輻射到底可不可怕

丁永明

最近，科學(xué)家對(duì)20多年前前蘇聯(lián)的車諾堡核災(zāi)難的幸存者進(jìn)行了調(diào)查，根據(jù)他們的發(fā)現(xiàn)，輻射對(duì)人體健康的危害被嚴(yán)重夸大。對(duì)這座前蘇聯(lián)核反應(yīng)堆爆炸后果的研究指出，低水準(zhǔn)的輻射并非人們所認(rèn)為的那樣危害人體健康，甚至可能是有益的。

此外，從暴露于放射性微型中的人群和動(dòng)物身上收集的證據(jù)也讓科學(xué)家確信，輻射的危害表現(xiàn)遠(yuǎn)比人們預(yù)料的更為復(fù)雜。就一般情況而言，輻射劑量的增加將直接導(dǎo)致危險(xiǎn)系數(shù)的上升。但上述新理論認(rèn)為，實(shí)際上存在一個(gè)臨界值，某一劑量以下的輻射可能是安全的。新理論的出現(xiàn)將使有關(guān)核能安全性的爭(zhēng)論變得更加激烈。英國(guó)政府希望借新理論之力獲得大眾對(duì)建設(shè)新一代核電廠的支持。

參與此項(xiàng)研究的科學(xué)家表示，越來越多的證據(jù)顯示，讓輻射和核能背負(fù)危害人體的惡名是不公平的。人們一聽到輻射這個(gè)詞，往往聯(lián)想到原子彈和數(shù)千人的喪生。在他們看來，車諾堡的核災(zāi)難與日本的原子彈爆炸是相同的，而實(shí)際上這種想法是完全錯(cuò)誤的。

最初的預(yù)測(cè)曾認(rèn)為，車諾堡核災(zāi)難將導(dǎo)致幾十萬人喪生。但20多年過去了，死亡人數(shù)仍停留在56人。據(jù)聯(lián)合國(guó)車諾堡論壇估計(jì)，放射性微塵直接導(dǎo)致的死亡人數(shù)不會(huì)超過4000人，輻射可能導(dǎo)致另外5000人喪生。雖然這些估計(jì)的死亡人數(shù)過高，但車諾堡地區(qū)發(fā)現(xiàn)的甲狀腺癌患者已有4000例，死亡人數(shù)15人。由于災(zāi)難發(fā)生后播放的電視錄像，患病的人數(shù)還會(huì)上升。車諾堡核災(zāi)難對(duì)人體健康的危害主要不是來自輻射，而是人們內(nèi)心的恐懼。

世界衛(wèi)生組織輻射處的邁克·利帕科利指出：“我們知道，很多人遭到了低劑量的輻射，我們不是要淡化災(zāi)難的影響，但我們必須清楚對(duì)輻射的恐懼和憂慮才是更可怕的因素。正是因?yàn)榭謶郑艑?dǎo)致大量健康問題的出現(xiàn)。”

低數(shù)量的死亡人數(shù)和不利的健康影響顯示，車諾堡周邊居民受到的低水準(zhǔn)輻射并沒有人們想象中的那么危險(xiǎn)。從這座核反應(yīng)堆周圍污染最嚴(yán)重地區(qū)的野生動(dòng)物身上，科學(xué)家收集了進(jìn)一步的證據(jù)。研究發(fā)現(xiàn)，每天吸收8～15毫西弗特輻射(相當(dāng)于8000次胸部X光透視）的哺乳動(dòng)物，并沒有出現(xiàn)任何基因受損的情況。

輻射，即便在我們的測(cè)量中發(fā)現(xiàn)的高水準(zhǔn)輻射，都不足以導(dǎo)致終生生活在這一地區(qū)的動(dòng)物體內(nèi)出現(xiàn)任何可檢測(cè)的DNA損傷現(xiàn)象。其他有關(guān)天然輻射的研究也顯示，低水準(zhǔn)的輻射不會(huì)導(dǎo)致基因受損或者癌癥。總之，輻射本身的危險(xiǎn)性并沒有人們想象中的可怕，真正可怕的是人們對(duì)輻射的恐懼。