，都是客人們喝剩下的。等到酒桌上的杯子都空了，貴田壯著膽子進了洞房。

蘆花端坐在床沿上，眼睛低垂，兩手握在一起。貴田忽然覺得有點發虛，嗓子發干，便假裝咳嗽一聲，想引起新娘的注意，可是卻沒有取得相應的效果。他試著叫了幾聲蘆花的名字，蘆花卻仿佛沒有聽見，只顧低著頭，看一只在地上爬的螞蟻。貴田想了一想，借著涌上來的酒意，他脫起衣服來。

貴田脫得只剩下一條褲衩時，他猶豫了一下，仿佛在考慮是不是要脫光，到最后他還是把褲衩脫掉了。貴田慢慢向蘆花靠過來，蘆花的心忽然嗵嗵跳起來，身上有些發冷，手心卻汗津津的。貴田的動作來得太快了，也太突然了，事前一點鋪墊都沒有做。盡管她早就有思想準備，但貴田笨拙的動作，讓蘆花有一種生理上的反感。

蘆花本能地躲了開去，貴田再去抓蘆花，蘆花又一次逃脫。這樣來回幾次，有一次貴田幾乎把蘆花抱在了懷里，可是蘆花卻發了瘋似地掙脫了貴田的胳膊。貴田呆了一呆，有些弄不懂蘆花的意思。

如果貴田堅持再做一次，蘆花可能還會裝模作樣，但至少動作不會那么猛烈，因為蘆花注意到貴田沮喪的表情。可是就在這個時候，窗戶外發出了嗤嗤的笑聲，還有人尖了嗓門喊：貴田貴田，勇往直前。貴田猛然聽到窗戶外有人，他嚇了一跳，仿佛受驚的泥鰍刺溜一聲就鉆進了被窩。

剛剛還你追我趕的洞房，忽然變成了蘆花一個人唱獨角戲。蘆花被貴田晾在一邊。那一瞬間，蘆花的腦袋一片空白。她曾經設想過在洞房里，會發生的各種可能。可是就是沒有想到會出現這種局面。蘆花的矜持，使得她不可能像其他妮子那樣，趁著害羞趕緊滅了燈，也刺溜一聲鉆進被窩。

貴田躺在被子里不說話，他伸出一只手來捅了捅蘆花。蘆花沒有理他，反而把身子挪遠了些。貴田的胳膊不夠長，他把腳從被子底下伸出去，往蘆花的后背蹭了蹭。貴田的意思是讓蘆花把燈滅了，趕緊上床。

蘆花認為兩個人相愛是神圣的，表達愛意應該浪漫。可是貴田竟然用腳來蹭她，而且那是一只長著長指甲、指甲里面積滿灰垢的腳。由貴田這只腳，蘆花就聯想到它在鴨子中間走過，她似乎從貴田身上聞到了一股鴨子身上才有的腥臭味。蘆花不由惡心起來，起身跑到衛生間嘔吐起來。

等到蘆花回到房間，貴田卻仿佛故意和她慪氣，把身子翻了過去。他把臉向著里面，留一個脊背和后腦勺向著她。過了一會兒，被子里的貴田竟然發出很響的鼾聲。

蘆花看了一眼貴田，她看不見他的臉，只看見紅緞子上繡著的一對鴛鴦，正沖著她嘲笑。蘆花覺得自己被貴田冷落了，她失去了一貫的矜持，猛然把被子從貴田的身上揭了下來。

蘆花帶著怒氣和怨氣上了床，她穿著衣服和鞋子，橫過身子躺下。她把一雙腳頂在貴田的屁股上，貴田沒有反應。蘆花雙腿用力蹬去，貴田就從床上滾了下來。

貴田從地上爬起來，冰涼的地面刺激得他有點齜牙咧嘴。貴田吸著鼻子道：你怎么回事？貴田難看的樣子激怒了蘆花，蘆花嚷道：你想睡覺，自己另外找地方。貴田道：這是我的家，我就在自己家里睡。蘆花冷笑道：被子和床都是我的嫁妝，你憑什么睡我的東西？

