生不逢時的王陽明

讀一首詩：

尋山到山寺，得意卻忘山。

巖樹坐來靜，壁蘿春自閑。

樓臺星斗上，鐘磬翠微間。

頓息塵寰思，青溪踏月還。

這首詩名《香山》，作者王守仁。

說起王守仁，明朝之后的讀書人，很少有人不知道他。世人都知道他是學問大家。其陽明心學不但成為明朝晚期士人不可或缺的思想讀本，對明之后的中國，亦影響甚巨。他的著作，蔣介石終身奉為圭臬。在中國思想史中，他是承前啟后的偉大人物，以國學大師稱之，尚不足以譽其德。但是，對他的官場生涯和建立的事功，世人知道的卻并不多。

上面這首詩，應是他年輕時逗留京城所作。詩中表露的情緒，是大多數中國知識分子無法逃脫的心路歷程?！斑_則兼濟天下，窮則獨善其身?！睔v代讀書人，莫不都在“達”與“窮”之間調適心態，尋求平衡。所謂外儒內道，外儒對應“達”，內道對應“窮”。這一套中國特有的精神修煉法，是在消極的處世哲學中植進積極的人生態度。雖偏向于保守，卻行之有效。

王陽明這種求靜求淡的塵外之思，雖然終生追求，但終生沒有得到。這與他特殊的人生經歷有關。

一

王守仁，字伯安，浙江余姚人。因少年時曾隱居家鄉的陽明洞讀書，后世多稱他陽明先生。他的父親王華，是成化十七年會試的狀元。王華在官場一輩子，但從未當過封疆大吏，一直在京城里擔任講臣。最榮耀的經歷，莫過于當了幾年孝宗皇帝的老師。相比于父親，王守仁的一生可謂充滿了傳奇。他雖然沒有像父親那樣考中狀元，獲得折桂的清榮。但無論是文章和事功，他都超過了父親。

傳說王華的夫人懷孕十四個月才生下王守仁。出生前夜，王華的母親夢見一位神仙自云中送下孫兒。故王守仁生下后取名為云。他五歲還不會講話，家里人都很擔心，遍請良醫診治都不奏效。一天，有一位異人來訪，他撫了撫王守仁的脊背，并為之更名為守仁。從此，王守仁才開口學話。他雖然是狀元之后，從小卻喜歡騎射。二十歲鄉試中舉，此后又于弘治十二年會試考中進士。武宗皇帝登基時，他在刑部主事任上。這年冬天，因疏救被逮下獄的南京兵科給事中戴銑等二十余人，觸怒了大太監劉瑾，被給予廷杖四十，遠謫貴州龍場驛丞的處分。他的父親王華也受到牽連，由北京的禮部左侍郎遷為南京吏部尚書。這種安排明升暗降，因為相比于北京，南京留都的官職都沒有什么實權，只是享受相應待遇而已。

龍場即今貴州修文縣城。但當時屬邊鄙之地，萬山重疊，苗彝雜居，連一間象樣的房子都沒有。按通常情況，一個出生于江南的世家子弟，一旦來到這種風俗囂薄之地，不是自暴自棄，就是自命清高，很難調適。王陽明的聰明就在于懂得“適者生存”的道理。他一來到這里，就立刻放棄所謂文明人的優越感，主動親近當地的土著，教他們識字。他立刻得到了回報，土著們伐木為其筑屋，拿出好吃的讓其分享。他在龍場的四年，應該是他生命中最安定的時光，遠離中原，親朋見稀。疏遠朝廷，是非隔絕。因此他有充裕的時間讀書與思考，他的核心思想“知行合一”便是在這一時期悟出。這次放逐，成就他成為一位偉大的思想家。所以說厄運對于一個人，并非完全是壞事。

劉瑾事敗被誅，被他貶黜的人逐一平反復職。王守仁得以離開龍場，量移廬陵知縣，入覲遷升南京刑部主事。但沒有到任，時任吏部尚書的楊一清看中王守仁的才能，將他留在吏部驗封司供職，不到兩年升任考功郎中，未幾又升任南京太仆少卿，再升為鴻臚寺卿。應該說，這六年時間，王守仁的官運不錯，由八品的知縣升為四品的鴻臚寺堂官。但是，從他擔任過的官職來看，除吏部考功郎中是個顯官，余下職務皆為閑差。真正轉運的，是正德十一年的八月，他被拔擢為右僉都御史，巡撫贛南。

