天生會飛

有媒體評論，布蘭森爵士是“英國最聰明的人”，不過我覺得這并不能概括他的特點，這個人天生扔到天上會飛，拋到海中能游，他并不神通廣大，只不過好好地發揮了人皆有可能具備的本能。我們喜歡稱呼他為布蘭森爵士，因為自從他被英女王授予爵位后，這個頭銜和他的名字綴在一起，就顯得很有想象力。

“早上醒來，你在聽維珍電臺;你穿上維珍牛仔褲;你去維珍大賣場;你喝維珍可樂;你坐上維珍航空去美國。不久你還會提供維珍生育、維珍婚禮以及維珍葬禮。你應該把維珍重新命名為‘進出口公司’，這樣，你從頭至尾無所不在。”布蘭森爵士的好朋友彼得#8226;加百利曾經這樣總結他對維珍的愿景構想，那個時候，布蘭森雖然沒有考慮過葬禮這項業務，不過在伊斯特本，已經有兩百人在生產維珍化妝品和設計維珍衣物了，加百利的想象還是慢了一步。這兩年，布蘭森還多了兩項新業務:開發“維珍銀河”(Virgin Galactic)太空軌道商務旅游;把旗下有關運輸業務的收入轉移到可再生能源開發的投資中。

典型的布蘭森癥狀就是當他想到什么，大腦就立刻被自己所想的東西“洗白”。有多少商學院教授覺得維珍太多元化，太不遵守商業規則，太瘋狂?不過按照愛因斯坦的理論:“所謂瘋狂，就是一再重復地做相同的事情，卻總是希望得到不同的結果?！辈继m森爵士和瘋狂還是完全反其道而行的:他總是做不同的事情，卻希望得到相同的結果——讓維珍的品牌影響無限擴大。

以下是布蘭森爵士妙趣橫生的經歷的放大版，我們選擇了他幼少青壯幾個階段的幾個故事，這些故事反映了真實的布蘭森爵士是如何“飛上天”的。

蜜月寶貝

我想我可能沒有辦法解釋為什么布蘭森爵士——呃，這么的自信和肆意。如果非要給一個答案的話，好吧，也許是因為他是一個蜜月寶貝，這一點甜蜜奏效了!

除此之外，你還可以在遺傳學上找到這點蛛絲馬跡，她的祖母桃樂西是英國兩項紀錄的保持者:89歲成為英國年紀最大通過高級拉丁舞考試的人，90歲在高爾夫比賽中一桿進洞的最長者。

不過布蘭森爵士的這些天賦在他的整個學生時代都“溜號”了。他患有閱讀障礙，到8歲的時候還不會讀書，雪上加霜的是，他還是個根本不知道自己近視的近視眼，等到幾個學期后，有人想到是否該檢查他視力的時候，布蘭森爵士在學習上已經完全地一蹶不振了。

不過布蘭森覺得“這個我兒時的痼疾反而讓我培養了更好的直覺:當有人送我一份手寫的報告時，我不會糾纏于細節，我通過自己的想象力領會所讀的東西，并且進一步予以發揮?！?/p>

“我不會數學，可是我會數錢”

“他非常努力，但是無法理解最簡單的數學方法，記不住任何提到過的新話題?！辈继m森的期末評價中，老師寫得很坦誠。

不過，這并不妨礙布蘭森爵士把他賺的第一分錢裝進口袋，而且還是有計劃的:復活節，他和自己的好友尼克在自家的農場播下400棵樹種，想等到來年圣誕節賣掉?！拔冶P算著如果它們都長到6英尺，每棵賣兩英鎊，這樣我們就從5英鎊買樹種的初始投資上，獲利800英鎊?！彪m然這個計劃以樹種被野兔吃光告終，不過布蘭森爵士還是通過瘋狂地報復兔子——獵殺它們，一一剝皮后以1先令一只的價格賣給當地的屠夫而賺錢了。

緊接著，他又受尼克的圣誕節禮物——鸚鵡的影響，開始養這種漂亮而呱噪的鳥類。然而，因為計算錯了商業需求量，“即使山姆里#8226;格林區的每個人從我這至少買了兩只鳥，我們仍然還有滿滿一鳥籠?！惫适碌慕Y果是，厭煩每天清洗鳥籠的媽媽忍無可忍，

故意打開籠子，讓鸚鵡“逃走”。

雖然這兩次布蘭森稱之為“我最早的商業計劃”以失敗告終，不過，這都教會了布蘭森“真實的數學”。“而那些憑空猜想出來的測試題，只會讓你在面對外部問題的時候，手足無措罷了?！辈继m森說。

16歲的雜志出版人

和學校格格不入的布蘭森在16歲的時候，終于以他的方式和學校接軌了——向校長匯報對學校制度的不滿。校長建議布蘭森把建議發到校刊上，于是對?？粷M的布蘭森產生了創辦校際雜志的想法。

他在筆記本上記下各種雜志的名字，寫出自己想要出版的東西，然后再計算盈虧，領略數學包含的趣味。他還從《名人錄》上搜集到250名社會名流的名字，在電話簿上找到潛在的廣告客戶。他甚至寫信給懷特#8226;史密斯——英國最負盛名的書籍連鎖店，問是否能讓雜志上架。

