王云五(1888-1979年)是胡適的老師。胡適在《四十自述》里說:“我在中國公學兩年,受姚康侯和王云五兩先生的影響很大,他們都最注重文法上的分析,所以我那時雖不大能說英國話,卻喜歡分析文法的結構,尤其喜歡拿中國文法來做比較。”1910年2月,王云五薦胡適到華童公學教國文,胡適在日記里說:“事成始見告,其意至可感念也。”當時王云五看見胡適處在“藏垢納污”的環境,“力勸遷居”。又勸他以課余時間多譯小說,限日譯千字,則每月可得五六十元,且可以增進學識。那時候,胡適結識了一班浪漫的朋友,跟著他們墮落了。從打牌到喝酒,從喝酒又到叫局,從叫局到花酒,不到兩個月都學會了。他們天天在昏天黑地里胡混,有時整天的打牌,有時連日的大醉。有一個晚上,他們在一家“堂子”里吃酒,喝的不少了,出來又到一家去“打茶圍”,胡適已喝得大醉,出門上車后就睡著了,第二天醒來,已關在巡捕房里。他被開堂審問,罰了五元,放了出來。回到家中,在鏡子里看見臉上的傷痕,和渾身的泥濕,他忍不住嘆一口氣,想起“天生我材必有用”的詩句,心里百分懊悔,覺得對不住他的慈母,他懊悔了,覺悟了!當天在床上就寫信辭去了華童公學的職務,因為他覺得他的行為玷辱了那間學校的名譽。
那一年(庚戌,1910年)是考試留美賠款官費的第二年。他決定關起門來預備去應考試。王云五又“特意為他補習了三個月大代數和解析幾何”。王云五就是如此地愛護胡適。論者稱:“如果當時不是王云五等人的竭誠規勸,大力幫助,使之懸崖勒馬,迷途知返,選擇了出國留學的道路,那么,其結果將是不堪設想!就這點說胡適視王云五為恩師是理所當然的。難怪胡適成為飲譽寰宇的學者之后,仍然對他畢恭畢敬,銘感不已?!边@個評論,是確當的。
王云五到了1930年擔任商務印書館總經理。他在要實行“科學管理法”時,遭到多方面反對,胡適這時立刻去信勸慰他并為他建議對策說:
云五先生:
今天見報紙所載,知前日我的戲言大有成為事實之勢,你竟成了“社會之公敵”,闊哉!闊哉!
我很盼望你不要因此趨向固執的態度。凡改革之際,總有阻力,似可用“滿天討價,就地還錢”之法,充分與大眾商量,得一寸便是一寸的進步,得一尺便是一尺的進步,及其信用已著,威權已立,改革自然順利。這個國家是個最individualistic〔個人主義的〕的國家,漸進則易收功,急進則多阻力;商量之法似迂緩而實最快捷,似不妨暫時遷就也。
適之廿、一、21
據王云五的知己徐有守在《王云五先生與中國出版事業》中說:1931年當有人竭力反對實施科學管理時,“王云五先生恪于情勢,乃將計劃化整為零,分項逐一實施”,他“常極能盱衡各方不同之需要,而作成兼籌并顧及允執厥中之決定”。顯然這是王云五改變其“趨向固執的態度”而采取胡適所提出的漸進、迂緩的做法,終于有計劃有步驟地實行了科學管理,使商務印書館成為全國出版界的巨擘。其出版規模之大,數量之多,銷售之廣,不僅國內同行所望塵莫及,也堪與世界出版巨商媲美。從此,“日出一書”的商務印書館與王云五的聲譽,與日俱增。
(選自《師門五年記#8226;胡適瑣記:增補本》/羅爾綱 著/生活#8226;讀書#8226;新知三聯書店/2006年11月版)