隨著收藏隊伍的不斷壯大和人們生活水平的提高,漢畫拓本的收藏價值越來越得到藏家的認知。近年一些漢畫拓本藏品,不但吸引了海內外收藏家的視線,而且漢畫拓本的收藏和研究更為人們重視了。
漢畫像石又稱“石刻畫”或“漢畫”,是以石為地,用刀代筆的繪畫藝術。其構圖和線條接近繪畫,但又是浮雕、高浮雕乃至透雕。用于古代門楣、石窟、祠堂、墓室等作裝飾。漢畫像石起始于西漢,盛行于東漢,至魏晉、南北朝就不多見了。漢畫像石興盛于漢,與當時的厚葬風氣有密切關系。就題材內容看,有歷史人物、神仙故事,社會生產,舞樂、戰爭和墓主人生前的生活等,表現形式可分凸出線條和塊面的陽刻,以及線條凹進的陰刻兩大類。許多作品在結構、造型和線條運用上,古拙渾樸、生動道勁,對后來民族藝術傳統的形成有著重要的意義。

漢畫拓本,就是將漢畫像石上的漢畫圖像及漢畫像石本身造型拓印在宣紙上。漢畫拓本根據被拓物象不同的材質、不同的形態,分別采用不同的拓印手法來豐富表現技能,從而產生無比神奇的藝術魅力。因此,漢畫拓本絕非被拓物象簡單、平淡的復制品。漢畫拓本收藏及范圍很廣,其中既有歷史、金石、考古、鑒別等這類理論性、學術性很強的問題;漢畫拓本種類、傳拓方法、辨偽妙方這類可操作性很強的具體問題,確實需要我們認真思考,深入探討。
漢畫拓本是繪畫、鐫刻、拓印等三種工藝的結晶。看其圖形的好壞;看其鐫刻技術的高低;看拓印是否清晰,這些環節都決定了漢畫拓本的品質。
一是原漢畫拓本:現今市面上漢畫精品都有翻刻,許多翻刻摹印失真,刻工粗劣,很難講藝術價值,價格相應也極為低廉,藏者不能不辨。當然,有的漢畫拓本在原石一經問世即有翻刻,而不是原石毀損后才有復制。二是初漢畫拓本:即漢畫拓本新刻后的拓本。初拓本一般比較清晰,石面無花斑,字跡無漫漶,神氣十足。隨著年代推移,原漢畫石或風化或水浸,往往使漢畫跡遭受駁蝕,尤其是受到不斷的椎拓,畫面漸漸光圓,漢畫神采必然黯淡。三是精漢畫拓本:漢畫拓本依照拓法和材料的不同,一般分為“烏金拓”、“朱砂拓”幾種,但是,它們之間并無高下之分,倒是各式均有優劣之別。所謂精拓,一般應符合兩個基本要求,拓紙精,無論宣紙或皮紙,厚薄要勻凈,密度要緊致,松軟無力的紙不可能產生精拓本。拓墨佳,漢畫拓本的主要表現力在墨。墨色泛灰則無神采,墨汁膠性偏重則油亮俗氣,而墨汁餿變則散惡氣,藏者必須細辨。
近年來,收藏市場上,收藏漢畫拓本的風氣越來越盛,漢畫拓本收藏者已形成一定購買收藏群體。在民間收藏市場上也常能見到漢畫拓本的蹤影,但是民間市場上的漢畫拓本大體分為兩類,一類就是旅游紀念品,并沒有太大的收藏價值;另一類為存量較少、收藏價值較高的漢畫拓本。漢畫的出土也越來越多,新品種漢畫不斷出現,漢畫拓本市場價格也越來越高,漢畫真品越來越少,因此市場上復制品、仿制品,魚龍混雜,多如牛毛。尤其是近十幾年,復、仿制品幾乎達到了以假亂真的地步,使不少漢畫拓本收藏者上當受騙,損失慘重。
怎樣才能鑒別漢畫拓本的真偽呢?要提高自身的鑒賞能力,學習歷史知識,了解漢畫拓本的制作工藝,熟悉漢代藝術特點,這樣才能使自己鑒別的水平有所提高。由此看來漢畫拓本的鑒別要看繪畫、鐫刻、拓印工藝,結合自己所具備的知識來判斷其真偽,才能做到萬無一失。當然具備這種能力不是朝一夕之功,而是日積月累才能達到的 種境界。

隨著金石學大興,漢畫拓本為文人墨客所推重,其價格逐步走高。鑒別漢畫拓本,首先要看是否為原石,紙與墨是否相吻合;其次看其畫之精神和損壞情況。漢畫拓本的年代愈早愈有價值,古舊漢畫拓本,現在已很難收集到。名氣大的或經前人著錄過的漢畫拓本,更是可遇而不可求,價值較高。
鑒別漢畫拓本,也應了解傳拓的方法。傳拓的方法基本有兩種,一是擦拓;二是撲拓。擦拓是用氈卷或撲子(扎好的棉包)蘸墨后,將刷在漢畫像石上的紙一一擦過,字跡就會出現在紙上。這種拓法適用于平面。般漢畫像石都采用這種方法。但是如果原載體不平整或有損毀,擦拓就不能很好地將原文蟬蛻下來,而會產生遺漏或模糊不清,因此出現了撲拓的方法。撲拓改擦拓撲子的平面橫向運動為一上一下的縱向運動,這樣就可將凹凸不平的載體甚至曲面載體上的文字或紋飾拓下來。撲拓有濃墨拓、淡墨拓之分,還有用極淡墨拓得很精細的,連紙紋都現顯出來的,稱為“蟬翼拓”。
漢畫拓本的鑒別是一門復雜的學問,它涉及面很廣。鑒定者必須有深厚的文化積累,除對歷史的演變要清楚外,還要對金石學、繪畫、雕刻、紙、墨等方面有一定的修養,當然,更重要的是對漢畫本身的了解。有些漢畫收藏者收藏與鑒別漢畫拓本,多以某權威或豪貴者的言論為準繩,或只以著錄、名人題跋、藏印為依據,缺乏全面客觀的審視,因而往往被以假亂真,造成很多失誤。很多漢畫收藏者在這上面吃過虧,可見鑒別的學問之深奧。但我們也不要將其看得過于神秘而高不可攀,如果是假的就 定與真本有區別,只要鑒別者通過細心觀察,逐漸具備一定的眼力,掌握其作偽手段,平時多看多比較,一定有蛛絲馬跡可尋,就會發現種種與真本不同的破綻。