電子合同應用中的法律問題探析

　　摘要：電子商務代表著未來貿易發展的方向。近年來，電子商務的迅速發展受到了國際社會的普遍關注。電子合同是電子商務的基礎與核心，電子合同以其獨特的訂立方式向相關的法律法規提出新的挑戰。實際應用中，電子合同與紙質合同相比，在形式、法律效力、訂立主體、合同生效、記錄的證據力和管轄權等各方面都有較大差異，因而會出現法律上的新問題。本文以電子合同為主題，探討與它相關的法律法規及實際應用上所面對的法律問題。
　　關鍵詞：電子合同；電子簽名；電子商務；法律問題
　　
　　一、電子合同的涵義與特點
　　
　　《合同法》第二條規定：“合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協議”。同時，我國《電子簽名法》第二條規定：“數據電文，是指以電子、光學、磁或者類似手段生成、發送、接收或者儲存的信息”。綜合以上法律規定，本文認為電子合同是平等民事主體之間通過電子信息網絡，以數據電文的形式，設立、變更、終止財產性民事權利義務關系的協議。
　　電子合同因其載體和操作過程不同于傳統書面合同，故具有以下特點：
　　1、電子合同的主體具有電子化和虛擬性的特點。合同主體的電子化，是指合同訂立的當事人以“數字人”的面目出現，電子合同的交易主體可以是任何自然人、法人或其他組織，合同當事人的身份依靠密碼辨認或者認證機構的認證。合同主體的虛擬化，是指合同主體的當事人在洽談、簽訂合同的過程中，可以通過網絡空間進行，而無須見面。
　　2、電子合同的載體主要表現為電子數據交換和電子郵件。根據國際標準化組織（ISO）的定義，電子數據交換（EDI）是將商務或行政事務按照一個公認的標準，形成結構化的事務處理或文檔數據格式，從計算機到計算機的電子傳輸方法。電子郵件（E-mail）是以網絡協議為基礎，從終端機輸入信件、便條、文件、圖片或聲音等，最后通過郵件服務器將其傳送到另一端的終端機上的信息。
　　3、電子合同的生效方式由傳統的簽字蓋章被數字簽名（電子簽名）所代替。
　　電子簽名是電子合同得以實施的基礎條件之一。電子簽名的主要功能是確認主體資格，保證數據文件的完整性、記錄事實的時效性等。
　　4、電子合同的生效時間和生效地點與傳統合同相比發生變化。電子合同的生效時間為收件人收到數據電文的時間。電子合同的生效地點為收件人的主營業地；沒有主營業地，其經常居住地為合同成立的地點。
　　
　　二、電子合同應用中的法律問題
　　
　　合同是商業交易內容，隨著電子商務的迅速發展，一個能有效保障電子合同的法律架構和體系是必須的。然而，電子合同這類基于新載體的合同，在應用層面上給傳統法律體系帶來很大的沖擊。本文圍繞電子合同應用上面臨的法律問題進行相關探討。
　　
　　（一）電子合同的形式
　　我國《合同法》第十條規定：當事人訂立合同，有書面形式、口頭形式和其他形式。第十一條規定：書面形式是指合同書、信件和數據電文（包括電報、電傳、傳真、電子數據交換和電子郵件）等可以有形地表現所載內容的形式。這說明我國已經承認了電子合同的法律效力，并規定電子合同形式為書面形式。這種規定雖簡單，但對我國電子商務和電子合同的發展卻意義深遠。
　　聯合國在1996年12月通過的《電子商業示范法》第6條中寫明：“如果法律要求信息須采用書面形式，則假若一項數據電文所包含信息可以調取以備日后查用，即滿足了該項要求。”并且在第11條中規定：“就合同的訂立而言，除非當事各方另有協議，一項要約以及對要約的承諾均可通過數據電文的手段表示。如使用了一項數據電文來訂立合同，則不得僅僅以使用了數據電文為理由而否定該合同的有效性或可執行性。”
