墓志銘:它有“拳擊手”的關稱,但仍未阻擋住人類的捕殺以及滅絕的命運。
滅絕時間:20世紀之前。
白足鼬狐猴體長25~30厘米,尾長22~26厘米,體重500~700克。眼大,眼周灰褐色,背部體毛主要為灰色,肩部、前肢為褐色,腹面灰白色。最為明顯的特征是它的四足都是白色的,因此得名白足鼬狐猴。
鼬狐猴是靈長目狐猴科鼬狐猴屬,共有7個種:諾西比鼬狐猴、艾氏鼬狐猴、米氏鼬狐猴、紅尾鼬狐猴、拳手鼬狐猴、蒙氏鼬狐猴和白足鼬狐猴,它們屬于最為低等的原始猴類,全部生活在世界第四大島——非洲的馬達加斯加島上,到現在已經進化近3000萬年,可以說它們是進化最慢的靈長類動物。
白足鼬狐猴棲息于馬達加斯加島南部的森林地帶,是一種夜行性動物,白天天氣很熱時都躲在樹蔭處、樹洞中睡覺,夜晚出來覓食。它以植物葉、花等為食,生活范圍非常狹窄,從不輕易走出賴以生存的覓食領地。不過這并不意味著它懶惰或行動遲緩,相反,它的動作十分敏捷且善于跳躍。它為了合理利用領域內的食物,采用垂直的跳躍方式運動于林間。雙腿齊蹦做猝發式推進,突起突止而無汗和喘息現象。它們以視覺傳遞信號,如有侵犯者來訪,雙方會怒目而視,以盤馬彎弓之勢相威脅和抗衡,當一只移動一下位置時,另一只也會如法行事。這種“以眼還眼”,通過視覺方式宣告領土所有的行為,在靈長類中實屬罕見。如果視覺對峙仍不能解決紛爭,為了領土,它們還會大打出手,像拳擊手那樣擊打對方,猶如人類的拳王比賽,常常好幾個回合也難分勝負。因此,自足鼬狐猴又有“拳擊手”之稱。
自足鼬狐猴區別于其他夜行動物的地方是它不吃昆蟲等動物性食物,而是以樹葉、花蕾等植物為主食。它們具有特殊的消化系統,由于植物的纖維很粗,白足鼬狐猴會將自己第一次吸食后排出的糞便再次吃下,在盲腸中吸收其養分。這種“盲腸吸收型”動物,在靈長類中極為少見,因而被稱為靈長類動物中的異類。
白足鼬狐猴在每年5~7月份進行交配,妊娠期120~150天,生殖期為9~11月份,每胎產1仔,幼猴在30天后即可獨立活動。母猴在跳躍于林間時,常用嘴叼著幼猴。
雖說白足鼬狐猴有拳擊手的美稱,但它們的“拳頭”并沒能阻止歐洲入侵者的惡劣行徑。16世紀歐洲殖民統治者進入馬達加斯加島,開始肆無忌憚地獵殺各種野生動物,并且還隨意大量砍伐森林,白足鼬狐猴的生存遭到了前所未有的致命打擊。由于大量捕殺及失去生存環境,從18世紀開始,白足鼬狐猴已經越來越少。當進入20世紀后,人類開始想到要保護馬達加斯加島上這些獨有的珍稀野生動物時,為時已晚。不知何時它已經無聲無息地全部滅絕了。
[責任編輯] 龐 云