他們試圖改變世界？

　　
　　近些年，美國總統每年1月份都要到國會向參眾兩院聯席會議作國情報告。
　　美國東部時間1月23日晚，當布什身著黑西裝、白襯衫，打著藍領帶走進會場時，全場起立鼓掌。布什慢慢穿過人群，與熱情迎接他的議員們握手交談。此時，形單影只的布什心情一定不會好受，這將是他上臺后發表的第六個“國情咨文”，可國會已經不再是共和黨的天下了，而是民主黨掌控，而且令自己灰頭土臉的伊拉克還在不斷傳來壞消息，他的民眾支持率再創新低。事后有人統計，布什的這次“國情咨文”講話總共用了大約49分鐘，涉及財政預算、醫療保險、戰略石油儲備等內政問題，但是人們最為關切的、布什最無可回避的還是伊拉克政策問題。布什說，美國正在伊拉克實施新政策，他請求國會給新政策“一個實施的機會”。他反復強調，美國在伊拉克只能成功，不能失敗，因為失敗的后果將是嚴重和深遠的。
　　是的，在伊拉克只能成功，不能失敗。在布什說這番話的時候，在他此前宣布對伊拉克實行新政策的時候，一定想到了那些幫助他下決心向伊拉克開戰的人們。而在他推出新政策時，這些人大都已經潰散。
　　這些人有一個共同的稱號：“火神派”。他們的興衰，是一個引人入勝的故事。
　　“火神”源于古希臘神話，是掌管火工的天神，這些人借此自稱，寓意權力、頑強和持久。毫無疑問，他們具備這些品質。他們是：副總統切尼，原國家安全顧問、現國務卿賴斯，原國防部長拉姆斯菲爾德，原國務卿鮑威爾，原國防部副部長沃爾福威茨和原副國務卿阿米蒂奇。
　　“他們是軍中的一代，他們最重視的是美國的軍事力量。”他們把持了美國的軍事和外交決策權，9．11后，助推布什發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。他們開啟了一個時代，一個不同以往的時代，一個21世紀初深深烙上“火神派”思想與行動印記的時代。
　　他們開啟的時代還在繼續，這使得世人得以目睹布什由盛而衰的全過程，看到布什是怎樣由“弱勢總統”爬上了“強勢總統”又淪為“跛腳總統”的，他的民眾支持率是如何由高達80％多降至30％的；而對于“火神派”來說，也是一個從翱翔到低飛的心路歷程，曾幾何時，他們成了布什政府的中堅，成為美國對外政策最重要的“聲音”，如今，鮑威爾、阿米蒂奇急流勇退，沃爾福威茨進了世行，拉姆斯菲爾德則黯然離去；而整個世界舞臺在這個時代也充滿戲劇性，也滿載著悲喜。
　　“火神派”稱，發動伊拉克戰爭與9．11恐怖襲擊有因果關系。毫無疑問，9．11事件對“火神派”和美國所有民眾產生了同樣深遠的影響。問題是，并非所有的美國領導人都像“火神派”那樣對恐怖主義宣戰，對伊拉克宣戰，讓美國深陷伊拉克泥潭。
　　2004年，美國《時代周刊》第二次把布什評為年度風云人物，理由是他拿美國人的未來做賭注。
　　美國戰略研究中心資深撰稿人詹姆斯·曼編寫的《布什戰爭內閣史》（中譯本由北京大學出版社出版）講述了“火神派”崛起的故事。我們在此也回溯一下布什和“火神派”崛起時的一些事。雖然他們崛起的勢頭已不再，但他們都曾經并且現在仍有人是美國政治權力中心2bfe3653b4ce239e7b3786a9eb2fc7bc的領軍人物，至少在兩年內，他們對美國政局乃至世界的局勢影響都會是巨大的。
　　
　　就這樣，他們一個個地出場了
　　
　　那是八年前的事。
　　
　　1999年6月，53歲的得克薩斯州州長小布什躊躇滿志，發誓要為共和黨人奪回白宮。他的對手是時任副總統的戈爾——有著豐富政治經驗的民主黨候選人。當時的民意調查顯示，布什和戈爾可能難分伯仲。很快，布什得到了美國石油大亨的支持，為參加大選籌資了1．9億美元經費。但是，對他而言，當務之急是要填補外交領域的知識空白——有許多關于他的笑話：一次，有記者突然讓他說出巴基斯坦領導人的名字，他支吾了半天“將軍……”最終還是沒能說出“穆沙拉夫”幾個字來。而印度的新總理——他更不知道。還有一次，他被問及是否知道“塔利班”，在不斷暗示下，他竟說“啊，那好像是哪個幫派”。幾度蒙羞后，布什迫切需要一個充滿智慧的總統競選班底來為他在棘手而重要的外交領域出謀劃策。
　　這些人早就為布什準備好了，他們也好像如約似地聚攏在布什身邊。
　　
　　賴斯、沃氏：布什外交顧問
　　有著外交經歷又熟悉最高層外交規則的賴斯成為布什競選班底的第一人選。