拿著媽媽借的4英鎊電話費和郵資與喬納森爸爸提供的印有“《學生》——英國青年的雜志”及一輪旭日東升Logo的信紙，布蘭森開始給所有潛在贊助商和廣告客戶寫信。絕大多數人拒絕為一份還沒有出版的雜志付廣告費，但是我們的布蘭森爵士漸漸地找到吸引他們注意力的方法。“我打電話給國有威斯敏斯特銀行，告訴他們勞埃德家族銀行剛剛拿下一整版的廣告，他們是否想和勞埃德家族銀行一同登廣告;我又打電話給可口可樂公司，告訴他們百事公司剛預訂了一個大廣告版面，但是反面還是空的;我打電話給《每日電訊報》，問他們想比《每日快報》先還是后做廣告?！彼€發現，如果用公用電話亭打電話，然后告訴接線員投幣電話吞了錢卻斷了線的話，你就可以免費再打一次電話，而且更妙的是，接線員聽起來像秘書:“布蘭森先生找你。”

這就是16歲的布蘭森為他的雜志所嘗試的努力。你可以想象一個剛剛變聲的、有閱讀障礙的、頭發蓬亂的少年站在電話亭里，一待就是幾個小時，為了避免接線員切斷電話，學會在5分鐘內把所有的事情說完。

也是那年，布蘭森從學校畢業，校長如釋重負，他給布蘭森的臨別贈言是:“祝賀你，布蘭森!我想你將來要么進監獄，要么是個百萬富翁!”

“維珍這個姑娘”

布蘭森常常稱呼維珍為“年輕的大姑娘”。這個“大姑娘”的名字誕生在墓地的中間——那是它們的辦公室，在一家教堂的地下室里。

那個時候，《學生》雜志已經擁有了問題咨詢性質的學生熱線，通過在熱線中和別人聊天，布蘭森發現了音樂在人們生命中的意義，借著這個商機，他又決定通過雜志登廣告出售便宜的郵購唱片。隨著購買需求如潮水般漲高，布蘭森決定給郵購業務起另外的名字。他們環坐在辦公室里，苦心孤詣地尋找名字。布蘭森當時的想法是“滑動唱片”，直到一個女孩探身過來對他說:“‘維珍’(Virgin)怎么樣?我們都是商業上的新手!”

“處女航空?誰會乘坐一架沒經驗的飛機?”

27歲那年，布蘭森和太太準備搭飛機去波多黎各，他們的班機被取消了。站在無數進退兩難客人的中間，布蘭森打電話用2000美元從租賃公司租了架飛機，然后借來了一塊黑板，寫上“維珍航空:39美元單程飛往波多黎各”，在候機室轉了一圈后，很快，飛機就滿員了。

7年后，一個叫倫道夫#8226;菲爾茲的美國青年律師問布蘭森是否有興趣經營一家航空公司時，這個回憶引起的興奮感占據了他的大腦。通常，依賴直覺的布蘭森會在30秒鐘內判定某份商業計劃，而那次，他卻用了整個周末列一張租賃飛機的相關事項清單，來思考這份建議，很顯然，他也知道這是冒險。

所有人都認為布蘭森瘋了，如果布蘭森開了航空公司，那么被英航踩死都已經可以算做是最好的死法。當布蘭森問別人“維珍航空這個名字怎樣”的時候，連他從湖人航空公司挖來的業務負責人都嗤之以鼻，“處女航空?”他說，“誰會乘坐一架沒經驗的飛機?這太可笑了?！?/p>

不過布蘭森找了一件簡單的你卻可能想不到的事情來驗證他的觀點。他打電話給“人民航空”——當時唯一為飛越大西洋提供低價機票的航空公司去訂票。整個早晨外加星期六，電話都占線。“我想原因要么是人民航空管理混亂——我們可以輕易地競爭，要么需求實在太多——新競爭者仍有有空間?！?/p>

不能不承認，當初，那位留言給布蘭森，說他“要么是個囚犯，要么是百萬富翁”的校長是個先知。布蘭森的確進過監獄。像所有被金錢誘惑過的人一樣，在運行維珍唱片公司時期，他逃避關稅。像所有人一樣，他面對過錯誤，面對過困難，甚至在搭乘熱氣球和快艇冒險時面對過生死考驗。不過他也一直記著媽媽以自家莊園為抵押，把他從監獄保釋出來后跟他說的話:“不要為打翻的牛奶哭泣，我們必須繼續，昂首面對這一切?！?/p>

就在維珍航空計劃開張前3天，為獲得國家航空管理局的執照，飛機進行試飛，一個發動機居然吸進去一只鳥，導致發動機爆炸，更加不幸的是，因為沒有執照，所以沒有發動機保險，必須付60萬英鎊買個新的。而那時，布蘭森的家門口前正坐著考茨銀行的賬戶經理，他準備等布蘭森回家，然后告訴他銀行無法延長透支款，這意味著維珍集團會因為多超出的那30萬元英鎊破產。

當然，維珍集團并沒有結束，我們現在都可以看到它的發展，布蘭森繼續在各種媒體上大膽進取著。不過，比起那些正在進行的商業運作，“大師”這個欄目更關心的是他看待事情的方式。如他在自傳《失去童貞》上所寫:每次冒險都是無法知曉的一步，有點像喪失純真。但是，與真正喪失純真不同，無論你為自己創造了怎樣的世界，你都可以不斷地擁抱各種各樣新的事物——這就是我經常希望維珍所處的狀態，無論這是靠判斷還是靠運氣得來，都將是我唯一選擇的方式!