貴田的臉一會兒紅，一會兒青，變幻著各種顏色。結婚前梅大船曾警告過他，要想真正和蘆花做一家人，他唯一的選擇就是忍。貴田從小就習慣于忍受，也擅長于忍受。他三下兩下穿好衣服，打開柜子抱出一床舊棉被，拉開了門。

從此以后，貴田養成了一個習慣，只要蘆花臉色不對，他就抱著被子去鴨棚過夜。最讓貴田忍受不住的，是關于青樹和蘆花的傳言。有人說在新婚之夜，看見青樹在貴田出門之后進了洞房。貴田一直在忍，他不敢去惹蘆花，結果只好把怨氣全部撒到青樹身上，而青菱就成了青樹的替死鬼。

十四

蘆花整個晚上輾轉反側，她是個極其聰明的女子，當然領會娘話中的含義。青菱的死，還有青菱一家遭打，讓蘆花對青樹產生強烈的負疚情緒。蘆花在想，青樹會如何看她，會不會因此輕視她，恨她。當娘向她提到青樹的名字時，蘆花有一種被娘推到懸崖上的感覺。

然而，梅家村和姜家村的第二輪談判又開始了。

蘆花知道貴田的工廠已經停工，他所有的鴨子都被梅家賣了。梅占海當著蘆花的面清點賣鴨子的錢。梅占海走的時候，看了她一眼說：總共賣了八萬多塊錢，刨掉上一次花掉的五萬，還剩三萬多塊。

蘆花道：貴田把鴨子當他的命，你把他的鴨子都賣了，讓他以后怎么還貸款呀？

梅占海冷笑道：你上回不是說，這錢由你來還嗎？

娘在一邊旁敲側擊地說：第一次花了五萬多塊，這第二次恐怕不止這個數呢。到第三次談判的時候，不說賣鴨子，恐怕連廠房機器都要搭進去。

蘆花覺得身子一陣陣發緊，忽然覺得自己被爹娘拋棄了，所有的力量向她壓迫過來，她有點透不過氣來。蘆花知道娘要利用她和青樹的關系，打贏這場戰爭。蘆花在內心自我掙扎：我已經讓青樹家破人亡，怎么還能忍心去害他？我已經對不起青樹，我不能再對不起貴田啊！

娘在旁冷笑道：現在已經不是你個人的事情，而是整個家族的事情。你是要家族，還是要良心？你自己選擇吧！

蘆花頂不住壓力，她心里動搖著，一會兒想想貴田，一會兒想想青樹。她在一種接近崩潰的狀態下，約了青樹見面。

兩個人來到約會的地方。

蘆花看青樹的額頭上，有一塊地方還沒有完全結痂，她不由自主地心中一酸，輕輕說了一句對不起，眼淚就潸然而下。

青樹嘶啞了聲音說：為什么說對不起？你也是受害者，道歉的不應該是你！

蘆花垂下頭說：當然是因為我，如果我不嫁給貴田，貴田就不會害你妹子；如果我不跑回娘家哭訴，娘家就不會知道，也不會發生這些事；如果……

青樹把蘆花拉進懷里，低聲道：你不要說了，如果說要怪你，那我更是罪魁禍首，我不該喜歡你，更不該追求你。我應該遠遠地看著你，暗中關心你，看你過著幸福的日子……

兩個人這么說著，就哭成一團。這個時候，蘆花心中忽然涌起一個悲壯的念頭，與其這樣在世上遭受折磨，不如兩個人一起死。蘆花被自己的念頭嚇了一跳，不由得心中打了一個寒顫。