　　上述法律及《電子簽名法》，承認了電子合同的法律地位。但把電子合同歸入“書面形式”，在應用上又會引起相關問題，如電子證據的效力，電子認證及標準等。
　　
　　（二）電子合同主體資格問題
　　關于合同的合法性，我國《民法通則》第一條規定：民事法律行為應當具備以下幾個要件：1、行為人具有相應的行為能力；2、意思表示真實；3、不違反法律和社會公共利益。那么，在商務活動中，關于簽約人主體資格的合法性，意思表示的真實性上，無論是電子合同還是紙質合同，都存在著如何確認的問題。
　　在電子商務中，交易雙方只能通過數據信息來了解對方，而不能像傳統商務中交易當事人可以面對面的接觸了解。這樣，交易雙方的信任就很難建立。這就需要有專門的組織機構來為交易當事人進行信譽保證，以幫助雙方建立信任，促成交易。電子認證機構就是這樣的機構，可為電子商務的發展提供了基本安全保障。在合同主體和內容確認方面，電子簽名和電子認證，在實用性上發揮了很大的作用。但在相關制度的銜接上尚需進一步完善。
　　
　　（三）電子合同的生效問題
　　1、要約與承諾生效時間
　　電子合同是通過計算機網絡訂立的，當事人承諾的“發出”、“送達”，是通過電腦終端的發送、接收來完成，與傳統的郵遞傳送有很大區別。電子合同的“虛擬”和“無紙”特點決定，在確定其成立的時間問題上，不能套用普通“紙面合同”的一般規則。
　　世界各國就合同成立方式上存在發信主義和收信主義兩種立法例。我國合同法也是采用收信主義，規定承諾通知到達要約人時生效，承諾生效時合同成立。關于承諾的發出和收到時間在我國《電子簽名法》第十一條中作了規定。因此，一項數據電文進入某一信息系統，其時間應是在該信息系統內可投入處理的時間，而不管收件人是否檢查或者是否閱讀傳送的信息內容。
　　2、合同生效地點
　　電子合同的訂立地點，指電子合同成立的地方。確定電子合同成立的地點涉及到發生合同糾紛后由何地、何級法院管轄及其相關適用法律問題。
　　電子合同是在計算機網絡中訂立的，其通信方式是利用現代電子技術手段進行，它突破了傳統的地理概念，其收發裝置的地址都是模擬性的，如電子郵件信箱，隨時隨地都可以通過任何一臺接入互聯網的電腦收發電子郵件。所以，一方面人們無法按照一個虛擬的電子郵件地址確定合同成立地，另一方面，以一個當事人可以任意變更的，與合同本身并無合理聯系的收發電子信息（承諾）的信息系統所在地，作為合同成立地也是不合適的。既然收發電子信息的網絡地址和信息系統的實際所在地都不能作為確定合同成立地的依據。那么，電子合同的成立地應以什么標志來確定呢？《電子簽名法》第十二條發件人的主營業地為數據電文的發送地點，收件人的主營業地為數據電文的接收地點。沒有主營業地的，其經常居住地為發送或者接收地點。當事人對數據電文的發送地點、接收地點另有約定的，從其約定。同時，我國立法對電子意思表示采取的是“到達主義”，所以規定以收到地點為合同成立的地點，其原因是考慮到當事人意思自治原則和特殊性問題。
　　據此，電子合同的成立地點，以電子合同的要約人的主營業地為成立地，確保了收件人與視為收件地點的所在地有著某種合理的聯系，這一規定充分考慮了電子商務不同于普通交易的特殊性。
　　
　　（四）電子文檔的證據力問題
　　由于電子合同的證據是電子化的，所以容易被偽造和篡改，而且很難發現改動的痕跡。因此，電子合同的證據力在傳統證據規則中是受到限制的。針對這個情況，聯合國國際貿易法委員會在《電子商業示范法》第9條中規定：對于以數據電文為形式的信息，應給予應有的證據力。在評估一項數據電文的證據力時，應考慮到生成、儲存或傳遞該數據電文辦法的可靠性，保持信息完整性辦法的可靠性，用以鑒別發端人的辦法，以及任何其他相關因素。這一規定既考慮到了電子記錄自身的特點，又賦予了其應有的證據力，是對傳統證據規則的突破，有利于電子商務的安全運營。然而，在實際操作上，還是存在不少的不確定性。
