即時通訊，溝通、無距離

據統計，2007年上半年我國個人即時通訊(IM)注冊用戶量已經突破7億大關，其中實際活躍用戶量也有1.26億，占國內網民總數的90％以上；即時通訊軟件不僅取代電子郵件，成為最流行的互聯網通訊工具，更突破了作為技術工具的極限，成為一個融合了各種相互獨立的互聯網資源的綜合型的“通訊平臺”。它是迄今為止對人類社會生活改變最為深刻的一種網絡新形態。

1996年11月，4位以色列籍年輕人推出了全世界第一個即時通訊軟件ICQ，其網上信息實時交流的功能一舉改變了整個互聯網的交流方式，使之變得更加及時和方便。ICQ迅速在網民之間廣為流傳，也使得個人對個人網絡聊天真正開始崛起。

很快，認識到即時通訊軟件前景廣闊的軟件業霸主微軟也推出MSN Messenger并將它與Windows操作系統捆綁，同時憑借用戶廣泛的Hotmail平臺吸引了大量用戶，使得MSN Messenger很快便成為企業職員們相互通信的首選工具。

而首先把即時通訊程序引進中國的是騰迅公司，其軟件開始取名為OlCQ，也是借ICQ之名，后因版權問題改名為QQ。它在界面設計上根據國人的使用習慣進行了改良，并設置了眾多有趣的卡通人物作為用戶代表頭像，使得其在年輕人之中迅速風靡起來，在很短的時間里就穩穩占據了國內即時通訊領域的頭把交椅。

在獨立的即時通訊軟件火起來之后，一向以追逐眼球為目的的門戶網站也開始介入這一領域，網易推出“網易泡泡”，新浪收購了QQ強有力的競爭對手UC，雅虎推出“雅虎通”……網民也有了更多的選擇。

10年間，各種即時通訊軟件不斷地發展進步，為人們在網上交流帶來許多便利。其基本的通信功能的發展主要經歷了4個階段：第一代即時通訊軟件只能傳送文字消息，第二代即時通訊軟件可以傳送語音，第三代即時通訊軟件開始可以傳遞視頻，成為名副其實的多媒體軟件，第四代即時通訊軟件則可以跨網通訊，實現了互聯互通。

現在，在網上聊天不再僅僅依靠打字，而是可以通過語音和視頻更直觀地溝通，以前的虛擬聊天變得更加真實、有效，就像聚在一起面對面聊天一般，讓人倍感親切!而且，今天的即時通訊可以實現互聯網、手機移動網、固定電話網之間的跨網文本、語音、視頻通信等互聯互通應用。中國移動和中國聯通先后推出基于移動通訊的飛信和超信，中國電信也推出名為“個人傳媒”的小靈通即時通訊軟件，眾多擁有新技術新概念的增值服務提供商和運營商的介入，使人們可以隨時隨地通過各種形式交流溝通，把跨網通訊帶到前所未有的嶄新時代。

跨平臺也是即時通訊軟件發展演變的一大趨勢，這表現在即時通訊軟件通?？梢栽诓煌愋偷牟僮飨到y平臺上運行并且互通。例如Skype既有Windows版本，也有Linux版本。這種跨平臺通信的特性有助于即時通訊軟件在未來成為通信的核心，并整合其他各種通信方式，為用戶提供真正的綜合通信解決方案。

此外，目前即時通訊軟件早已不再局限于簡單的通信功能，而是捆綁或拓展了許許多多的功能。目前比較通行的捆綁功能有瀏覽器、電子郵件、網絡硬盤、搜索引擎、blog(網絡日志)等等。在線游戲、天氣預報、網絡電臺、在線選播音樂等實用的互聯網應用功能已經成為新一代即時通訊軟件的“標配”功能。

即時通訊軟件本身的設計也更加人性化，界面更加漂亮，娛樂功能更強。很多軟件都支持下載更換自定義頭像、皮膚、設置聊天場景、發送聊天表情等等，增加了聊天的樂趣。一直以來主要面向年輕人的QQ，更是推出了QQ秀、Q-ZONE、QQ寵物等多種附屬產品，讓用戶可以擁有自己的虛擬形象、虛擬的家，還可以養自己的電子寵物，并將這一切與好友分享，給用戶一個完美的網絡生活。