　　賴斯1954年11月14日出生在種族隔離制盛行的阿拉巴馬州。和很多黑人兒童的悲慘命運不同，她從小受到了良好的教育，三歲開始學習鋼琴，曾經獲得美國青少年鋼琴大賽第一名，并立志當一名鋼琴家。但后來這成了她的業余愛好，因為，她被一位著名的蘇聯和東歐問題專家（美國前國務卿奧爾布賴特的父親）領到了音樂之外的另一個世界，讓她感受了那里的精彩。賴斯說，“蘇聯政治居然那么有意思”。26歲時，賴斯獲得了國際關系博士學位，并被斯坦福大學聘為助理教授。一次偶然的機會，她又被曾經擔任過基辛格的副手和福特總統國家安全事務助理的斯考克羅夫特“看中”，從此走上政治舞臺。“1985年的一天，我到斯坦福吃晚飯，見到了搞軍控的一幫人，他們大約有50個人。其中一個看上去像個本科生，她就是康迪·賴斯。她會就軍控這個深奧的話題大膽發表意見。她富有思想，富有教養，不懼強勢，我想，這個人我一定要認識認識。”斯考克羅夫特回憶道。隨后，賴斯進入了老布什總統的國家安全委員會，負責蘇聯事務，并成了老布什身邊的“紅人”。老布什向葉利欽這樣介紹賴斯：“我所知道的蘇聯的一切，都是她告訴我的。”老布什下臺后，賴斯在斯坦福大學教書，還當上了教務長（學校第二號重要人物），但她一直保持著同老布什一家的交往。賴斯不是意識形態上的保守派，她信奉現實主義。
　　1998年8月的一天，老布什邀請賴斯到他的莊園做客，此時他的兒子小布什正籌劃著競選總統。小布什和賴斯有共同的體育愛好，所以很“投緣”。他們一同釣魚，一同進行體育鍛煉，當然也一起探討美國與世界的關系。賴斯后來曾這樣說布什，“他愛拿體育運動打比方，我本人就喜歡這樣，這讓我備感親切”。小布什也曾如此評價賴斯：“她是一位聰明又有經驗的人，她可以用我理解的方式禮貌而規范地解釋外交政策的問題。我對她的判斷力非常信任。”由于賴斯能用小布什聽懂的語言闡明最復雜的政策，她很快成為小布什競選班底的首席外交政策顧問。
　　布什又挑好了第二個外交政策顧問——沃爾福威茨，他被喻為“火神派”的軍師。
　　沃爾福維茨1943年出生于紐約一個猶太裔家庭。他的父親是康奈爾大學一位著名的數學教授，同時也是越戰強硬路線的支持者。他經常向兒子灌輸納粹大屠殺的教訓，那就是：綏靖政策永遠都不能奏效。14歲時，他父親接受了在以色列科技大學當客座教授的工作，并將家一起搬了過去。許多年后，他姐姐嫁給了一個以色列人，并在以色列定居。
　　起初沃爾福威茨學習數學。然而，他很快就發現，自己的真正志趣是政治。于是，他來到芝加哥大學攻讀政治學。芝加哥大學是右翼思想家的“大本營”。在那里，沃爾福威茨吸收了“新保守主義”思想。
　　沃爾福威茨很早就對核擴散提出過警告，他尤其反對以色列擁有核武器。他認為，以色列發展核武器會迫使阿拉伯人竭力獲取核武器。當伊拉克想發展自己的核武器的時候，沃爾福威茨就緊盯著不放了。
　　1989年，老布什總統任命沃爾福威茨出任國防部副部長。據詹姆斯·曼介紹，海灣危機中，沃爾福威茨兩次出色完成最敏感的外交使命。一次是1990年8月，沃爾福威茨與當時的國防部長切尼一起飛到沙特阿拉伯，成功地說服法赫德國王接受在他的國家部署美軍部隊；另一次是1991年1月，他與常務副國務卿一同到耶路撒冷勸說以色列總理沙米爾不要參與任何與伊拉克的戰爭，而讓美國代表以色列對伊拉克的飛毛腿導彈對以色列領土的任何打擊做出反應。其間，他設法與切尼建立了長期的關系。
　　
　　
　　切尼、拉氏、鮑氏：為布什助陣
　　切尼不是布什競選顧問小組的成員，但在競選活動最初，隨處可見他的身影。1999年9月布什第一次就國防政策發表演講時，切尼專程飛到現場擔任司儀。2000年春季，切尼宣布競選副總統，做小布什的搭檔。這無疑是布什最希望的。“他能把他對政府內部工作機制的充分了解與在外交政策和國防上所持的強硬的保守派的觀點相結合。”詹姆斯·曼這樣評價切尼。
　　切尼1941年出生于美國懷俄明州。上世紀60年代末，當時還是眾議員的拉姆斯菲爾德需要一名助手，而切尼正打算在國會山謀一個差使，雖然結果沒能如切尼所愿，但他認定拉姆斯菲爾德日后定會叱咤風云。后來他終于“輾轉”到了拉姆斯菲爾德手下，開始了師從拉姆斯菲爾德的漫長道路。在福特政府里，拉姆斯菲爾德出任白宮辦公廳主任，切尼坐進了副主任辦公室。1975年，拉姆斯菲爾德當上國防部長后，切尼搬進了白宮辦公廳主任辦公室。那年，切尼只有34歲。這期間他與布什家族建立了私交。老布什上臺后，切尼成了五角大樓的掌門人。
