一樁專利侵權糾紛引發的技術標準問題
云南昆明市中級人民法院曾審理過一件因實施地方強制標準而指控侵犯專利的案件,即原告訴被告公司專利侵權糾紛案。1995年5月12日,原告的“固結山體滑動面提高抗滑力的施工方法”獲方法專利。被告是國家水利水電二級施工企業。2000年5月以來,被告公司采用該法在兩個地段施工。原告得知被告使用自己的專利方法施工后,認為被告侵權,要求被告賠償損失10萬元。被告則認為,其是嚴格按照強制性技術規范施工,不構成侵權行為。該案最后以原、被告達成和解,原告撤訴而告終。但該案留給了許多問題值得追問和思考:(1)如果以判決方式結案,作為標準采用人的被告是否應承擔侵權責任?(2)在我國現行標準管理體制下,誰是未經專利權許可將專利并人標準由此引起的責任主體? (3)如果原告參與了標準制定,但沒有披露專利信息,作為標準采用的原告以及標準管理組織是否承擔侵權責任?依據又是什么?
最高人民法院正制訂司法解釋以解決實施技術標準中的專利侵權問題。2003年7月9日,最高人民法院《關于審理專利侵權糾紛案件若干問題的規定(征求意見稿)》第七十五條“技術標準與專利許可”規定:
“標準管理組織或者標準制定者未經專利權人許可,也未獲得專利實施專利的強制許可,將專利納入國家標準,行業標準和其他專業技術標準,他人根據國家有關規定、標準管理組織的章程或者標準制定者規定的條件實施包括專利在內的標準的,人民法院應當認定標準管理組織或者標準制定者和標準采用人構成專利共同侵權。[另一種方案:標準管理組織或者標準制定者未經專利權人許可,也未獲得專利實施專利的強制許可,將專利納入國家標準,行業標準和其他專業技術標準的,人民法院應當認定其構成專利侵權;他人根據國家有關規定,標準管理組織的章程或者標準制定者規定的條件實施包括專利在內的標準的,構成專利共同侵權。]”
專利權人參與了有關標準的制定,但在標準發布前未申明其中的有關技術內容系其專利的,視為已經得到了專利權人的免費實施默認許可,標準管理組織、標準制定者和標準采用人的有關行為,不視為專利侵權。
標準采用人能否以無過錯提出專利侵權免責抗瓣?
技術標準制定人未經專利權人同意將專利并入標準后,技術標準采用人因遵守技術標準被專利權人指控侵犯專利,技術標準采用人能否以不知道專利存在、只是善意適用專利為由提出抗辯,從而免除侵權責任呢?
我國《專利法》專利侵權責任歸責原則,從先前的過錯原則發展到現在的無過錯原則。修訂前的《專利法》第六十二條第2款規定:“使用或者銷售不知道是未經專利權人許可而制造并售出的專利產品的,不視為是侵犯專利權的行為。”顯然,該條采用的是過錯責任原則,即以過錯作為歸責構成要件,只有侵權人主觀上存在過錯(包括故意、過失),才應對專利權人承擔責任。修訂后的《專利法》對專利侵權歸責原則和賠償原則方面有新的改變。第六十三條規定:“為生產經營目的使用或銷售不知道是未經專利權人許可而制造并售出的專利產品或者依照專利方法直接獲得的產品,能證明其產品合法來源的,不承擔賠償責任。”因此,銷售或使用者證明產品來源合法時,可免除賠償責任,但仍然構成侵權,應承擔停止侵害和消除影響的責任。換言之,對善意銷售或使用者來說,停止侵害和消除影響適用無過錯責任原則,賠償則適用過錯責任原則。由此可知:過錯不是專利侵權行為的構成要件,在確定行為人的侵權責任時,對停止侵權責任適用無過錯責任,而賠償損失責任則區分不同場合,分別適用過錯責任和無過錯責任。
標準制定者與標準采用者的責任如何分配?
