航天飛機上的人體實驗

謝勛輯／編譯

“發現”號航天飛機上的航天員記錄下了睡眠的細節，將身體排出的各種液體存放在罐子里。這些實驗的最終目的都是為了讓前往月球和火星的航天員在長途飛行中能夠保持健康。

科學家希望更多地知道輻射對人體的影響，太空飛行如何影響人的免疫系統，還有太空飛行是否會使休止中的病毒(例如疤疹)重新活躍。航天員戴著能記錄曝光程度和形態的手表，這些資料外加睡眠品質的記錄，將有助于科學家制作藥物及安排睡眠的方式，使航天員休息充足、精神良好。

還有一些其他的實驗，那就是檢驗航天員飛行期間和結束后所收集的血液、小便和口水的樣本。美國航空航天局的肌肉研究實驗室主任費別克說，宇宙射線和太陽輻射是航天員在長途飛行中受到的最大威脅，會傷害航天員的認知能力，損害航天員的免疫系統，并增加航天員罹患癌癥的危險。

蓓科是國家太空生物醫學研究院的副主任，她說：“太空沒有地心引力，對人體來說相當陌生，總會出現某些健康問題。人在地球上走路，地心引力會拉引身體的下半部；航天員是飄浮在太空中，手臂用得多，腿卻用得少?！彼种赋?，由于太空中引力較弱，造成身體的液體往上半身移動。這是身體需要適應的大變化。身體下半部的骨骼也會失去一些鈣質，鈣質會跑到腎臟里。在太空里運動，可以減少太空飛行時的骨骼、肌肉損傷。然而航天飛機里沒有什么空間放置運動器材。到火星的航天員也許無法避免某種程度的骨骼、肌肉的損傷。但抵達目的地后，航天員必須穿一種裝有人工肌肉的航天服，幫助完成任務。長途的太空飛行也許更需要體力好而不是腦筋好的航天員。

蓓科談到太空飛行對心理健康的影響時說，到火星需要長時間遠離家人、朋友，會影響航天員的情緒，最近“發現”號的睡眠研究能幫助處理這種問題，不正常的睡眠狀況是情緒壓力的一種跡象。

另有其他在地球進行的實驗，試著模擬航天員在太空里的情緒反應。比如，科學家把幾個人放在水中一個小小的空間里，強迫他們一起解決問題，了解人在水中如何共同工作，將有助干航天員在太空中共事。

[編譯自英國《自然》]