　　切尼是堅定的保守派并以此為榮。一次，有家媒體稱他是“溫和派”（這是左派和右派的許多政治家都渴望獲得的說法），切尼叫來他的助手：“請你打電話告訴他們，我是保守派。”“他們怎么不核對一下我的投票紀錄？我有投票的紀錄，他們應該看看。”切尼要的是實質內容而不是體面，是政策而不是浮華，他總是比看上去更保守。
　　切尼曾經歷過三次心肌梗塞的性命之危，如今仍依靠心臟起搏器維持生命。像小布什一樣，他也是石油業的一位要員。
　　切尼不僅親自上陣，而且還沒有忘記將自己的老上司——拉姆斯菲爾德推薦給布什。
　　賴斯、沃爾福威茨、切尼、鮑威爾和阿米蒂奇都是老布什的人脈，拉姆斯菲爾德則不同，他不僅與老布什沒有“深情厚意”，還有過“芥蒂”——1980年，拉姆斯菲爾德與老布什競爭里根競選總統搭檔，結果，老布什戰勝拉姆斯菲爾德當了副總統候選人。1988年，里根第二屆總統任期將滿，拉姆斯菲爾德再度挑戰老布什競選總統，又被老布什輕松擊敗。于是，他給老布什寄了一張100美元支票，支持其競選總統，并告訴老布什，他也給別的候選人寄上支票，這樣可以降低壓注的風險。
　　拉姆斯菲爾德1932年7月9日生于芝加哥，大學期間，由于他掌握了一套獨特的摔跤技術而被同學們稱為“專家”。他的一位同班同學回憶說，他曾與拉姆斯菲爾德交過手。拉姆斯菲爾德一上來就像老鷹抓小雞似地將他的手臂和大腿抓住，再快速地將它們反剪到背后，最后使勁地把他往地墊子上一推。結果，他的頭部重重地撞到了墊子上，摔成了腦震蕩。大學畢業后，拉姆斯菲爾德成為海軍航空兵。
　　拉姆斯菲爾德曾在尼克松政府部門中出任高級官員，“為了填補個人經歷的一項空白”，他向總統謀到一個美國駐北約大使的頭銜。當“水門事件”丑聞鬧大時，拉姆斯菲爾德正安安穩穩地呆在歐洲，遠離了白宮的是是非非。隨后他又在福特政府中出任國防部長——美國歷史上最年輕的國防部長，在這一時期，他顯現了保守派的一面——極力阻止與蘇聯的緩和，使美國對蘇政策強硬起來。
　　為小布什助陣的還有鮑威爾。他起初一直置身于布什競選班底外，他一度清楚地表示，他無意做布什的競選伙伴。也許1995年他決定放棄競選總統后，就對競選失去了興趣。但在競選活動進入高潮時，鮑威爾還是陪伴在了布什身邊，他的加入增強了布什對少數族裔、中間派選民和退伍老兵的吸引力。
　　鮑威爾1937年4月5日出生于紐約，是牙買加黑人后裔。1958年夏鮑威爾大學畢業，同年作為“優秀軍訓畢業生”被授予正規軍陸軍少尉軍銜，他先在美國駐西德部隊服役，1962年和1968兩次被派到越南參加越戰。后來在里根政府當過國家安全事務助理，1989年10月在老布什政府擔任過參謀長聯席會議主席。他是美國第一個黑人同時也是最年輕的參謀長聯席會議主席。
　　鮑威爾在美國人心中大放光彩的是1991年初的海灣戰爭。海灣戰爭打響后，以美國為首的多國部隊首先對伊拉克軍事目標實施了猛烈的空中打擊，但沒有撼動薩達姆的地位，當有人擔心海灣戰爭將演變成又一場曠日持久的“越南戰爭”時。身為參謀長聯席會議主席的鮑威爾適時向全國公眾介紹了多國部隊的戰略意圖。他表現出的沉著、自信和一句“相信我”，讓美國找回了一種過去20年間失去了的東西——公眾對國家軍事力量的信賴。1993年9月鮑威爾退役時已成為冉冉升起的政治新星。
　　但就在人們紛紛預言美國有可能會出現一位黑人總統時，1995年11月8日，鮑威爾選擇了激流勇退，宣布不參加1996年總統大選。
　　阿米蒂奇也是詹姆斯·曼筆下“火神派”之一。他生于1945年，據說他年輕時帥氣、健壯。1967年畢業于美國海軍學院，他本打算參加海軍陸戰隊，后決定在一艘停泊在越南的驅逐艦上服役，他三度請愿到越南前線作戰，與越南有著不解之緣。他喜歡越南，喜歡越南的文化，能講一口流利的越南語。1973年美國從越南撤軍的決定激怒了阿米蒂奇。數年后，他打了一個比方，“我覺得美國從越南撤軍就像把一個女人的肚子搞大之后便撒手走人似的”。阿米蒂奇曾是里根競選總統時的高級顧問、國防部東亞和太平洋事務助理部長幫辦、國防部負責國際安全事務的助理部長。1989年至1992年，作為老布什總統任命的總統特別談判代表，他參加了菲律賓軍事基地協議的談判。1991年海灣戰爭期間，他任總統派駐約旦特使兼中東水問題特別仲裁員。