明代的巡撫，是中央派駐各地的要員。這巡撫并不是固定的級別。就像今天，縣、市、省各級的一把手都是書記，但級別大不一樣。明代的撫臺，類同今日的書記，到處都有。但要判別這撫臺大人官職的大小，就要看他掛什么官銜。通常的情況，巡撫所掛的官銜，都寄在都察院名下。明代朝廷中有九個二品衙門，也就是今天的正部級。它們依次是吏、戶、禮、兵、刑、工六部和通政司、大理寺、都察院三個。通政司相當于今天的中央辦公廳，大理寺類似于今天的最高人民法院，都察院相當于中央紀律檢查委員會。都察院供職的人既然都是“紀檢干部”，所以又被稱為“風憲官”。都察院的一把手叫左都御史，正二品，被尊稱為都堂大人。副手叫右都御史，從二品。依次排下來，有左副都御史、右副都御史、左僉都御史、右僉都御史、都御史、御史等等。在都察院上班的，是實授。各地巡撫寄名的，叫掛銜。各地的一把手（主要是省、地級），都在都察院掛銜，乃是朝廷控制地方官員的一種作法。全國數百個撫臺大人名義上都是都察派出的“紀檢干部”，這種高級干部的管理方式在今天看起來好像有些不順，但在明代卻通行無阻。

鴻臚寺卿是鴻臚寺的堂官。凡稱為卿的，是一把手，稱少卿的，是二把手。鴻臚寺與太仆寺、詹事府、翰林院等九個機構的一把手被稱為小九卿。一般都是正四品銜。右僉都御史也是正四品。級別量移，王守仁并沒有升官，但事權完全不一樣。這情形，如同將某一個廳長調任某地級市的書記一樣，看似平調，實際是重用。因為，當地方上的一把手，負有守土安邦、牧民施政的重任，被稱為封疆大吏。朝廷撥擢重臣，若沒有在地方開府建衙的資歷，便很難進入權力核心。

所以說，王守仁這次巡撫贛南，是他一生仕途的轉折。他得到這一職務，乃是遇到了“貴人”的提攜，此人叫王瓊，時任兵部尚書。

王瓊是山西太原人，傳說八歲能通《尚書》，長年手不釋卷。出于惺惺相惜，他對王守仁的學問非常欣賞。在多次交談中，他更是了解到王守仁深沉有俠氣，是書生中難得的用兵之才。正是因為他的力薦，王守仁才從閑職步入封疆大吏的行列。

當時在中國的中部，有兩個地方，長年匪患不息。一是湖廣的鄖陽府，也就是今天的鄂陜交界的鄖縣、竹溪一帶；二是贛南，即廣東、江西、福建三省的結合部。這兩處皆崇山峻嶺，極易流民嘯聚滋事。大凡派往這兩地當巡撫的人，都必須懂得軍事。

在王守仁到任之前，贛南所轄的橫木、桶岡、大瘐嶺、樂昌、大帽山等處，都有強匪盤踞，橫行肆虐。前贛南巡撫文森無力收拾局面，又害怕身家性命不保，便以患病為由，多次申請歸田，獲得朝廷批準。王守仁前來便是接替文森留下的空缺。他到任時，正值橫木、樂昌兩股賊匪匯合攻贛州，贛縣主薄吳玭戰死。

很快，王守仁就察覺贛州各衙門內，許多椽吏都被匪首收買，成為耳目。官府每有舉動。賊匪先得情報。王守仁從一個老吏找到突破口，嚴加偵詢，將“耳目”一網打盡，再讓這些人戴罪立功，即時稟報賊匪動靜。然后，發出公文邀請廣東、福建兩省出兵會剿。守仁自帶五千兵卒駐扎上杭，會同廣東、福建兩省兵力三路進剿，不到三個月，連破四十余寨，斬首七千余級。多年來，愈剿愈猖獗的匪患終于得到遏制。