我國《專利法》第十一條所規定的專利侵權行為是直接侵權行為,《專利法》沒有間接侵犯專利權的規定。專利間接侵權有特定涵義和使用語境。間接侵權是指第三人的行為誘導或促成了第二人的侵權,在這里,第二人是直接侵權專利權人的制造、使用、銷售、許諾銷售和進口權的人。間接侵權者沒有直接侵犯第一人的專利權,但他的行為卻誘導或促成了第二人的直接侵權。引誘侵權,是指侵權人故意或直接地誘導或協助第二人侵權他人專利權,而第二人也確實因此侵犯了他人的專利權。
技術標準制定人未經專利權人許可將專利并入技術標準,技術標準采用人遵守及時標準使用專利,不符合專利間接侵權要件。因為,無論前述哪種行為,都直接侵權了專利權人所持專利技術的全部技術要素,都構成直接專利侵權。專利權可選擇標準制定人或標準采用人提起侵權之訴,要求承擔侵權責任;專利權人同時起訴標準制定人或標準采用人的,可要求承擔共同侵權責任。
誰是技術標準的制定者?
我國這種行政主導型的標準管理機制容易導致國家職能部門的專利侵權責任。因為即使技術標準是標準化行政管理部門組織相關部門完成,這些部門未經專利權人同意將專利并入到技術標準,技術標準最終由標準行政管理部門制定和公布,由此引起的專利侵權責任理應由標準行政管理部門承擔。
參與標準制定的專利權人的披露義務
參與標準制定的專利權人除有義務披露專利外,還應披露專利申請信息,而不僅僅第2款要求的專利。這是因為,專利授予的做法是“早期公開、延遲批準”,正在申請中的專利,如果在法定期間,沒有人就專利的新穎型、創新型和實用型提出異議,專利申請人也不撤回專利申請,就會授予專利。在標準制定階段的專利申請,在標準發布后被授予了專利。如果不要求參與標準制定的專利申請人披露正在進行的專利申請,標準發布后并入了專利,參與標準制定的專利申請人并未違反披露義務。綜觀標準設定組織的事前披露規則,事前披露的范圍,除披露并入技術標準中的專利外,還需披露并入技術標準的專利申請。
參與標準制定的專利權人未披露專利信息的責任依據
專利法中的衡平禁止反言,是指專利權人通過誤導行為,導致被指控侵權人合理推定專利權人無意對被控侵權人行使專利權。誤導行為包括特定的陳述、作為、不作為、或者有義務陳述時表示沉默。適用禁止反言原則作為專利侵權的抗辯時,被訴侵權人必須表明其依賴于誤導的行為,如果行使專利權,其會受到嚴重損害。據此,專利法的衡平禁止反言的要素有三:(1)陳述或行動以誤導的方式傳遞信息;(2)信賴這些誤導的信息; (3)因信賴造成損害。
衡平禁止反言在參與標準制定的專利權人未披露專利信息時能較好適用,主要原因是:
第一,該原則并不要求確認性誤導陳述,而是適用于有義務陳述但保持沉默的情形。因此,如果標準設定組織有義務披露專利信息,違反該義務將導致禁止反言。
第二,禁止反言并不要求證明誤導的意圖,相反,唯一的問題是,是否專利權人的行為合理地產生了一個推定,即專利權人不行使專利。因此,即使專利權人未能披露專利是無意或僅僅是疏忽,并非有意欺騙標準設定組織,禁止反言原則仍可以適用。
第三,與合同案件可以利用有限的救濟情形相比,禁止反言原則能公平地禁止專利權人的救濟。因此,違反披露規則的專利權人,使標準設定組織成員相信專利權人沒有專利并入標準或者不打算行使專利權時,不能對標準設定組織成員獲得損害或禁令的救濟。
標準設定組織專利披露規則缺位能否適用禁止反言?