　　在布什競選總統期間，賴斯、沃爾福威茨、切尼、拉姆斯菲爾德、鮑威爾和阿米蒂奇就這樣一個個地來到了他的身邊。由于政治觀點相近，都像希臘神話中的火神一樣崇尚火與力量，他們自稱、也被別人稱為“火神派”。布什曾告訴選民，他仰賴這些有經驗的人，他也曾回應一位民主黨人的發難，“我組織的這個外交政策班子是有史以來最強的”。
　　2000年12月，小布什以微弱優勢戰勝了民主黨候選人戈爾，贏得大選。
　　
　　布什組閣，“火神派”各有所屬
　　12月下旬，小布什的班子以驚人的速度開始組閣。賴斯與布什配合默契，被提名出任國家安全事務助理，她的頭銜就不再僅僅是總統的私人顧問了。后來白宮流傳著這樣的說法：總統會聽取副總統切尼的意見，對國務卿鮑威爾的提議也給予重視，但總是要和國家安全事務助理賴斯商量后，才做出最后決定。
　　國務卿也早有所屬。2000年12月16日，最高法院做出布什獲勝這一裁決之后的第四天，布什宣布了他第一份閣僚任命：鮑威爾做他的國務卿。新聞發布會在得克薩斯州布什的農場舉行。在詹姆斯·曼看來，時間的安排是刻意的，目的是通過第二天（星期日）報紙和脫口秀節目向全國表明，當選總統已經開始組建新一屆政府，有爭議的選舉成為歷史。
　　本來，拉姆斯菲爾德是中央情報局局長的人選。此前他曾負責防止導彈對美國威脅的委員會，有與美國情報集團打交道的經驗和處理與導彈相關的情報的經驗，而這種經驗對新政府來說又非常重要，因為該政府最急于想做的事是推進導彈防御。拉姆斯菲爾德似乎對這樣的角色也有意愿。據一名中央情報局的前主任說，拉姆斯菲爾德已著手網羅各種各樣的情報專家和局內人，向他們征詢有關情報圈內的問題和內部運作情況的看法。
　　但誰當國防部長？布什經過了較長時間的篩選。在競選時布什曾考慮過兩個人——沃爾福威茨和阿米蒂奇。但他們的資歷都還不足以勝任國防部長這一重要的職位。與此同時，在圍繞國防部長人選問題上展開的權術斗爭中，布什暗地里又把遏制鮑威爾對新政府外交政策的影響作為挑選工作的重點考慮。因為鮑威爾在美國人民心目中的威望讓布什備感壓力，尤其是鮑威爾在被任命國務卿的新聞發布會上的出色表現，民眾對他的擁戴讓布什深有感悟。
　　
　　12月28日下午，布什宣布了他對拉姆斯菲爾德的任命——“他將再一次成為一名偉大的國防部長”。
　　拉姆斯菲爾德重回五角大樓，似乎要將積聚了多年的政治抱負一股腦實現。據說，他每天早晨六點半就到了辦公室，一干就是12個小時。晚上回到家中，還要加班幾小時。他進入政府幾個月，就推出了鋒芒畢露的軍事戰略，他不顧世界反對，積極倡導部署導彈防御系統。
　　曾被當作國防部長候選人的沃爾福威茨被任命為國防部副部長、阿米蒂奇做常務副國務卿。
　　2001年1月20日，小布什正式就任美國第43任總統。就在小布什總統發表“就職演說”的時候，“火神派”人馬也已躍躍欲試。詹姆斯·曼認為，“火神派”都是非常聰明、具有沖天干勁和足夠技巧的人，但他們把自己的才干都主要用來幫助美國保持并構筑軍事實力上了。尤其是經過9．11的沖擊后，他們相信美國已經進入一個新的時代，需要新的概念來指導。這也預示著一個不同于克林頓的美國時代開始了。
　　
　　四分之一個世紀以來，新保守主義者持之以恒的根本興趣是打敗美國的主要對手，推進美國的軍事實力和理想。——詹姆斯·曼《布什戰爭內閣史》
　　
　　南海撞機事件：布什和“火神派”對中國的一次表演
　　
　　布什及“火神派”是懷著對中國的戰略疑慮開始他們的任期的。其實，布什在2000年競選中就給中國貼上了“戰略競爭者”的標簽，“火神派”在布什競選總統的早期，就已形成了有關中國問題的思想框架。詹姆斯·曼認為，在安全問題和臺灣問題上布什政府將比民主黨人更咄咄逼人，當然他會極力避免危及美國在中國的投資或兩國之間的貿易。布什就職后，新國家安全事務助理賴斯開始思考如何與中國打交道。據詹姆斯·曼披露，新政府預料到會同中國有沖突，但希望這些沖突不要發生在中國召開黨代會（指2002年秋天的中共十六大）之前，以避免引發中國反美情緒的宣泄。新政府制訂日程表，并嚴格遵守它。
　　但2001年4月1日發生的南海撞機事件卻提前惡化了中美關系。
　　
　　這一天，美國一架海軍ＥＰ－3偵察機在中國海南島東南海域上空活動，中方兩架軍用飛機對其進行跟蹤監視。當中方飛機正常飛行時，美機突然向中方飛機轉向，其機頭和左翼與中方一架飛機相撞，致使中方飛機墜毀，飛行員王偉失蹤。美機未經中方允許，降落在海南島陵水機場。
