漸行漸遠(yuǎn)的“長江女神”

被譽(yù)為“黃金水道”的萬里長江，氣勢雄渾，波瀾壯闊，不僅給沿江人民以舟楫之便，而且蘊(yùn)藏著豐富的水生生物資源。世界矚目的珍稀動(dòng)物白鰭豚就生活在這里。

白鰭豚又叫白鱀豚、揚(yáng)子江豚，漁民多簡稱為白鱀白旗。它的體態(tài)矯健優(yōu)美，體長為2米左右，體重100～200千克，雌獸略小于雄獸。吻部狹長，約有30厘米，上下頜兩邊密排著130多顆圓錐形的牙齒。前額呈圓形隆起，稱為“額隆”。皮膚細(xì)膩光滑，背面是淺灰藍(lán)色，腹面是潔白色，鰭的上下兩面分別與背面和腹面的顏色一致，是長期適應(yīng)混濁的江水環(huán)境的結(jié)果。從水面向下看時(shí)，由于水的透明度小，光線暗淡，背部灰色的皮膚和江水混為一體，很難被發(fā)現(xiàn)，如果從水底向上看，白色的腹部和水面強(qiáng)烈的光線交織，也很難發(fā)現(xiàn)它的存在，這樣就可以逃避敵害，也能較容易地接近獵物。

白鰭豚：溯臨滅絕的“活化石”

白鰭豚是很古老的動(dòng)物，根據(jù)化石考證的結(jié)果，至少在4000萬年前的中新世和上新世就已經(jīng)存在，比大熊貓還要古老，是真正的“活化石”。與其他鯨類一樣，它原來也是陸地上的動(dòng)物，由于環(huán)境變遷，再次回到水中。為了適應(yīng)水中的生活，身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，體表變成流線形，原來的前肢變成像魚鰭一樣，稱為鰭肢，與三角形的背鰭一起保持身體的平衡。后肢退化，尾部末端左右平展，分成兩葉，呈新月形，靠尾部的上下擺動(dòng)推動(dòng)身體游泳前進(jìn)。為了在水中保持一定的體溫和減輕身體的比重，皮膚下面還長有很厚的一層脂肪。它用肺進(jìn)行呼吸，有一個(gè)長圓形凹穴狀的鼻孔或呼吸孔長在頭頂?shù)淖笊戏健?/p>

白鰭豚的眼睛只有綠豆粒一般大小，已經(jīng)退化，位于嘴角的后上方，耳朵只有一個(gè)針眼大小的洞，位于眼的后方，外耳道已經(jīng)消失。嗅覺也已退化。在江水中聯(lián)系同類，趨避敵害，識(shí)別物體和探測食物等，完全依靠發(fā)出的聲納信號(hào)。

白鰭豚是非常聰明的動(dòng)物，有人認(rèn)為它甚至勝過黑猩猩和長臂猿等類人猿，大腦十分發(fā)達(dá)，表面面積較大，上面溝回復(fù)雜，而且大腦兩半球還能輪流休息，以便能夠晝夜不停地在水中游動(dòng)，它的聲納系統(tǒng)更是極為靈敏，其上呼吸道有三對(duì)功能奇異的氣囊和一個(gè)像鵝頭一樣的喉，沒有聲帶，卻有著獨(dú)特的發(fā)聲和接收回聲定位的組織，能在水中發(fā)出不同的聲音，頻率多在超聲范圍。它所發(fā)出的信號(hào)，大體上可以分成三類，一類是通訊聯(lián)絡(luò)的信號(hào)，其持續(xù)時(shí)間為0.26秒左右，把這種信號(hào)的錄音放慢幾倍，聽起來就像老虎和獅子的吼叫聲，因此稱為“嘯叫聲”；第二類是回聲定位信號(hào)，是它們的探測信號(hào)，持續(xù)時(shí)間極短，人耳不能直接聽到；第三類是表達(dá)情緒的信號(hào)，持續(xù)時(shí)間長短不一，入耳可以直接聽到。

