磁場(chǎng)之最

太陽(yáng)系中具有最強(qiáng)磁場(chǎng)的行星是哪一顆呢?木星可謂“冠壓群芳”，其磁場(chǎng)強(qiáng)度比地球高10倍以上。

有的行星具有延伸到南北兩極的“偶極磁場(chǎng)”，其中包括木星等所有的氣態(tài)巨行星，以及地球和水星。地球的偶極磁場(chǎng)是由鐵等構(gòu)成的地核外側(cè)部分熔化并對(duì)流產(chǎn)生的，而木星的偶極磁場(chǎng)則是由液態(tài)金屬氫構(gòu)成的核對(duì)流產(chǎn)生的。另外，對(duì)木星等氣態(tài)巨行星而言，其高速自轉(zhuǎn)有可能進(jìn)一步加大了磁場(chǎng)強(qiáng)度。

通常認(rèn)為形成極光的原因是：偶極磁場(chǎng)被太陽(yáng)風(fēng)吹走；與太陽(yáng)對(duì)側(cè)的磁場(chǎng)被拉伸成彗星形狀，這種磁場(chǎng)因某種原因被切斷；在被稱為“等離子體層”的區(qū)域，帶電高能粒子沿著被切磁力線流入極區(qū)，這種粒子與極區(qū)的大氣碰撞產(chǎn)生大規(guī)模極光。

極光除了在地球上出現(xiàn)外，還在木星、土星等行星上被觀測(cè)到。在木星上，人們觀測(cè)到了起因于木衛(wèi)一——伊娥的另一種極光。在火山活動(dòng)十分活躍的伊娥的赤道上，火山噴發(fā)出的硫磺氣體構(gòu)成了“伊娥環(huán)”，其中的粒子在木星的巨大磁場(chǎng)影響下成為流人極區(qū)的電流，與木星大氣碰撞產(chǎn)生新種類的極光。令人遺憾的是，木星或土星的極光無法用普通望遠(yuǎn)鏡看清，只有用紫外線或紅外線望遠(yuǎn)鏡，才可以看到其皇冠般的美麗景象。