這只斗雞有點怪

宋神宗年間，斗雞風靡一時，上至王公貴族，下至平民百姓，都以斗雞為樂，并賭以豪資。京城彈丸之地難產斗雞上品，王公大臣們都把目光投向產雞之地，要各地官府給自己搜羅上好斗雞，好在搏斗中取勝，贏取大量金錢。各地官員也看準這點，責令百姓四處抓雞，挑取其中良品，進貢王公大臣，以博其歡心。

竹山本是一處貧瘠之地，卻是個出上等斗雞的地方。那里的斗雞個頭都不大，卻異常威猛，沖、殺、撲、踢，下嘴極狠，常常是一上場沒多久，就啄得對方鮮血淋漓，落荒而逃。但年年捕捉，上好的斗雞都被捉走進貢了，余下的劣品繁衍交配，斗雞品質一年不如一年，再要找到上品斗雞，已是難上加難。但各地官員不明情況，依舊明令征收，甚至將上貢斗雞的數量與竹山官員的政績掛鉤。竹山的錢知縣為求政績，對上不敢坦言實情，對下依舊命令爪牙四處抓雞，全然不顧百姓民生。一時之間，竹山鄉民談“雞”色變，苦不堪言，提起錢知縣，無不咬牙切齒，恨之入骨。但即便如此，收上來的斗雞依舊少得可憐，上品更是寥寥無幾。

眼看就要到中秋節了，中秋是收繳斗雞的最后期限，可錢知縣收上來的斗雞數量卻遠遠不夠，他不禁眉頭緊皺，焦躁地在府衙內踱步。這時，忽聽街上一陣鑼響，接著就有人在外面大聲叫喊：“上呀，上呀！啄死它！”錢知縣聽得明白，這是有人在斗雞呀。他立刻來了興致，大步流星出了府衙，來到街上。

果然，街上聚著黑壓壓的一群人，圍成個圓圈，一個個探著腦袋，使勁往里擠著看。兩個衙役開出一條道來，錢知縣這才擠進人堆，看到中間的空地上放著一塊席子，席子上站著兩只斗雞。左邊的那只健壯無比，蠢蠢欲動，右邊的卻是一只再普通不過的小雄雞。錢知縣再看左邊的那位主，是竹山有名的闊少爺劉勝，右邊那位眼生，看樣子不過是個鄉下娃子。

劉勝面前堆著幾個大元寶，而那個鄉下娃子面前，卻只有二兩散碎銀子。賭資如此懸殊，錢知縣不禁大為驚詫，問那劉勝道：“你若贏了，不過得他二兩碎銀，輸了，卻要輸一堆元寶。這樣的斗法，你豈不虧大了？”劉勝一心只在斗雞上，頭也沒抬，更不知問他話的是知縣大人，隨口說道：“不知道可別瞎說。”錢知縣料想其中必有文章，也不再多問，只管睜大眼睛仔細觀察。

斗雞開始，兩只雞怒目而視。那只大雞氣勢兇兇，抖著翅膀，兩只大腿用力一蹬，身子直撲小雞。小雞卻是不慌不忙，抖動著翅膀脆叫了幾聲，忽然后退了兩步。那大雞撲了個空，正準備再攻，小雞卻早已張開翅膀，飛到了大雞背上，張嘴就啄，一口啄瞎了大雞的左眼，頓時鮮血淋漓。

大雞一痛，瘋狂地轉動著身子，但那小雞，伏在大雞寬厚的背上穩若磐石，神情異常安穩。大雞連竄帶跳，小雞卻仍是穩坐其背，只一低頭，又啄瞎了大雞的另一只眼睛。那大雞沒了雙眼，像無頭蒼蠅一樣到處亂竄，小雞這才從容地跳了下來，昂著胸脯歡快地脆叫著。

