為什么要進行人獸雜交？

只有通過廣泛的科普教育，讓老百姓了解事實真相，才能消除對科學的恐懼。

今年9月5日，英國政府下屬的“人工受精和胚胎研究管理局” (HFEA)正式批準了一種人獸雜交胚胎實驗。此消息被國內各大媒體爭相轉載，不少文章暗示說，HYEA的新法規為培養“人獸雜種”開了綠燈，甚至還有不少媒體配上一幅用電腦做出的人面獸身怪物插畫，搞得不少讀者人心惶惶，以為傳說中的半人半獸妖怪真的要從科學怪人的實驗室里走上大街了。

那么，科學家為什么要進行人獸雜交呢?答案是三個字：干細胞。

眾所周知，干細胞是公認的治療某些疑難雜癥的最佳途徑。按照科學家的設想，如果能把這些病人的體細胞轉變成全能的干細胞，就能用它來生產健康的組織，修補病變的器官。但是，把體細胞轉變成干細胞并不那么容易，目前比較流行的一個方案就是把這些病人的DNA導入去掉細胞核的卵子內，依靠卵子的獨特性能，生成屬于此病人的干細胞。這個方法的難點在于人卵子的來源有限，無法大規模進行。事實上，當年韓國科學家黃禹錫之所以在干細胞領域做出過一些貢獻，很大程度上得益于他采用了某些不人道的方式獲得了大量人卵子。

為了解決這個難題，科學家想出了不少變通的辦法。比如，可以通過某種手段刺激體細胞，使它轉變成干細胞，可惜這個辦法還未成熟，前景不好預測。還有一種比較容易的辦法．就是用廉價的牛或者免的卵子作為人卵子的替代品，把來自動物的細胞核去掉，換成人的細胞核，這樣也可以獲得完全具有人類性狀的干細胞胚胎。

這個生成干細胞的方法，就是被媒體吵得沸沸揚揚的人獸雜交。

去年，英國著名的國王學院和紐卡斯爾大學的科學家正式向HFEA提出申請，要求進行這種人獸雜交實驗，但被HFEA拒絕。英國皇家學院(相當于中國科學院)對此發表聲明，質疑英國政府的這一舉措。聲明中說：英國政府的這一禁令嚴重削弱了英國在干細胞領域的領先地位，對于這項研究的無端的人為干擾是對患者的一種不公平。

英國皇家學會解釋說，科學家們打算進行的人獸雜交實驗是安全的，不必杞人憂天。原來，生物學上講的雜交分三種，程度最高的雜交英文叫做Hybrid，指的是用一種動物的精子給另一種動物的卵子受精，這種雜交的結果就是受精卵中來自兩種動物的基因大約各占一半。按照目前的情況看，人獸之間的這類雜交存在很多技術障礙，受精卵不可能繼續發育成胚胎，更不用說生出“人獸雜交怪物”了。

另一種雜交英文叫做Chimera，可以翻譯成“嵌合體”，就是把一種動物的胚胎細胞和另一種動物的胚胎細胞混在一起，共同組成一個完整的胚胎。Chimera這個詞來自古希臘神話，指的是一種只存在于想象中的動物，其身體由蛇、羊和獅子的不同部位組合而成。人獸嵌合體胚胎中來自人和獸的部分單獨發育，兩者的DNA不會發生混雜，但起碼在理論上確實有可能生出獸面人身的“怪物”。

第三種雜交英文叫做Cybrid，這個詞是由Cytoplasmic(細胞質)和Hybrid(雜交)合成的新詞，大約可以翻譯為“胞質雜交”。前文所述的那種生成干細胞的雜交技術就屬于胞質雜交。因為絕大部分遺傳物質都藏在細胞核內，所以“胞質雜交”所生成的胚胎的絕大部分遺傳密碼都來自人，“胞質雜種”胚胎與人的胚胎差別很小，幾乎完全可以當作人胚胎來進行研究。

