中國巨額外匯儲備對中國有利嗎？

在2007年2月號(上)，我刊登出了《外匯儲備全球第一，中國突然捏住了美國的命門？！》一文，立刻引起了經(jīng)濟學界有關(guān)人士的熱烈討論。他們有不同的看法，深深為中國的巨額外匯儲備擔憂，認為:目前我國的外匯儲備規(guī)模超出了合理邊界，遠遠超過通常認為的安全水平，應該適當縮減我國的外匯儲備規(guī)模。

20世紀70年代末之前出生的人，年少時期一定都有這樣的記憶:外匯儲備來之不易，是靠貿(mào)易換來的，因此，外匯一直受到管制，個人和企業(yè)不能隨便擁有外匯。但是，最近幾年尤其是2003年以來，中國的外匯儲備一直以一種不可思議的速度增長:2003年外匯儲備增加到1368億美元，2004年增加額突破2000億美元達2067億美元，2005年突破3000億美元達3089億美元，2006年增長額大約在2200億～2500億美元左右。而在2002年之前，中國外匯儲備年增加額一般不超過500億美元。按此速度推算，中國的外匯儲備有望在2008年達到1.5萬億美元，2010年達到2萬億美元。按華爾街一位金融家的計算，中國外匯儲備資金相當于道瓊斯所有股票總市值的1/4，足夠買下微軟、花旗銀行集團和埃克森·美孚公司，余下的“零頭”還可以順便買下通用汽車公司和福特汽車公司。另外，目前中國政府的外匯儲備，即使是買下歐洲最強大的德國政府所發(fā)行的政府債券總量也綽綽有余。

遺憾的是，對于任何一個國家而言，外匯儲備都不是越多越好，外匯儲備高達一定程度后，會對本國及世界經(jīng)濟造成非常大的負面影響。對于中國這樣一個國家更是如此。1萬億多美元的外匯儲備，對中國經(jīng)濟所造成的挑戰(zhàn)已經(jīng)超過其他所有的經(jīng)濟問題。

為什么外匯儲備激增？

在探討外匯儲備的得失之前，我們先要分析一下如此巨量的外匯儲備是如何形成的。1994年以來，我國經(jīng)常項目下一直實行銀行結(jié)售匯制度，外匯收入所有者必須將外匯賣給外匯指定銀行，外匯指定銀行按匯率付給等值人民幣;境內(nèi)機構(gòu)使用外匯，必須憑人民幣向外匯指定銀行按當時的匯率購買外匯。資本項目（如國際直接投資、QFII、QDII等）則尚未開放，必須逐筆報批。結(jié)售匯制度下，幾乎所有的外匯最終都集中于中央銀行的控制之下。

一個國家的國際收支主要由兩個部門組成:經(jīng)常項目與資本項目。多年來，我國連續(xù)出現(xiàn)經(jīng)常項目和資本項目雙順差的局面:一方面，因為中國企業(yè)的出口額總是遠大于進口額，近年來以進出口貿(mào)易為代表的經(jīng)常項目順差都在100億～1500億美元之間（2006年全年貿(mào)易順差達1700億美元），經(jīng)常項目順差，因此而成為巨額外匯儲備最重要的來源;另一方面，因為近年來不斷有外資涌入中國投資、人民幣升值等兩大誘因，資本項目的順差也在不斷擴大，據(jù)測算，近年來因投資設(shè)廠而進入中國的資本每年在400億～500億美元左右，受人民幣升值驅(qū)動而進入中國的資本每年約為300億～500億美元左右。因此，經(jīng)常項目順差、外國直接投資、人民幣升值套利資本是近年來我國外匯儲備驟然增長最重要的三大來源，其比例約為3∶1∶1。

毋庸置疑的是，外匯儲備問題始終與人民幣匯率問題糾纏在一起，剪不斷理還亂。2005年7月21日，中國人民銀行啟動人民幣匯率形成機制改革，人民幣匯率由單純地盯住美元改為盯住一籃子貨幣，但其時央行并未公布這一籃子貨幣的具體構(gòu)成。事后看，央行的這一改革并不能算成功:從2005年7月21日到2006年6月30日的一年間，人民幣由8.27兌1美元升值到7.996兌1美元，總計升值3.4%。但是，在2006年9月之后，人民幣升值卻突然提速，2006年年底時人民幣兌美元已升至7.81美元左右。而迅猛的人民幣升值之勢，吸引著越來越多的國際資本進入中國以獲得升值收益，這又使得外匯儲備的規(guī)模越來越大。

巨額外匯儲備帶來的難題

外匯儲備意味著中國更強的國際支付能力，能夠以美元這一國際通用貨幣從它國購買中國所需要的物資、技術(shù)。但是，快速飆升的外匯儲備卻帶給中國前所未有的考驗，主要有以下三點:

其一，過萬億美元的外匯儲備使中國資本無法分享國內(nèi)的投資收益，卻使美國人能夠低成本地使用中國資本。過萬億美元的外匯儲備，最主要的投資渠道是購買美國政府國債，此外還購買了一些歐元債券。眾所周知，美國近年來的經(jīng)常項目逆差額在2000億美元以上，政府支出赤字也越來越大，這兩者都需要資本項目順差才能彌補，而中國、日本等東南亞國家以及中東石油美元是支撐美國赤字最主要的力量。1971年美國尼克松政府財政部長康納利曾經(jīng)有一句名言:“美元是美國的貨幣，但卻是你們的問題。”36年之后的今天，這句話依然成立，換句話說，是以中國為代表的東亞國家的巨額美元外匯儲備以及石油美元才使得美國國內(nèi)保持較低的通貨膨脹率、比較快速的經(jīng)濟增長。回過頭來看中國，平均每年2500億美元的外匯儲備增加額，換算成人民幣應在2萬億人民幣左右，占GDP的比重超過10%，但是這些資本無法投資中國內(nèi)地，無法分享國內(nèi)高成長性的投資收益，不利于中國經(jīng)濟的長久發(fā)展。

其二，巨額外匯儲備不僅加劇了流動性過剩，還使中國的貨幣政策失去獨立性。如前所述，目前的外匯管理體制下，貿(mào)易順差及資本項目順差最終都轉(zhuǎn)換為央行的外匯儲備，央行相應地必須向各外匯指定銀行支付對應的人民幣。按銀行術(shù)語，這些人民幣變成了銀行“基礎(chǔ)貨幣”，而基礎(chǔ)貨幣增加一塊錢，銀行可以發(fā)放4～6元的貸款。按每年2000億美元計算，銀行每年僅此就可以多發(fā)放十幾萬億元的貸款。也就是說，不斷增長的外匯儲備使得以銀行貸款為主要表現(xiàn)的流動性出現(xiàn)過剩:央行統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2005年底，銀行業(yè)存差資金已逾9.25萬億元，是2000年的3.78倍。與此同時，盡管央行下調(diào)了超額準備金利率，但是從2000年到2005年，金融機構(gòu)在央行的超額準備金仍由4000億元增長到12600億元，超額儲備率高達4.17%。如此之高的基礎(chǔ)貨幣存量作用之下，貨幣供應必將超過正常需要，結(jié)果要么引發(fā)實體經(jīng)濟的投資過熱與通貨膨脹，要么推動股市、樓市等資產(chǎn)價格加速上漲，并最終形成泡沫損害整體經(jīng)濟。

為了防止中國經(jīng)濟因為外匯儲備增加而出現(xiàn)通貨膨脹，央行必須通過發(fā)行央行票據(jù)等公開市場操作來回收基礎(chǔ)貨幣。每年一開始，央行就受制于不斷增長和外匯儲備而不得不同時在公開市場進行對沖操作，央行貨幣政策的獨立性大大受到影響。另外，因為央行發(fā)行的央行票據(jù)還需要支付利息成本，這將會帶來較高的對沖操作成本，有學者測算，央行票據(jù)的利息支出占到了當年外匯儲備增量的2.56%，并且每年該成本都在翻番。因此以發(fā)行央行票據(jù)對沖儲備增長，在5年～10年的中長期角度來看幾乎是不可持續(xù)的，它將損害央行的信用創(chuàng)造能力和政策可信度。

其三，巨額外匯儲備特別是以美元形式存在的外匯儲備中，使得央行資產(chǎn)貶值的風險大大加大了。據(jù)學者估計，目前中國1萬億美元的外匯儲備中有70%～75%以美元資產(chǎn)的形式存在，20%左右為歐元資產(chǎn)，另外5%～10%為日元等其他貨幣資產(chǎn)。可以想象的是，假設(shè)人民幣兌美元升值5%，則美元資產(chǎn)的投資回報率必須高于5%才能保證外匯儲備不至于虧損。從2005年7月份以來，人民幣累計升值幅度已經(jīng)超過7%，可是美國國債哪有這么高的收益率？按此算起來，外匯儲備的投資其實是虧損的。更要命的是，今年，美元貶值之勢已是不可扭轉(zhuǎn)，在接下來的幾年中美元將會持續(xù)貶值，中國的外匯儲備怎么辦？

