自古及今,女性在社會上如此有地位,埃及恐怕要數(shù)第一。古埃及人的基本社會單位是一夫一妻制家庭。任何男子,包括法老在內(nèi),只能有一個合法妻子。雖然法老和王公貴族們除了原配的妻子外,還有許多妾仆,過著奢侈的生活,但是大部分埃及百姓卻是忠實地遵行一夫一妻制。除了少數(shù)王朝風(fēng)氣奢靡外,少有夫妻離異者。依照古埃及的風(fēng)俗,凡妻子與人通奸者,丈夫可以無條件的與她離婚。但除此之外,丈夫如果要離棄妻子,卻要付給妻子相當(dāng)數(shù)目的贍養(yǎng)費(fèi)。另一個特殊的社會習(xí)慣是近親通婚。王者因為他是偉大的太陽神之子,必須娶姐妹或自己家里另一個女子為妻,以免神圣的血統(tǒng)被玷污。
據(jù)埃及文物顯示,埃及婦女處于非常值得羨慕的地位。女性在任何場合都可以和男子平起平坐。她們無須深居內(nèi)室,不但可以在公共場所吃喝,而且還可以在大街小巷里做生意。甚至在男女關(guān)系上,埃及女性也總是站在主動地位。今天流傳下來的古老的情書和情詩顯示,無論是在求愛、約會,還是在婚姻方面,首先的發(fā)動者幾乎都是女性。有些上流社會的女性甚至可以寵愛男色。
埃及女性大多擁有自己合法的財產(chǎn)繼承權(quán)和支配權(quán)。對于自己的財產(chǎn),生前怎么使用,死后遺贈給誰,都有完全的自由。全世界現(xiàn)存最早的一份遺囑,就是埃及第三王朝的一位貴婦人留下的,在這份遺囑中,她詳盡地說明了自己是怎樣將財產(chǎn)分贈給子女的。
埃及也是少有的允許女子繼承王位的民族,埃及古代史上的兩位著名的女王至今仍然飽受人們的贊嘆。此外,埃及女性中還有兩個特別的群體——舞女和獻(xiàn)神女。尤其在托勒密時代,女色和男色同樣盛行。一名名妓的積蓄甚至足以建造一個金字塔。她們打扮得花枝招展,穿梭于各種宴會之間,成為上流社會的玩物。獻(xiàn)神女在古代并不多見,但后來的貴族之家卻競相以美女奉獻(xiàn)阿蒙神,獻(xiàn)神之女必須天生麗質(zhì),堪稱國色。她們受到優(yōu)厚的待遇,在年老色衰,不堪侍神時,還可以嫁人,并且受到人們的尊重。
在古埃及,男女老少都對穿著和飾品有著高度的熱情。到中古王國的時候,人們的服飾已經(jīng)除了原來的一條窄裙外,還多了又長又寬的罩裙。而埃及男性喜好打扮幾乎和女性相提并論。他們大都戴著大耳環(huán)、項圈、手鐲、足環(huán),甚至是乳飾。當(dāng)?shù)蹏鸬刂泻<拔鱽喌臅r候,由外國人進(jìn)貢來的珠寶更是把每一個埃及人都裝點得金光閃閃。
埃及人還喜歡喝啤酒,釀酒業(yè)十分發(fā)達(dá),即使是窮人也可以經(jīng)常地一面喝著啤酒,一面曬著太陽。對于富有的埃及人來說,沒有比在嚴(yán)肅和歡快的節(jié)日中設(shè)宴款待親朋好友更加舒心的事了。在宴會上,每一位客人都受到誠心的歡迎,并接受鮮花和馥郁的花環(huán)。在進(jìn)餐完畢之后,還有仆人帶上一個模型來,這是涂刻得與原物十分相似的棺木和尸首,仆人會在主人的授意下把這個東西拿給赴宴的每一個人看,同時說道:“請飲酒作樂吧,不然就請看看這個,人死的時候就是這個樣子呀!”貴族們過著奢侈享受的生活,平民們也過著舒心的日子,古埃及人實在是一個會享受的民族。
(摘自《失落的文明》 《失落的文明》編委會編
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