其實，我國早在50年代就進行過胞質雜交，著名科學家童第周為了研究魚的胚胎發育，把鯽魚細胞核內的DNA提取出來，注射進去掉細胞核的金魚卵子中，獲得了成功。可是，這項技術一旦運用到人身上，就遇到了很大阻力，問題就出在細胞核外的線粒體上，因為線粒體中含有DNA，它們自責編碼與線粒體功能相關的13個基因，有人認為這13個線粒體基因來自動物，所以“胞質雜交”相當于人獸雜交，會生出怪物來。這個想法并不正確。想想看，細胞核中至少含有2.3萬個基因，遠比線粒體基因要多，而且線粒體只負責產生能量(有氧代謝)、這一功能在哺乳動物中幾乎都是一樣的，人和獸沒有區別。

再打個比方。在基因工程技術成熟以前，人胰島素非常稀缺，早期糖尿病人只能通過注射豬胰島素的辦法來進行治療。那么，你會把這些病人當作人豬雜合體嗎?進一步說，人和豬的胰島素只有一個氨基酸的差別，假如某人發生了基因突變，體內的胰島素變得和豬相同，你會把此人當作人豬雜種來看待嗎?雖然此人體內帶有一個豬的基因，但照樣能夠像普通人一樣生活，你會對此人有任何偏見嗎?

胞質雜交從本質上說和上面這個胰島素的例子是一樣的，只不過把胰島素基因換成了13個專門負責線粒體功能的動物基因而已。明白了這個道理之后．英國政府終于決定修改政策，允許英國科學家進行這類胞質雜交實驗。

英國是個民主社會，任何政策都必須得到民眾的支持才能施行。英國政府在正式修改政策之前，花了4個月的時間廣泛征求各界意見。HFEA專門撥出了一筆款項，用于進行民意調查。他們向公眾發出了一批問卷，結果有61％的人反對進行胞質雜交實驗。但是，當HFEA仔細分析這些答卷后發現，絕大部分持反對意見的人同時也是干細胞研究的反對者。這些人站在宗教的立場看待干細胞研究，相信受精卵就是人，不可隨便造次。同樣，他們認為人是高于一切動物的“神的孩子”，絕不能和動物混在一起。

于是，HFEA把這些人從統計數據中剔除出去，只在支持干細胞研究的群體中進行統計，結果正好相反，有超過60％的人支持胞質雜交實驗。

與此類似，HFEA還曾經主辦過幾次公開討論會，結果多數與會民眾不支持胞質雜交實驗。但是HFEA通過調查后得出結論說，凡是主動來參加這類研討會的人都已經對干細胞問題有了強烈的、先入為主的意見，他們的態度并不具有代表性。

后來HFEA改變做法，利用媒體向英國公眾介紹干細胞研究的必要性，以及各類雜交實驗的區別。結果，不少人改變了主意，選擇支持胞質雜交這項新技術。一項隨機進行的大規模民意調查顯示，有61％的英國人表示支持胞質雜交實驗，只要科學家能夠證明這項實驗對治療疾病確實有幫助即可。這次民意調查的結果給了英國政府很大的信心，HFEA這才決定撤銷禁令，允許科學家進行胞質雜交實驗，條件是：胞質雜交胚胎中人類的基因含量在99.9％以上。絕大多數科學家對此決定拍手稱快，認為英國政府開了一個好頭。

科學家們并沒有滿足于這次勝利，英國皇家學院還在試圖說服英國政府，進一步放寬禁令，允許進行“嵌合體”雜交試驗，因為這也是一種研究和治療疾病的好辦法。不過，相比之下，真正的人獸雜交(Hybrid)實驗則沒有獲得科學家們的支持，因為目前看來，這種方法對于治療疾病沒有任何用處。

不管結果如何，有一點是肯定的。科學家們都同意．絕不將人獸胚胎植入子宮，而且會在胚胎發育到14天以前把它破壞掉。

對于人獸雜交領域的監管確實很有必要，但是，任何涉及到人的醫學實驗都應該嚴格監管，不必把干細胞或者人獸雜交實驗單獨挑出來。之所以有人對這一領域格外敏感，甚至犯了“人獸雜交恐懼癥”，就是因為在他們眼里，人比動物高貴很多。其實，人都是由動物進化來的，我們和動物有著共同的祖先，從遺傳方式到大部分生理過程都是一樣的，沒有特殊性。