　　這一事件構成了中美兩國30多年來最嚴重的軍事沖突。4月4日上午，鮑威爾出現在記者面前，發表一份意思含糊的聲明：“我們對中國戰機沒能安全降落表示遺憾，我們對中國失去一名飛行員感到遺憾。”按布什的指示，鮑威爾在這一事件中扮演最主要的角色，而國防部長拉姆斯菲爾德奉命“閉嘴”，以免進一步傷及中國人的感情，進一步激怒中國軍方。與此同時，阿米蒂奇開始準備一封給中國政府的信件。當天下午，他把那封信交給中國，向中國政府說明解決這起事件的辦法。4月5日，布什首次對中國失去一名飛行員表示“遺憾”，向失蹤的中國飛行員的家人表示“祈禱”。4月6日，布什收到王偉妻子阮國琴寫給他的信。4月9日這一天，白宮發言人透露說，布什給阮國琴的回信先是發到美國駐中國大使館，然后由使館托中國外交部轉給阮國琴本人。布什總統回信的內容，白宮發言人拒絕透露。4月11日，中國釋放了美國機組人員。
　　然而，就在中國釋放美國機組人員后不到兩周的時間，布什突然宣布政府批準出售給臺灣新武器系統，這是多年來最大的一宗武器買賣，其中包括臺灣自20世紀70年代以來一直試圖得到的潛水艇。很快布什政府又做了一件傷害中國人民感情的事，一次他在接受電視采訪時，當被問到美國是否有義務保衛臺灣時，他回答說：“是的，我們有義務，中國人必須明白這點。”接著記者問美國是否會動用全部的軍事力量來保衛臺灣，他的回答是：“采取一切措施幫助臺灣‘自衛’。”同一周，布什又宣布他要廢除對臺灣要求購買美國武器的年度審議程序。
　　山雨欲來。就在這個時候，發生了9．11事件。分析家認為，9．11事件為中美關系的改善提供了一大契機，它讓美國的決策者們認識到，美國面對的最危險的事情是恐怖主義勢力，美國需要大國間的合作。布什開始發現，中美兩國在“反恐”、“反擴散”合作上有許多共同利益，于是，最初對中國形成的“戰略競爭者”的意圖還沒完全實施，中美間就形成了“坦誠的、建設性合作”的局面。
　　
　　9．11事件：“火神派”難得的“機遇”
　　
　　2001年6月上旬，布什執政七個月后，沃爾福威茨在西點軍校做了一次畢業典禮演講。他提醒大家，2001年是珍珠港災難60周年。他對畢業班的學員們說，“在受到‘意外打擊’之前，有大量被忽視的預兆和被錯過的信號”。“意外總是發生，而我們依然震驚于意外”。他希望美國克服自滿感，“培養對非常規之情形和意外之情形的預見力”。
　　不幸的是，三個月后，美國再次“震驚”于意外。
　　
　　“意外”發生前的預兆
　　詹姆斯·曼在書中寫道：
　　
　　“沃爾福威茨演講后不久，聯邦調查局的一名官員在地方辦事處注意到八名中東人后裔在亞利桑那州的一所航空大學注冊，學習飛行員訓練課程，而這八個人都被懷疑與恐怖分子有聯系并正受到調查。2001年7月10日，這名官員給在華盛頓的聯邦調查局總部和調查局在紐約的地方辦事處寫信，建議聯邦調查局與其他民用飛行學校聯系，提醒整個情報系統。可惜調查局認為沒有足夠的人手去追蹤這條線索。結果沒有人將這名官員所注意的情況通知中央情報局或者國家安全事務委員會。8月16日，聯邦調查局明尼阿波利斯地方辦事處拘留了一名法國籍摩洛哥后裔，他想在飛行學校學習駕駛課程，但他只學習如何駕駛飛機，不學習如何使飛機落地。”
　　“與此同時，2001年的春季和夏季，中央情報局系統截獲了本·拉登的‘基地’組織計劃對美國發動新的大規模攻擊的信號。中央情報局反恐中心主任在5月份曾報告說，一次大的襲擊即將發生。依據中央情報局局長的描述，整個夏季截獲了本·拉登的追隨者共34次通訊聯絡，他們提到‘零時’或者‘驚天動地的事情’。但是中央情報局認為本·拉登的組織可能會針對海外美國人發動襲擊，就像較早時候他們對美國駐非洲的大使館的襲擊，以及對也門的美國艦艇‘科爾’號的襲擊一樣。在8月6日，情報局官員向賴斯和總統呈交了一份有關‘基地’組織計劃的書面報告。報告分析了飛機被劫持的可能性，但都是基于過去飛機被劫持的相類似的情形，報告認為恐怖分子可能試圖迫降一架飛機，劫持乘客做人質，試圖用人質做交換，要求釋放某個囚犯。”
　　
　　再次震驚于“意外”
　　2001年9月11日，紐約迎來了一個陽光燦爛的早晨。世貿大廈的南北雙塔在陽光下閃閃發光。然而就在這一天，美國人被置于一場噩夢中。
