燃油價格持續保持在高位以及政府限小政策的修改,改變了汽車行業的競爭格局。
2006年中國汽車市場產銷量超過日本,達到700萬輛, 2007年超過德國成為世界第二大汽車生產大國已沒有懸念,國內汽車企業的利潤普遍提升,自主品牌嶄露頭角,這一切使2006年的汽車行業值得回味,也使2007年更值得期待。

來自中國汽車工業協會的統計表明,2006年前11個月汽車品牌銷量的前三甲分別是捷達、凱越、伊蘭特,另兩款老車型夏利和桑塔納則分別位列第四和第五。
在眾多整車廠的車型大戰中,捷達這款新瓶裝舊酒的老車型卻力壓眾多新銳,成為冠軍車型。并且這個趨勢還在保持,2006年11月,捷達取得了63.17%的環比增幅而排名第一,位居次席的則是桑塔納增長51.11%。
而在2006年年末舉行的北京汽車展上,豪華車退出舞臺中央,讓位給小型車和自主品牌,經濟型轎車成為2006年北京車展絕對主角,不但眾多國內車廠推出了各自的小排量轎車,包括以生產大車聞名的福特也把焦點放在福克斯兩廂車上。在2004年北京車展上吸引眾多車迷的悍馬甚至根本沒有在2006車展上亮像,包括剛剛在上海奢侈品展上風頭強勁的悍馬H3,也缺席北京車展這個汽車行業最重要的展會。其實原因很簡單,在高油價重壓下,作為美國汽車文化象征的悍馬H2滯銷,以至于工廠不得不暫時停產悍馬H2。而在更早的時候,曾經是無數車迷夢想的悍馬H1正式停產。通用亞太區總裁尼克-雷利也在采訪中表示,盡管通用對于生產低端汽車并沒有太強烈的興趣,\"但我們將不得不改變我們的策略\"。通用汽車公司將重點轉向拓展小排量汽車,這將會拉下通用品牌汽車的平均價格水平。通用公司中國區總裁甘文維也表示,通用有信心從銷售低價汽車中獲得利潤。
另外轎車柴油化的腳步也在加快。2006年12月初,\"十五\"國家科技攻關計劃課題——\"柴油出租車示范工程\"在上海順利通過科技部驗收,在一年的示范運營中,帕薩特柴油車在經濟性與環保性上均有出色表現,與同級別的帕薩特汽油車相比,柴油車的百公里油耗降低了35%-42%。柴油出租車的燃油消耗費用每年可節省約3.8萬元,經濟效益顯著。而10萬公里排放跟蹤試驗也表明,帕薩特柴油出租車排放性能穩定,不僅完全滿足國家現行排放標準,而且其溫室氣體二氧化碳的排放也比汽油車顯著降低,具有很好的環保效應。
該研究課題表明,柴油轎車完全適應中國的油品、氣候和道路情況,柴油出租車市場運營的可行性也得到了充分的驗證。
與此相呼應,今年已經有柴油SUV推出,例如上汽雙龍KYRON以及新勝達。11月20日,大眾汽車公司提供5款柴油車參加了由德國汽車工業聯合會和中國汽車工業協會在北京舉辦的柴油車駕乘體驗活動,大眾汽車提供的5款車型包括捷達SDI,寶來TDI, 帕薩特柴油出租車,以及途銳 V10 TDI和2006年新推出的Polo BlueMotion。動力強勁、節能環保大眾柴油轎車給與會者留下了深刻的印象。

美國汽車制造業聯合會在2006年中的調查顯示,把油耗列為買車時第一考慮因素的美國受訪者達到27%。而美國的油價在西方發達國家中是最低的之一。
早在2005年,通用就表明了該公司未來的能源戰略:近、中期通過對內燃機發動機和變速箱技術的不斷改進、提高和應用以及混合動力技術,減少汽車排放,提高燃油經濟性,遠期關注氫燃料電池技術。
從2006年中國汽車品牌銷量排行榜的情況看,經濟型轎車成為絕對的贏家。捷達、夏利、桑塔納三款老車能夠上榜的唯一理由,也在于消費者精確計算了自己的總體擁有成本,包括車價、維修成本和油耗。
整車廠的經營情況也驗證了汽車產業的發展趨勢。2006年9月吉利集團公布了自己的半年報,截止到6月30日,其控股的浙江吉利和上海華普兩家公司銷售量增長60%,達到91953臺,總收入增長69%至32.8億港元,純利達到2.94億港元,比2005年同期暴增190%。2006年下半年,吉利汽車的銷量比上半年增長了50%左右,進入12月份以來,吉利汽車的日銷量已逼近1000輛,其中自由艦和新美日之星等小排量車型日銷量均超過了300輛,金剛的日銷量也已攀升至100輛。截至2006年11月,吉利汽車已經實現銷量近16萬輛,按照日銷千輛的強勁銷售勢頭,吉利汽車2006年18萬輛銷售目標有望得以突破。

長安汽車的情況也同樣驕人:三季度報告中,實現主營收入182億元,同比增長36%,凈利潤5.33億元,同比增長145%,并預計06年凈利潤較上年同期上升超過100%以上。轎車業務成為拉動公司業績增長的主要動力。公司轎車的主營業務收入占比在2006年的三個單季度分別為48.67%、53.44%和56.83%。其中長安福特馬自達的福克斯持續旺銷,三季度銷售2萬輛,其中9月份單月銷量接近1萬輛,該子公司凈利潤增幅近400%。
當然,2006年對整個汽車行業而言也是好年景。據國家發改委發布的2006年前三季度重點行業統計信息,汽車行業保持高速增長。信息顯示,前三季度汽車行業整體實現利潤529億元,同比增長47.5%,成為中國工業領域增長最快的行業之一。