對Google而言,與中國移動的搜索業務合作只是其全球戰略的一部分。而中國市場以及移動運營商則期待著移動搜索成為另一個金礦。
搜索的天空從不缺乏誘人的云彩,后起之秀總是希望擺脫Google、百度的影子,而那些已經“占坑”的既得利益者,也總是試圖將觸角伸向潛在市場。所以,當中國手機用戶突破4億的消息傳遍大街小巷的時候,搜索引擎的巨頭們又開始了新的排兵布陣。
2007年初,Google和Yahoo相繼在移動搜索領域發力,“移動搜索”戰場瞬息間硝煙彌漫。
施密特暗訪王建宙
1月4日,Google(谷歌)宣布,和中國移動戰略合作的“移動夢網”移動搜索服務正式上線啟航,今后中國移動的手機用戶可以通過WAP門戶“移動夢網”這個入口,搜索到所有中國移動提供的無線內容,包括新聞、鈴聲、游戲、圖片、視頻、小說等等。
記者從合作雙方獲悉,此次合作內容還包括Google將向中國移動提供基于移動和互聯網的搜索服務,但尚無具體的合作費用等細節。不難發現,Google已經加盟了中國移動龐大的SP陣營,這也意味著Google已經準備好在中國的移動搜索市場搶奪話語權。
眾所周知,運營商在中國是最強勢的。3個月前,微軟剛剛掏2100萬美元拿下中國電信“114”搜索服務,老對手Google又憑什么能夠打動中國移動“高傲”的心?而且移動搜索為何值得中國移動這般關注?
“這種合作一般是公司高層互相在宴會上偶遇,促膝長談之后才敲定的,下層運營的人很難發揮作用。”Google中國一位負責戰略合作的人士向記者透露,2006年Google公司董事長兼CEO埃里特#8226;施密特曾經多次到中國視察,期間拜訪過中國移動董事長王建宙。
此前,王建宙曾對媒體無意間說起,2006年6月和Google的埃里特#8226;施密特閑聊時談起了移動搜索在中國的發展問題。對于這次合作,王建宙則表示移動搜索服務極大方便了用戶獲取他們想要的信息,是中國移動實現移動信息專家跨越的重要一步。
“中國移動將聯合產業鏈各方共同實現行業價值的快速提升,滿足用戶多樣化、個性化的信息通信需求,促使人們充分享有一個自由溝通、自在生活的移動新世界。”在王建宙看來,移動搜索也整合無線內容的潤滑劑。
對Google而言,此次與中國移動的搜索業務合作只是Google全球戰略的一部分。在2006年12月,中國臺灣省的“中華電信”已經與Google合作,向其用戶提供移動搜索服務,并且兩家公司將分享提供移動搜索服務獲得的收入。
移動搜索“春秋時期”
雖然每10個中國人中有3個人使用手機,只有1個人是互聯網網民,手機普及率超過互聯網3倍,但是“移動搜索”在中國老百姓眼里絕對還屬于新鮮的概念。
“搜索已經成為我們上網的一種習慣,但是帶著電腦出門總是太麻煩。手機在北京幾乎人手一個,很方便但是屏幕很小,信號問題、費用問題、內容問題等等都是普通消費者關心的,移動搜索服務估計很少有人會去嘗試和體驗。”通過記者簡單采訪的十幾位手機用戶發現,“移動搜索”在他們心中可以描述為一種可以接受的手機服務,但大都覺得目前不可能實現和普及。
確實,每一項新技術新應用被社會所認可需要時間去培育。對于“移動搜索”,業界很多服務商也只是在探索,而且對于“移動搜索”的界定也不是很清晰,移動搜索、無線搜索、手機搜索……一系列新名詞正在中國市場傳學布道。
“在英語環境中只有Mobile Search一種說法,就是在移動行進中搜索,脫離了計算機和網線。翻譯過來就有了多個名詞,但對于我們終端廠商而言就是捆綁在手機上的搜索服務。”在2006年3月的SES搜索引擎戰略大會上,諾基亞負責戰略合作的一位副總裁和記者談到了移動搜索,不久,百度宣布和諾基亞進行移動搜索的戰略合作。
“移動搜索在Google內部是一個標準說法,雖然無線搜索等于移動搜索,但是手機搜索并不等于移動搜索。因為在手機內部搜索短信內容、聯系人名單、拍照圖片等都歸屬于手機搜索,不是移動搜索。移動搜索定位于搜索無線互聯網上的內容信息,目前Google在國內提供的是WAP門戶‘移動夢網’內部的信息搜索。”Google中國負責該項業務的田行智告訴記者說。
通過記者采訪發現,對于移動搜索的概念誤解和模糊現象在國內很普遍,各家提供移動搜索服務的公司都在宣傳各自的優點并聚集初級用戶,類似于春秋時期百家爭鳴。另外,一些搜索服務似乎也很難界定是否應該歸屬于移動搜索,譬如中國電信的“114”號碼百事通服務,找餐館吃飯、找商場打折、找公司位置等等都可以通過微軟的搜索引擎獲得答案。“如果我下班了用手機打114,搜索海淀區最有名的川菜館,這算不算移動搜索?”一位朋友反問道。
誰能最先跨過門檻?