鑒于三省兵馬各有所主，很難統馭，王守仁適時向朝廷建言，請給旗牌便于提督軍務。他的這項申請，等于是要朝廷在三省常設的軍事機構外，再增加一個新的建制。這種動議，類似于非典期間，各省成立的“非典領導小組”一樣，雖是臨時機構，但因集合了多個權力部門，故應付突發事件的能力很強。

本來，王守仁一到任就有這個想法，但他知道，自己新來乍到手無寸功，在朝廷還說不起話來，所以暫時忍耐?，F在打了大勝仗，朝廷受到鼓舞，再提出這個要求，成功的把握就要大得多。

在兵部尚書王瓊的支持下，王守仁的建議很快通過。他這個巡撫，終于獲得總督軍務的權力。旗牌關防到手，王守仁立即著手更改兵制。為了便于部隊靈活作戰，他將最小的作戰單位改為二十五人。即二十五人為一伍，設指揮官小甲一名。二伍為一隊，設總甲一人。四甲為一哨，設哨長一人，協哨二人。二哨為一營，設營長一人，參謀二人。三營為一陣，設偏將一人。二陣為一軍，設副將一人。在戰斗中，每一級指揮官都享有“將在外，君命有所不受”的權力，但強調協同作戰，賞罰亦極分明。自此，官軍的戰斗力大增，不二年，贛南亂山中被賊眾盤距的八十四寨悉數攻破，十幾位作惡多年的賊首或斬或擒。幾十年的匪患至此剿滅，王守仁因此功績，被晉升為右副都御史，并給予蔭子一人，世襲錦衣衛百戶（后轉副千戶）的獎賞，所謂蔭子，也是明朝籠絡官員的一種制度，即給予兒子世襲某種官職的待遇，這種官職，一般并無實權，只是享受級別恩祿而已。這好像我們現在說某人是正廳級調研員一樣，這個調研員并非實際的權力崗位，只是待遇的體現。

贛南的三年剿匪，改變了王守仁清流的形象，他因此成為正德時期明朝政壇的著名人物。與他同時期的另一位名臣王廷相，說過一段很有見地的話：“志不存乎天下者，不可以言用道；不本之經術者，不可以言治政；不妥當之安民者，不可以言仁?！币源巳龢觼砜剂客跏厝食鋈畏饨罄舻恼儯瑒t樣樣合格。

但是，在武宗皇帝一味地昏饋，導致小人當道的政治環境下，像王守仁這樣的國家棟梁，肯定會被無恥諂事者視為眼中釘。不久，王守仁果然為“寧王反叛”一事幾乎陷入絕境。

二

寧王朱宸濠是朱元璋第十七個兒子朱權的后代。朱元璋二十六個兒子，共有二十四個封王。王位按規距由長子世襲。朱權初封地在大寧，后遷到南昌。

看到武宗驕奢淫逸，同為朱元璋后代的朱宸濠認為有機可乘，便于正德十四年（1519年）六月在南昌起兵造反，四天就攻克了九江。

檄報到京，朝廷上下一片混亂。這情形有點像燕王朱棣從北京興兵南下攻打建文帝一樣，許多官員不知道如何站隊。這是因為武宗皇帝確實太糟糕，身邊的小人又多于過江之鯽，因此才使得眾多官員猶豫不決。那一段時間，不少京官愕駭之余，偷偷地跑去求神問卦以卜吉兇。此情之下，如果朱宸濠英明威武如朱棣，說不定明史就要改寫了。但朱宸濠本身也不是心系社稷安危掛念天下蒼生的善輩，他之反叛，主要是自己想過一把皇帝癮。朝中為數不多的幾位直臣如內閣首輔楊廷和、兵部尚書王瓊等都立場堅定地替武宗站臺，出謀劃策平息這場突起的叛亂。

傳說寇報至，兵部衙門頓顯慌亂，王瓊走出值房，大聲說道：“你們何事驚慌，豎子鳥鼠聚，刻期成擒！”有人吶吶問他：“大人信心來自何處？”王瓊答：“王守仁據上游，躡濠后，擒濠必守仁?！?/p>

