它就像一只超級(jí)野獸

捷豹汽車(chē)創(chuàng)始人威廉·里昂斯爵士(William Lyons)說(shuō)，“汽車(chē)是我們所能制造出的最具生命力的機(jī)器?！苯荼褚恢怀?jí)野獸，半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，光華外表絲毫沒(méi)有褪色，被注入新鮮血液后更生機(jī)勃發(fā)。凌空一躍，向著遠(yuǎn)方狂奔。

兩個(gè)年輕人的故事

故事還要從1922年講起，有一位名為威廉·里昂斯(William Lyons)的摩托車(chē)發(fā)燒友在21歲生日那天遇上了一位30歲的機(jī)械師威廉·威斯利(William Walmsley)。他們一見(jiàn)如故，故決心共同干一番事業(yè)。于是在1922年9月4日，他們創(chuàng)立一間名叫燕子(Swallow)的汽車(chē)配件工廠(chǎng)，這個(gè)工廠(chǎng)一直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)宣告停產(chǎn)。

1926年，里昂斯從著名的奧斯汀7型車(chē)中得到靈感，開(kāi)始進(jìn)行汽車(chē)改裝。他保留奧斯汀7的底盤(pán)但換上了自行設(shè)計(jì)的車(chē)身，結(jié)果銷(xiāo)量出人意料得好，汽車(chē)和配件的銷(xiāo)量直線(xiàn)上升。為了公司的發(fā)展，他們決定轉(zhuǎn)往英國(guó)汽車(chē)工業(yè)的心臟地帶——考文垂。

公司易址以后，里昂斯開(kāi)始不甘于只是改裝別人的汽車(chē)，他的創(chuàng)作欲念驅(qū)使他自行制造底盤(pán)和發(fā)動(dòng)機(jī)。1931年7月公司大肆宣傳SS型號(hào)汽車(chē)，里昂斯投入了所有心血在此車(chē)上。同年倫敦車(chē)展上，他同時(shí)展出了SS-1和SS-2。1934年的冬天，里昂斯重組車(chē)廠(chǎng)，專(zhuān)心負(fù)責(zé)制造汽車(chē)，他的公司名字改成了SS并且成功上市。

1934年的冬天，里昂斯請(qǐng)來(lái)了工程師哈利威斯利克(Harry Weslake)，他被認(rèn)為英國(guó)30年代最優(yōu)秀的工程大師。1935年，另外一個(gè)至關(guān)重要的人出現(xiàn)了，他就是威廉·哈尼斯(William Heynes)，里昂斯讓哈尼斯作公司的首席工程師。同時(shí)在這一年，里昂斯把SS汽車(chē)公司更名為捷豹(Jaguar)，全力進(jìn)行汽車(chē)制作。(在國(guó)內(nèi)，也有些人把Jaguar稱(chēng)作美洲虎。)

在兩個(gè)新工程師加盟一年后，里昂斯買(mǎi)下了老合伙人威斯利的股份，從而成為公司惟一的領(lǐng)導(dǎo)者。捷豹最初的產(chǎn)品包括超豪華車(chē)(Limousine)、敞篷車(chē)和跑車(chē)。發(fā)動(dòng)機(jī)方面捷豹有1.5升、25升和35升的排量選擇。捷豹在戰(zhàn)前最有名的一款車(chē)是3.5升排量SS100，這款車(chē)的速度驚人，極限速度可以達(dá)到160公里／小時(shí)，它的發(fā)動(dòng)機(jī)壓縮比達(dá)到17.5：1，如果對(duì)汽車(chē)機(jī)械比較了解的人應(yīng)該知道，這個(gè)數(shù)據(jù)意味著為了性能不顧一切。在法國(guó)馬恩和南特、英國(guó)維拉的GP賽中，SS100稱(chēng)雄一時(shí)。同一時(shí)期SS100還在阿爾卑斯、蒙特卡羅和RAC拉力賽上有過(guò)不錯(cuò)的表現(xiàn)。

捷豹，用速度說(shuō)話(huà)

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，里昂斯的車(chē)廠(chǎng)改為兵工廠(chǎng)，戰(zhàn)后捷豹成為英國(guó)首家恢復(fù)生產(chǎn)的車(chē)廠(chǎng)。捷豹第一輛車(chē)于1945年7月出廠(chǎng)，但戰(zhàn)后因SS和納粹德軍的秘密警察大隊(duì)字母相同而遭棄用，改用XK代號(hào)。在以后的幾十年里，這兩個(gè)字母的組合一直是速度、品位以及地位的象征。

