“陋室空堂,當年笏滿床。衰草枯楊,曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕梁,綠紗今又在蓬窗上……”曹雪芹寥寥數語,一個封建大家族乃至一個王朝的盛衰生動展現在讀者面前。
以清朝中期社會為創作背景的現實主義文學作品《紅樓夢》自刊行200多年來,研究者仁者見仁,智者見智,各種觀點爭鳴不斷,學術研究不斷深入。然而,普通讀者對這部被列為我國四大名著之首的《紅樓夢》的理解恐怕還是不深的,甚至讀過兩遍以上的都不多。《紅樓夢》博大精深,凝聚著作者幾十年的心血,“滿紙荒唐言,一把辛酸淚!都云作者癡,誰解其中味?”以至毛澤東曾說:“要看五遍才有發言權”。
隨著劉心武揭秘紅樓和紅樓選秀熱,各出版社紛紛推出紅學圖書,我國古典名著《紅樓夢》一時成為大眾談論的話題。《紅樓韻事——解密大清社會》獨樹一幟,從社會學的角度對《紅樓夢》進行了精彩解讀。
賈府丫鬟多,是紅樓社會的一大特點。這些丫鬟多數是賈府仆人生的孩子,少數是從外面買來的小姑娘,專門服侍賈府的主子,用現在的話說,就是童工。這些人的命運如何,最高理想是什么?反映出的社會問題是什么?作者專設一章,從社會環境、出身地位和工作性質的角度,對這群“心比天高,身為下賤”的女孩子們的現狀和未來進行了詳盡而深刻的分析。
在賈府,小姐的月錢只有二兩銀子,其貼身丫鬟的月錢是一兩銀子,這對窮人家庭來說是一筆很可觀的收入。另外,丫鬟的工作輕松,環境優美,跟在主子身邊很體面,同主子同吃同住,地位相當于“副小姐”。但是,這樣的工作不能干一輩子。因為年齡大了,就要嫁人,就不能再當丫鬟了。嫁給誰呢?嫁給像寶玉這樣的富家公子是絕對不可能的。幸運的是被主子“提拔”為“二奶”,或隨小姐出嫁,被小姐的郎君“收編”為“二奶”,萬一正妻去世,進而填補。最不幸的是被拉出去配“小子”,而對這些如花似玉的“副小姐”來說,簡直是生不如死。在她們眼里,這些“小子”家境貧寒,相貌丑陋,干的工作多是淘糞、喂馬、趕車、抬轎等粗活,沒有文化教養,滿口臟話,給他們去當老婆,是對她們人格的極大侮辱。以鴛鴦、晴雯為代表的美麗善良的女孩子們,曾經同命運抗爭,但在賈府度過了短暫的快樂時光后,都被封建專制社會這個黑洞吞噬了。她們的悲慘命運引起了千百萬讀者的極大悲憤和長久的嘆息。
作者分專制社會問題多、送禮——紅樓社會的潤滑劑、可怕的葬禮、紅樓社會里的“二奶”、形形色色的“性”件、不許戀愛等專題,對原著進行畫龍點睛式的精辟分析,讓我們更清楚看到封建專制體制的黑暗,極少數統治者的荒淫殘忍,以及對人性和善良的毀滅的同時,還對書中一些謎團進行了破解。如:為什么寶釵不愛寶玉?為什么黛玉不勸寶玉讀書?妙玉為什么深愛著寶玉卻不啟口?為什么鴛鴦不愿做賈赦的小老婆?為什么史湘云把“二哥哥”叫成“愛哥哥”?為什么探春改革成功還被遠嫁?為什么紅樓社會中丫鬟的命運很悲慘?為什么賈母的地位比族長賈珍高?為什么邢夫人撿到秀春囊后不交給賈母而交給王夫人?王夫人為什么趕走晴雯,而且事先不向賈母請示?賈母為什么讓王夫人和鳳姐兩個人管家?賈府為什么養戲班?為什么專制社會里接班人會成為問題?為什么秦可卿的葬禮比賈母的葬禮規格高?等等。
本書視角獨特,筆觸犀利,全方位解析了《紅樓夢》中的愛情婚姻、人情世故、家族興衰、權力運作、風俗流變、道德與法等問題,揭示了紅樓社會中人與人之間錯綜復雜的關系,生動展現了清朝社會各階層生活中的潛規則,再加上書中趙成偉畫的36幅精美插圖,使我們在領略閱讀快感的同時,還能對《紅樓夢》的理解更為深刻,從而得到人生的啟迪。