根據第三方機構的報告,中國國內手機用戶使用WAP業務的約占1/4,2006年底達到1.2億人數,近兩年形成的免費WAP門戶已經超過萬家。在用戶和資源都出現規模效應的時候,移動搜索市場的價值也日漸看漲。
一位業內從業者這樣感慨說“2003年我們剛進來的時候調研是兩個億人民幣,現在已經無法再預估了,成倍地在增長啊。”掌握了豐富無線資源的網絡運營商肯定會想辦法盡快開采這塊金礦,具有搜索引擎技術和研發經驗的廠商無疑是采礦的“先頭部隊”,手機廠商自然也不落后,那么誰都能加入移動搜索的“游戲”嗎?門檻顯然是不低的。
第一個挑戰就是技術。“移動搜索的技術問題是影響業務進展的大問題,需要很強的技術團隊為核心,從引擎的算法到數據庫的建立。而且對于手機用戶來說,第一次的用戶體驗很關鍵,所以需要呈現最好的搜索結果給用戶。”Google中國負責移動搜索工程師向記者表示,Google為此在全球組建了一個近100人的頂尖團隊,有借此打造的技術門檻,則是后來者很難逾越的高度。
第二個挑戰是運營。搜索引擎側重的是技術,公司在業務運營方面的實力相對薄弱,如何彌補渠道的弱勢和資源的不足?“和網絡運營商、手機廠商的合作是兩種最常見最有效的途徑,但是沒有實力的公司恐怕只能旁觀。”
“還有一部分業務是不能通過運營商和手機廠商完成的,譬如說‘本地化’的工作。移動搜索的用戶分布在全國各地,在不同的城市搜索商場打折信息,必須派人去實地統計更新,特別是那些不在互聯網上發布信息的領域,還有地圖的定位等等。”Cgogo公司市場總監劉偉介紹說,
公司在全國招募了300多家渠道合作伙伴才勉強把移動搜索中的“本地搜索”(Local Search)做起來,后來者想趕超移動搜索領域的第一、第二名幾乎不可能,成本很高,團隊管理也很復雜。
毋庸置疑,在這種技術含量較高、發展較快的搜索領域,“看到市場好、別人有錢賺再進來,是不可能超過領先者的。”至于移動搜索的門檻,似乎比互聯網Web搜索更加難以跨越:引擎的算法、數據庫的建立、手機終端的匹配、運營商的壁壘、本地化的團隊運營,還有搜索品牌的影響力都會起作用。
短期無法盈利
不管是否能夠應對上述挑戰,最后移動搜索廠商需要面對的還是盈利賺錢的老問題。特別在中國市場,即使有了早期的風險投資或者有大集團做后臺,做不好業務、找不到盈利模式的都會失敗,國內的Web2.0創業公司在2006年接受了洗禮,Yahoo、eBay等公司在中國也嘗到了苦頭。
“移動搜索在中國目前看不到盈利模式:互聯網的窄告模式不適合手機的小屏幕,無線增值業務的SP分成模式也不現實,目前Google專注于做市場的培育和用戶的積累。”Google中國負責戰略合作的田行智告訴記者,和中國移動的合作沒有涉及營收分成的部分,短期內也不可能通過廣告來盈利。