王瓊話說得不差，王守仁率領的部隊，的確作出了快速反應。

早在一年前，朱宸濠素聞王守仁的大名，又都在江西境內，因此數度禮請，想將王守仁招至麾下。一次，朱宸濠宴請王守仁。席間，朱宸濠說：“武宗政事缺失，外亦愁嘆。”旁邊人接腔：“世豈無湯武耶？”守仁說：“湯武亦須伊呂?！卞峰┗卮穑骸坝袦浔阌幸羺巍！笔厝式友裕骸叭粲幸羺危位紵o夷齊？”很明顯，朱宸濠將武宗比作商紂王，而自比湯武，他希望王守仁當伊呂輔佐他。至此，王守仁看出朱宸濠有反叛之心。 為便于掌控，趁著朱宸濠投書問學之機，將自己最信任的門人冀元享派住寧王府講學。朱宸濠屢屢拋出話頭來試探，冀元享佯裝聽不懂，卻大講君臣之義。朱宸濠便認為冀元享是個傻子，因此禮送出城。冀元享回到王守仁身邊，稟報了朱宸濠準備造反的種種蛛絲馬跡。

王守仁既然已有警惕，密切關注朱宸濠的所有動靜。所以，一旦朱宸濠舉起反幟，他立刻就布置兵力前往鎮壓。

若要全面描述這場因叛亂而引起的戰爭，那將是一部非常精彩的電影題材。朱宸濠起兵反叛的第三十五天，即七月二十六日，他就被王守仁擒獲于江西省新建縣西北的樵舍鎮。當天早上，朱宸濠與其部屬在船艦上會議，王守仁派出數十只小船盡載柴草順風駛近叛軍船隊，然后縱火，使叛軍死傷無數，朱宸濠的妃子婁氏等眷屬大都投水而死。朱宸濠乘坐的旗艦倉促中擱淺，棄舟登岸，遂被王守仁的部將王冕活捉。

對于朱宸濠的造反，武宗皇帝的反應極慢。兩個月后，他才在倍受寵信的干兒子江彬的慫恿下，以討伐朱宸濠的名義大舉南征，其真實的目的是到江南選美。出征之前，武宗皇帝給吏部下旨說：“鎮國公朱壽宜加太師?！贝饲埃诮虻囊T下離開京城到了西北門戶宣府。又從宣府出關，巡游大同、榆林、綏德一帶。回到太原后，他下旨封自已為“鎮國公”，敕文是“總督軍務、威武大將軍、總兵官朱壽，統領六師，掃除邊患，屢建奇功，特加封鎮國公，歲支祿五千石?！敝靿凼俏渥诮o自己取的另一個名字。

對于武宗的胡鬧，吏部官員雖然腹誹不少，但也只好一律照辦。

武宗于八月二十二日率領數萬官軍離開京師，四天后到達涿州，在那里接到王守仁派人送來的捷報。看到捷報，武宗不但不高興，反而有些惱怒。因為朱宸濠被捉，他就失去了南征的理由。無論是武宗、還是江彬以及被任命為征南副統帥的許泰（武宗的另一個干兒子），都不愿意就此鳴金收兵回到京師，他們都還想借此機會到南方搜刮金銀，征歌選色呢。因此，對王守仁的捷報秘而不發，數萬大軍繼續浩浩蕩蕩地向南方進發。

