朱元璋的憂患意識

　　朱元璋掃平群雄、推翻元朝以后，他的最大憂慮，不是武將反叛，不是權奸、宦官、外戚等篡權，也不是藩王或后宮作亂，而是民眾切身利益受損，怨恨朝廷，揭竿而起。
　　
　　由貧民躍登皇位、本無什么文化的朱元璋，通過向宋濂等儒士請教及勤勉自學，成為精通儒家治國理念，熟悉秦、漢、隋、唐、宋、元等朝代覆亡之歷史教訓的深謀遠慮的帝王。他采取的“長治久安”之策，有的雖然僅僅奏效于一時，但也有在較長時間里起作用的。他的“恤民”（以人民疾苦為憂）、“裕民”、“阜民”（富民、安民）思想和政策，曾促進了明代初期經濟的繁榮和社會的安定，為明王朝打下了較為強固的根基。
　　
　　未嘗一日自安
　　
　　每日退朝后，朱元璋考慮的也都是國家大事。想到國家這么廣大，人民這么眾多，政務極其繁雜，心中不免時時憂懼。有一次，他對大臣劉基談起了自己的心緒，說他日夜為國事憂心，“中夜寢不安枕”。劉基說，現今天下一統，四海一家，皇上宜稍稍放心。朱元璋回答說，管理一家的人，應當以一家為憂；管理一國的人，應當以一國為憂。管理國家的擔子這么重，“豈可頃刻而忘警畏耶”！
　　朱元璋曾與身邊的大臣談到為何要有憂患意識，他說：“人常慮危，乃不陷危，常慮患，乃不及患。”車子在險峻的路上走得平穩，而在平坦的路卻翻倒了，這是因為人們的心理，總是艱難時謹慎，順利時疏忽。守天下就像駕車，雖然天下太平，也不能不謹慎小心啊。
　　朱元璋將其憂患意識具體化為“三畏”。他對文臣宋濂說：人要知道害怕，人知道害怕，就不會亂來。我“上畏天，下畏地，中畏人”，害怕自己的所作所為違背“天地之道”，違背老百姓的意愿和利益。因而從早到晚，始終“兢惕自持”，保持一顆戒懼之心。作為一國之君，如果不能使普天下的百姓過上安穩的生活，那么，就會失去天下的人心，這不是很可怕嗎？
　　為了不讓歲月淡化憂患意識，朱元璋特地派人搜集和編纂有關歷史上“無道之君”如夏桀、商紂王、秦始皇、隋煬帝等人倒行逆施的資料，供他參考。他說，歷史上的帝王，無論為善，還是為惡，都可以作為鏡子。我所以要看那些“無道之君”的資料，就是想知道是什么原因導致了他們統治的王朝的敗亡，引為深深的警戒。
　　
　　治民如治水
　　
　　朱元璋治國的一個重要理念是施政要順應民情、民心。他在跟身邊的大臣討論治國之道時說：“治民猶治水，治水者順其性，治民者順其情”。百姓都喜歡生不喜歡死，應當實行寬刑，避免戰爭，來保護他們；百姓都喜歡富不喜歡窮，應當不影響其勞作，同時減輕租稅，使他們的日子過得越來越好；百姓都喜歡安逸不喜歡勞苦，應當減少朝廷和官府的土木工程，減輕徭役，讓他們過安寧的生活。若不愛惜民力，用高壓手段逼迫他們做不愿做的事，就好比把他們的頭強往水里按，違背了他們的意愿。
　　老子的治國之道得到了朱元璋的欣賞。老子說：“治大國如烹小鮮。”意為治理一個國家，就像燒小魚，要很細心；而不可粗手粗腳，那樣會把魚弄爛。朱元璋對大臣們說：“為治之道有緩急，治亂民不可急，急之，則益亂；撫治民不可擾，擾之則不治。”就是說，治理亂世之民，法令不可峻急；治理太平時期百姓，不可騷擾他們。他說，老子“治大國如烹小鮮”的話，用日常小事作比，說明了治國的大道理。
　　《左傳》關于治民如治絲的說法也為朱元璋所賞識。《左傳》云：“臣聞以德和民，不聞以亂。以亂，猶治絲而棼之也。”意即要以仁德來協調與百姓的關系；而不能對百姓橫暴無道，那樣，就像理線一樣，越理越亂。朱元璋說，《左傳》理線的比喻雖然淺顯，卻可以說明治國的深奧道理。
　　違背民情、民心，做勞民、刮民、傷民的事，會招致嚴重的后果，對此，朱元璋十分清楚。他說，“民急則亂”，“民勞乃易亂之源”。他從元朝的滅亡中得出教訓：人走得太急，就會跌倒；弦繃得太緊，就會斷裂。法令峻急，索取過多，百姓就會反抗。治國之道，應當寬仁，寬仁則能得到民眾擁護。當然，寬仁要有節制，要措施適當。
　　朱元璋明確地提出，要關注百姓的生存狀況，幫助他們逐漸富裕起來；不能對百姓刻薄，不能讓他們活不下去。因為民眾的貧富狀況，與一個王朝的存亡有著密切的關系：“民富則親，民貧則離，民之貧富，國家之存亡系焉”。他要求官員們“不病民以利官，必生財以阜民”。還提出要“藏富于民”。