劉勝嘆了口氣，把面前的元寶都推給了鄉下娃子：“張兄弟果然出手不凡，佩服，佩服！”原來這鄉下娃子名叫張興德，他一搖頭，甚是無奈：“可憐我家徒四壁，竟養不起它了。劉兄若不嫌棄，就帶回府上吧！”劉勝聞聽此言，大喜過望。張興德綁好斗雞，交給劉勝，又從兜里掏出一把珍珠遞給他，叮囑道：“劉兄，這斗雞若不吃珍珠，銳氣必減，就不能稱王稱霸了。我這里只剩下這么多了，全交給你吧。”說罷，轉身欲走。錢知縣趕忙大叫一聲：“張兄慢走！”

錢知縣看那小雞勇斗大雞，已經夠吃驚了，又聽說這雞竟要吃珍珠，更是驚得瞠目結舌。他叫住張興德，微微一笑，說：“張兄的言辭，未免太夸張了吧！”張興德聽了，倒也不惱，向劉勝要過一顆珍珠，遞給錢知縣。

錢知縣接過一看，倒也不假。他把珍珠放到地上，又讓劉勝把雞放下，卻見那雞果真吃下了那顆珍珠。經過剛才的一番苦戰，這雞本已元氣大傷，現出頹狀，但吃下這顆珍珠后，頓時精神百倍，昂首而鳴。這下，錢知縣更是吃驚不小。

錢知縣如獲至寶，拉著張興德徑奔縣衙，擺出一桌豐盛的酒席，舉杯痛飲。酒過三巡，菜過五味，錢知縣也不隱瞞，把他發愁的事對張興德說了一遍，懇請張興德幫他一個忙，培育出幾十只上好的斗雞，他好上交了事。張興德本是竹山一介鄉民，只因玩的一手好斗雞，就受到知縣大人如此禮遇，甚是惶恐，連連答應了下來。

他告訴錢知縣，珍珠是一味藥，有寧神增智，延年益壽的功效，這小小的斗雞因長期服用，竟臨大敵而不亂，機智從容，專找對手的破綻，一攻得手。錢知縣吩咐衙役從庫中取來一盒珍珠，跟著張興德四處買上好斗雞，回來再由張興德調教。

張興德帶著名衙役跑遍了全縣各鄉各鎮，終于買回了十幾只較為出色的斗雞。這些斗雞個頭不大，但卻虎虎有威。張興德把他們放到柵圈中，不再飼以糧食，而是喂以珍珠。十幾天下來，那些斗雞果然一點點變了顏色，由棕黑轉為金黃，毛色發亮，鳴叫的聲音，也分外的清脆悅耳。錢知縣看到這些，自然喜在心中。每次飯前，都令仆人給他送來幾粒珍珠，不知做何使用。眼看中秋節就要到了，他叫過張興德，問道：“這些斗雞可稱得上是上品了嗎？”

張興德搖了搖頭：“卻也未必。”

錢知縣聞聽此言，腦袋“嗡嗡”直向，險些暈了過去，顫著聲音問道：“此話怎講？”

張興德道：“這些斗雞是靠體內的珍珠養起來的，本身并不出眾。如果大人把珍珠養斗雞的竅門透露出去，別人必會效仿，那些上品斗雞吃了珍珠后，必會勝過咱們的斗雞。如果大人不透露出去，這些斗雞吃不到珍珠，體內的珍珠耗盡以后，那就更差勁了。”

錢知縣聞聽此言，悚然大驚。這個問題他怎么沒早想到呢？這個秘密不管他是透露還是不透露出去，他的斗雞都是下品，各部大人怪罪下來，他哪里擔當得起呢？他頓時覺得全身發冷，竟驚出了一身冷汗。他皺起眉頭，在屋子里來回走了幾圈。宋師爺閃閃眼睛，湊過來說：“大人，我倒有個主意。”錢知縣像是抓住了一根救命稻草，連忙問道：“怎么辦？”宋師爺笑笑說：“不如就讓張興德多帶些珍珠，到京城里專門飼養咱們進貢的斗雞。只要他不把這個秘密透露出去，咱們的斗雞就稱得上是上品，就能蒙混過去了。”

