臥薪嘗膽 勵精圖治

越王勾踐給吳王夫差當了三年的奴仆后，回到越國，又是怎樣發奮圖強，勵精圖治，轉弱為強的呢？

越王回國后，當時的越國人口極少。勾踐向三軍下令說：“凡是我父老兄弟有能夠幫助我出謀劃策打敗吳國的，我將和他共同管理越國的政事。”

他下令，女孩子十七歲前要出嫁，男子二十歲前要娶妻。對快要分娩的孕婦公家要派醫生守護。生下男孩，獎勵兩壺酒，一條狗；生下女孩，獎勵兩壺酒，一頭豬；生三胞胎，公家給配備一名乳母；生雙胞胎，公家發給吃的。

他還下令：對貧苦人、重病人和寡婦，由公家出錢，供養他們，并教育他們的子女。對前來投奔的各方人才，一定要在廟堂上舉行儀式，禮待他們。

勾踐還親自用船裝著大米和肉食巡行各地，看到流浪無歸的孩子，便提供食物。

勾踐一邊在國內勵精圖治，一邊派人向吳王夫差進獻美女、物品，麻痹夫差，消除戒心。

公元前473年，越王勾踐親自率領大軍進攻吳國，越國的老百姓都互相鼓勵。越國終于打敗了吳國，取得了徹底勝利。吳王夫差被逼自殺，吳國滅亡。

清朝著名的小說家蒲松齡曾寫過一副對聯：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終歸楚；苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。” 對聯中的 “苦心人”就是指越王勾踐。贊揚他臥薪嘗膽，勵精圖治，轉弱為強，殲滅吳國。