　　
　　
　　（五）管轄權沖突的問題
　　電子合同雖然是在虛擬的網絡空間簽訂，但法律關系的主體與客體是實實在在的人與物。并且，由于電子商務超越國界的特點，使得電子合同中的當事人與標的物，常常會是分屬不同的國家，按照國際法中關于管轄權的規定，允許各國依不同的原則行使管轄權。
　　國際法上的管轄權是指國家對其領域內的一切人（享受豁免權者除外）、物和所發生的事件，以及對在其領域外的本國人行使管轄的權利。一般來說，管轄權包括領域管轄、國籍管轄、保護性管轄、普遍管轄四個方面。各國均可按照以上四個方面的國家管轄權，對有管轄范圍內的電子商務行為行使管轄權。因此，在電子商務立法與司法管轄問題上，各國的管轄權沖突是不可避免的。
　　在電子環境下，住所地或營業地判斷存在著一些困難。主要困難在于以下：（1）在出賣人沒有固定經營場所的情形下；（2）在出賣人通過第三人交易平臺或網絡交易服務提供商的自動交易系統締結合同的情形下，如何判斷交易當事人的所在地。這在應用上和行使管轄權方面，帶來了一定的麻煩。
　　目前電子商務的立法中關于國家管轄權的國際協調尚處于初級階段，主要形式是通過訂立條約或協商等方式。但是電子商務的特性決定了它的國際性，電子商務立法的國際合作、協調是很必要的。
　　
　　三、分析和建議
　　
　　法律本質上是為了調節人與人的社會關系和社會活動而存在的。鑒于人類涉及電子商務活動的歷史相對較短，根據這類活動經驗的積累所制定的法律，自然也很有限。在應用層面上還有很多法律空白。衍生自電子商務的電子合同基本上也面對著同樣的問題。目前和電子合同相關的法律，大多是基于傳統的民商法，由于電子合同和書面合同本質上的差異，在實際的運作上，會有不少不相容的細節和法律的空白，這可能造成法官的自由裁量權無限制的擴大。所以，對電子商務和電子合同進行專門立法是很必要的。
　　雖然《合同法》對電子合同的書面形式、生效時間地點等作了規定，《電子簽名法》也有所補充。但是，這些規定遠遠不能滿足電子商務發展的需要。例如，對于電子認證的有效性、虛假電子認證、國際沖突等重要的問題以及相關法律責任的問題，我國法律目前還都沒有明確的規定，這對電子商務的發展很不利。因此，我國應大力加強電子商務法制化建設，制訂專門的《電子商務法》，對電子商務當事人的權利義務、電子合同法律關系、電子簽名、電子認證、網上知識產權的保護、電子支付等問題進行專門規定，使之適應電子商務發展的需要。在刑法中，對電子商務領域的犯罪進行規定。從而在法律上為電子商務提供一個良好的發展環境。
　　在實施層面上，電子法律的應用需要建立一個健全的電子商務認證機構體系。如果沒有公平可靠的訂立主體和內容認證，也就談不上責任規范和法律的保障。在確定商務認證機構模式中，需考慮我國的實際情況，主要是很多普通消費者對電子商務還很不了解，根本無法在自由約定時，提出對自己有利的條件。而且，在交易雙方力量對比懸殊的情況下，弱勢一方很難通過談判來取得公平的結果，所以，當事人自由約定的電子商務認證體系，在實施上會有一定問題。
　　此外，在技術層面，需要大力推展電子簽名等技術，從技術上為電子合同提供安全保障，使技術滿足電子合同的安全營運要求。只有在安全和可靠性上有了保障，才能成為立法上的依據，賦予法律上的效力。
　　在對外交接層面，需要加強國際間合作。通過技術上的國際合作，能提高電子交易的確定性和可預見性，這在立法上，減少了很多法律上的不確定性。在立法上，則必須充分考慮國內法律，國際條約，行業慣例，以及國家管轄權沖突的問題，以提高法律的實用性。
　　
　　參考文獻：
　　1、