行走在撒哈拉的荒漠之中

說到撒哈拉，就不得不提到一個女人和一本書。當我們讀三毛的《撒哈拉的沙漠》的時候，是否也曾經被她那顆摯熱的心所感染，想背起行囊，去體味一下遙遠的異鄉情趣。

然而，真實的撒哈拉炎熱干燥，全年平均氣溫超過30℃，白天將雞蛋埋在沙漠中就會被烤熟。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，阿拉伯語撒哈拉的意思是“大荒漠”。自古以來，撒哈拉一直固執地拒絕著人們的打擾。酷熱干燥，是它的性情風起沙涌，是它的語言。

撒哈拉沙漠將非洲大陸分割成兩部分，北非和南部黑非洲，這兩部分的氣候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部邊界是半干旱的熱帶稀樹草原，阿拉伯語稱為“薩赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯語稱為“蘇丹”，意思是黑非洲。

而翻開歷史，古代的埃及人、迦太基人、羅馬人、阿拉伯人都未能穿越過撒哈拉大沙漠這個天然屏障。只是到了近代，西方列強為了在非洲開拓殖民地，掠奪當地豐富的自然資源，才派探險家進入沙漠地區考察。他們在沙漠中考察時不僅發現了石油、天然氣、鐵、金、鈾等礦產資源，而且還在沙漠山谷的洞穴里發現了數幅色彩繽紛的壁畫。據說，這些畫的人物神態逼真，不但具有很高的藝術價值，而且也忠實地記錄了居住在撒哈拉沙漠地區的非洲古代民族的生活。這表明現在荒無人煙的大沙漠，昔日曾是世界文明的一個重要發源地。

6000年前的北非，擁有多個大湖泊和廣袤無垠的草原，河流縱橫，大小湖泊星羅棋布，植物茂盛，百花爭艷，飛禽走獸出沒其間，成群結隊的牛羊悠然漫步其間。然而，在隨后的兩千年內，湖泊相繼干涸消失，整個地區變成了如今的撒哈拉大沙漠。

對于這種地貌變遷，科學家們提出了各自的推論。考古學家認為，荒漠化迫使眾多部落紛紛逃離沙丘，后來沿尼羅河、底格里斯和幼發拉底河岸建立了第一批文明都市。但是氣候學家對如此迅猛的地貌變遷另有推論，有些科學家認為是牧民過度放牧逐步釀成了沙漠。現在，德國研究人員又將這里的地貌變遷歸咎于地球運行軌道的變化，包括長期以來公認的地軸擺動。

1956年，亨利·羅特率領法國探險隊在這里發現了大約10000件壁畫，并于1957年將總面積合10780平方米的壁畫復制品及照片帶回巴黎，轟動了世界。撒哈拉壁畫群一時間成為世人談論的話題，甚至有不少人不遠千里到撒哈拉以求親眼目睹這一世界奇跡。

責編／劉書艷

地理鏈接：

撒哈拉大沙漠，位于非洲北部，西自大西洋，東進尼羅河，北起阿特拉斯山脈，南至蘇丹，南北縱貫1061公里、東西5150公里，面積超過900萬平方公里，是世界上最大的沙漠，幾乎占整個非洲大陸的三分之一。大多數人以為撒哈拉是一片沙丘起伏的區域，但實際上它大約只有五分之一的地方是由沙構成的。其余的地方則是裸露的礫石平原、巖石高原、山地和鹽灘。