鳳凰村名字雖美,卻是一個連鳥也不愿多停留的貧瘠小山村,因此,村中的青壯年勞力每年開年便分赴全國各地打工去了。唐涓的老公方遠華沒有多少文化,卻有的是力氣,有時候愛耍點小聰明,開年后也到山西打工挖煤去了。
日子波瀾不驚地一天天過去,一天,唐涓突然接到一個驚天噩耗:方遠華被塌死在煤窯里了。唐涓立即和親友一起趕到老公出事的煤窯,見到方遠華的遺體,已經面目全非,僅僅從衣服口袋里的身份證才辨認出他的身份。唐涓哭得肝腸寸斷,但人死不能復生,最后,她得到7萬多元的賠償,抱著老公的骨灰盒回到了鳳凰村。
唐涓才27歲,還有很長的人生路要走。自從她成了寡婦后,麻煩事就接踵而至。首先是來自馬寬的騷擾,這馬寬好吃懶做是出了名的,全村青壯年勞力都外出打工掙錢去了,他卻不愿出去,種啥吃啥,不死不活地過日子,三十好幾了,還是光棍一條。他老早就對水靈靈的唐涓打上主意了,只是方遠華在世時,他有賊心也沒那個賊膽,現在可好,一有機會,他就像蒼蠅一樣追隨著唐涓,先是言語挑逗,然后動手動腳。唐涓打心眼里瞧不起他,總是沒好言語沒好臉色地對待他。
這天晚上,唐涓正坐在床上看她和老公昔日的照片,突然聽到“咚咚”的敲門聲,剛打開門,馬寬就像幽靈一樣閃進來,緊緊地抱著她。唐涓又羞又惱,卻不敢開口叫人,只是拼命地掙扎,但她哪里是馬寬的對手,幾個回合之后,馬寬就把她推倒在床上,動手撕扯她的衣服。就在這時,馬寬突然聽到奇怪的聲響,到底是做賊心虛,他不由自主地抬頭望去——朦朧的窗戶上,映出方遠華血乎乎的臉,陰冷地笑著……馬寬嚇得魂飛魄散,大叫一聲“鬼!”爬起來,沖出門去,由于慌不擇路,竟然從院壩前摔下去,摔斷了腿。
在這閉塞的小山村里,人們依舊迷信,都說方遠華因為記掛著妻子,所以陰魂不散,越傳越玄乎。見多識廣的方懷謙可不信這個邪,他認為一定是馬寬看花了眼,或者信口胡說的。幾天之后的下午,他遇見唐涓,便問道:“聽說你家鬧鬼了?”唐涓的眼淚便嘩嘩地流出來,有說不出的楚楚可憐,方懷謙心中一動,又試探性地問:“你怕么?”唐涓遲疑了一下,輕輕地點了點頭,方懷謙忽然有一股英雄救美的沖動,脫口又說:“今晚我去幫你捉鬼好么?”唐涓看了他一眼,什么也沒說,默默地走了。沒有明確拒絕就表示她并不反對,方懷謙胸中像揣了只兔子一樣,咚咚地跳。以前,他對唐涓只有眼羨的份兒。
當晚,天黑得嚇人,山風嗚嗚地吹。方懷謙摸黑悄悄來到唐涓房前,房內透出柔和的燈光,他喜出望外,伸手去敲門,突然,他感到后腦勺被什么東西砸了一下,眼前一黑,栽倒在地。
這下,連方懷謙也毫不懷疑是鬼在作祟了。這蹊蹺的事兒傳到鎮派出所,所長羅柯召集民警開了一個會,研制出“捉鬼”方案,還鳳凰村安寧。
又一個月黑風高的夜晚,一個黑影悄無聲息地來到唐涓房前,靠在窗戶上,望著黯然神傷的唐涓,無聲地嘆了一口氣。過了很久,當黑影準備離開時,數支手電筒亮起來,幾名警察迅速沖上來扭住他。讓鳳凰村村民膽戰心驚了許久的“鬼”竟然是已經化成灰燼的方遠華!
死去數月的方遠華怎么能夠死而復生呢?在派出所,方遠華交待說:煤窯出事的頭一天,因為當地派出所要求民工辦理暫住手續,同在煤窯挖煤的陳三恰好要到派出所去辦事,方遠華便把身份證交給他,托他順便把暫住證辦了。陳三回來后,還沒來得及把身份證還給他,就被塌死在煤窯里,血肉模糊。因為這是私營的小煤窯,管理不善,僅僅從死者身上的身份證就確認是方遠華。方遠華愛耍小聰明,靈機一動,何不將錯就錯,消失一段時間,等家里得到一大筆賠償后再說。因此,連他心愛的女人唐涓也蒙在鼓里。方遠華原想回家悄悄看一眼唐涓遭受意外打擊后會怎么樣。不料撞見馬寬心懷鬼胎,想占唐涓的便宜,方遠華忍無可忍,于是用桑椹汁涂紅臉,裝鬼嚇走馬寬。爾后,方懷謙又打上了唐涓的主意,方遠華悄悄尾隨,趁他敲門的時候,舉起棍棒把他打昏……
鳳凰村沸沸揚揚的鬧鬼事件終于真相大白,方遠華被刑拘了,所長羅柯專門找到馬寬和方懷謙,嚴肅地批評了一頓。馬寬、方遠華低下了頭,他們真能從中得到教育么——世間本沒有鬼,是因為他們心中有“鬼”。