除了軟件自身不斷發展進步外，網民也給即時通訊加入了更多精彩內容：千姿百態的昵稱讓人一眼就看出對方大概的身份、性格、愛好，個性簽名則是了解好友近況的一種途徑——生活的點滴、人生的感言、鴻鵠般壯志的書寫等都代表了主人當下的心聲，而經典的聊天表情更是成了網絡交流最常見的元素。可見，即時通訊已經不僅是一種網絡技術的應用，而是演變成為一種網絡文化，不僅改變著人們在網上的交流方式，更直接影響到人們現實世界中的生活。

我國的網聊用戶以年輕一代為主，這一代年輕人，比上輩更開朗、自信、富有創造力，想要多多結交朋友，但中國人生性比較羞澀、內向，這種羞澀的性格和社交的愿望結合在一起，就產生了對新型社交工具的需求，而即時通訊軟件適時出現，正好滿足這種需求，調查顯示，與多數中國居民現實社交很羞澀相比，利用網絡通信工具進行網絡社交帶有非常鮮明的主動性。三分之一的人在網絡聊天室里會主動找陌生人聊天，在QQ的用戶中，平均每人QQ上掛有60多個聯系人，其中陌生網友占到了34％左右?？梢哉fQQ和MSN擴大了人們的交際圈，增進了人與人之間的關系。

這些即時通訊軟件把年輕人在網上連接到了一起，給他們機會在網上交朋友、建立社會關系網、聊天、玩游戲，做一些他們的父輩從來沒有機會去做的事情。這種“個人編發、公眾閱聽、大眾評論、集體交流”的傳播方式以及“互聯、互動、開放、自由、海量、簡易、即時”等網絡時代的傳播特征，充分滿足了年輕人更加追求時尚和個性的愿望，以及對于互動性、即時性以及自我表達的更高要求，代表了未來的方向，成為互聯網文化的一個標志，

以QQ為代表的即時通訊軟件還催生了不少網絡語言和表情符號。這些單詞和符號不僅在網上廣為流行，也慢慢成為現實生活中經常使用的語言。相信大家都能明白簡潔的QQ語言，如：“==”、“520”、“886”的含義，也都看得懂“：)”和“：(”所代表的心情?！抖绦诺目鞓罚赫野?、約會與科技交友》一書的作者克里斯蒂娜·格里什說，她已習慣了在工作中接觸“：-P”(吐舌頭的表情)，以至于在一次約會時，不由自主地吐了一下舌頭。

而現實生活中的習慣也會影響網上的行為，現實生活中的群體現象就正在互聯網上以虛擬的方式日益流行。有媒體評價說，“群”的興起反映了在冷漠、孤獨的人際關系之下，人們開始到虛擬空間尋找歸屬感的一種體現。群體心理最主要的表現就是獲得歸屬感和認同感，一個人會自覺地歸屬于所參加群體的一種情感，群體內的成員也會在認知評價上保持相對一致的情感。一個人在群體中往往變得膽大起來，由于歸屬感和認同感的作用使一個人往往把群體看成強大的后盾，在群體中得到無形的支持力量，“群的功能可以幫助我很方便地找到關注同樣話題的聊友，很多時候通過群獲得即時的、有用的信息”——一位QQ群用戶如是說。

作為一種具有強大生命力的互聯網應用模式，即時通訊的應用方式變得更加多元化。沒有哪一個通訊工具，使人與人的交往增加了這么多可能性和可行性，即時通訊軟件將徹底改變我們的生活。在互聯網普及融入生活的環境下，用戶隨時隨地都能使用即時通訊軟件滿足日常生活中信息獲取、信息溝通、休閑娛樂和交易的需求。它遠超越了技術層面，而是融入了更多的價值理念和文化內涵，即一種自我追求、自我實現的價值認同。

[責任編輯] 趙新宇