青樹以為蘆花怕冷，就把風衣脫下來，披到蘆花身上。風衣上帶著青樹身上的氣息，這氣息讓蘆花有些迷亂。蘆花用一種奇怪的眼神看著青樹，忽然沒頭沒腦地問：你怕死嗎？

如果在平時，青樹會說不怕。可是青樹發現蘆花的神情有些不對，蘆花的眼神中帶著微笑，微笑中帶著絕望。

青樹嘆口氣說：現在我們都沒有權利說死，如果什么都由自己做主，我們就不會這么痛苦。

蘆花凜然道：我們沒有選擇出生的權利，難道連死的自由也沒有嗎？

青樹說：我不知道，我還年輕，我不想死，我也不讓你死。我們以后還要活很長很長，要過很好很好的日子。

蘆花有些夢囈似地問道：發生了這么多，還有好日子嗎？

青樹無語。蘆花搖著青樹的身子說：你回答不出來是不是？你承認沒有好日子等著我們是不是？既然沒有希望，為什么還要活下去？

青樹被蘆花搖亂了思緒，他的眼前浮現出青菱的影子，娘的影子，還有青山青河青平。青樹終于被蘆花打動了，兩個人覺得，或許他們的殉情能夠阻止這場家族斗爭。

因為要離開這個世界，兩個人都顯得很悲壯。

蘆花牽著青樹的手，鉆進一座廢窯里面。廢窯里黑糊糊一片，他們的腳下絆動了稻草，稻草在寂靜的窯里發出簌簌的聲響。他們本來是到里面殉情，因為腳下的稻草，幾分鐘就可以變成他們殉情的工具。可是稻草的聲音給了他們刺激，以前他倆幽會的時候，青樹好幾次有意識地把她往窯里面引，每次蘆花都不肯上他的當。

兩個人在死之前，都已經無法控制自己的情欲。兩個人抱著的時候，都有一種神圣的感覺。他們知道自己在做什么，他們是在獻身，他們是在抗爭，他們是在用生命阻止家族流血。

蘆花哆嗦著，顫抖著，用手在青樹身上撫摸著，褪去了他的衣服。衣服掉到地上，發出沉悶的聲響。蘆花停了一下，那個聲音有點奇怪，仿佛里面藏了什么笨重的東西。青樹把她緊緊地攬住，忽然喘著氣說：我們再考慮考慮，是不是不要這樣？

蘆花已經不能自已，她想發泄，她想釋放，她呻吟起來，用狂野的聲音叫道：我們生是戀人，死是夫妻，以后再也不會有人分開我們了。

早在蘆花出發前，蘆花娘就叮囑了貼近的幾個侄子尾隨在后邊。就在梅家村和姜家村的第二輪談判即將結束的時候，青樹光著身子被梅家村的人五花大綁，架到了瀟湘淚茶樓。蘆花娘扯開了嗓門叫喊：你們姜家村的人還有臉面在這里談判？我家蘆花好心好意給青樹送醫藥費，那個天殺的青樹竟然強暴了我的女兒。他還說有姜家村做他的后臺，他根本不把梅家村放在眼里。現在好了，人證物證俱在，你們還想怎么談？

青平看到這種情形，臉當時就臊得通紅。他知道大哥一向對蘆花癡情，說不定大哥真的會禁不住蘆花的誘惑，中了梅家村人設下的圈套。青平心中暗叫，大哥啊大哥，你聰明一世卻糊涂一時。在這關鍵時刻，你還有心情和女人約會，你讀了那么多年的書，難道真的讀糊涂了嗎？

梅家村和姜家村進行了兩輪談判，在這兩輪談判當中，姜家村占盡了上風。現在出了這檔子事，梅家村的人開始躁動起來。火牛大伯和墩子叔也找到了借口，談判的雙方爭執起來，眼看瀟湘淚茶樓就要變成戰場。

還是盧老板冷靜，他站在一張桌子上叫道：大家既然在我的茶樓喝茶，就讓我來做個公斷。咱們先說好，是愿意私了還是公了？問梅家村的人，梅家村的人哼哼道：無論公了私了都一樣。問姜家村的人，姜潤根用手碰了碰青平，青平咬咬牙道：公了。再問青樹，青樹只是哈哈大笑，直笑出眼淚來。