　　朱元璋經常對官員們進行“民情”教育。他對身邊的大臣說：四民之中，農民最為勞苦。春天，雞鳴而起，牽著牛扛著犁下地，播種以后，還要除草，赤日炎炎，形體憔悴，及至秋收，繳納租稅之外，所剩能有多少？遇上水旱蟲蝗，則舉家惶惶一無希望矣。現今當官的不念吾民艱辛，甚至有刻剝而虐害百姓的，這太沒有仁愛之心了。他下令戶部，編纂一部書，上面寫明全國文武官員各種品級，每一品級一年發給俸米多少，這些俸米折合多少谷子，多少畝地才能產出這么多谷子，產出這么多谷子農民需用工多少。書編成后，朱元璋題名曰《醒貪簡要錄》，頒布朝廷內外，以便使當官拿俸祿的人知道怎樣“恤民”，怎樣順民情。朱元璋為了明王朝的磐石之固，可謂用心良苦。
　　
　　休養生息之道在給實惠
　　
　　朱元璋是一位“民本”論者，其代表性的觀點是“君民一體”說。所謂“君民一體”，即國君與民眾有共同的利益，民眾“安其生”，國君才能“安其位”。
　　他的這個觀點，是來自對《尚書·大禹謨》以下一段文字的體悟：“可愛非君，可畏非民，眾非元后何戴，后非眾罔與守邦。”這段話的基本精神是：民眾擁護好國君，是為了自存；而國君為鞏固自己的統治，須依靠民眾；君與民，相輔相成。
　　既然“君民一體”，國君就不能輕視民眾，而要像“敬天”一樣“敬民”。朱元璋說，國家要穩固，最根本的辦法，無非就是“敬民”。體現在施政上，就是：“為政以得民心為本”，要通過給實惠，來爭取民心。
　　朱元璋曾與劉基討論如何讓百姓休養生息。劉基說，“生息之道，在于寬仁”。朱元璋說：不給實惠，籠統地講寬仁，沒有什么好處。以我看，寬仁就要富民之財，省民之力。不節省費用，民財就會枯竭；不減少徭役，民力就會困乏。給實惠的政策也就是孔子所說的“節用而愛人”，“使民以時”。朱元璋把孔子說的這九個字當作了治國箴言。
　　可以說，朱元璋時期的明朝，基本上是節約型的政府，行政開支相對較少。朱元璋親自倡導節儉，他平常穿的衣服是洗了多次的舊衣。他不近聲色，禁用女樂。遇大旱，他帶頭食素。宮中空地，他不讓建造亭臺樓閣，而令太監們種菜，供宮中食用。他說，宮中空地不是不可蓋房，但實在“不忍傷民之財，勞民之力”。他又下令在京城朝陽門外的空地栽種桐樹、棕樹、漆樹50萬株，所收桐油、棕、漆，供宮中修繕用，不再向百姓征收。工部提出，讓民間采辦用于裝飾東宮殿宇和公主府第的青綠顏料，朱元璋不允許。他說，倉庫里存貨有多少就用多少，不要勞民、擾民。還下令：山西潞州的人參，浙江金華的香米，山西太原的葡萄酒，都不要再進貢了；在皇宮園苑種香稻數十畝，供應宮中。
　　朱元璋算了一筆賬，養1名戰士，需要100個農民終年辛勤勞作。朝廷的軍隊，主要集中在北部邊境，吃的用的都是百姓繳納的租稅。不打仗時，軍士便成了“閑卒”。為節省軍隊的費用，減輕百姓負擔，朱元璋下令，軍隊開展大規模屯田。這樣，“無事則耕，有事則戰，兵得所養，而民力不勞”。
　　各級官府的行政費用也是能省則省。明朝初年，官員初到任時，大多無馬，或借別人的馬騎，或改乘驢。后來規定，由官府買馬，供官員因公騎。布政司（相當于省府）、按察司（主管一省司法、監察等）各購馬20匹，府購10匹，州、縣各購5匹。官員騎官馬，或坐官車、乘官船，所帶私人物品不得超過規定，如若超過，要受到法律制裁，輕則用荊條或竹板打10下，重則打70棍。當時法紀嚴明，令行禁止，官馬、官車、官船消費不可能成為突出的社會問題。
　　朱元璋不許對百姓亂收費，不許變著法子盤剝百姓。彰德府的稅課司對老百姓的瓜、菜、柿、棗、牲畜、食品收稅，事為朱元璋所知，他說，古人云“聚斂之臣”比“盜臣”還壞，彰德府收稅的官員，就是這樣的“聚斂之臣”。他下令嚴肅處理這些收稅官員。
　　山東日照縣知縣馬亮任期滿了，上級給他的考評是，沒有抓農業、辦學校的實績，但長于催繳、督運錢糧。朱元璋說，這樣的官員不抓根本，要他何用。于是將其削職為民。
　　中書省官員提出，向民間征收運糧用的布袋，為朱元璋所制止。他說，國家征收租稅，名目不可太多，不可“苛細”，否則百姓不堪重負。國庫中布匹很多，做成布袋很容易，何必向百姓征收？
　　朱元璋經常問官員，天下百姓安否。他唯恐百姓受官吏殘害，負擔過重，生活困苦，自稱，“心常在民”。他的確是這樣做的。