　　早上8點多，一架美國航空公司的波音767客機起飛后不久，便從雷達屏幕上消失。原來，機上的五名乘客將飛機劫持，這五人都是恐怖分子，他們駕駛飛機朝紐約方向駛去。此時，還有另外三架準備起飛的客機也被恐怖分子劫持。
　　早晨8時46分，波音767飛機對著紐約世貿大廈的北塔撞了過去。
　　那天正巧有一個攝制組在拍攝一部關于紐約消防隊的紀錄片，他們拍下了第一起自殺性撞機的全過程。很快，這恐怖的一幕便傳遍全球。
　　人們不敢確信眼前發生的一切。僅僅13分鐘后，又一架裝有炸彈的飛機朝世貿大廈的南塔撞來；還有第三架飛機，被恐怖分子劫持后，墜毀在一塊農田里。五角大樓也遭到了襲擊。
　　“美國被襲！”——9時08分，美國ＣＮＮ電視臺發出了這樣的報道。
　　
　　這一天，副總統切尼剛從肯塔基返回白宮。上午，他的秘書闖進來，說一架飛機撞上了世貿大廈。副總統打開電視，就看見第二架飛機撞上了另一座塔樓。他急忙召集賴斯和其他官員開會，給正在佛羅里達旅行的布什掛了電話。突然，特工人員沖進來，要他馬上離開。因為他們擔心白宮可能會馬上成為攻擊的目標。特工們架起切尼，跑進總統緊急作戰中心——冷戰時期為讓白宮領導人躲避核打擊而修建的地下掩體。
　　副總統在掩體里拿起電話，要總統推遲返回白宮，以確保兩位領導人不會在同一城市同一次攻擊中傷亡。切尼又下命令把眾院議長和其他國會領導人送到城外一處早期修建的掩體。
　　那天早晨，拉姆斯菲爾德在五角大樓的餐廳里一邊用早餐，一邊與共和黨眾議員討論導彈防御計劃。飛機撞進世貿大廈一小時后，五角大樓也遭到襲擊，拉姆斯菲爾德他們感到整個大樓都震動了。他沖到外面，在廢墟中指揮了15分鐘的搶救工作，又返回濃煙滾滾的五角大樓，在國家軍事指揮中心呆了一整天。人們無法知道這一天他想了什么，但自此，他就更為強硬了。
　　事件發生時，鮑威爾正在利馬和秘魯新一屆總統共進早餐，他得到消息后，立刻結束了訪問飛回華盛頓。
　　此時此刻，賴斯在辦公室里忙碌著。和往常一樣，她6時30分就到了白宮。當恐怖分子駕機朝世貿大廈北塔撞去時，她還以為是個意外。當她確定這是一起恐怖襲擊后，立刻趕往指揮中心。
　　有3000多人的性命頃刻間被葬送，只有極少數人幸運地躲過一劫，被活著從瓦礫堆中發現，幾乎所有被埋在廢墟中的尸體都被墜落的鋼筋水泥壓得不成形，不得不通過指紋、牙齒和ＤＮＡ檢測等方式進行鑒定。
　　美國陷入了戰爭之中：揚起的塵煙覆蓋了整個曼哈頓城，首都上空盤旋著戰斗式噴氣機，所有的航班當即取消，曼哈頓沿海停泊著軍艦。幾分鐘后，總統布什通過全國電視講話宣稱：“恐怖主義在我們國家是沒有未來的！”
　　
　　“火神派”等來了時機
　　9．11事件在上百萬美國人心中烙下了深深的印記，直到今天，人們似乎依然能夠感受美國人對這場悲劇的震驚。布什說：“襲擊事件之后，當我站在一片廢墟之中時，我腦子里全是濃煙、惡臭、死亡和毀滅。我一輩子都不會忘記那一情景。就在那一刻，我做出了決定。”
　　歷史也給了“火神派”機遇。詹姆斯·曼認為，柏林墻倒塌以后，美國經過一段時間之后才領悟出這些變化的含義。當沃爾福威茨及其助手們于1992年勾畫出美國是世界惟一超級大國的遠景時，“火神派”的新思維框架的最初跡象便在五角大樓誕生了。然而，這些新奇的思想在克林頓政府是很難獲得批準的。接下來的十年里，美國繼續擴充軍事實力，到2002年，美國的軍事實力不僅超過了任何一個國家，而且超過了任何可以想像的國家組合的共同實力。
　　如何回應恐怖分子的襲擊，“火神派”終于等來了時機。他們要放手實現自己的戰略追求，而不愿再顧及以往的借口、理由和思路了。9．11事發的第七天，恐怖分子襲擊的目的已查明，小布什簽署了一份行政指令，下達了準備同本·拉登的“基地”組織及阿富汗塔利班政府宣戰的命令。
　　2001年10月7日，美軍向阿富汗投下第一批炸彈。
　　
　　這一新的世界觀，代表著三十多年來在共和黨政府內不斷發展的思想和理想達到了登峰造極的地步。其思想根源可以追溯到里根政府，更早還可以追溯到福特政府時期發生的事件——特別是對美國在越戰失敗的反應，以及理查德·尼克松和亨利·基辛格推行的對蘇緩和政策……
　　“火神派”代表著在現代史中通常被描繪成兩個截然不同的時期——冷戰和后冷戰時期——之間起著承上啟下作用的一代。在“火神派”看來，蘇聯的解體僅僅標志著故事的一個中間章節，既非開頭，亦非結尾。——詹姆斯·曼《布什戰爭內閣史》
　　
　　伊拉克戰爭——“火神派”由盛至衰
　　
