撈秤砣

滹沱河發源于山西，水勢緩平，清澈見底，岸柳成行，景色優美，有詩贊曰：“高閣峻崛倚素秋，河畔倉廩齊城頭，坐看帆影映碧空，兩股滹沱入檻流。”河兩岸轉漕碼頭，整日車船麇集，市面繁榮，是遠近聞名的糧食集散地。其中最大的永和公糧食碼頭，逢雙集日，進出糧食十幾萬斤，利潤豐厚。它名義上由縣府經營，盈利全歸全縣百姓所公有，按月給黎民百姓分盈利糧。那時，買賣糧食，少量的用升、斗，大宗成袋的糧食必須用二人抬的百斤大桿秤了，秤頭高低，決定著盈、虧、賠、賺。這些年來，永和公糧食碼頭的扶秤大權落入西寨主潘香齋之手。他施詭弄玄，大秤進小秤出，坑了百姓，肥了自己。天長日久永和公糧食碼頭日漸蕭條，而那些小糧攤的買賣卻一天天紅火起來。

往日，升斗小民指靠著分些盈利糧勉強維持生活，現在都斷了念想。潘香齋卻反過來說什么須向官府照常繳差納稅，為此常派他的狗腿子登門串戶敲詐勒索，逼得民不聊生四散逃亡。東寨主楊貴良看在眼里，氣在心上，多次召集一些士、農、工、商和扛大個的腳夫到縣府告西寨主的狀。

知縣李錫九迫于民憤也不得不應承說：“近年來永和公經營不善，在下早有革新之意，但不知從何做起，尚請列位提供良方。”人們早憋不住心頭的怒火，嚷嚷成了一鍋粥：“先免了永和公大糧碼頭西寨主的經營和扶秤資格！” “大秤進小秤出，昧心秤砣就是‘權’，扶秤的人必須由大家公選。”有人卻說：“舊城潘、楊二寨主是世仇，兩姓族眾勢大，到時各為其主，勢均力敵，普通百姓徒喚奈何，沒法選舉。”這下李錫九可為難了，唉聲嘆氣地說：“諸位既無良策，在下只好另尋他策。”

時隔不久，碼頭貼出了告示：近查永和公糧食碼頭扶秤主管潘香齋，經營不善，未獲盈余，有違縣府設立糧食碼頭濟貧扶困之初衷，但其并無貪瀆之嫌，故從輕酌處，即日起褫革其職，責其深自檢討，務期改弦更張，俟后仍可與其他賢達之士競爭永和公經營、扶秤之權。”

告示一出，群情嘩然，人們謾罵知縣得了老潘的好處，不肯得罪西寨主，再者他兒子潘大壯是個七品武官，經常帶領一幫混兒混兒耍槍弄棒，惹是生非，可是東寨主楊貴良也非等閑之輩，他姑爺為六品安撫，據說那家伙武功了得。到時兩家為搶這個扶秤大權必然爭個你死我活!

不久，人們交頭接耳，紛紛傳說那個軟蛋知縣李錫九滾蛋了，換來一位“包青天”，據說是宋朝老包的血脈嫡傳，鐵面無私，六親不認。他施出了個毒招，要在永和公碼頭盤個大殺豬鍋，倒滿棉籽油，燒個滾開，然后把那大秤砣往里一丟，也不論什么潘、楊兩家或平民百姓，不管是誰，只要敢赤手空拳把那秤砣從油鍋里拎出來，誰就是永和公碼頭的大總管，秤由他來扶，賬由他來算，盈利糧憑他來分，而且薪俸優厚!

耳聽為虛，眼見為實。這天，永和公大碼頭上果然有半人高的大鍋臺。隔幾天，大鐵鍋安好了。又過了幾天，一大堆干柴壘起來了。就等著倒滿棉籽油，煮它個翻江倒海，看哪個要錢不要命的來撈這個大鐵秤砣！

潘、楊兩家，人多勢大，又自詡武林世家，各自拉開場子在永和公碼頭練起陣勢來。兩邊各有百八十號赤膊的武士，擺開陣勢，哼哼哈哈地舞起來。讓人奇怪的是，各自的領軍人物都深藏不露。原來這些小卒不過是亮亮架勢，抖抖威風，恫嚇對方罷了，絕招怎能輕易露白，人們就單等著欣賞那兩個武林高手手下油鍋那一剎那的神功表演了。