錢知縣想了想，也沒有比這個主意更好的辦法了，當即找到了張興德，跟他說了。張興德一驚，連連擺手：“這個差事我可不能答應。要是有個閃失，大人們一生氣，我這顆腦袋可就保不住了。”錢知縣忙說：“只要你盡心竭力，不會出差錯的。”張興德還是連連擺手：“這么嬌貴的東西，難說不會出個三長兩短。大人，您還是饒了我吧。”

錢知縣板起臉來：“本大人好言相勸，你若還是不聽，就休怪我不客氣了。”說罷，叫過幾個衙役，準備給張興德上枷。張興德看逃不過去，只得答應了下來。

中秋節這天，張興德跟著幾名衙役起程赴京。

過了些日子，得到斗雞的大人們紛紛給錢知縣捎信，稱贊那些斗雞品質優良，說如有機會，一定舉薦他到富甲之地任職。錢知縣聞言，自然興奮異常，但調令下來之時，他卻大病了起來，時常腹痛，面黃肌瘦，精神萎靡，難耐舟車勞頓，只得繼續留在竹山。

又過了些日子，京城前門外繁華之地，新開了一家藥店。這家藥店的老板，就是張興德。張興德早不是那個鄉下娃子的打扮，他穿了一身名貴的衣裝，笑吟吟地站在藥店內，給眾人抓藥看病，日進斗金，說不出的志得意滿。他樂善好施，京城之中，若遇竹山鄉民遇難，必慷慨相助。這年五月，竹山大旱，鄉民餓死無數，張興德傾盡家資，捐糧數萬斗，以一己之力挽回數萬人性命，一時之間，萬民崇敬。后來不知怎么露了口風，說他親口所言，自己開店的本錢都是錢知縣慷慨相送的。誰都不信錢知縣會無緣無故地送他錢，他才道出老底：那些斗雞吃的，并不是珍珠，而是強身健體的中藥，只不過在藥丸表面糊上了一層叫做雪凝脂的亮膠而已。那錢知縣卻信以為真，白白送了他許多珍珠。

有人欲討好錢知縣，就把這些話帶回竹山，傳給了錢知縣。善良的竹山鄉民知道此事，立即讓人日夜兼程，趕往京城，把這事告訴了張興德，勸他趕快逃命。張興德卻哈哈大笑：“放心吧，那錢知縣恐怕此時自己都小命不保了，哪兒還有精力來殺我呀！”不久，錢知縣果然臥病在床，吃喝不下，命在旦夕。宋師爺從京城請來名醫。那名醫號完脈，一臉詫異，問道：“錢大人原本身體健康，卻為何要吃下那么多的珍珠呢？珍珠消化不了，在胃里堆積，已經凝成了一個堅硬如鐵的珍珠團，沒有藥物能化解了。”

幾日之后，錢知縣命歸西天，葬于城東。竹山鄉民奔走相告，歡慶三日，并派人向他們的大恩人張興德報喜，問他是如何知道錢知縣會喪命的。張興德微微一笑，說：“我當日騙他說服用珍珠能延年益壽，就見那狗官兩眼放光，后又聽說他每日飯前都讓人送來幾粒珍珠，再后來，我又得知那調令下來時，他卻因腹痛未能赴任，便猜想他必在服用珍珠，而且已病得不輕的，今日看來，果然如此呀！”來人連連稱妙：“原來先生神機妙算，一切盡在掌握呀！”張興德擺了擺手：“也不全是。我假授珍珠喂養法于他，本只想騙些銀兩，接濟鄉民，卻不料那狗官竟深信不疑，自己也服用起珍珠來。他的死，乃是他自己貪婪所至，罪有應得，與我何干？”說罷哈哈大笑……

來人回鄉不久，就聽說錢知縣的墳墓大開，棺蓋已掀，尸身棄至一旁，肚腹被破，腹中珍珠一粒不見，慘不忍睹。同日，宋師爺攜款無數，趁夜潛逃，從此不知去向。