這就難壞了王守仁，抓住了朱宸濠，卻無法獻俘。因為武宗對此一聲不吭，就是表明他根本不承認王守仁的戰果。本來，王守仁已經將朱宸濠押解上路，準備覲見武宗。武宗這個態度，他也就不敢去見了。何況，武宗身邊的小人，特別是江彬、許泰和監軍太監張忠三人，更是想方設法設置障礙，不讓王守仁與武宗見面。這些嬖倖為何要這樣做呢？原因有二：第一，朱宸濠反叛之前，曾花巨資賄賂武宗身邊的寵臣。這三人都得過朱宸濠的巨額賄金，設若王守仁已偵得個中機密，一見到皇帝就抖落出來，那會是什么結果？按《大明律》，勾結叛賊者，輕者戍邊，重者殺頭。即使武宗有意袒護，但朝臣趁機起哄，也不是輕易應付得了的。第二，擒獲朱宸濠這樣的大功，讓他王守仁搶去了，他們這些陪侍武宗追鷹逐兔堪稱一流高手的“將軍”們，率領大明王朝最為精銳的御林軍，不但沒有仗打，連比劃幾下露點花架子的機會都沒有了，這豈不讓人難堪？出此兩點，嬖倖們不但一直阻撓王守仁與武宗見面，甚至還無中生有，捏造事實污蔑王守仁為“奸人”。

三

第一條罪名是：王守仁曾協助朱宸濠反叛。

江彬之流說：王守仁一直暗中與朱宸濠勾結，甚至派出自己的心愎冀元享去寧王府為之謀劃。朱宸濠起兵后，王守仁一看皇上親自命駕南征，感到勢頭不對，這才掉轉槍口，打了朱宸濠一個措手不及。

第二條罪名：朱宸濠富可敵國，王守仁攻進南昌后，將寧王府的金銀珠寶洗劫一空，據為已有。

這兩條莫須有，無論哪一條，都可以將王守仁送上斷頭臺。本是第一號功臣，如今卻成了第一號罪人。這就是明代中期政治的一個特點，簡單地用顛倒黑白來概括，還不足以顯其荒唐。

只苦了王守仁，帶著朱宸濠既不能北上覲見皇上，又不能南退贛中，這時候，他聽說大太監張永到了杭州，便自江西取道玉山趕到杭州求見。

論述正德時期的政治，張永是一個繞不開的人物。武宗皇帝初登基時，他與劉瑾等八位太監深受武宗信任，時人謂之“八虎”。后來，劉瑾權勢增大，驕焰灼人。張永與之生下嫌隙。恰逢武宗的本家，封在寧夏的安化王朱寘鐇造反，朝廷起用已告老還鄉的“三邊總督”楊一清率兵前往剿滅。張永作為監軍，一同前往。楊、張二人因此建立了很好的關系。在楊一清的勸說下，張永終于同意在武宗面前揭露劉瑾“謀反”的罪行。兩人的聯手，導致武宗誅除了劉瑾。在這一點上，張永功不可沒。也因為這一功勞，張永一直得到武宗信任，外廷大臣也都對他印象很好。張永的輩份，在江彬、許泰之上，屬“德高望重”的人物，江、許之流雖然橫行無忌，但還不敢觸忤張永。這次武宗南征，張永隨軍贊劃機密軍務，地位也在江、許之上，王守仁找到他，目的是想通過他化解這一場致命的危機。

關于兩人的見面，《明史·王守仁傳》中記載甚簡：

守仁夜見永，頌其賢。因極言江西困敝，不堪六師擾。永深然之。曰：“永此來為調護圣躬，非邀功也。公人勛，永知之。但事不可直情耳。守仁乃以宸濠付永。

但是，在民間的稗記中，關于兩人的相見，卻被描繪得有聲有色。道的是兩人在西湖上的一座酒樓相見。走上二樓雅室，王守仁命清退樓上一應閑雜，屏去左右，然后又讓人撤去樓梯。張永見狀大驚，問：“王大人何故如此？”王守仁答：“今晚卑職與老公公相見，惟天知地知，你知我知。”張永問：“所談之事？”王守仁從懷中掏出一疊紙來，說：“這是從寧王府中抄出來的，請老公公過目?！睆堄澜舆^一看，是一份朱宸濠歷年來向京城權勢人物行賄的名單。何人于何時何地納賄銀多少，都登記在冊。江彬、許泰、張忠之流，都不止一次收受賄賂。這份納賄名冊上，居然沒有張永。不是張永干凈，而是王守仁事先做了手腳，所以王守仁當面“頌其賢”。張永心知肚明，于是稱贊王守仁“公人勛，永知之。”并出主意說“事不可直情耳。”這意思講得很清楚，就是“你王守仁千萬不要將這件事向皇上稟報，否則，我想救你也救不了?！蓖跏厝孰m然占著理，但不占勢。若是個書呆子，拼著項上的頭顱不要，也要爭出個清白來。這等清流，雖然氣節可嘉，但在齷齪的官場，往往對自己、對家人釀成極大的悲劇。王守仁審時度勢，決不肯當“得理不饒人”的愣頭青，而是降低身段，以卑微的姿態，把納賄冊與朱宸濠這兩樣在別人看來是奇貨可居的戰利品，拱手交給了張永。

