嬰兒性別選擇是壞事嗎？

長期而言，女孩數(shù)量減少所帶來的女性地位的上升，將使扭曲的性別比例得到修正

2005年，中國新出生的男女嬰兒比例為118∶100，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了正常的生物學(xué)比率106∶100。

造成這種性別失衡的原因很多，例如中國的低出生率，只能生育一兩個孩子的父母對男孩的偏愛，以及超聲波技術(shù)的普遍應(yīng)用——它使父母可以對胎兒進(jìn)行性別鑒定，據(jù)此選擇是否實施流產(chǎn)。印度和韓國也出現(xiàn)了類似的性別失衡趨勢。

有一些更昂貴也更先進(jìn)的方法，甚至可以使婦女在懷孕前就提高生男孩的概率。被認(rèn)為最可靠的辦法包括試管受精、用藥物刺激卵巢及手術(shù)等。這種方法的總費用超過2萬美元，顯然只有富人才用得起。

那么，是不是不管通過流產(chǎn)還是更復(fù)雜的手段進(jìn)行性別選擇都應(yīng)遭到反對呢？就在今年2月1日，美國婦產(chǎn)科學(xué)會（ACOG）倫理委員會發(fā)表了一項聲明，認(rèn)為醫(yī)護(hù)人員除了因避免遺傳疾病而幫助父母進(jìn)行性別選擇的情況，其他都是有悖于職業(yè)道德的，而且不論這種性別選擇發(fā)生在懷孕前還是懷孕后，抑或是胎兒發(fā)育的某一階段。

當(dāng)前，美國最高法院和醫(yī)生群體普遍支持父母有權(quán)墮胎，哪怕這僅僅是出于父母對生養(yǎng)孩子的時間和數(shù)目的偏好。在這樣的背景下，上述聲明就顯得有些格格不入。為什么ACOG及其超過5.1萬名成員會在支持自主墮胎的同時，反對基于性別選擇的墮胎呢？ACOG的回答是，通過任何方法實施的性別選擇“最終都會縱容性別歧視”。

ACOG沒有對“性別歧視”給出明確的定義。但目前大多數(shù)證據(jù)都表明，在美國和其他發(fā)達(dá)國家所進(jìn)行的性別選擇，都并非僅僅偏向于某一種性別的；也就是說，并沒有顯著改變新生人口的男女比例。

需要著重討論的，是在中韓等國出現(xiàn)的以生育更多男孩為目的的性別選擇。這些國家都宣布使用超聲波技術(shù)進(jìn)行性別選擇為非法，但是很多規(guī)定難以得到有效執(zhí)行。例如大夫在看到測試結(jié)果顯示是男孩時，可能會說“恭喜你”，是女孩時就會一言不發(fā)。

對女性胎兒流產(chǎn)會減小家庭平均人口規(guī)模，因為如果偏好男孩的家庭無法控制嬰兒的性別，他們就會在生育女孩后要第二或第三個孩子；而頭胎已經(jīng)生育男孩的家庭，則不愿冒生女孩的風(fēng)險再次懷孕。這種影響可能是重要的，但我將忽略其效應(yīng)，集中討論人為減少女孩出生比率所帶來的后果。

我們可以預(yù)期，這種性別選擇實際上會改善新生兒的境遇，因為比起嬰兒性別不符合父母意愿的情況，孩子現(xiàn)在受到的關(guān)懷會更多。特別是對那些生女孩的父母，因為他們既然都不介意生育女孩，女孩的整體處境也會改善。例如，在“重男輕女”的傳統(tǒng)下，孤兒院中除少數(shù)有生理缺陷的男孩，絕大多數(shù)都是女孩。

從社會整體上說，女孩的人數(shù)會變少，其狀況會改善，因為她們有機(jī)會受到更好的教育，父母對她們也較好。這種效應(yīng)還會因出生率的下降而進(jìn)一步強(qiáng)化。因為顯然，如果一個家庭的孩子更少，在每個孩子身上花費的投資就會更多，無論是男孩還是女孩。

當(dāng)兒童大批走向成年時，女性由于相對稀缺，會在社會中取得更大優(yōu)勢。現(xiàn)在已經(jīng)有觀點認(rèn)為，由于20世紀(jì)80年代初實施的計劃生育政策，今天中國的年輕女性已經(jīng)在擇偶過程中處于某種優(yōu)勢地位。事實上，在超聲波技術(shù)普及之前，性別選擇就已經(jīng)通過棄嬰甚至殺害嬰兒的手段在進(jìn)行。

如果女性作為妻子或女朋友的價值因稀缺而上升，那么男性作為丈夫或男朋友的價值就會下降。不過，這并不會立即引起限制性別選擇技術(shù)的呼吁，除非男性意識到自己面臨的危險而行動起來。打個比方，如同在美國和其他發(fā)達(dá)國家已經(jīng)出現(xiàn)的那樣，由于人們對服務(wù)的“偏好”，經(jīng)濟(jì)中的需求有從制造業(yè)向服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)移的趨勢，而女性在其中獲益更多，因為女性在服務(wù)業(yè)中就業(yè)的比例比男性更高。但沒人會因為這可能（間接地）加劇性別不平等而要求社會禁止對服務(wù)的偏好。

偉大的統(tǒng)計學(xué)家和生物學(xué)家費雪（R.A. Fisher）有一個著名的分析，解釋了為什么在人類以外的生物界，性別比例總能維持近似1∶1的水平。基于激勵的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析可以得到同費雪相似的答案。長期而言，女孩數(shù)量減少所帶來的女性地位的上升，將通過父母的選擇行為，使扭曲的性別比例得到修正。如果女性總是供不應(yīng)求，一些父母就會認(rèn)為生女孩是有利的，例如在女兒出嫁時可以得到一筆不菲的彩禮。這會造成對生育女孩的偏好。假以時日，即使男女比率沒有完全回到自然出生率水平，也一定不會像現(xiàn)在一些亞洲國家那樣懸殊。