這時，街市上謠言四起，傳說潘家的鐵砂掌如何如何厲害，屬少林寺陽剛之勁路，練掌秘笈是：運氣以收內壯之助，仰仗藥力以祛外感。楊家的冰蠶寒毒掌 ，傳得更邪乎。說楊令公出自回鶻少數民族。西域的雪峰數米之下，有一種冰蠶，其寒無比，人們捉來，剖開雞心，把它塞到里邊，它嗜血如命，一夜便成了血蠶，雖僅拇指那么大，但能毒死一頭牛。練冰蠶寒毒掌的人，必為有內功之武士，先讓冰蠶咬破自己的一個手指，然后用內力把冰毒慢慢浸潤全身，漸漸產生一種抗體，渾身才不怕火燒。

這天恰逢大暑，艷陽高照，永和公碼頭曬得像個偌大的煎餅攤。中間那盤鍋臺，向里伸著通紅的火舌。看熱鬧的人們，圍了個里三層外三層。時辰一到，高臺上那位黑不溜秋的“包青天”大聲宣布：“放秤砣——開始撈！”人們大眼瞪小眼地看著靠近鍋臺的潘、楊兩家的武士們，他們挽袖子搓手掌，卻都畏縮不前。人群不時爆發出陣陣哄笑和噓聲。有人喊：“氣壯如牛，膽小如鼠！” “冰蠶寒、鐵砂掌，亮一亮，叫個響，該露一手了！” “什么六品安撫七品把總，堂堂武官，都是飯桶！”

突然，人群一陣騷動，潘、楊武士隊里 ，各自蹦出一個赤膊大漢。高臺上的“包青天”巍巍站起，兩手抱拳高聲說道：“兩位武功超群的軍爺，小可久仰了，希望二位通力合作，把秤砣撈出，平分秋色，我將盛宴恭賀！” 兩人果然身手不凡，同時健步竄向油鍋，閃電般飛出右臂，燕子點水，朝油花只一掠。“哎呀，媽呀，燙死我啦！” 兩人同時四腳八叉仰躺于灶膛邊。

這時，一個扛大個兒的壯漢，穿著大褲衩子，光著腳板，撥開人群 ，慢步走到鍋前，掏出一瓶獾油，慢慢倒在右手和右臂上，揉搓了一會兒。人們禁不住冷嘲熱諷：“嘿嘿，窮瘋了，不要命了!”他卻哈哈一笑，沖大家深鞠一躬說：“整年扛糧包卻挨餓，吃不著油水兒，今兒在這油鍋里泡泡，死了也痛快！萬一我把這鐵砣撈出來，替咱窮人扶秤，也許能少餓死幾個。” 嘴里說著，右胳膊就探進了鍋底，他齜牙咧嘴地大喊一聲：“寶貝兒，你出來吧！” 人們驚奇地睜大眼睛張大嘴，眼看著那只大秤砣滴溜溜地飛出油鍋，“砰”地掉在地上……人們跳躍歡呼：“窮哥們兒，真英雄！”人們把他高高抬起，朝天上拋了又拋。“包青天”一聲斷喝：“值班衙役快備馬，送壯士看郎中！”

郎中一看壯士的胳膊只是有些紅腫，沒起水泡，就說：“抹點燙傷膏，三五天就好了。咦，怎么胳膊有一股嗆鼻的醋味兒？”圍觀的人們都說：“是呀，這是怎么回事兒？” 一位老翁捋著胡子一笑：“多虧‘包青天’手下留情，我猜薄薄的油層下面都是醋，醋沉，在下面。醋的沸點比油低多了，燒一會兒醋就開始沸騰，冒泡，然后搞得一鍋‘油’都冒泡、沸騰。若真是一鍋滾燙的油，那還不燙死人，所以不明就里的人是不敢伸手的。其實里面的溫度連雞蛋都煮不熟。”人們恍然大悟，哄堂大笑。那位英雄向大家晃著手說：“我說油鍋怎么不燙呀，可惜兩個高手被嚇癱嘍，讓咱窮人占了便宜！”