預約死亡

　　約翰生性孤傲，朋友很少，孤身一人住在小鎮別墅里，日子過得像一潭死水。
　　這天，有個年輕人敲開他家的門，微笑著問他：“打擾了，請問您就是約翰先生吧？”約翰挺奇怪：“是的，您有什么事嗎？”年輕人自我介紹說他叫彼得，說著從包里拿出一份材料，遞給約翰。
　　約翰接過來一看，不由大吃一驚。這是一份“預約死亡”合同書，說的是在圣誕節，小鎮將舉辦一次集體死亡活動，如果參加的話，無需付任何報名費，相反還可得到自己的骨灰被免費送上太空天堂的厚遇。
　　約翰年輕時是個喜歡冒險的人，常會做出一些讓小鎮人咋舌的舉動，所以他對這份合同的內容挺感興趣。自從三年前老伴去世后，他早就覺得日子過得沒意思了，如果自己死后骨灰真能被送上太空天堂，真是太美妙了，這樣的機會怎么能白白錯過呢？于是，他毫不猶豫地在合同書上簽下了自己的名字。
　　彼得見約翰這么果斷而迅速地做出了決定，于是鄭重地擁抱了他一下，然后又提醒道：“尊敬的約翰先生，現在離圣誕節還有一個星期，在生命最后的日子里，如果您還有什么未了的心愿，可以抓緊去做??！”約翰聽了，心里不由一動。
　　約翰的兒子媳婦都在城里工作，夫妻和睦，生活美滿，沒有什么事情需要讓他牽掛。在生命最后的日子里，約翰倒是覺得似乎應該要與一個人見上一面。這個人是誰呢？就是住在鄰鎮上一個名叫苔絲的女人。
　　約翰和苔絲年輕時有過一段感情糾葛。當初兩個人彼此愛得很深，可苔絲的父親堅決反對女兒這門婚事，認為約翰喜歡另類冒險，是個靠不住的男人。兩個年輕人于是決定私奔，誰知到了約定動身的那一天，苔絲卻失約了，約翰只好獨自離開。后來，他流浪到這個小鎮，立業成家，結婚生子，也就慢慢把苔絲淡忘了?，F在自己的生命就要走到盡頭，約翰很想與苔絲見上一面，并非重續舊情，只不過是想解開當初苔絲的失約之謎罷了。
　　約翰第二天一大早就起程了，乘車來到他離開了幾十年的小鎮，遠遠望去，苔絲家的那幢房子竟然還和以前一模一樣，這令約翰很傷感。他緩緩走上前去，正要舉手按鈴，房門突然打開了，一位白發蒼蒼的老婦人站在他面前。
　　這個女人就是苔絲！苔絲現在的處境幾乎與約翰一模一樣，兒子媳婦也在城里工作，她也是孤身一人住在這幢房子里。苔絲長長地嘆了口氣，說：“親愛的約翰，我終于等到你來了！”約翰聽不懂：“你一直在等我？那……那年我等你可是等了又等，你……你為什么說好了來，結果又不來？”苔絲的眼眶濕了，她痛苦地閉上眼睛，好一會兒才說：“我那天是沒去，可你……你事后為什么不回來看看我呢？”約翰吃驚地問：“難道……難道那天發生了意外？”苔絲怨恨地點點頭。
　　原來，那天苔絲在赴約途中意外遭遇車禍，受了重傷，在醫院昏迷了三天三夜才醒過來。那些日子，她每天都翹首盼望約翰來，可每天都是失望，這一盼，就盼了整整五十年。聽著苔絲的訴說，約翰真是后悔莫及，可時光不能倒流，他們回不到過去??！
　　兩人正在感慨時，有人敲門，竟然又是彼得來了。彼得把預約死亡合同書給苔絲看，苔絲先是搖頭，后來一看這上面有約翰的簽名，于是也毫不猶豫地簽下了自己的名字。約翰見苔絲對自己竟然還這么鐘情，心里又感動又興奮，能和苔絲一起共赴天堂，這是他根本沒有想到過的！幸福的暖流頓時涌上了他的心頭。
　　過了幾天，兒子突然從城里回來看約翰，約翰便把圣誕節預約死亡的事告訴兒子。不料兒子一點不感到驚訝，他說：“這沒什么，我也簽了一份?！薄笆裁?？”約翰大怒道，“你為什么要簽，難道你已經活夠了？”兒子聳聳肩：“是的，我已經活夠了。再說，那條件太誘人了，這樣的機會我怎么能錯過？”約翰一聽，氣得說不出話來：兒子才不過四十多歲呀，有一位美麗的妻子，有一份滿意的工作，這怎么叫活夠了呢？約翰努力想說服兒子，但說了半天，兒子根本聽不進去。
　　約翰苦惱極了，一連幾天吃不下飯，睡不著覺。后來，他想明白了：何必自尋煩惱呢，自己都是要去天堂的人了，凡事還是順其自然吧！
　　一個星期很快過去了，轉眼圣誕節就到了。
　　按照合同書上的約定，約翰晚上準時來到教堂。此時，教堂里已經聚集了不少人，約翰看到苔絲來了，自己的兒子、兒媳果真也來了。當教堂的鐘聲敲過第八下的時候，彼得大聲宣布，在儀式正式開始前，在場的各位可以自由選擇一個同伴共赴天堂。立刻，約翰發現周圍不少人都紛紛結伴拉起了手，他看到自己兒子和兒媳的手也拉在了一起，于是他毫不猶豫地緊緊拉住了苔絲的手。
　　彼得看大家都準備好了，就開始宣布名單，第一個喊到的就是約翰，約翰于是和苔絲手挽手走了上去。彼得看了他們倆一眼，說：“根據規定，在進入太空天堂之前，兩位必須先回答幾個問題。請問，兩位準備好了嗎？”
　　約翰和苔絲互相看了一眼，不約而同地朝彼得點點頭。
　　彼得于是先問約翰：“你對自己選擇的同伴后悔嗎？”
　　約翰大聲回答：“不后悔！”
　　“那么，你呢？”彼得轉向苔絲。
　　苔絲同樣大聲回答：“彼得先生，我不會后悔！”
　　彼得又問約翰：“假如在天堂你們可以結為夫妻的話，你仍然愿意選擇她嗎？”
　　約翰和苔絲幾乎是異口同聲地回答：“愿意！”
　　“好！”全場頓時爆發出一陣熱烈的掌聲。
　　彼得笑了，說：“那么，在共赴天堂之前，請允許我們所有在場的人先為你們舉行一個結婚儀式，我能夠作為這個儀式的主持人，感到非常榮幸。”
　　彼得的話音剛落，教堂里就響起了熱烈而歡快的結婚進行曲。樂曲聲中，約翰的兒子走到約翰身邊，鄭重其事地向約翰遞上一枚翡翠戒指。苔絲的兒子也突然出現在苔絲身邊，拿出一枚閃亮的戒指，對苔絲說：“媽媽，祝賀你！”
　　約翰和苔絲愣住了：預約死亡怎么變成了結婚儀式？
　　約翰的兒子擁抱著約翰說：“對不起，爸爸，兒子過去一直對您關心不夠，所以才特地讓彼得幫忙一起設計了這個游戲，沒有事先告訴您，是想給您一個驚喜。今天請來的都是朋友，他們都是來真心祝福你們的！”
　　約翰這才恍然大悟，他興奮地捶了兒子一拳：“你不愧是我兒子，和我年輕時一個樣！”又攬過身邊的苔絲，“親愛的，讓我們重新開始吧！”
　　
　　〔本刊責任編輯 徐 卉〕
　　〔原載《故事會》總第389期〕