難住蒙哥馬利的一次考試

衣昭杰　郭延波

1908年9月19日，蒙哥馬利從桑德赫斯特皇家軍事學院畢業，隨后被分配到皇家沃里克郡團當一名少尉軍官。是年12月12日，他隨皇家沃里克郡團第一營駐防印度，駐地位于印度西北邊疆的白沙瓦。起初，蒙哥馬利郁郁不得志，然而，一次奇特的考試卻使年輕的他受益終生。

少年時代的蒙哥馬利學習不用功，成績不好，他早已習慣學習落伍的生活，也不在乎考試的結果，但是蒙哥馬利喜歡當兵，愿意當兵，在軍隊所做的一切他都非常在意。當時部隊運輸的主要工具是騾車和騾子，因此蒙哥馬利被送去學習駕馭騾車及其有關知識。學習結束時，軍官要進行考核，由一位外來的考官主持口試。據說考官是位騾子專家，對騾子的習性了如指掌。考試開始時，考官用充滿血絲的眼睛注視著蒙哥馬利，問道：“騾子一天大便幾次?”

這個問題完全出乎蒙哥馬利的意料，接著便是一陣尷尬的沉默。在絕望中，蒙哥馬利飛快地開動腦筋：是不是上午3次、下午3次?晚上也許只有小便而沒有大便？只聽見考官又問：“準備好了嗎？”

“準備好了，6次。”

“不對，第一題不及格。零分。”

“那么正確的答案是幾次？”

“8次。”

“先生，我看6次、8次沒有多大關系。”

“不準無禮!你的耐心會讓你知道我的結論是正確的。第二個問題……”

盡管第一題得了零分，蒙哥馬利還是順利地通過了考試，一顆懸著的心終于放了下來。但是蒙哥馬利沒有作罷，他的好奇心上來了。觀察了半個月，他發現騾子果然是一天拉8次屎。這件事對他觸動很大，后來他對別人講：“這次考試使我真正懂得，一個軍人戰場的觀察力來自他對平時生活的積累，而縝密的計劃只能來自源源不斷的、全神貫注的觀察力和思維能力。”

白沙瓦成為蒙哥馬利人生的新起點，他的人生從此與眾不同。第一次世界大戰的時候，蒙哥馬利在軍隊中嶄露頭角。1915年，他受傷住院，在醫院反思他以前的生活，他深刻地認識到知識的重要意義了，從那時候起，他給自己立了一個座右銘：“筆比劍更重要。”他堅持不懈地閱讀與思考，以求精通他的專業，直到細枝末節的各個方面，進而使自己成為英國的一代名將。

(楊松摘自2007年1月10日《世界報》)

責編：葉萬軍