1946年，里昂斯開(kāi)始設(shè)計(jì)XK120，他的靈感來(lái)自于寶馬328。兩年后XK120跑車(chē)制作完成，并于10月在英國(guó)倫敦車(chē)展展出。XK120擁有雙頂置凸輪軸35升排量發(fā)動(dòng)機(jī)，他的極限速度達(dá)到了182公里／小時(shí)。由于價(jià)格便宜，XK120敞篷跑車(chē)成為各地車(chē)手最樂(lè)于使用的戰(zhàn)車(chē)。同時(shí)，XK120活躍賽車(chē)壇，首次參加法國(guó)勒芒(LeMans)24小時(shí)耐力賽，獲得第12和14位的名次。

戰(zhàn)后在倫敦舉行的車(chē)展中，首次露面的Mark V配置了捷豹新開(kāi)發(fā)的前輪獨(dú)立懸掛系統(tǒng)及改良的車(chē)身底盤(pán)。它是早期捷豹車(chē)系中最杰出的一款豪華房車(chē)。

1951年，捷豹XK120的雙門(mén)雙座版本在日內(nèi)瓦車(chē)展亮相。1953年捷豹又放下頂篷，動(dòng)力更強(qiáng)勁的XK120敞篷車(chē)出現(xiàn)了。第二年，XK120被XK140取代，這款車(chē)可以輸出190馬力功率，在座椅布置上，XK140的后排座椅可以讓小孩子找到屬于自己的空間。不久以后，捷豹XK150出現(xiàn)了，這款車(chē)在捷豹?dú)v史上很低調(diào)，因?yàn)樗雌饋?lái)已經(jīng)過(guò)時(shí)了，盡管如此，直到六十年代這一傳奇系列才結(jié)束生產(chǎn)。

捷豹不斷根據(jù)XK120加以改良，C-lype就是在XK基礎(chǔ)上由威廉·哈尼斯和鮑勃奈特(Bob Knight)制作出來(lái)的。他們?cè)O(shè)計(jì)出專(zhuān)供賽車(chē)用的CLXK-01型跑車(chē)，該車(chē)車(chē)身輕巧、靈活，是捷豹真正的純種賽車(chē)，1951年參加勒芒24小時(shí)耐力賽勇奪冠軍，為車(chē)廠(chǎng)寫(xiě)下光輝一頁(yè)。1953年，捷豹改良C-lype發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)，發(fā)動(dòng)機(jī)配上韋伯化油器，前后輪均用盤(pán)式制動(dòng)，在法國(guó)勒芒賽中囊括冠亞季軍。

盡管1954年未能衛(wèi)冕，但捷豹發(fā)展的D-lype，是當(dāng)年賽車(chē)的經(jīng)典之作。它采用了空氣動(dòng)力學(xué)原理改進(jìn)了外形的設(shè)計(jì)，顯得與眾不同的車(chē)身被人親切地稱(chēng)為“長(zhǎng)鼻子”。在接下來(lái)三年(1955—1957年)的勒芒賽上，D-lype賽車(chē)完成了三連冠的偉業(yè)。此跑車(chē)是另一輛專(zhuān)為比賽而用的戰(zhàn)車(chē)，并不適宜在馬路上駕駛，但為了滿(mǎn)足車(chē)迷的要求，他們?cè)?957年把16輛D-lype賽車(chē)配上臺(tái)改良過(guò)的XK-SS發(fā)動(dòng)機(jī)，車(chē)身加上保險(xiǎn)杠、車(chē)燈等。D-lype的公路版便稱(chēng)XK-SS，0～167公里／小時(shí)沖刺只需16秒，極速更高達(dá)240公里／小時(shí)。最后由于廠(chǎng)房失火，現(xiàn)存全世界共只有16輛，現(xiàn)在每一輛身價(jià)都以百萬(wàn)美元計(jì)算。1957年的這場(chǎng)火災(zāi)毀壞了科芬特里大約三分之的廠(chǎng)區(qū)，但是工廠(chǎng)停工一天后，馬上重建并恢復(fù)生產(chǎn)。

