熱愛讀書的民族（一）

以色列：把讀書放在首位

聯合國教科文組織的一項調查表明，以色列人均擁有的圖書館和出版社的數量居各國之首。全國有公共圖書館、大學圖書館一千多所。另外，無論在城鎮，還是到社區，都能看見布置典雅、藏書豐富的圖書館。平均每4500人就有一所圖書館，辦有借書證的人達到100多萬，占全國人口的五分之一。在以猶太人為主要人口的以色列，14歲以上的以色列人平均每月讀一本書。全國有近30家報刊分別用15種文字出版，僅有500萬人口的國家報刊竟多達890種。在家庭的支出中，購買書報占了很重要的一部分。

除了希伯來母語外，大多數猶太人都能講流利的英語。英文版的《耶路撒冷郵報》每天發行48版，月訂價180美元，發行量突破100萬份，平均每5個人就擁有1份。在街頭巷尾的報亭里，像當天出版的《紐約時報》和《世界報》等西方各種大報都能買到。

在猶太人的家庭里，充滿著濃郁的讀書和求知的氛圍。當小孩稍為懂事的時候，母親便會翻開《圣經》，在上面滴上一滴蜂蜜，然后叫孩子去吻它。這種傳統儀式意味深長：讓他們幼小的心靈懂得書本是甜的，日后要愛不釋手。據說，古時候猶太人的墓園里擺放有書本，理由是夜深人靜時，死者會出來看書。這種做法告訴人們：一個人的生命會有結束的時候，而求知卻是永無止境的。在每個家庭中，書房是必不可少的。

猶太人把書本視為珍寶，即使是對自己民族進行攻擊的圖書，也不會將其焚毀。在猶太人家庭長大的孩子，都曾經毫無例外地要求回答母親提出的這樣一個問題：“如果家里的房子有一天失火或財產被劫，那么你在逃命時將會帶走什么東西？”倘若回答的是錢或者鉆石時，母親會馬上耐心地啟發道：“孩子，有這樣一種寶貝，一沒有形狀，二不見顏色，三無什么氣味，你知道是什么嗎？”要是孩子還回答不上來，母親就嚴肅地說：“記住！你要帶走的不是錢，也不是鉆石，而是智慧。智慧像健康一樣，任何人都無法搶走，你將終身擁有。只要活著，智慧將永遠與你結伴而行。”

在猶太民族看來，以色列國王的地位不及學者。因為一個國王去世了，所有杰出的猶太人都有能力去競選國王；而如果一個學者逝世了，就沒有人能夠加以替代。

研究發現，美國猶太人受過高等教育所占的比例，是整個美國社會平均水平的5倍。在現代社會中，這種重視教育、善于學習的回報就是知識和財富。

正因為如此，在這個民族里，涌現出馬克思、愛因斯坦、弗洛伊德、柴門霍夫和門德爾松等許多杰出的科學家和思想家，出版了名著《圣經》，在歷屆諾貝爾獎中有著驚人的比例。猶太人以自己的聰明才智，在一半是沙漠的狹窄國土上，神速地建起了中東非產油國家中工業化程度最高和最富裕的國家，創造出世人矚目的經濟奇跡。

冰島：視書為心愛之物

長期以來，冰島人把書本看作是自己的心愛之物，以喜歡讀書而享有盛名。在去年12月，只有24萬人口的冰島就售書40萬冊，平均每一個人在一個月里買了近兩本書，創世界最高記錄。這個島國在每年的12月都會出現購買書籍的高潮，可完成全年圖書銷售量的80%左右。有一個書店經理說，他的書店在去年12月23日一天的營業額竟占全年營業額的7%。圣誕節前夕書店的生意最好，這在冰島已經成為一種慣例，歷來如此。所以節日前的出版商們工作最繁忙，以便印刷大批精美的圖書來滿足人們的需求。

冰島人愛書有著極為悠久的歷史。當冰島18世紀被丹麥占領時，去那兒旅行的歐洲人就驚訝地發現，雖然漁民們過著貧窮的生活，但是破舊的小屋里卻擺著堆滿了書的書架。他們特別喜愛閱讀描寫古代冰島英雄的傳記。這些故事由歷代的僧侶們用羊皮紙記錄保存下來，成為流傳很廣的中世紀北歐的傳記文學，組成了世界文學珍品的一部分。冰島人之所以喜愛圖書，另外一個原因是與維護冰島語的純潔性有關。在11個多世紀里，人們由于經常使用正規冰島語寫作的書籍，基本上使自己的母語保持了原樣，沒有起什么變化。可是許多語言學家認為，自從對外開放以來，與外部世界的聯系越來越頻繁，外語特別是英語將會對冰島語的結構和日常用語產生極大的影響。

