“最古老的紙張

最古老的紙張——莎草

莎草盛產于埃及，是一種類似蘆葦的水生植物。早在數千年前，古埃及人就將生長在尼羅河兩岸的莎草制作成紙張，叫做莎草紙。古埃及人對莎草紙十分崇拜，甚至把它當作王國的國寶。這種紙被認為是世界上最古老的紙，比中國發明造紙術后生產的紙還要早許多年。古埃及人是如何將莎草制成紙張的呢?這一直是個謎，直到1968年人們才破解了莎草紙的制造技術，其過程如下：將莎草莖切成一截截的，削去上面的青皮，用刀子將去皮后的芯剝成一條條的薄片，放在一塊白色的亞麻布上，用木碾像搟面一樣一遍遍壓制；然后泡在水中48小時，取出后，去糖，再放在亞麻布上，用木槌敲打。然后，再在上面放上一層薄片，最后再拿塊石頭壓上。等40小時自然晾干后取出，莎草就變成米黃色的莎草紙了。

“使節”小釋

在古代，“使節”并不是對人的稱謂，而是一種官職的憑證。卿大夫聘于諸侯時，國君要授其任憑證，這種憑證就叫“使節”，又叫“符信”；使臣受命出使他國時，國君也要給予他出使憑證，這種憑證也叫“使節”、“待節”。作任職憑證的“使節”大多用銅鑄成，并根據任職地區的不同，分別鑄成不同的動物圖像。在山區任職的，授其“虎節”；在平原地區任職的，授其“人節”；在湖澤地區任職的，授其“龍節”。作出使憑證的“使節”一般都用竹子為柄，上面綴些牦牛尾等裝飾品，故又稱“庭節”。張騫出使西域時，持的就是這種“使節”。

拖鞋溯源

最初的拖鞋，木制的多，木制拖鞋也稱為“木屐”、“趿拉板兒”或“呱噠板兒”。據東方朔《瑣語》載：“春秋時介之推逃祿自隱，抱樹而死，文公撫木哀嘆，遂以為屐?！笨梢姡敵踺d入史書的“拖鞋”，只是出于對死者的悼念，與休閑無關?！斑蓢}板兒”最早盛行于我國南北朝時期，謝靈運曾經對其進行過改造，故也稱“謝公履”。“腳著謝公屐，身登青云梯”，說的就是這種木屐?！都t樓夢》里多情公子賈寶玉經常穿的也是這種木質拖鞋。至于木屐如何流落民間又漂洋過海到了日本，則不得其詳。有野史從平民角度出發，說木屐“各處皆雨時所用，閩人亦然。粵人則不論晴雨，不論男女，皆躡之”，到了清“光緒、宣統年間，滬之男女，夏日輒喜曳之”，已經是近現代的事情了。

世界上最大的“無流國”

沒有河流的國家，簡稱無流國。沙特阿拉伯是世界上最大的無流國，該國的土地面積224萬平方千米，是日本的6倍。東西兩面臨海，但國內沒有一條河流。即使有河道，也是間歇河(季節河)，河道經常干涸。沙特阿拉伯為什么沒有河流呢?原來這里半數以上國土是沙漠，常年干旱少雨。年降水量僅100毫米以下，沙漠腹地十幾年滴水不下。來到這里，赤地千里，黃沙漫漫。小雨沒落到地面就蒸發掉了，大雨的雨水落到地面也迅速滲漏沙下，消失得無影無蹤。以前的沙特人靠游牧為生，逐草而居，靠泉水維持生命。后來，沙漠下發現的大量石油，使沙特阿拉伯富甲天下。石油為沙特人帶來了好處，石油可以換來食品和淡水，成為該國的寶貴資源?，F在全國大興水利，在干涸河道上筑壩，攔蓄洪水，在含水層鑿井開挖地下渠道。地下灌溉網通到哪里，哪里就有農田、草場。

古代的“成人”觀

在古代，“成人”是一個非常重要的概念，貴族子弟屆時要舉行極為隆重的“冠禮”儀式。古代的冠禮儀式一般由父親或長兄主持，地點設在宗廟，要給受冠者加冠三次，整個過程相當復雜。第一次是加黑麻布做的“緇布冠”，表明從此擁有治人權；第二次是加白鹿皮做的“皮弁冠”，說明有責任服兵役；最后加“爵弁冠”，意為享有參加祭祀的資格。三次加冠后，賓客為受冠者取字，換禮服拜見母親、姑姊、鄉大夫、鄉先生等。冠禮結束后，此人才算正式登上家庭與社會的舞臺。古代的“成人”有許多標準：其一是年齡，禮制上一般男子二十歲即為“成人”。其二是生理上的成熟。二十歲之所以被定為成人的年齡，緣在此時男人已有“為父之端”?！岸恕敝干衬芰?。其三是掌握一定的勞動技能。其四是心智的成熟。古人認為，心智開竅是“成人”必備的理性條件。其五是對倫理與社會生活準則的自覺認同。

“清華”一詞的由來

中外聞名的清華大學為什么以“清華”來命名呢?那是因為該大學所在地原為清代的皇家園林——“清華園”，所以就以園名作為大學名了?！扒迦A園”之名乃清代咸豐皇帝所賜。清華園原址為康熙年間所修的熙春園的一部分。在道光年間，原來的熙春園被分成東西兩個部分，西邊的園子被起名“迎春園”，東邊的園子仍名為“熙春園”。咸豐皇帝登基之后，就將東邊的熙春園改名清華園了?，F在清華園的工字廳后面的匾額為“水木清華”四字，兩旁有一副對聯：檻外山光歷春夏秋冬萬千變幻都非凡境；窗中云影任東西南北去來澹蕩洵是仙居。這“水木清華”四字典出晉代謝叔源的《游西池》詩：景昃鳴禽集，水木湛清華。“湛”為澄清之意。因為廳后面有水池，所以就用了上面的詩句題匾為“水木清華”。到了1910年，在清華園內用庚子賠款建造了“清華學堂”，于1911年正式開課，這就是清華大學的前身。

中國最早的公債

公債，是國家向社會籌集資金所負擔的一種債務。它作為資本主義經濟發展的產物，在清朝末年被“引進”到中國。1894年，清政府為了應付中日甲午軍費開支，戶部在9月8日仿效西洋籌集公債的先例，奏請朝廷發行公債。清延很快準奏，并向全國發布上諭，說：“現在倭氣不靖，購船募勇，需餉浩繁，息借商款，京城業經創辦。”同時規定：“二年半還本付息，以六個月為一期；第一期還利不還本，自第二期起本利并還，每期還本四分之一，定以五期還清；酌給利息，月息七厘?！边@就是中國最早的公債。

古代的消防宣傳

古代典籍記載：“仲春以木鐸修火禁于國中”。以木鐸修火禁即是消防人員手搖銅鈴在居民密集區挨門挨戶地宣傳消防，以提醒國人防火災。此風到唐代依然盛行，如皮日休的《入林屋洞詩》中就有“腰下佩金獸，手下持火銅鈴”之句。明代又出現了既防火又緝盜的銅鈴夜巡制，“皇城外紅鋪七十二座，鋪設官定十八夜巡，銅鈴七十有八”，“初更遣軍人搖振，環城巡警”。到了清朝，統治者把這份差事推給了平民百姓。據《杭州治火議》載：先立三十家牌，以牌中各戶輪流為首，每首值十日，每日早晚值者至各家呼“清查火”，挨各家“查家”一遍，答曰“查訖”，然后至第二家亦如是。

責任編輯 蒲 暉