白鰭豚性情溫順，很重情感，一般群居生活，從一對(duì)到十幾只，大多在水深流急的江段，特別是長江與其支流交匯的地方或湖口處活動(dòng)。夏季江中水位上漲后，則進(jìn)入沿江的大型湖泊中生活，冬季水位下降后再回到江中水深處越冬。在長江里游泳前進(jìn)時(shí)，成年雄獸在前開路，雌獸則帶著幼仔在后緊隨，出沒于萬頃波濤之中，順江游動(dòng)的速度可達(dá)每小時(shí)80千米，景象十分壯觀。它們一般每隔20～30秒鐘就耍呼吸一次，當(dāng)身體上升接近水面時(shí)，鼻孔首先露出水面呼吸，出水時(shí)間為0.2～0.6秒，在寂靜的夜晚可以聽到它出水換氣時(shí)發(fā)出的“噗哧，噗哧”的聲音，有時(shí)也可以屏氣潛水，最長時(shí)間可以達(dá)到200秒。白鰭豚偶爾也同生活在同一水域的江豚混在一起追逐戲水，以鯉魚、鰱魚、草魚、青魚、三角魴、赤眼鱒、鯰魚等淡水魚類為食。白鰭豚每天要吃10千克左右食物，并不咀嚼，直接吞食。

白鰭豚每年有兩次發(fā)情期，分別在3～5月和8～10月，雌獸的懷孕期是10～11個(gè)月，每隔一年才生一胎，一胎僅產(chǎn)一仔，繁殖率較低，偶爾也發(fā)現(xiàn)有生兩胎的，這在鯨類中已屬少見。在野外，白鰭豚雄獸和雌獸的性比為1:1，而雌獸中僅有30％為性成熟的個(gè)體，而其中又僅有30％能夠懷孕產(chǎn)仔。以100只白鰭豚來計(jì)算，每年僅有5只雌獸能夠懷孕，但長江的自然環(huán)境條件又如此復(fù)雜，幼仔死亡率很高，實(shí)際上白鰭豚種群能夠得到補(bǔ)充的幼仔已經(jīng)寥寥無幾了，如果沒有特殊的保護(hù)措施，其滅絕只是時(shí)間長短的問題。

長江：白鰭豚“失落的家園”

20世紀(jì)50年代時(shí)，在長江中尚可見到10～20只的較大白鰭豚群體，但此后白鰭豚的數(shù)量卻急劇下降，首先在富春江、錢塘江絕跡，此后在漢江、鄱陽湖、洞庭湖也不再能見到它的身影。到80年代時(shí)，長江干流中還有42個(gè)群體，大約300多只，90年代初總數(shù)已不足200只，1999年的統(tǒng)計(jì)證實(shí)已經(jīng)不足100只，僅殘存在長江中游的枝城到南京一段，下降速度之快令人吃驚。

威脅白鰭豚生存的主要原因是人類活動(dòng)的增加，漁業(yè)、航運(yùn)、水利等開發(fā)建設(shè)規(guī)模越來越大，大量的有毒有害工業(yè)廢水排入江中，使長江水質(zhì)不斷惡化。由于長江沿岸農(nóng)業(yè)發(fā)展的需要，圍湖造田、近岸挖沙、江中炸魚等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)不斷增加，沿江湖泊絕大多數(shù)建立了壩閘等水利工程，將長江與連通的湖泊等隔開，破壞了白鰭豚的生存環(huán)境，截?cái)嗔唆~類回游的通道，造成白鰭豚的食物來源減少。此外，還有沿江居民對(duì)于白鰭豚的捕殺，長江上的機(jī)動(dòng)船的螺旋槳經(jīng)常擊中準(zhǔn)備潛水轉(zhuǎn)變方向的白鰭豚，用于捕獵刀魚和鰣魚的刺網(wǎng)上的滾鉤，也常常誤傷白鰭豚。

自1985年起，在國家環(huán)保局的主持下，一個(gè)包括就地保護(hù)、遷移保護(hù)和人工繁殖在內(nèi)的保護(hù)白鰭豚的系統(tǒng)工程悄然開展，這是我國繼大熊貓之后的又一項(xiàng)拯救珍稀瀕危動(dòng)物的宏大工程。這項(xiàng)工程如果實(shí)施成功，不僅將扭轉(zhuǎn)白鰭豚這個(gè)物種行將滅絕的厄運(yùn)，還將對(duì)世界拯救瀕危野生動(dòng)物提供寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

1992年，湖北新螺白鰭豚國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)宣布成立，這個(gè)保護(hù)區(qū)從湖北省洪湖市的螺山到嘉魚縣的新灘口，江段總長度為135千米，河谷開闊，坡降緩和，河道迂口曲折，發(fā)育有大量的江心洲，有小清河、內(nèi)荊河、紅廟河等河流通過黃蓋湖、洪湖等與長江相連通，江段內(nèi)有三毛磯、赤壁磯等十多座大小截流磯頭。這樣的水文地理?xiàng)l件構(gòu)成各種長江魚類生活棲息的良好環(huán)境，也是白鰭豚生活繁衍的理想自然環(huán)境，