既然要公了，就必須要報警。梅家村的人在心里說，即使政府辦了你，我們也不會輕易放過你。民警把青樹帶走時，青樹忽然提出要穿上自己的衣服。青平把外衣脫下來，扔到青樹身上說：哥，我對不起你。

青樹卻仍然高聲叫喊，要穿上自己原來的衣服。青平勸他早走，不要在這里丟人現眼，可是青樹不依。梅家村的人在一邊幸災樂禍，青樹拖的時間越長，他就多讓姜家村臉上蒙羞。當民警把青樹的衣服找回來時，青樹讓民警撕開他衣服的口袋，從里面掉出一個mp3。民警把開關擰開，從里面傳出蘆花和青樹對話的聲音。

十五

又是一個秋天來了，那棵千年老樟樹又撐開了它巨大的枝葉。可是老樟樹擋不住升起來的太陽，人們在烈日下忙忙碌碌。青樹頭上戴一頂草帽在曬場曬谷子，經歷了那么多的變故，青樹像變了一個人。他干瘦的臉失去了過去的滋潤，黝黑的皮膚緊包在顴骨上，使他顯得比過去蒼老多了。他依然穿著去年穿的圓領套衫，套衫被汗水淹漬得發黃。他干活的動作麻利而又穩實，他的神態沉靜而又安詳。仿佛他是一個老農，從降生開始，他就在這里干著農活。

貴田在曬場的另一邊曬谷子，他和青樹兩個人互相看得到，可是卻不搭話。到了傍晚，青樹把谷子掃成一堆，裝到籮筐里準備一擔一擔挑回家。貴田忽然把一個新的谷囤子從地上向青樹這邊滾過來，谷囤子骨碌碌剛好停到青樹的腳邊。青樹用腳把它踢了回去，貴田低了頭說：我買多了一個，借給你用吧！省得來來回回地挑。青樹不再說話，貴田就把囤子推過來。兩個人默默的還是不說話，但是卻互相協作，展開谷囤子把谷子圍了起來。

貴田和青樹之間，仇恨來得那么突然，去得又是那么容易。就像是夏天里突然刮來的一場雷雨，來的時候氣勢洶洶，電閃雷鳴，天昏地暗，走的時候云開霧散，風平浪靜，一片祥和。

大疤伙同他人劫了梅家村的貨，名聲又一次大震起來。因為梅家村有把柄捏在大疤手里，梅家村也不敢去報警。大疤最后把那批貨賣了，分了一部分錢給青平家做醫藥費。青平從此離開了學校，徹底地加入了大疤的團伙。

青山和娘在醫院里住了整整一年，等到青樹把他們接回了家，恍然如隔世一般。梅家村和姜家村之間的恩怨，既沒有按照青平的意愿發展，也沒有依照梅大船策劃的方向走。梅大船因為讓村民們損失了一批貨，一個跟頭栽到了地上。在第二年村里換屆選舉中，他從村長的位置上被擼了下來。更讓他抬不起頭來的，是青樹那盒MP3。鄱陽湖五鄉四十八村的人把它當笑話講，笑話把梅家村也牽連進去了。只要提到梅家村，人們就以曖昧意思代替。

蘆花天性浪漫，她本來想跟青樹一起，學做祝英臺和梁山伯，再一次以死揚名。可是因為一盒MP3，蘆花的心又被青樹激活了。蘆花不恨娘家的所作所為，但是卻永遠也忘不了青樹對她的背叛。蘆花也沒有回到貴田身邊，她仿佛真的變成了一朵蘆花，忽然從鄱陽湖水域飄走了。蘆花的名字，卻再一次成為男人嘴邊的熱點新聞。有人傳言，說蘆花在省城山水伊人歌舞廳做領班；也有人說，蘆花傍上了一個澳門來的大款，做了人家的二奶；還有人說，蘆花跟著陽光照相館的老板私奔了。