如果我們據此來嘲諷王守仁的人品，那是太不了解明代的政治。在小人橫行，嬖倖肆虐的政壇，一個人要想為社稷服務，為蒼生謀福，他就必須“與狼共舞”。行賄不為私，同流不合污，這是一個正直的知識分子欲求“事功”而必須作出的選擇。

從事后的結果來看，王守仁爭取到張永的保護與支持是極大的成功。第一，信誓旦旦要親率大軍進入南昌的武宗終于更改初衷，帶著江彬、許泰之流一直逗留在鎮江、揚州、南京一帶尋歡作樂。設若皇帝與官軍進入江西，則贛省的老百姓將會遭受比朱宸濠造反更大的洗劫。第二，江彬等屢屢在武宗面前告王守仁的刁狀，均被張永化解。后來，經張永斡旋，武宗同意王守仁再上捷報。但捷報必須載明“奉鎮國公威武大將軍朱壽討賊方略，而討平叛亂?！焙苊黠@，這討賊的功勞，要全部歸功于武宗。而武宗身邊的嬖倖如江彬、許泰、張忠之流，盡入有功者名單。江彬看到這份捷報，挑不出任何毛病，這場橫禍才算平息。

但事情還沒有完。武宗南征歸來，染疾不愈，很快就駕崩了。接替他的世宗皇帝入朝。此時，在內閣首輔楊廷和的主持下，江彬、許泰之流已盡行誅除。世宗也知道王守仁是實際上的平叛功臣，于是宣王守仁入朝受封。

但是，當王守仁風塵仆仆趕到北京，等待他的并不是鮮花美酒，而是一種難受的冷落。讀者或許會問，江彬之流不是已經伏誅了嗎？武宗皇帝不是也“入土為安”了嗎？怎么還會這樣呢？皆因王守仁在平定叛亂中，還得罪了另一個強權人物，就是時任內閣首輔的楊廷和。

關于楊廷和的情況，我已在《皇帝與狀元》一文中作過介紹，這里不再贅述。楊廷和是一個胸富韜略的政治家，為人也很剛正。但是，他與時任兵部尚書的王瓊素來不和。人與人之間的關系不是靠邏輯推理能夠表述清楚。楊廷和與王瓊都是朝廷中素有名望的大臣，對劉瑾、江彬之流都切齒痛恨。但不能據此就說明他們“心心相印”。君子與君子之間生起齟齷來，有時也會不共戴天。王守仁因為是王瓊發現的人才，對王瓊自然生存感激。所以，在給武宗上的兩道捷報中，都贊頌王瓊運籌帷幄、謀劃在先。雖然，這也是事實，在寧王叛亂之初，王瓊三天內給武宗上了十三道奏疏，提出多條平定叛亂的措施。但是，王守仁的捷報中講了事實，卻沒有講規矩。這也是王守仁的疏忽。畢竟，楊廷和是內閣首輔，六部衙門應在內閣之下。兵部尚書做出任何功績，都須取得內閣的支持。

