青 梅
我有一個現役軍人學生叫威廉,是個黑人學生,很有禮貌,也很聰明,一年前選過我的邏輯課,可上了幾節就不來了。
期中考試,威廉考了個不及格。跑來跟我求情,說他爸爸死了,所以缺了很多課。中國教授通常都比美國教授講情意,我立刻很同情。威廉依然缺課,一直缺到期末考試。他請我不要給他不及格,給他一個“課目未結業”。他說他的部隊要到前線去打仗了。我一聽,立刻同意。威廉才二十多歲,誰知他還能不能回來呢?
突然有一天,我接到軍人駐校辦公室的一個電話。一個軍人問我:“為什么威廉一年前的課到現在都沒有結業?”我說:“威廉到前線去啦。”那邊立刻提高了嗓門:“他到什么前線?他撒謊。要知道在他讀書期間,部隊不送他去前線!”我一聽,當然很生氣,立刻給了他一個不及格。
可沒想到部隊不讓此事結束,他們三番五次打電話來,要我起訴威廉“學術欺騙”。威廉也來找我,依然彬彬有禮。他說:如果他父親還在,他就讓部隊取消他的合同。可是他父親死了。他不想失學。
對這樣的是是非非,我一聽就頭疼。我是教授,我只管給學生成績,學生的德性由他們自己負責。我沒理會部隊的要求。
一天我下課回來,辦公室門口站著一個高大的軍人,臉上沒有一絲笑容。他說:“博士,我是團長詹姆斯。我們要把威廉送上軍事法庭,因為他撒謊。”我一聽事情這么嚴重,就說:“我已經給了威廉不及格了,他已經得到了懲罰……”
團長詹姆斯打斷我的話,臉嚴肅得像個門板:“博士,我請您認真想一想,如果您不起訴,他就可以從這所大學畢業。他畢業后,就可以當排長,32個美國的兒子和女兒的生命就要掌握在他手里。如果他不誠實,您能放心把32個美國的兒子和女兒交給他嗎?”這話說得很有威脅力。
我想了一個星期,依然決定不起訴威廉。我當然不放心把32個美國的兒子和女兒的生命交在他手里,可為撒謊起訴自己的學生,卻也不是我能做出來的。
過了幾個月,我在校園里碰見威廉。我問他有沒有被送到軍事法庭。他說:“倒是沒有上軍事法庭,可我自己要求退役了,因為我不誠實。”
以后,我就再沒見到過威廉。他不再是軍人,也不再是學生,“32個美國的兒子和女兒”的生命算是安全了。只是他最后幾句話真使我看到了“誠實”在美國的位置。
(松松摘自《海外星云》文/青梅)