潛力無限的“白色生物”

生物技術的發展引人矚目。以玉米和小麥為原料制成的塑料和纖維的新技術，將在全球掀起一場空前絕后的資源和環境革命。

2006年4月，法國產業革新部發表公告，為推動產業技術革新，政府將實施6大計劃，這其中就包括白色生物產業計劃，該計劃被政府概稱為“生物淀粉計劃”。這項投入總額近1億美元的計劃，其最終目標是，將谷物的淀粉精制后開發具有石油產品同等質量的石油精制代用品，即研制出跟石油制品一樣質量的谷物制的合成纖維和塑料等。在生物技術的世界里，人們稱制藥產業為“紅色生物產業”；稱農業為“綠色生物產業”；現在，人們把大量用于工業產業的“谷物粉末”，稱為“白色生物產業”。

白色生物產業的崛起，為各類替代石油的技術開發開辟了廣闊的領域。世界上許多大企業都在不遺余力地發展壯大各自的“白色生物產業”。據著名咨詢企業馬思賽公司測算，到2010年，白色生物產業的市場規模將擴展到1250億美元。預計該產業占整個化學產業的市場率將達到10％。現在已經達到770億美元的規模，占整個市場的7％。大部分白色生物產業將占領生物酒精等生物燃料市場。

歐洲生物產業聯合會是生物界最有影響力的組織。其現任會長西布斯認為，白色生物產業的崛起也為歐洲的復興帶來了巨大的利益和難得的發展良機。

歐洲的目標是，用谷物淀粉制作輕軟堅硬的新材料。迄今，“生物淀粉計劃”中的各項具體任務尚沒公開。但，蜂擁而至的諸如纖維、塑料包裝和道路鋪設等產業部門卻對此計劃情有獨鐘，并且聯合起來組成了新的化工企業。鑒于生物淀粉的用途十分廣泛，故促使各個領域的企業家們樂此不疲和堅貞不渝。按照“生物淀粉計劃”的框架，到2010年，將成立若干家生物精品研發所，并立刻投入開發研究工作。

目前，在白色生物產業的實用化領域獨占鰲頭的企業，首推美國著名的谷物營銷商卡基爾公司屬下的某環保公司。該公司用玉米為原料生產出來的樹脂，已被沃爾瑪和戴爾等公司用來作為包裝材料。

用玉米為原料制出的“生物PDO”系列產品獨領風騷。據總部設在日內瓦的杜邦公司生物材料研發部門的負責人布林克古爾巴博士講，他們推出的“生物PDO”系列產品中的一種命名“索羅納”的纖維，質量上可與用石油原料制出的纖維相媲美，前者更為柔軟和輕巧，不僅富有伸縮性而且便于著色。再者，生物PDO系列產品，還可以作為增粘劑廣泛應用于雪花膏里防止手皮膚皸裂和應用于體臭防止劑里。“目前，本公司已與全球范圍內屈指可數的一些著名企業達成協議，為其提供原料，”他說。

白色生物產業的各類產品將應運而生。意大利的諾克門特公司推出的一種命名“馬特比”的產品，就是從玉米、小麥、大豆的淀粉中提取材料制出替代型塑料制品的。2006年在都靈舉辦的冬奧會上，一致推舉選用由“馬特比”生物原料制造的一次性玻璃杯。美國著名的輪胎大亨克特耶公司制造的“生物輪胎”，其中部分材料也應用了“馬特比”原材料。該生物輪胎的特征是，比橡膠輪胎更加適宜路面的柔和性，大大降低了燃料費和減少了噪音。該公司已于2006年10月，創建了新的白色生物產業精品研究所。計劃每年生產6萬噸“馬特比”系列產品。

白色生物產業的蓬勃發展和咄咄逼人態勢令世人刮目相看，其發展潛力值得人們期待。

責任編輯 李 金