因此，楊廷和對王守仁的捷報一直心存不滿。他由此認定王守仁是王瓊的私人。明代政治中除了小人政治，還有朋黨政治。黨同伐異、因人劃線的現象非常嚴重。

由于楊廷和的阻撓，有關衙門以“國哀未畢，不宜舉宴行賞”為由，免了應由皇上為王守仁舉行的慶功宴以及給立功將士的頒賞。出于安撫，提拔王守仁擔任南京兵部尚書，這是一個閑差，只不過有了“正部級”待遇而已。王守仁一氣之下，給新登基的世宗皇帝呈上請求歸田的手本。于是皇上敕諭有關衙門議定了給王守仁的封賞：“特進光祿大夫、柱國、新建伯，世襲歲祿一千石。但不給予鐵券，也不給予歲祿。”明代受封，以鐵券為憑，以歲祿為實。王守仁兩樣都沒有，僅落得一個空名而已。而和他一塊浴血奮戰平定叛亂的功臣，除湖廣巡撫伍文定升官有賞之外，余下所有的人，都是明升暗黜，拿不到一分錢的賞銀。這次打擊令王守仁萬念俱灰。如果說，在與江彬之流的爭斗中，王守仁還游刃有余，進退有序。那么，面對來自“斯文骨肉”的同道者的算計，他就只能有苦難言，退避三舍了。正好，他的父親此時病故，他借守制之機回到家鄉，鉆研他的“知行合一”的學問去了。

四

卻說王守仁歸鄉守制期間，他的一些門生屢屢為之鳴不平，多次上書朝廷以求重新取用，但終因有強勢人物阻梗而未成。嘉靖六年，思恩田州土酋造反，兩廣總督姚鏌無力平定，有人又薦王守仁。世宗這才任命王守仁為兩廣總督兼巡撫前往平叛。王守仁賦閑六年之后，再次臨危受命，運用他的智慧，不費一兵一卒，把造反的盧蘇、王受兩人招降，妥善安置了七萬叛兵。不但如此，他還順勢平息了斷藤峽造反的瑤民。

但命運之神總是在緊要關頭給王守仁來一點黑色幽默。王守仁這次出山，得力于張璁與桂萼，這兩人因議大禮拍世宗的馬屁而驟貴。張璁取代楊廷和當上內閣首輔，桂萼當上吏部尚書，都是炙手可熱的人物。張、桂二人對付楊廷和同仇敵愾，但此時他們自己又掐了起來。桂萼本不喜歡王守仁，當初只是附合張璁而起用王守仁。可是，王守仁走馬上任后，并沒有對他表示特別的熱心和感激，甚至還不聽從他的建議去攻取交趾。于是桂萼在世宗面前進讒，說王守仁把不該招降的招降了，不該鎮壓的鎮壓了。照他這么說，王守仁的廣西平叛不但沒有功勞，還要追究其瀆職罪。

此時，王守仁已病得很厲害，聽說桂萼的攻擊后，他立即上書請求致仕，并推薦已在他身邊協理的鄖陽巡撫林富接替職務，而且也不等朝廷的批復，就束裝上路。走不多遠，便死在南安途中。

人雖死了，桂萼還不肯饒過，上奏皇上說王守仁“擅離職守”，世宗大怒，下廷臣議，給予了王守仁子孫不再承襲新建伯的處分。

縱觀王守仁的一生，正好印證了一句話“做好事的不如不做事的，不做事的不如做壞事的”。這雖是憤激語，卻也道出了某種不正確的社會現象。也說明了在惡劣的政治環境下，一個人欲求事功是多么地艱難。

正德初年的內閣首輔李夢陽在給楊邃庵的信中說過這樣幾句話：

愚嘗竊觀今天下之才，正德不如弘治，弘治不如成化。豈否泰有消長，生才有高下耶？抑有之而未用，用之而未盡耶？

這種感嘆，與魯迅先生的“九斤老太論”一樣，都是覺得人才一代不如一代。但這種現象說明了什么呢？張居正說“天生一世之才，必足一世之用”。這是當道者極有自信的表述。但多少個時代，多少人才昧于草莽，流落江湖啊！即便有見用者，也終因掣肘太多而無法展其才華。以致一流的人才只能干三流的事情，到頭來保不準還弄個悲慘的結局。

黎東方先生說，王守仁的才能在諸葛亮之上，我同意他的觀點。遺憾的是，王守仁生不逢時，因此就干不出諸葛亮那樣的豐功偉業。幸虧他還能做學問，成為中國思想史上泰斗級的人物。不然，若僅以官場的成敗來衡量他，恐怕只能在悲劇人物譜中加一個名單了。