化解之道

中國剛剛迎來加入WTO五周年紀念日，對外開放的廣度與深度都在不斷加強，中國作為世界工廠的地位已是不可動搖。另一方面，中國是全球最大的消費市場，全球企業(yè)都希望進入中國，投資建廠是其必然的選擇，接下來的數(shù)年里外國直接投資的數(shù)量并不會減少。此外，人民幣在今后幾年中仍將會持續(xù)升值，涌入中國的熱錢數(shù)量只會有增無減。因此，可以預測，在接下來的幾年里，中國的外匯儲備依然會保持穩(wěn)定增長態(tài)勢。那么，中國是否應該控制外匯儲備的數(shù)量？因為如今外匯儲備也不是越多越好了。如果中國目前的外匯儲備過高，那應該采取什么方式來調(diào)節(jié)目前的外匯儲備呢？

2006年9月，在新加坡舉行的七國集團財長和央行行長會議上，美國前財政部長薩默斯指出:“中國等新興國家的外匯儲備正在增加，遠遠超過通常認為的安全水平”。該言當屬中肯之言。那么，中國持有多少外匯儲備方屬安全水平呢？

按國際通行口徑測算，目前衡量一國外匯儲備規(guī)模必須考慮的因素包括:6個月的進口用匯、全部短期外債償還用匯、中長期外債償還用匯、外商在華已實現(xiàn)尚未匯出的利潤、中國企業(yè)境外直接投資與證券投資規(guī)模等，此外，考慮到中國是發(fā)展中國家，還必須額外增加10%～20%的頭寸。按此測算，中國所持有的合適外匯儲備規(guī)模應當在7000億～8000億美元左右。也就是說，目前我國的外匯儲備規(guī)模超出了合理邊界，應該適當縮減我國的外匯儲備規(guī)模。怎么辦？

化解之道無異于兩種:一是調(diào)整政策減少央行外匯儲備數(shù)量;二是將現(xiàn)有外匯儲備想辦法花出去。

如前所述，目前外匯儲備激增一個極重要的原因是幾乎所有的外匯都集中于央行之手，作為市場主體的個人與企業(yè)持有的外匯數(shù)量并不大，央行也因此而只得承擔外匯儲備的匯率變動風險。2005年匯率形成機制改革之后，企業(yè)持有外匯資產(chǎn)的空間更多一些，但是因為目前中國的銀行業(yè)尚無法提供衍生工具讓企業(yè)規(guī)避匯率風險，許多企業(yè)無奈之下只能選擇與過去一樣隨時與銀行結(jié)售匯。個人方面，就在本文截稿之時，央行正式公布了《個人外匯管理辦法》，今后個人的外匯收支活動將區(qū)分境內(nèi)個人和境外個人、區(qū)分經(jīng)常項目和資本項目進行管理:對個人經(jīng)常項目下外匯收支貫徹可兌換原則，對資本項目下外匯收支進行必要的管理。央行此舉當然是為了“藏匯于民”，讓個人能夠直接比較自由地持有外匯，央行也因此而降低所面臨的外匯儲備增加的壓力。

至于如何花費外匯儲備的問題，主要是考慮拓寬投資渠道，目前主要包括以下三種觀點:一是運用富余儲備投資于對國民經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展具有決定性意義的大宗戰(zhàn)略物資，尤其是能源、有色金屬、農(nóng)產(chǎn)品等戰(zhàn)略資源;二是運用富余儲備推進國有企業(yè)的技術(shù)改造。考慮到中國處于推進新型工業(yè)化的關(guān)鍵時期，因此有必要重新推動新一輪技術(shù)進口浪潮、引入具有國際水準的科學家團隊，以此提高中國裝備工業(yè)的能力、技術(shù)消化吸收的能力，并在此基礎(chǔ)上推動自主創(chuàng)新。運用富余儲備引進技術(shù)資源，也是相當緊迫的事情;三是運用富余外匯儲備填充社會保障資金的巨大缺口，但因為這一動議意味著財政在央行透支，爭議很大，央行方面已經(jīng)正式予以否決，可行性并不高。

據(jù)披露，國務院副總理曾培炎在2006年底指出，中國將建立礦產(chǎn)資源儲備制度，利用外匯儲備購買礦產(chǎn)、能源、糧食、石油等戰(zhàn)略性物資以增加國家儲備。曾培炎的這番表態(tài)標志著未來中國外匯儲備的運用方式與渠道都將會有較大的變化，這至少說明兩個問題:其一，中國政府已經(jīng)意識到目前的外匯儲備規(guī)模過高，必須適當調(diào)低。其二，未來中國外匯儲備將不再僅僅于購買美國及歐元區(qū)的政府債券，還將會嘗試購買戰(zhàn)略性物資等實物資產(chǎn)，以規(guī)避有關(guān)風險。

對于中國接下來幾年的外匯儲備走向，可以肯定的是外匯儲備還將會持續(xù)快速增長，給中國經(jīng)濟帶來通貨膨脹隱憂和流動性過剩的難題。不能肯定的是，國務院及央行的有關(guān)新政策新措施能產(chǎn)生多大的效果、能否減緩外匯儲備增長的速度。且讓我們拭目以待。