1997年2月，英國科學(xué)家宣布成功地克隆出一只名為“多利”的雌性綿羊，在全世界引起強(qiáng)烈反響。從此以后，能否用克隆的方法繁殖白鰭豚便受到了人們的普遍關(guān)注。事實(shí)上，我國利用細(xì)胞核移植技術(shù)克隆動(dòng)物早在上世紀(jì)50年代就開始了，1980年就曾培養(yǎng)出世界上第一尾無性繁殖的試管魚，并且在室內(nèi)飼養(yǎng)達(dá)3年之久。與此同時(shí)，中國科學(xué)院發(fā)育生物所的科學(xué)家通過對(duì)哺乳動(dòng)物的細(xì)胞核移植，成功地克隆了家兔，但是，如果克隆像自鰭豚這樣的瀕危物種，雖然從理論上是沒有問題的，實(shí)施起來卻是非常的艱難。以克隆綿羊“多利”為例，它有3個(gè)母體，1個(gè)提供乳腺細(xì)胞，1個(gè)提供未受精的卵細(xì)胞，生成胚胎后，又植入到另1個(gè)母羊的體內(nèi)發(fā)育。但目前人工飼養(yǎng)的白鰭豚僅有1只，而且還是雄獸，如果再捕捉一只雌獸，不僅需要耗資近百萬元，而且很難保證它的存活。由于白鰭豚是水生動(dòng)物，克隆時(shí)在獲取細(xì)胞、卵子以及放入子宮的操作過程，都比陸生動(dòng)物的難度要大得多。此外，克隆動(dòng)物將會(huì)導(dǎo)致基因多樣性的消失，造成動(dòng)物對(duì)環(huán)境變化的適應(yīng)性下降，最終仍然會(huì)使物種走向滅絕。

異地保護(hù)：白鰭豚最后的希望

白鰭豚的保護(hù)在國內(nèi)外引起了廣泛關(guān)注，其保護(hù)工作的成敗已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)特定物種的生死存亡的意義，而在某種程度上成為衡量我國環(huán)境保護(hù)工作力度的一千標(biāo)志。更何況，白鰭豚在分類學(xué)上隸屬于鯨目、齒鯨亞目、淡水豚總科：白鰭豚科，通常在一個(gè)科里都會(huì)有很多物種，但白鰭豚科只有白鰭豚一個(gè)物種。因此，白鰭豚的滅絕不是一個(gè)物種的滅絕，而是一個(gè)科的滅絕。由于白鰭豚的種群數(shù)量太少，已經(jīng)到了滅絕的邊緣，其預(yù)危程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了大熊貓，迫切需要采取極為有效的保護(hù)措施，而易地保護(hù)則是保護(hù)白鰭豚的唯一選擇和最后希望，這是國內(nèi)外學(xué)術(shù)界在多年深入研究的基礎(chǔ)上達(dá)到的共識(shí)。

由于長江中的人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)迅速增加的趨勢在短期內(nèi)無法逆轉(zhuǎn)，白鰭豚已經(jīng)無法在長江中繼續(xù)生存下去了。因此，大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為，只有把盡可能多的白鰭豚捕撈起來，遷移到自然條件與長江接近的地方，禁止各種對(duì)其有害的人類活動(dòng)，使其處于完全的保護(hù)之中，才有希望得到繁衍生息，并在將來合適的時(shí)候再返回長江之中。

經(jīng)過中國科學(xué)院水生生物研宂所等科研單位的深入研究，湖北省石首市的天鵝洲長江故道是實(shí)施這項(xiàng)計(jì)劃的理想場所。天鵝洲故道是1972年長江自然截灣取直后形成的，全長21千米，面積14平方千米，位于湖北省石首市下游大約20千米處的長江北岸。這里水質(zhì)潔凈，無工業(yè)污染，魚類資源豐富，而且故道形成以前就有白鰭豚分布。

1995年12月19日，人們成功地捕獲了一只體長為229厘米的白鰭豚雌獸，并把它安全移入天鵝洲保護(hù)區(qū)內(nèi)，這也是保護(hù)區(qū)內(nèi)的第一只白鰭豚。那么，當(dāng)時(shí)人工飼養(yǎng)的“淇淇”是否可以與放進(jìn)天鵝洲江段的這只雌獸結(jié)合呢?答案是否定的，因?yàn)椤颁夸俊痹谌斯わ曫B(yǎng)條件下已經(jīng)生活了16年，很難再重新回到環(huán)境條件復(fù)雜的自然環(huán)境中去，也不可能在自然條件下捕食，因此把“淇淇”放到保護(hù)區(qū)內(nèi)是不合適的。而成年的個(gè)體也難以適應(yīng)人工的環(huán)境，所以把保護(hù)區(qū)內(nèi)的這只雌獸放進(jìn)飼養(yǎng)館也是不妥當(dāng)?shù)模顬橛行У姆椒ㄟ€是應(yīng)該盡快地從長江中再捕捉到白鰭豚雄獸放入保護(hù)區(qū)中，當(dāng)然也不排除將來人工采取“淇淇”的精液，對(duì)保護(hù)區(qū)的雌獸進(jìn)行人工受精的可能性。根據(jù)遺傳學(xué)理論推算，保護(hù)區(qū)內(nèi)至少要有20～25只白鰭豚組成的有效種群，才能避免發(fā)生近親繁殖的現(xiàn)象，種群才能得以健康發(fā)展。