“但是當移動搜索的產業鏈形成之后,用戶可以不收費,企業完全可以收費,因為移動搜索的服務落戶到每一個手機終端用戶,營銷的效果遠勝于目前互聯網的廣告營銷。”朱波告訴記者,黃頁、地圖、優惠券等服務在移動搜索方面是極具商業價值的,而且移動搜索的潛在用戶超過互聯網用戶,而這一點卻非常關鍵。
當“本地搜索”成熟之后,智能化和個性化的搜索服務將大幅度提高用戶的黏合度,屆時付費搜索也是可能的,畢竟彩鈴、彩信、圖片等收費業務在中國正如火如荼地席卷大江南北。
“基于手機終端的移動搜索,相對于計算機的互聯網搜索更容易實現智能化和個性化。因為用戶有固定的手機號,搜索習慣可以保存并分析,個性化訂閱的服務也是中國用戶樂于接受的。”Yahoo的工程師對記者分析說,智能搜索和個性化搜索將是今后移動搜索的主流,關鍵在于你的公司能不能撐到盈利模式成熟、市場競爭轉入良性化的那一天。
從目前各家提供移動搜索服務的廠商和網絡運營商來看,美國、歐洲、中國等地區都尚未實現盈利,惟一的成功案例是日本。“其實美國的移動搜索服務并不比國內好,如果國內用戶不愿意第一次嘗試,非得等到國外高唱頌歌才去體驗,我們做的努力就沒人知道了。”Cgogo和Google的工程師都向記者表達了這種苦衷。
鏈接:如何實現移動搜索
也許想讓用戶明白什么是移動搜索,最好的辦法是讓大家了解移動搜索后臺是怎樣實現的。這也是區別于互聯網Web搜索的一個關鍵點,記者為此采訪了幾家搜索廠商的技術主管。
其實,近兩年隨著Google、百度等搜索引擎廠商相繼在納斯達克上市,并不斷創造股價奇跡,很多中國的網民已經開始對搜索引擎的技術也有所了解了:程序員用編程語言制作一個網絡爬蟲(英文叫Spider),讓它自動去各家網站收集網頁資料和鏈接,最終形成一個數據庫并建立索引,當用戶輸入關鍵詞搜索的時候,計算機自動生成搜索結果,并把網頁鏈接和摘要呈獻給用戶。如果把索引結果細分一下類,就出現了我們熟悉的網頁搜索、圖片搜索、MP3搜索等等。移動搜索的精髓在哪里呢?
“移動搜索和互聯網搜索后臺使用的不是同一個數據庫,兩者的搜索引擎技術也有很大區別。”Google中國的一位研發工程師告訴記者,目前國內有一些公司把網絡爬蟲收集的互聯網數據庫移植到移動搜索應用上,這其實是假移動搜索。此次與中國移動的合作就是獲得了“移動夢網”的數據庫訪問權,從而實現WAP內網的搜索。“這些無線的資源信息一般是不對外開放的,所以網絡爬蟲很難直接獲取。”
據記者采訪Cgogo的相關技術人員了解,目前散落在各家無線SP平臺上的圖片、彩鈴、彩信等內容都是非格式化的,移動搜索的引擎無法直接識別網絡爬蟲收集回來的信息,需要經過數據挖掘,整理成一個引擎系統可以識別的數據庫并索引,以后的搜索結果都來源于這個龐大數據庫。
“這一些都需要由移動搜索的系統自己完成,和新浪WAP門戶的人工編輯差別很大,這涉及到引擎的算法,也是程序員的重點工作。”Cgogo總裁朱波對記者表示,因為手機屏幕較小,如何把最核心最有效的信息呈現到用戶的手機上,也是需要在引擎的算法和程序的編寫方面下功夫的。