希望之星

譯／匡詠梅

那是他馴養出來的一只鬼一般靈異的猴子。月光照耀下的飯店臥房里，它從酣睡的女人們那里盜來無數的項鏈、珍珠、琥珀，林林總總的珠寶。

此刻，猴子在他眼前晃動著世界上最大的一顆鉆石。

整個直布羅陀都被這只猴子攪得一片騷亂。

正在“巨石”那里參觀的英國王室，王太后、公主、隨從，為那條著名項鏈的丟失吵成一團。那是條鑲嵌著世上最大鉆石的項鏈，人們叫它“希望之星”，即便是公主，也只是在一些重大國事活動時才佩戴一下。要知道，這顆鉆石是被詛咒過的，19世紀中葉成為英國王冠上的珠寶以前，誰要擁有了它，誰就會和厄運相伴。

猴子給它的吉卜賽主人帶回了這條項鏈。不用說，它是無價之寶，根本不要指望能把它賣出去，直布羅陀的警察會傾巢出動搜尋它的下落。

吉卜賽人讓猴子搞得心煩意亂。猴子的天分讓他生氣，他害怕警察會順藤摸瓜，找到他盜來的珠寶逮住他。再說，他還是挺喜歡“公主”這個詞的，做夢也不會想到要去偷她的項鏈。后來，吉卜賽人把項鏈給包好了，寫上公主的地址，丟到了一個平平常常的郵箱里，寄還給了她。他還沒忘在包裹里夾了張字條，上面寫著“你真是應該好好保管你的項鏈了”云云。

第二個晚上，猴子又把項鏈帶了回來。

再寄回去時，他在字條里請求公主找警察替她小心保管好項鏈，他甚至還給了一些忠告，建議他們把項鏈鎖在一個籠子的中央。

但第三個晚上，猴子再一次把項鏈帶給了吉卜賽人。它把項鏈給了他就倒地死了，它中了槍。事情就變得有些意味深長了，看起來不像是巧合，項鏈就是送給他的。命運開始作祟。現在，項鏈是他的。

他把項鏈塞進了口袋。

他接受了自己的命運，一聲不吭地把猴子埋了。想到自己被冥冥中的東西選中了，去替公主承擔一些厄運，他甚至還有一絲高興。

他向地中海的海濱走去，脫光了衣服，項鏈一下子無處可放，他索性就把它套在自己的脖子上——跳進海里，開始游泳。

地中海直布羅陀地段的近海處，有一處較深的地方就叫直布羅陀海溝，離岸邊只有一英里，那個地方水深也有一英里。

吉卜賽人是個游泳好手。

他向外游了一英里，在那海溝的水面上，取了項鏈丟下去。

那一刻，他想象著成千上百個福爾摩斯在其后的50年間玩兒命地找這項鏈，臉上充滿光亮。

他懶洋洋地向回游，項鏈落向水的深處。他們兩個都有一英里的路程要走——男人有一英里的路程要游，鉆石有一英里的路程要落。

項鏈下落的速度要比吉卜賽人游泳的速度快。

項鏈直直地下落，在離海底一百英尺的地方，跌落在一條鯊魚的脊鰭上。

鯊魚正在小憩，項鏈落在它身上弄醒了它，它一圈一圈地游，疑惑著，到底出了什么事?最后它決定游上水面去看個究竟。

鯊魚游泳的速度比項鏈下落的速度還要快。

這時，吉卜賽人還在慢吞吞地向“巨石”游去，他沉浸在從未有過的激動中——他想到那咒語，這鉆石以后再也不會給任何人帶來厄運了，一切都永遠結束了。

他抬頭看去，忽然發現項鏈浮在水面上，慢慢向他游來。

他開始叫喊，奮力劃水，水花四濺。

他向項鏈游去。

男人向項鏈游去，項鏈向男人游來。

故事就在這兒結束了。

但我忍不住注意到，在此刻，乍一看有些不可逆轉的東西——要知道，鯊魚會吃了男人。可我不太相信結果不可逆轉，盡管乍一看上去似乎是那樣。也就是說，我能找到幾種原因，比如下面幾條，作為希望的可能性：

1．鯊魚以前可能從未這樣被一個人這么靠近過，這樣的人鯊魚不會吃他。

2．男人是個吉卜賽的馴獸師，他能馴服鯊魚。

3．現在擁有鉆石的是鯊魚。

司志政 摘自《小說山莊》人民文學出版社