科學(xué)家們?cè)^預(yù)計(jì)長江中白鰭豚的數(shù)量不會(huì)超過50頭，然而，現(xiàn)在看來還是“樂觀”了。2006年底，一個(gè)由中、日、美、英、德和瑞士等國生物學(xué)、聲學(xué)、環(huán)境學(xué)領(lǐng)域的專家組成的聯(lián)合調(diào)查組宣布，他們運(yùn)用先進(jìn)監(jiān)測儀器和研究分析方法，在宜昌至上海長達(dá)3336千米的江段中進(jìn)行了為期38天的大規(guī)模野外考察，沒有在長江中發(fā)現(xiàn)白鰭豚。因此，白鰭豚可能已成為被人類“滅絕”的第一種鯨類動(dòng)物。

盡管有人堅(jiān)持說，“目前還不能完全斷定白鰭豚已滅絕”。因?yàn)椋鶕?jù)國際自然保護(hù)聯(lián)盟的定義，50年內(nèi)未在野外觀測到任何個(gè)體才標(biāo)志一個(gè)物種滅絕，而2004年曾在長江南京段發(fā)現(xiàn)因擱淺而死的白鰭豚，也有科學(xué)家指出，這次科考可能存在遺漏，因?yàn)榭疾熘桓采w長江干流，每天觀測時(shí)間只有8小時(shí)。而且有人不久前在長江銅陵段拍攝到一種水生動(dòng)物，被鑒定為極有可能就是白鰭豚，

但是，包括一些科學(xué)家在內(nèi)的許多人都認(rèn)為，白鰭豚這一物種幸存的希望已經(jīng)很渺茫了。參加這次考察的美國海洋與大氣管理局首席科學(xué)家鮑勃·皮特曼說過這樣的話：“白鰭豚是少數(shù)幾種我未在野外觀測到的豚類，我認(rèn)為今后很難再看到它的蹤跡了。”鮑勃，皮特曼曾有在野外觀測過70多種豚類的經(jīng)歷。

在2000年前的《爾雅》里，白鰭豚就被稱為“長江女神”。這是我國的祖先給予白鰭豚的最高美譽(yù)。但是，我們這代人，還有我們的子孫后代，還能看到這個(gè)美麗的女神嗎?

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關(guān)于“淇淇”

說起白鰭豚，就不能不談到“淇淇”。“淇淇”是于1980年1月11日，由漁民在長江洞庭湖口城陵磯捕到的。當(dāng)時(shí)這只幼仔體長為147厘米，體重為36.5千克。由于“淇淇”是被漁民的滾鉤捕獲的，當(dāng)時(shí)頸部有2個(gè)直徑為4厘米、深8厘米的傷口，身上也有多處擦傷，已經(jīng)危在旦夕。科研人員多方設(shè)法，采用中西藥相結(jié)合、特殊繃帶包扎等方法精心治療，終于使“淇淇”保住了性命，并在人工條件下健康生活了22年。直到2002年7月14日凌晨去世。“淇淇”成為世界土成活時(shí)間最長的淡水豚之一。

作為世界上唯一人工飼養(yǎng)的白鰭豚雄獸，“淇淇”幫助我國學(xué)者在白鰭豚的生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、資源數(shù)量、人工飼養(yǎng)、行為學(xué)、血液學(xué)、生物聲學(xué)、疾病診斷與防治等領(lǐng)域取得了大量有價(jià)值的科研成果，使我國在淡水豚領(lǐng)域的研究居世界領(lǐng)先水平。例如，借助特殊儀器，捕捉到白鰭豚“呼喚”、“求救”等聲音，推翻了國際學(xué)術(shù)界一直認(rèn)為淡水豚類不能表達(dá)感情的觀點(diǎn)，在國際學(xué)術(shù)界引起很大反響。

[責(zé)任編輯] 龐 云