　　拉氏成了戰爭明星
　　獲得總統授權的拉姆斯菲爾德開動美國的戰爭機器，殺氣騰騰地撲向阿富汗。在阿富汗戰爭中，拉姆斯菲爾德開創了一種大量使用空中打擊力量、配備少量地面軍隊的作戰方式，這場戰爭因而成為21世紀美軍第一場使用高技術和最先進武器的“閃電戰”。在這場戰爭中，拉姆斯菲爾德幾乎成了每天戰況發布會的“明星”。從他那常常掛在臉上的微笑和那副閃閃發光的小眼鏡中間，人們看到了他的自信，同時也感到了他的咄咄逼人。拉姆斯菲爾德喜歡引用20世紀初芝加哥最著名的黑手黨首領艾爾·卡朋的言辭：“一句好話再加上一把槍，比單用一句好話有效得多。”
　　
　　沃氏再顯強硬
　　在反恐戰爭打響后，布什政府中就形成了關系十分微妙的三人幫，他們是副總統切尼、國防部長拉姆斯菲爾德以及沃爾福威茨，三人彼此影響，鷹派印記愈加濃重。正是他們促使美國對伊拉克采取了強硬政策，將戰爭由阿富汗擴大，把“先發制人”作為主要原則，并且聲稱在危險的冷戰后世界中，美國必須保留主動出擊的權利。
　　在美國政壇，沃爾福威茨以“最強硬的新保守派”而著稱。在他看來，“美國改造世界的歷史時刻已經到來了”。9．11事件發生兩天后，沃爾福威茨對記者說：“我認為我們每個人都懂得，我們不幸地進入了一個新時代。”沃爾福威茨早在克林頓政府時期，就已經批評民主黨人對伊拉克無視聯合國武器核查員的做法反應不夠強烈。這期間，他還完成了一篇題為“美國與伊拉克”的長篇論文，他得出結論：建立一個新伊拉克政權。這里軍事打擊伊拉克的計劃開始露出猙獰的面目。
　　
　　副總統大有可為
　　一位曾在羅斯福執政時擔任兩屆副總統的人曾說過這樣一句話：副總統一職不足掛齒。但切尼卻認定這一崗位大有可為。有報道稱，小布什出任美國總統不過幾周，副總統切尼就責成美國中央情報局建立了一個秘密部門，過分夸大來自薩達姆政權的危險，并將刻意收集的情報送往白宮。據說在布什就職之前，切尼就要求克林頓政府官員向布什通報有關來自伊拉克威脅的情報。
　　2001年11月21日，當塔利班政權已經搖搖欲墜之時，布什秘密召見了拉姆斯菲爾德，并指派他制定一份新的戰爭計劃。布什要求拉姆斯菲爾德對這個計劃要絕對保密。
　　此后，布什和“火神派”的言論中出現一些微妙的變化。拉姆斯菲爾德在一次電視訪談中說，“有理由假定”本·拉登有辦法弄到化學和生物武器；布什在對聯合國大會的講話中也警告，恐怖分子正在“尋找大規模殺傷性武器，尋找能把他們的仇恨變為大屠殺的手段”。
　　布什和“火神派”巧妙地把人們的注意力引向了尋找大規模殺傷性武器的來源方了。
　　2002年1月29日，布什在“國情咨文”講話中，提到“邪惡軸心”。布什所指的“邪惡軸心”是指尋求發展大規模殺傷性武器，并可能向恐怖分子提供這些武器的一些國家。他特別點名朝鮮、伊朗和伊拉克這三個國家。
　　2002年8月，切尼在田納西州參加退伍老兵的集會并發表演講。這次演講是切尼擔任副總統以來最長的一次演講。在演講中，切尼歷數了薩達姆的罪惡行徑和他對美國構成的威脅，揚言美國一定要找出薩達姆藏匿的大規模殺傷性武器。他還說，如果有必要，美國將會單獨出兵干掉薩達姆。
　　
　　鮑威爾審慎行事
　　策劃對伊拉克戰爭的會議頻頻進行。“火神派”內部的分歧也顯現出來。曾說過“軍人最懂得珍惜和平”的鮑威爾，被認為是“火神派”中的溫和派，他極力主張通過外交手段解決問題。他認為中東充滿了反美情緒，美國一發動進攻，只會使伊斯蘭極端分子又一次得到招兵買馬的機會。鮑威爾還擔心，窮兇極惡的薩達姆可能會對美軍使用生化武器，會縱火焚燒油田，會向以色列或沙特阿拉伯發射“飛毛腿”導彈，這一戰爭所需要的兵力會大大超過五角大樓的預計。
　　
　　在布什執政的第一個四年中，以鮑威爾為代表的溫和派與以切尼為代表的強硬派一直是左右布什本人外交政策選擇的兩股勢力。在多數情況下，布什的政策選擇都是偏向強硬派。當然，鮑威爾也有“機會”“糾偏”。2002年9月，鮑威爾就說服了總統向聯合國提出一個議案，讓武器核查小組重返伊拉克。
　　可當聯合國武器核查小組組長布利克斯說在伊拉克沒有發現大規模殺傷性武器時，中央情報局及布什的許多顧問認為他在撒謊。在副總統切尼看來，如果薩達姆沒有大規模殺傷性武器，“那么他為什么要忍受這么多年的聯合國制裁和放棄高達1000億美元的石油收入？”
　　
　　賴斯甘冒風險