法國：女性更愛讀書

不久前，IFOP（法國一家著名的民意調查機構）公布的一份報告表明，在接受調查的法國人中，24%的說2004年讀了12本書，55%以上的讀書1至12本，承認1本書未讀的占19%。以人口計算，平均每人讀書11本。此外，由于職業各異，讀書的情況也大不相同。中、高級職員和自由職業者名列榜首，人均讀書17本，接下來是普通職員和工人，每人平均讀8本和7本書。

調查發現，年齡35歲以下的人占了閱讀者的67%。在15至19歲的青少年中，那些設計小巧玲瓏、能裝入口袋里的圖書備受青睞。法國人選購的圖書中，小說類比例最高，達到39%；文獻和評論類第二，占15%；接下來是兒童讀物、漫畫圖書、功能實用類圖書和詞典類工具書，分別為11%，10%，9%和6%。

近20年來，女性在閱讀方面的人數已經超過了男性。《讀書》是法國一份著名的權威期刊，它在2006年第5期公布了法國統計及經濟研究所進行的一項民意調查的報告。數據表明，2003年女性對讀書情有獨鐘，她們平均每人閱讀12本，而男性人均讀書9本。2003年沒有讀過1本書的人當中，女性和男性的比例分別為15%和24%。在2004年，有35%的女性每個月讀了一本以上的書，而能這樣做的男性僅為20%。在不讀書的人當中，男性高達51%，而女性只有30%。到2005年，女性在買書的顧客里占53%。而進入2006年3月，這一比例上升至57%。這份報告在分析其中的原因時指出，男性和女性的閱讀目的各不相同，前者對時事新聞和社會動蕩感興趣，而后者喜愛讀虛構的小說。

英國：慷慨解囊購書忙

英國最近進行的一次調查證實，有56%的人是酷愛書籍的長期讀者，一年之中要讀10本以上的書。一半多的調查對象說，他們去年共有兩次把購買到的圖書作為一份珍貴的禮物贈送給親朋好友。相比較而言，男子中的長期讀者要比婦女多一倍，但是用書作為禮物送人的婦女卻比男子的人數高出一倍。正因為如此，圖書的出版和銷售在英國已經成為主要的行業之一。在英國的書店里，最暢銷的圖書包括犯罪和破案的驚險小說以及有傳奇經歷的戲劇、電影、電視、廣播、搖滾樂等明星的傳記故事。另外，有關教育方面的圖書也占有很大的比例。

特別值得一提的是連環畫，它很像介紹電影劇情的那種連貫圖片，充滿想象，引人入勝，一直是英國兒童喜愛的讀物，但現在卻備受成年人的青睞。越來越多的讀者欣賞這種“圖解式的故事”，即大人連環畫。雖然出版商說，他們發行的連環畫將給所有的人提供真實的東西，但實際上最能吸引絕大部分讀者的還是科幻和破案故事。

在倫敦城里，許多街道都有專門出售圖書的店鋪，最有名的一條街是地處城中心的查林十字路。讀書迷和藏書家們可以在那兒找到各種類型和規模的書店，其中既有陳設闊氣的大書店，又有早年狄更斯時代遺留下來的小書鋪。這些光線不足、灰塵飛揚的小書鋪看上去似乎格外簡陋寒酸，但卻往往貯藏著許多大書店里不易看到的圖書。它們專賣舊書，而且各有分工，分別出售藝術、外語、哲學或其它學科的圖書，其中竟有一個專門銷售有關芭蕾舞圖書的書鋪。

對于倫敦人來說，雖然查林十字路是一個買書的好場所，但書價卻不算最便宜。要購買到真正“物美價廉”的圖書，還得另辟蹊徑。倫敦東區的法林登路售書的方式別具一格，很引人注目。書商們像攤販一樣，早晨在家里把書裝上小推車，然后送到街上，在街溝旁排成一行。那些一大早就在街上迎候著的人們立即蜂擁而上，精心挑選，十分方便。碰上運氣好，能用幾便士買到一本或許價值幾英鎊的舊書。

查林十字路和法林登路是書迷們經常光顧的地方，他們在那兒瀏覽圖書，大飽眼福，自得其樂，時常有意外的收獲。

（待續）