真話的魅力

中國人習慣于高考定乾坤，但美國大學的錄取方式卻截然不同。

沒有統一的高考，也沒有各大學自定的入學考試，學生們只需要在中學畢業前參加一個名為SAT的標準考試，分數作為錄取參照之一。此外，就全看中學成績、申請作文、推薦信和課余工作的履歷了。

是否具備領袖潛質成為美國大學最強調的錄取標準之一。每所大學都要求申請人在填表時，把自己作為“領導者”的經歷完整記錄下來。

中學時，我一直擔任學習委員，小學時，是“三道杠”的大隊長，回答這個問題，我并不缺少素材。

然而，另一個問題卻讓我為難了。那就是，Have you done any community service? If so，please describethem．(你是否從事過社區服務?如果是，請詳細描述。)

Community Service?我的腦海里出現了一個巨大的問號。

我跑去咨詢在人大留學的美國學生Nancy，到底什么是Community Service?

“什么?你竟然不懂CommunityService?”Nancy瞪著大大的藍眼睛，眉毛高高地快挑到天上去了。

“真的，我從來沒聽說過社區服務!”

Nancy這才恍然大悟，說：“也難怪，你們的學校只教學生考試，學生根本不和社會接觸!我們在美國，從小就做義工!”

經過Nancy解釋， 我才明白Community Service最準確的翻譯應該是“義工”。美國社會強調社區自治，無論小孩子還是成年人，都認為做義工天經地義。從孤兒院到醫院，從流浪者救濟中心到社區圖書館等公共場所，義工的身影無處不在。

對義工了解得越來越多，申請表里的問題也讓我越來越困惑。我是應該迎合美國人的傳統，胡編亂造，寫得天花亂墜?還是干脆說中國沒有“義工文化”，所以我沒有做義工的經歷?

猶豫再三，最終，我選擇了真實。

“我曾經去幼兒園教英語，還曾經在荒山上植樹，但在我看來，這遠遠達不到義工的標準。做義工可以培養高尚的品德，還可以讓學生了解社會。然而在中國的學校，高高的圍墻給了學生一片世外桃源，卻也讓學生與世隔絕。我不知道為什么中國學校沒有鼓勵大家做義工，為什么中國社會缺失義工文化，但我相信，中國人是最有愛心的，也是最愿意幫助他人的。總有一天，義工會遍布中國。”

當我坦誠并且毫無修飾地寫下這段話時，我并沒有想到，正是這寥寥數語，幫助我走進了美國的大學。

一年以后，當我出現在達特茅斯為國際學生舉辦的迎新派對上，一位胖胖的美國老太太在嘈雜的人群中找到了我。

“我叫Judith，你是子墨嗎?從中國來的?”Judith講話的速度飛快，一口氣說下來，沒有任何停頓，洋溢著熱情笑容的臉上，好像有一種迫不及待。

“是啊……”

我的話音剛落，Judith就張開雙臂，給了我一個熱烈得有些夸張的擁抱。然后，她笑容可掬地高聲說：“歡迎!歡迎你來達特茅斯!我在錄取辦公室工作，讀過你的申請。雖然你沒有真正做過義工，但是我們都欣賞你的誠實，也喜歡你的思考!在達特茅斯，你會有很多做義工的機會!”

Judith的話是一份意外的驚喜。作為錄取官員，每年她要審閱上萬份申請材料。我不曾想過，我的坦誠居然會給她如此深刻的印象。可見說真話，自有說真話的魅力。★

(紫檀木難摘自《墨跡》)