美國的一些經典案例表明,只要是公開可獲得標準,參與標準制定的專利權人就有義務披露專利信息,即使標準設定組織沒有明確的專利披露規則。如Stamble v Diebold,Inc案中,原告擁有可應用于自動提款機的個人識別數碼專利。原告曾為ANSI會員,并參與相關標準制定。原告了解實施標準將侵害其專利后,并未告知任何會員,隨后退出協會。
在標準設定組織缺乏明確陳述任務的情形下保持沉默也可適用禁止反言原則,即使沒有明確的披露義務,只要參與制定的是公開標準,這是由公開標準的“公共物品”性質決定的。開放的標準,根據ITU的定義,是指向廣大公眾開放的標準,通過協作和協商一致的程序制定(或批準)和維持。開放標準便利不同產品和服務之間的互操作性和數據交換,并且用于推廣。
就我國而言,2003年,國家標準化管理委員會起草了《國家標準涉及專利的規定(暫行)》,對專利并入國家技術標準的披露與許可義務進行了規范,內容大致與國際通行做法相同,目前正在征求意見階段,有必要加緊出臺。
禁止反盲的信賴如何確定
在標準設定情境下,適用禁止反言原則的一個局限在于對標準設定組織以外成員的使用,因為該原則要求被告人的信賴,被控侵權人僅僅在決定其行為過程中,事實上依賴專利權人的陳述(或沉默)時,才可援引該規則。至少,這種信賴要求被控侵權人意識到這種陳述。美國聯邦巡回法院認為:信賴與損害并不相同,侵權人可能在完全意識到專利的情形下興建一個工廠,作為侵權的結果,侵權人不可以使用這些設施,盡管受損害,侵權人不可能表現出對專利權人行為的信賴。為了體現信賴,侵權人應該與誘使侵權人獲得某種安全感的原告有某種聯系或關系。盡管可將上述觀點理解為專利權人必須與被控侵權人有直接聯系,但在標準設定情形下,這種理解可能太狹隘。如果專利權人向標準設定組織作出陳述,該陳述可被公共獲知,非標準設定組織成員可合理地依賴這些陳述。同樣,在專利權人已告知標準設定組織其在擬定標準中沒有專利時,要求知道專利也不合理。被訴侵權人知道其可免費使用專利的陳述,是可信賴的陳述。
如果被訴侵權人事實上已經知道專利,但僅僅依賴專利權人聲稱其在標準中沒有專利的陳述,如何確定信賴?應區分兩種情形:第一,在一方擁有未公開專利申請的情形下,要求競爭者獲知潛在專利信息實際上不太可能。第二,在專利已經公布或專利申請已經公開的情形下,標準設定組織進行專利文獻檢索以確保標準中沒有并入專利,這是可能的。但這種信賴并不合適,因為這種專利檢索成本高且不完整。在這兩種情形下,如果專利權人不披露專利信息,標準設定組織可能缺乏相關信息。而且,即使侵權人意識到專利存在,也可合理地依賴專利權人的披露,將其作為專利權人考慮其專利與標準無關、或者愿意放棄專利權的證據。
但是,僅僅公開陳述的事實并不必然證明信賴。如果沒有證據證明被訴侵權人意識到這種陳述。或者有證據表明,專利權人期望行使專利權但認為訴訟是可接受的商業風險,禁止反言原則不適用。
對現行法規的修改
依據上述分析,最高人民法院《關于審理專利侵權糾紛案件若干問題的規定(征求意見稿)》第七十五條“技術標準與專利許可”應修改為:
最高人民法院《關于審理專利侵權糾紛案件若干問題的規定(征求意見稿)》第七十五條“技術標準與專利許可”規定:
“標準管理組織或者標準制定者未經專利權人許可,也未獲得專利實施專利的強制許可,將專利納入國家標準,行業標準和其他專業技術標準;標準采用人根據國家有關規定、標準管理組織的章程或者標準制定者規定的條件實施包括專利在內的標準的,人民法院應當認定標準管理組織(標準制定者)或標準采用人構成專利侵權,專利權人同時起訴標準管理組織(標準設定者)和標準采用人的,人民法院應當認定構成共同侵權。
專利權人參與了有關標準的制定,但在標準發布前未披露其中的有關技術內容系其專利或專利申請的,專利權人對標準未含專利禁止反悔,標準管理組織、標準制定者和標準采用人的有關行為,不視為專利侵權。”