《河流》是莫奈早期印象派的一幅作品,表現(xiàn)一種主觀體驗,色彩簡潔明快,捕捉瞬間所見的景物。除了坐在岸邊的人物(可能是卡米耶),畫面的前半部分是片片的樹蔭,后面是晴朗的天空、河岸以及似乎懸浮的河流。樹干更像柵欄,毫無立體感,左邊的那棵樹干被透過樹葉的陽光照得斑斑點點。茂盛的樹葉宛如一幅黃綠色的織錦,小小的葉子并未精心刻畫,只是隨意一抹。岸邊不知名的野花使畫面涂上了一層黃白的色彩。莫奈所要強調(diào)的事物如小船,則被刻畫得非常細膩。而其他的細節(jié)如卡米耶腿上的裙子卻一帶而過。河對面以及兩棵樹之間的色彩隱約像是小船和人,莫奈似乎只是把眼睛捕捉到的事物隨意記錄下來,無意證明其真實性。此時的莫奈注重的仍然是自己的感覺,尚未強調(diào)周圍的氛圍。
在這幅作品中,莫奈首次加入了結(jié)構(gòu),一個似乎上下顛倒的房子在樹葉后若隱若現(xiàn),長方形的結(jié)構(gòu)強化并突出了岸邊的建筑。畫面渾然一體,整個結(jié)構(gòu)充滿平行的元素,如:樹干及平行的對角線,將景象延伸至遠方。此外,靠近中間的那扇小小的長方形窗子,似乎離開了墻面,成為樹葉掩映中的一個幾何圖形。畫中的人物,在這個位置原本顯得過于沉重,但右邊的建筑使畫面獲得了新的平衡。