　　在發動伊拉克戰爭的問題上，賴斯是冒了很大的風險的。她堅決支持這場倒薩戰爭。一次在接受記者采訪時她說：“我們不要讓冒煙的槍變成蘑菇云。”9．11后，賴斯對于美國軍事政策的觀念有了根本的轉變。她不再主張威懾政策，相反，她一再代表美國政府強調：只要有國旗飄揚的地方就能夠動用常規武器自我防御，必要時甚至是核武器。
　　為了讓美國和英國的戰略計劃能夠在聯合國安理會得以通過，賴斯不惜使用“不光彩的手段”。據英國《觀察家報》披露，在即將對是否針對伊拉克動用武力的第二次聯合國表決之前，賴斯曾指使多名中央情報局特工竊聽那些“立場不夠堅定的”如安哥拉、喀麥隆、智利、墨西哥、幾內亞和巴基斯坦等國代表的通話，甚至監控他們的電子郵件。
　　
　　布什終于下定決心
　　2003年新年過后不久，布什就把鮑威爾召到橢圓形辦公室，說：“將軍，你該穿上軍裝了。”
　　3月初，布什在聯合國安理會會見了一些國家的領導人，為得到授權美國對薩達姆使用武力投贊成票而做最后的努力，但毫無所獲。
　　戰爭的火藥味愈來愈濃。與此同時，美國間諜在伊拉克的活動也愈益加緊，盡管許多密探已被薩達姆的安全機關發現，遭受酷刑后被處死。
　　3月17日，美國承認其在聯合國的外交努力失敗后，布什在白宮會見了拉姆斯菲爾德和沃爾福威茨，審查開戰的軍事準備情況。下午8點鐘，布什給薩達姆發出最后通牒，限令他在48小時之內離開他的國家。
　　3月19日這一天，當布什發出的限期將滿時，在伊拉克的間諜羅肯發來了一封緊急情報，說薩達姆的兩個兒子在多拉農莊聚會。就在布什和拉姆斯菲爾德及要員討論怎樣實施“斬首”行動時，羅肯又發來情報，說他剛剛見到了薩達姆的兩個兒子在該地，估計薩達姆本人當晚會返回該地。
　　要不要實施行動？戰爭迫在眉睫，布什也在權衡風險：“斬首”目標可能落空，薩達姆也許還會實施報復行動，執行任務的飛行員也可能會被擊落。
　　布什讓所有人都離開橢圓形辦公室，僅僅留下了副總統切尼。“我認為我們應該動手。”切尼用肯定的語氣說。布什終于下定決心，“斬首行動”開始。
　　兩架Ｆ－117隱形戰斗機攜帶能穿透鋼筋混凝土掩體的炸彈在夜色中飛入伊拉克領空。
　　晚上10時16分，布什向全國宣布對薩達姆的戰爭業已開始。
　　據目擊者說，在這次行動中，薩達姆的兩個兒子未被炸死，但薩達姆本人受傷，被抬上了救護車。羅肯被一枚巡航導彈炸死。
　　
　　從頂峰走入低谷
　　美軍對伊拉克戰爭如同阿富汗戰爭一樣，勢如破竹，就戰爭本身而言，可以說是創造了軍事奇跡。2003年5月21日，布什身穿海軍飛行員戎裝，出現在“林肯號”航空母艦的甲板上，他宣布對伊拉克的“主要戰斗行動”結束。
　　就這樣，布什和“火神派”接連發動了兩場戰爭，他們的思想和行動也達到頂峰。
　　可當“火神派”的影響在伊拉克戰爭前后達到頂峰時，也就離衰落不遠了。伊拉克戰爭之后的殘局遠比布什及“火神派”預想的要難以收拾得多。2004年11月，鮑威爾辭去美國國務卿職務；同一周，鮑威爾的密友、副國務卿阿米蒂奇也提出辭呈。由于小布什連任后出現的人事變化，“火神派”的能量大為降低，與此同時，美軍陷入了前所未有的困境——反美事件頻頻爆發，美軍死亡人數不斷攀升，伊政局急劇動蕩，民主進程前途未卜。戰爭所耗費的人力、財力遠遠超過預算，又似乎依然沒有結束的跡象。2005年6月1日，在一片質疑聲中，離職后的沃爾福威茨就任世界銀行的第10任行長。
　　如果說“火神派”在2005年還保持有相當的影響力的話，進入2006年，“火神派”就走向衰落。2006年11月2日共和黨在國會中期選舉中的失利讓伊拉克戰局變得更具爭議性。為此，美國總統布什不得不“揮淚斬馬謖”，將國防部長拉姆斯菲爾德當成了共和黨選戰失利的“替罪羊”。拉姆斯菲爾德的離去標志著“火神派”走入低谷。
　　11月8日，在白宮橢圓形辦公室，布什送別拉姆斯菲爾德。他頗有些動情地說：“歷史將會銘記，在他（指拉姆斯菲爾德）領導下，我們的軍隊先后推翻了兩個恐怖主義政權。今天，美國變得更加安全，世界也變得更加穩定。”
　　拉姆斯菲爾德隨后說，“伊拉克戰爭是一場幾乎沒有人理解的戰爭，是一場人們備感陌生的戰爭。我堅信：隨著時間的流逝，您（指布什）對這場戰爭做出的貢獻將載入史冊”。
　　第二天，拉姆斯菲爾德來到堪薩斯大學作演講，有學生問他會給自己六年來的工作打多少分，拉姆斯菲爾德回答說：“還是留給后人去操這份心吧。”顯然，他期待著后人能給他以更為全面和公正的評價。