1956年，里昂斯因在汽車(chē)領(lǐng)域做出的貢獻(xiàn)而被冊(cè)封為爵士，同時(shí)又由于在賽車(chē)場(chǎng)上苦干找不到對(duì)手，賽車(chē)部門(mén)也隨之解散。然而賽車(chē)場(chǎng)上的成功令捷豹銷(xiāo)路大增，連帶XN120、148和150的跑車(chē)都銷(xiāo)量大增，這讓他感到意外。

1960年捷豹并購(gòu)為大眾所信賴(lài)的戴姆勒汽車(chē)公司，隨即推出戴姆勒雙層巴士，同時(shí)蓋伊汽車(chē)公司和考文垂頂點(diǎn)汽車(chē)公司等也加入捷豹陣營(yíng)。一年后，捷豹推出了跑車(chē)歷史上有里程碑意義的E-lype。同年推出的Mark X是捷豹車(chē)系的尺寸之冠，為捷豹豪華轎車(chē)的先驅(qū)。1968年公司又推出了XJ6高檔運(yùn)動(dòng)型房車(chē)，給整個(gè)汽車(chē)界樹(shù)立了新的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)。意氣風(fēng)發(fā)的捷豹公司兼并了多家汽車(chē)公司，成為那個(gè)年代汽車(chē)制造業(yè)的霸主。同時(shí)里昂斯決定與英國(guó)汽車(chē)公司(BMC)合并，整個(gè)60年代，可以說(shuō)捷豹走在了整個(gè)世界的最前面。

70年代，E-lype裝備上了V12的發(fā)動(dòng)機(jī)，XJ12取代了XJ6，成為當(dāng)時(shí)世界上最快的四座房車(chē)。在1972年，71歲的里昂斯退休了，而XJ12也是他對(duì)捷豹的最后一個(gè)貢獻(xiàn)。隨后XJ系列房車(chē)不斷地修改，推出了一系列的型號(hào)，這一系列的車(chē)如同當(dāng)年的XK系列一樣，同樣成為了永恒的經(jīng)典之作。

喘息后的勃發(fā)

80年代對(duì)捷豹來(lái)說(shuō)是個(gè)充滿(mǎn)災(zāi)難的10年，始創(chuàng)人威廉·里昂斯爵士與世長(zhǎng)辭后，捷豹公司也像大不列顛其它工業(yè)一樣，從險(xiǎn)要的高山斜坡上滑落，向萬(wàn)劫不復(fù)的田地倒退。新開(kāi)發(fā)的AJ6直列六缸發(fā)動(dòng)機(jī)問(wèn)世了，但是它并不像當(dāng)年裝備在XK系列上的六缸直列發(fā)動(dòng)機(jī)那樣成功。

在賽車(chē)場(chǎng)上，XJ的跑車(chē)系列，XJR-series雖然如同當(dāng)年一樣威風(fēng)八面，公司的境況卻每況愈下。1989年，捷豹被美國(guó)福特公司以40.7億美元的價(jià)格購(gòu)入，威廉姆斯·J·海頓爵士作為捷豹新的首席執(zhí)行官在1990年1月1日正式上任，讓當(dāng)時(shí)瀕臨破產(chǎn)的捷豹獲得了新生。在這場(chǎng)商業(yè)談判中捷豹公司成功地保證了自己的利益，它將作為一個(gè)完全獨(dú)立的子公司存在，這對(duì)捷豹的車(chē)迷乃至全世界的高檔轎車(chē)及跑車(chē)制造業(yè)來(lái)說(shuō)，同樣是個(gè)好消息。

上個(gè)世紀(jì)的最后10年，在福特公司的幫助下，捷豹走出了困境，并且在賽車(chē)方面不斷傳來(lái)好消息。XJS在經(jīng)過(guò)改進(jìn)之后，重新煥發(fā)出生命力，在1988年以概念車(chē)的身份出現(xiàn)的XJ220，也在1991年成為了量產(chǎn)車(chē)。到了90年代后期，新款的XK、XJ系列、R系列、S-lype依次登場(chǎng)了。

新的技術(shù)、新的款式、新的理念被體現(xiàn)得淋漓盡致。在新千年里，F(xiàn)1的成功參賽以及多款跑車(chē)的成功推出，使得公司逐漸恢復(fù)了50年代的聲譽(yù)，現(xiàn)在的捷豹憑借它個(gè)性化的外形，豪華的內(nèi)飾和設(shè)備以及卓越的性能在整個(gè)世界的汽車(chē)中重新拓?fù)?jù)了重要的地位。