大小之最

假如我們按照傳統的劃分方法，仍然把冥王星視為行星，那么，在太陽系的九顆行星中，半徑最大的是誰呢?是赤道半徑約為7.1萬千米的木星。地球位居第5，半徑約為6300千米。排在最后的是冥王星，半徑約為1100千米，只有木星半徑的1/60。

如果從太陽到各行星的距離的遠近來做比較，那么，離太陽最遠的是冥王星，距太陽約59億千米，這個距離如果讓時速300千米的日本新干線列車來跑的話，約需行駛2240年，即使以光速來跑，也需5小時以上才能跑完全程。而離太陽最近的是水星，距太陽約5800萬千米，新干線列車需要行駛22年才能跑完這個距離。由此可見，太陽系實在是太遼闊了。

顯然，使用實際數字來進行行星間的比較讓人費解。我們不妨將地球比喻成直徑為1厘米的“玻璃球”，按照這樣的尺度，體積最大的木星是“鉛球”，排在第2位的土星是較大的“軟式壘球”，最小的冥王星就變成“芝麻粒”了。如果按這個尺度再現太陽系的話，從居于中心的太陽(直徑約110厘米)到“玻璃球”地球的距離約為110米，到“鉛球”木星的距離約為600米，到“芝麻粒”冥王星的距離約為4.5千米。