薩拉成長(zhǎng)于猶他州的一個(gè)小農(nóng)場(chǎng)里,童年時(shí)的她,每天清晨上學(xué)之前都要花幾小時(shí)幫忙做家務(wù)。薩拉是一個(gè)左撇子,在左撇子還被視為缺陷的年代,她以驚人的意志使雙手都很靈活自如。她熱愛(ài)學(xué)習(xí),孜孜不倦,每周都苦讀兩三本書;她十幾歲的時(shí)候,就看完了鎮(zhèn)圖書館的所有書籍。雖然連跳兩級(jí),但畢業(yè)的時(shí)候卻由她代表班級(jí)致告別詞。
14歲的時(shí)候,薩拉成為一名女企業(yè)家,接管了她父親的一小群奶牛。在她的經(jīng)營(yíng)下整個(gè)企業(yè)獲利頗豐。但是她沒(méi)有把賺的錢留為己用,而是為三個(gè)正上大學(xué)的哥哥支付學(xué)費(fèi)。
倘若可以重新選擇生活的道路,以薩拉的智力和努力,她足以成為一名律師或醫(yī)生,大學(xué)教授或企業(yè)經(jīng)理,或做出更優(yōu)異的成績(jī)。但是相反,高中畢業(yè)后不久,才十幾歲她就出嫁了。夫妻二人決定共同組建一個(gè)大家庭,薩拉則致力于持家。
生活中的一切難題,在她面前都迎刃而解。她的天賦早已得到證實(shí)。現(xiàn)在她將其諸多才能盡用于養(yǎng)兒育女。她教導(dǎo)孩子們學(xué)寫作文,不僅注重語(yǔ)法和修辭,還注重邏輯和思想的闡述,以及如何使學(xué)術(shù)概念生動(dòng)易懂。在管理他人方面她也游刃有余。她會(huì)邀請(qǐng)?jiān)趯W(xué)校闖禍的鄰家小孩到自己家里及時(shí)教育他們改正錯(cuò)誤,教導(dǎo)他們讀書、寫作和獨(dú)立成就事業(yè)。她極其善于激勵(lì),深諳學(xué)習(xí)之道,以增強(qiáng)他人信心之法教學(xué)授業(yè)。盡管要養(yǎng)育8個(gè)孩子的龐大家庭并不富裕,她還是不停地周濟(jì)他人。
她還不到40歲的時(shí)候,丈夫由于第一次也是惟一的一次心臟病發(fā)作去世了。五個(gè)孩子都還尚未成家立業(yè),薩拉面臨著獨(dú)撐家庭的艱巨挑戰(zhàn)。因此她選擇了一份對(duì)孩子們而言,而并非對(duì)她自己而言是最佳的工作。這個(gè)智力才氣超群的女人選擇了一份看門員的工作。
在市政大廈和教堂里,她靠打掃地板、倒垃圾謀生養(yǎng)家。為了補(bǔ)貼家用和能享有所謂的“彈性時(shí)間”,每周有幾個(gè)晚上和周六她都會(huì)延長(zhǎng)工作時(shí)間幫助孩子們賺取一點(diǎn)零花錢。雖然這項(xiàng)工作收入微薄,但是每天孩子們上學(xué)前或放學(xué)后她都能在家陪伴孩子們。
我就是薩拉的一個(gè)孩子。
我希望我能說(shuō),在那些困難的日子里我為母親,為她的適應(yīng)能力和勇氣,尤其當(dāng)她面對(duì)失去父親的痛苦時(shí)刻,感到自豪,但是我沒(méi)有。相反,我感到羞恥,認(rèn)為母親的工作是自貶身份,自取其辱。當(dāng)我滿腹牢騷或忿忿不平的時(shí)候,她就會(huì)率直而平淡地告訴我:我們必須做這個(gè)工作。我們靠它生活。
許多年后,我才意識(shí)到真正應(yīng)該感到羞恥的是我自己的想法和行為。我的母親心蓄未用之才,胸懷凌云之志,她本可以從事在世人眼中更有價(jià)值的工作。我曾經(jīng)為母親的看門員工作感到羞恥,而今天我真正懂得了她,一個(gè)勤勞工作為我做出巨大犧牲的女人。