貴田和梅家徹底斷了關系，為了還貸，貴田把工廠賣了。貴田風光了一陣子，忽然又回到了以前的樣子。

樟樹村恢復了往日的平靜，日復一日，年復一年，轉眼又是一個春天。柳條懶洋洋地吐出了嫩芽，桃花紅彤彤地開滿了村莊。二月的沙洲，又有許多妮子挽著籃子去采蔞蒿。這些妮子里面，沒有人記得少了一個青菱。

這一天，青平領著幾個人，開著一輛三菱回了村。車子在老樟樹下停住，青平一個人進了村，其他人留下，分頭在村子四周放哨。青平現在已經長高了，顯得高大英武。他成了大疤的得力助手，他們不僅僅會打架，他們還開始利用水路做生意。他們到工商局掛了號，而且開了好幾家分號，大疤已經離不開青平了。

不久前，因為生意出了一些漏子，大疤故態復萌，不但把人家的貨搶了，還把守貨的人給殺了。因為公司法人是青平，青平因此受到警方通緝。青平已經許久沒有回家，大疤要青平到鄱陽湖深處躲起來，青平臨行前回來看看娘。

青平提著娘為他打的包裹，包裹里是幾雙繡花鞋墊，幾件換洗的衣褲。以前青平回家，都是風光無限。可是這一次是出逃，青平的內心有幾分凄涼。他不要娘送他，孤身一人走到老樟樹底下。這個時候，不知誰家妮子，懷里抱著一個娃子，坐在老樟樹下歇息。她手里揮舞著一根枝條，輕輕拍打著地面，一邊輕輕地唱：

小湖草啊！

命真苦啊！

沒有娘啊！

誰人疼啊！

寒風吹啊！

大水淹啊！

太陽曬啊！

鐮刀割啊！

青平有些呆住了，他仿佛看見姐姐抱著他，在輕輕地唱歌。這個時候，有一群娃子背著書包，蹦蹦跳跳而來，又打打鬧鬧風一樣跑遠。青平忽然想，如果一切都沒有發生，他現在可能在上大學了。想起長眠于地下的姐姐，想到自己將亡命鄱陽湖，青平的眼角不覺淌下淚來。手下在車上按了幾聲喇叭，在催促青平上車。青平用手背擦了擦流下來的淚水，留戀地望了一眼那些背著書包遠去的娃子，拉開了車門。他在心里說：再見了，老樟樹。

三菱絕塵而去，只留下一縷青煙。

責任編輯 閻強國

關于《族斗》

周美蘭

很多人都認為，族斗是一種野蠻的，發生在古代的，離我們生活很遙遠的事情。事實上，在現實生活中，血緣、家族之間的關系，一直在困擾影響著我們的生活和工作。我有位云南的大哥，曾經當過鄉長、縣長。他對我說，如果一個人能夠把家族的事情處理好，他就可以勝任聯合國的秘書長。話雖然有些夸張，但是卻不無道理。兄弟姐妹、父母子女之間，每個人都以自己的方式來干涉他人的生活，而且是帶著關心、愛護、善良的借口，可是結局常常事與愿違。

就像《族斗》里面的人物，青樹娘為兒女無私奉獻青春，也要求女兒青菱像她一樣奉獻，她還希望兒女們能夠按照她設想的軌跡去生活，但是無論是青菱還是青樹，最后都落得悲劇的結局。一個家庭這樣，一個家族也是這樣，人與人之間，家族與家族之間，一直都在發生這樣的悲劇。只不過，這種悲劇又被所謂的親情遮蓋，讓大家的眼睛看不到實質。

我寫的是小說，不是真實的生活，只不過借此說說心中的郁悶。因為我在為中國農村的女性抱不平，為青菱嘆息的同時，也為蘆花惋惜。她們都是社會的底層人物，都是犧牲品。